1999年
小时候的霍杜总以为只有在会下雪的地方才会有悲伤，在老家的父亲在霍杜年幼时与强盗纠缠导致被杀，那时候正值寒冬，大雪虽盖住了他的身体，但遮不了他仇视犯罪的正气。霍杜怀着无法估量的悲伤坐在通往老家的火车里的一个硬铺上，手里抱着霍依韩，神情呆滞，最讽刺的是他不得不感谢黄牛党才让他能搭上这班火车。
丁颜羚在火车站的失踪比起霍杜处理过的任何大案子都让他感到恐慌，霍杜一头扎根到他和丁颜羚的回忆当中，现在一切都变得昏暗了，交错纵横的回忆仿佛是一片由枯藤长成的森林，在黄昏下行走其中的霍杜还不时能听见停在枯枝上的乌鸦对着血红的太阳发出的哀怨。黑色的羽毛掠过霍杜的眉毛，这使他想起他们确实有过一段非同寻常的经历。他们是在大学认识的，然而他们应该庆幸他们都有武艺旁身，否则的话他们早在大学毕业之前就已经死了。
杀身之祸是由丁颜羚的父母引起的，那种典型的人格堕落至今仍屡见不鲜。丁颜羚的父母一直有涉足黑·道生意，最主的业务要是帮人走私，直到有一批意外丢失的货物让客人以为丁颜羚父母想私吞，对方欲将其灭门。
事情以她父母的牺牲告终，这对伟大的父母早做好死亡的准备，而事实也如他们所愿。虽然后来警察介入了，但丁颜羚两姐妹既没有在监狱也没有在地狱。然而这件事就在霍杜和她的生活中卷起了一场腥风血雨，还把袁卓、白伊华、小康、金刚和马杜恒都卷进来了。
但这件事在那个时候就已经完全平息了，那些乱七八糟的人已经全部死在与警察的交火当中，霍杜亲眼确认的。即使他们还有余烬，他们抓走丁颜羚又是为了什么，敲诈勒索？那他们何时会提出交换人质的条件？这似乎是目前最有可能的答案了。
经过二十多个小时的煎熬，他才踏上了月台，打了出租车到达母亲的家。如果事实与他自己的猜想不相符的话，他觉得这里是丁颜羚最有可能来的地方，但霍杜母亲的回答却让他落空，她以为他们一家三口会一如既往地一起前来，而她此前也没有收到任何关于丁颜羚的消息，甚至丁颜帼的也没有。
这绝对不正常，自从丁颜羚和霍杜结婚之后，父母双亡的她和妹妹丁颜帼每年春节都会一起到霍杜的老家这里过。今年因为火车票的问题，丁颜帼比他们早两天就出发了，这样说来，她们两姐妹都无缘无故“消失”了，这看来不是意外。好像远方有某股力量正在召唤她们一样，使她们抛弃仅有的亲情。
霍杜仍不太愿意相信事实，然而后天就是大年初一了，现在绝对买不到任何车票，他也只能留在这里直到新年结束，他尝试在这片曾被丁颜羚两姐妹称为第二故乡的土地上寻找她们近几天来过的证据。而这一个雪下得特别大的寒冬，就是霍依韩失去了母爱之后过的第一个新年，他总以为自己的眼泪已经在这一次流干了，而事实上从那之后他再也没有哭过。
霍杜没有去数着日子，他知道这样会让自己更痛苦。大多数的人以为女人总会以男人为依靠，当失去了身边的男人之后便会坠落到无尽的迷茫当中，但其实反之亦然。等到火车通车的那一天，霍杜仿佛觉得自己已经是一个度过了沧海桑田的白鬓老人一样。他把距离开学还有一段时间的霍依韩留在了母亲家里，独自一人回去寻找。
他每天都留意着报纸却每天都害怕会在报纸上看到坏消息，但其实他的性格是希望与其一直杳无音信，不如让他痛快地了解整个悲剧，可事实又事与愿违。
丁颜羚的亲戚朋友少得可怜，自然是没有能帮助霍杜的价值。家里的东西原封不动，果然她不是想要“离开”，而是想要彻底地“消失”，恐怕这具有的主动性更高一些，这导致霍杜寻找过所有的可能性后依然毫无收获。那个时候，城市仿佛成了一座迷宫，丁颜羚就在那他可能永远无法到达的终点，但霍杜自知自己无能为力。
纵使他最终放弃了，但每个能看得见月光的深夜他都会期盼丁颜羚此刻与他千里共婵娟，并会在心底由衷问上一句：“你身在何方？”甚至“你芳魂安在？”就像此时此刻正靠在车窗上苦思冥想一样。
2010年
3月14日
20:40:07
已在回程的途中，每当恬静下来，疲倦就从大脑皮层底下蜂拥而至。即使看着空中皎洁的白玉，霍杜也不敢把思绪停留在丁颜羚身上太久，目前来说，要忙的事情还多着呢。
在回程之前周宏君刚打了电话来，韦驮天给他们送来了一些支援，是从违章扣查还有贪污充公的车辆里找了三台给他们送去。当然不可能明目张胆更不可能出现在新闻当中，车已经停在了越华区分局，小康、金刚和古伟圣前往取车，之后回霍杜家，其余的人直接从叶榕雅畔回去。
霍杜让一位线人留意黑市的动向，但他到现在还没有回复。明天将要召开记者发布会，而作为专案组长的霍杜绝对免不了发言和接受提问，面对无孔不入的媒体记者尖锐的问题，确实要做一番准备。虽说这样的发布会每次有重大案件都会召开，但这次偏偏与诸多烦恼交织在一起，他只怕自己的情绪会难以控制。
发布会并非最迫在眉睫的，此时的霍杜更在意袁卓的事情。他刚刚听了高恒的分析以及他们在现场拍的照片，他们的推测完全找不到反驳的证据。昨晚在乔雅中学高三年级的办公室里，有人做了一些幅度和力度都很大的动作，打斗是最有可能的。小组里可能除了金刚和小康之外没有人知道，袁卓也是一个具有搏击能力的人。
他已经给袁卓打了电话以朋友的身份和平静的语气找他吃夜宵，他命令其他人按兵不动是想要自己亲自弄清楚这个疑惑，就像古伟圣一定要从高桥隆口中问出答案一样，要袁卓亲口叙述办公室里到底发生了什么事。如果与证据有一点不符，他会亲自把袁卓以嫌疑人身份带回警局。
一行人回到临时总部的时候，已经九点多了，鉴于目前还没有任何“雇佣兵对霍依韩的危险已经消除”的迹象，总部的地点没有改变的打算。
六个人一下子涌进屋子里，霍依韩其实并不喜欢自己家的人口密度突然变得那么高，但包括杨晋、马芷欣和叶薇在内，他们都不去在意这些事情了，他们要尽快把他们的猜想告诉霍杜，而由于涉及他的私人领域，他们商讨过之后决定有杨晋先跟庄文希说，再由庄文希对霍杜说，然而他们现在不得不说一个谎话，那就是他们对于所有新旧证据都没有新发现，包括那只鞋印。
除了不断翻查证物之外和等待新的鉴定结果之外，他们也没什么可做的，与其这样，古伟圣和高恒选择了“休息”，他们要暂时离开，霍杜批准了，想必是要与韦驮天联络吧，然而他们的离开确实让霍杜感觉轻松不少。
还好霍杜的家不小，杨晋把庄文希拉到角落把关于那个鞋印的发现告诉了他，换做平时庄文希一定又会训斥他们的自作主张。但不知为何当他知道涉及到霍杜的私事，他又突然觉得，这是一个最稳重的决策；无奈组长的情绪对于案件的侦破实在影响太大，同为一位组长的庄文希太了解这一点了，而现状又偏偏如一支狙击枪一样瞄准着霍杜一击致命的弱点。
庄文希当然也想私底下对霍杜说，刚好古伟圣和高恒走了，但霍杜也走了，说是去找袁卓，他不由得惊讶地问：“他一个人去？”
“这是只能空手入白刃的事情，我们难以左右。”小康解释道，庄文希看见霍杜留在了茶几上的配枪。
21:41:33
21:45:09
霍杜踏入袁辉茶餐厅的时候，袁卓来没来，他故意挑了一个角落位置。古伟圣的“教训”对他似乎起了一种特殊的作用。
袁卓在几分钟之后出现，一眼就看见了角落的霍杜。袁卓还是用一贯的朋友间交谈的随意口吻，霍杜觉得气氛好像突然变成了一位老大怀疑手下是卧底一样，正要对他进行审问。
好在不用想一些特殊的铺垫，以事论事就能直达那难以启齿的目的。
“我们怀疑，昨天晚上你留在学校的那段时间其中一个雇佣兵跑进了乔雅中学。”
“你昨天不是说过吗？”
“我只想你再仔细想想，有没有什么可疑，即使是你怀疑的也行。”
“我想了一整天了，结论就是我察觉不到任何异样，我很抱歉帮不上忙，我真不懂学校有什么吸引他们的地方。”
“先不说你离开之前，我们怀疑雇佣兵在你走了之后再次进入过乔雅中学。”
“你不是说看到银行外的监控录像说她在我离开之前就已经离开了吗？”
“我们只是看见她在监控录像中出现，也不能肯定她是不是离开了，但我们今天早上找到她进去过的证据，还有，我们证实了雇佣兵A是个女人。”
“进展不错嘛，但除了校门那个之外学校的闭路电视基本很少开的，只是考试的时候会用一下，更别说放学之后了，恐怕很难搞清楚她到学校来做什么吧？”
“雇佣兵昨天身穿的那种毛衣应该比较容易掉毛，在我家和你家都找到了毛衣的纤维，我们本来还指望在学校里也能找到，但是并没有。我们通过一个脚印确定了，那个脚印昨晚在我家和你家都出现过，而过鉴定中心的人知道这种鞋印属于一只已经停产了很久的运动鞋。”
“那……你们在办公室里找到了什么样的证据？”
“我好像没有提过办公室……”当袁卓意识到这是一个陷阱时他已经踩下去了，像一只动惮不得的小动物惊恐地等待着猎人来捕杀它一样，但霍杜其实意不在此。文字游戏他一点也不擅长，他原本是想从袁卓的肢体语言去确认他想要的答案。霍杜曾接受过解读肢体语言的训练，他紧逼的言语足以让袁卓维持谎言的底线崩溃，然后身体就会不自觉地出现一些紧张时会有的微小肢体语言，比如不停抹鼻子、搓衣、拽衣领等。但这也并非绝对的，有因人而异的空间，与袁卓相识二十余载的霍杜知道他紧张的时候会用脚尖不停地点地。他知道袁卓不是说谎的好手，应付昨天晚上没有任何怀疑之下的询问绝对已经是他的极限了！
但这一切的精心准备都还没排上用场目的就已经达到了，袁卓不假思索地说出了是在“办公室”，到底是因为那是他昨晚在学校里逗留时间最长的地方，还是因为那是他所说的谎言所掩饰的事情所发生的地方。即使到了这么一个地步，霍杜心中仍在挣扎，有过一丝希望答案是前者。
“我不挣扎了，如果继续这样的话事情会对我很不利，但我的谎言所掩饰的事情与你想的并不一样。”
“我正在给机会你。”
“相信我，我实在万分不想说出来，但我知道你来单独询问我的这个机会已经是最能减低伤害的机会了，我和我老婆昨晚在办公室……行了房事，还……稍微激动了点。
随着年岁的增长，和一复一日的重复，我和我老婆开始……缺乏性快感，再这样下去我们会慢慢变成性冷淡，我们的生活就绝对地平淡如水了，我们都不想这样。我们要找办法寻回我们渐渐失落的性欲，在陌生场地是其中一个选择，但其实我们没有计划的，她来接我下班，我想都已经没有人了，所以……”
霍杜觉得自己的人生从未如此尴尬过，两人之间仿佛形成了一个巨大的漩涡在不断吞噬着霍杜，其实他倒真是希望突然出现一个黑洞然后把他吸进去，在地上挖个洞都显得太慢了。在这之前袁卓说的句句如是，他万分不想说出来，而且认为这个单独询问是伤害最低的时机，他的话中无时无刻都在透露着这是一件怎样的事，但他竟然丝毫没有察觉。
除了尴尬之外，袁卓肯定觉得这是对霍杜的伤害，自从丁颜羚离开之后，霍杜就只是在刚刚决定放弃寻找她的那段时间里与一位在酒吧里认识的年轻姑娘发生过一段短暂的关系，至此之后他的生活中似乎再也没有了性伴侣。
高恒的判断是，昨晚有人在办公室做了一些力度和幅度都比较大的动作，力度、幅度……
“我知道个人的尴尬和这个案件无法放在天平的两边对比，就算小康和金刚相信你，从香港来的几位警察也不会置真相于不顾，你就把这件事告诉其他人吧。”
“对不起。”
“我们在一个错误的时间里做了一件尴尬的事，这是无可避免的，从另一面看，这也证明了你团队的优秀。”
心理压力无时无刻都伴随着他，更使他短暂丧失了思考的能力。他现在该想想怎样向其他人解释了，或许从小康和金刚开始比较容易，或许霍杜会为袁卓编一个假的理由。无论如何都好，他现在既不会马上回去，也不想再坐在这里，他离开了茶餐厅，在小区里漫无目的地散步。
基于双方对彼此都熟悉，一件简单明了的事情就会出现很多变数。一个霍杜本以为是巨大的难题不过二十分钟就解决了，但霍杜现在也没有心情去考究那句昨晚曾提醒过他的古老的格言在这件事上的适用性——如果没感到困难重重，你肯定做错了。
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