吴歌，夕舞被押进“乾清宫”。毓秀公主一见是他们两个，脸色刷地白了，身子晃了晃，险些站立不住。
万历见押进来的是两个人，倒是怔了一怔，仔细打量了两人几眼，望着夕舞，道：“刚才在殿顶发出声响的是你吧？”
吴歌一惊，他们两人潜伏在殿顶，一直屏息静气，只是在毓秀公主进入“乾清宫”时，夕舞心情激动之下，微微长吸了一口气。难道便是这一些微疏漏，便被人发觉，还是被万历发觉的？
万历又看着吴歌，道：“原来如此。朕早就觉得，吴藏神的儿子不应该如此没用。”
吴歌听他三番两次提到父亲，不由好奇心起，道：“皇上认识家父？”
一旁的侍卫已然喝道：“大胆，皇上没有问话，哪有你说话的份，还不快跪下。”
夕舞早已心胆俱寒，“扑通”一声跪了下来。吴歌望了一眼毓秀公主，终于将牙一咬，缓缓跪下。
万历道：“私闯禁宫，等同谋反，那是灭族的死罪，你们还有何话可说？”
吴歌初时六神无主，这时心情渐定，无数疑虑掠过心头，又听到万历多此一举的问话，心念更坚，道：“草民无话可说，只不知皇上有什么话要对草民说？”
他此言一出，旁观的人都觉得他失心疯了。只有万历皇帝微微一笑，道：“果然是个聪明人。”转头对身旁的那个太监道：“刘全，你去试试他的武功。”
那太监刘全躬身领命，走到吴歌身前，挥了挥手，示意侍卫们闪到一旁。
侍卫们又惊又奇，虽不知缘由，却哪里敢多问，拉起夕舞，纷纷退到一旁。
刘全阴阳怪气地道：“皇上要咱家试试你的身手，你有什么绝活不妨都施展出来，让皇上看得尽兴。”
吴歌听他如此托大，不由打量了他几眼，心想：难道在殿顶上偷袭的便是此人。不敢怠慢，起身道：“我若赢了当如何？败了又如何？”
刘全冷笑道：“你待罪之身，还敢提条件？”
吴歌瞧见他这副自大张狂的模样，不由有气，反唇相讥道：“你阉宦之身，焉敢向我挑战。”
此言一出，一旁的侍卫们心中大呼过瘾，都忍不住想笑。刘全气得双眉倒竖，喝道：“竖子敢尔。”
“尔“字一落。众人只觉眼前一花，似乎刘全的身影动了一动，定睛看时。刘全又站在原地，似乎并未动过。但他的脸色却一片苍白，似乎吃了什么暗亏。
再看吴歌，只见他脸色凝重，赞道：“好快的身手。我只道东瀛‘一刀流’的刀法已是天下之至快，想不到阁下身手之快，尤在‘一刀流’宗主春田正雄之上。只可惜你内功未臻大成，一味求奇求快，终非绝顶之境。”
他此话说完，众人大吃一惊，原来他们两人刚刚竟然已交过了手，可是如何过招，旁观这么多双眼睛竟没看出来。一众侍卫平日里多受刘全的气，但只道他是狗仗人势，这时见了他这等身手，不由脸如死灰，惊怒俱至。
刘全原是敬事房总管，颇通文墨，自从十年前整理皇帝起居注时，无意中发现了一部永乐朝时的武功宝典，习成一些功法，一次出宫办差时，格毙了直隶三十六个快刀响马，自此不可一世，升任西厂督主，只道这世上除了皇上之外，老子天下第一。直到刚才与吴歌交锋，他一出手就伸指戳吴歌死穴。想不到他快吴歌也快，以指对指，两人指力相撞，刘全整个人如受电击，血气翻腾，差点没呕出血来。
他心中惧意已生，回头去看万历。万历使了个眼色，点了点头。刘全无奈，长吸一口气，平复了胸中血气，霍然间身影晃动，猛地朝吴歌攻了过去。
这一下他全力施为，绕着吴歌猛攻，身法之快，平空生出了许多幻影，似乎有一圈的人围着吴歌猛攻。吴歌身形不动，双手左挡右拒，前封后堵，竟然也快得幻影叠生，千手观音一般。两人以快打快，吴歌似乎并不急着进攻，只是抵挡。这般快打了半柱香时间，霍地人影一收，刘全又退回原地，胸膛不住起伏，看来果然是内力不继，难以长时间维持这般快攻。
吴歌却是好整以暇，只是战到此时，倒也佩服刘全的身手。若单以快论，刘全是绕着吴歌进攻，吴歌只是原地防守。事实上刘全的身手较之吴歌还快上三分，只是他内力不及，纵然有时快过了吴歌的拳招，但吴歌拳掌间带起的劲力持久不散，尽可以弥合拳招间的缝隙。刘全不敢正樱其锋，自然功亏一篑。
吴歌不愿再讥讽于他，正要交待几句场面话。忽听刘全又是一声怪叫，又扑了上来。
吴歌微怒，心道：不识好歹。这一交上手，他拳力渐放，身手一快之下，气劲回旋不息，登时将刘全远远逼在丈五之外，不能近身。只是刘全拼了老命，绕着吴歌大兜圈子，身法快得霆不暇发，电不及飞。吴歌一时要拿住这个太监，倒也不易。
只是这个刘全不知是累昏了头，还是心慌意乱，他人在丈五之外，已是无法出手，却还是一味一个方向地绕着吴歌猛转。他身法再快，吴歌若是算准了他的速度位置，一记重击拍在他前头，不等于他自己撞上去送死？
吴歌身在险地，早已不耐久斗，正拟出招了结刘全纠缠，突然足底一股凶猛无比的劲力猛窜上来，正中脚心的“涌泉穴”。
这一下变生肘腋，事先全无半点怔兆。那“涌泉穴”是肾经第一要穴，若被击破，非死即伤。吴歌惊喝一声，拔地而起，落在三丈之外，趔趄了几步，这才战稳。
毓秀公主虽不知道出了什么事，但听到吴歌惊呼，不由芳心大乱，脱口道：“吴大……”话未说完，忽然警觉，又生生忍住，但一双美丽的大眼睛满是关切之色，看着吴歌。
吴歌急忙运气内视，发现没有受伤，暗中吁了口气，又转了转双足，虽然脚底仍然发麻，但显然无碍。他环目四顾，道：“是哪位高人出手暗袭？”
刚才那一击显然不是出自刘全之手，那时刘全疲于奔命，早已无暇他顾。那一击来自地下，所以才能在吴歌密不透风的拳势中破势而入。这一击倒是与殿顶那一击同出一源。只是琉璃瓦传劲时微有震动，吴歌能够发觉。而殿中地砖厚实，又铺了厚毯，劲力来去无踪。以吴歌感应之灵，竟也不能分辨出劲力的来龙去脉。
殿中诸人你看看我，我看看你，均不明白出了什么事？只有刘全叹息了一声，看向万历。
万历脸色古怪，缓缓站了起来，望着吴歌，道：“原来你也练了‘神龙之息’。”
吴歌一头雾水，道：“什么神龙之息？”
万历怒道：“直到此时，你还在装疯卖傻。”言罢，伸手在龙椅上重重一拍。
刹时之间，一股劲力如毒龙出穴，猛地自地下窜了上来。吴歌吃了一次亏，早已有备，立刻劲贯双足，猛跺下去，只听碰的一声巨响，两股巨力交会，顿时砖碎毯裂，平地现出一个深坑来。
众人齐都大惊失色。吴歌望着万历，颤声道：“原来……是你。”直到此时，他才确定施加暗袭的人，竟然是万历皇帝。这个大明帝国的九五至尊竟然是个深藏不露的绝顶高手。
一众侍卫早围在皇帝面前。万历摆了摆手，叫他们退下，道：“朕的这手‘潜龙变’，是鲁班门前卖大斧，关公门前耍大刀。其余八变是什么样的，你不防施展出来看看。”
吴歌又气又急，道：“皇上的神功，草民从所未见，闻所未闻，何以皇上一口咬定草民精擅此功？草民若是知晓此功，何以两次遇袭都无所防备，险遭重创？”
他最后一句话点出了关键之处。万历皇帝阅人无数，心计极深，在吴歌说话时，紧盯着吴歌的脸，见吴歌目光坚定，神情不似作伪，不由也难以笃定，暗道：看这小子的样子，倒不像说谎。我两次偷袭于他，他手忙脚乱，完全摸不清方向，也不似装出来的。根据锦衣卫的秘档说这小子五岁起便绝迹人间，传言是吴藏神托孤于南少林的和尚，而那时东方婉约已是下落不明，吴藏神早已孑然一身。这么说来，他当真未曾习得‘神龙心经’。可是我那一记‘潜龙变’明明击中了他，他若没有‘神龙之息’护体，怎么会行若无事？难道‘雷神诀’还有如此大威力，大功效？
他百思不得其解，又抬头看着吴歌，缓缓地道：“这是你娘亲的武功，你当真不识得？”
吴歌大吃一惊，叫道：“什么？我……我娘亲的武功？”一时震骇莫名，呆了片刻后，长吸了一口气，问道：“敢问皇上，那是什么武功？皇上怎么会这神功？皇上是否知道我娘亲的下落？”
他在片刻迷乱之后，便能努力平复心情，问出这三个互有关联，切中要害的问题，着实令万历皇帝心中一凛。他看着吴歌，忽然微微一笑，道：“莫问诸神无觅处，风云万古有神龙。你的‘雷神诀’出自何处，你娘的神功便也来自何方。”
吴歌心情起伏，道：“我娘的武功……也是来自‘诸神殿’？到底诸神殿是个什么地方？又在哪里？”
万历缓缓坐了下来，道：“刘全留下伺候，其他人等先去外面候着吧。”
一众侍卫在宫中当差已久，早已深谙宫里的处世之道。眼见皇帝有隐秘要谈，巴不得早点离开，免遭杀身之祸，当即领旨，带着毓秀公主，夕舞退了出去，关上了宫门。
殿中陡然间安静了下来。万历皇帝良久无语，望着殿顶，似乎陷入了追思之中。吴歌忽然得到母亲的消息，激动万分，浮想连翩，一时也不敢急于追问。过了一会，万历似乎回过神来，道：“二十年前，朕见过你娘亲一面，你娘亲传了这手‘潜龙变’与朕，勉励朕做个好皇帝，说将来如果朕真的是个中兴圣主，她就将余下的八变相传，让朕做一个前所未有的千古一帝。那天是朕这一生中最开心的一天，朕头一次知道，原来人生可以这样，没有宫墙禁苑，没有繁文缛节，只有漫山的桃花，绯红如霞。”
吴歌心中暗自盘算，心想二十年前，娘亲年方二八，万历不过是个八九岁的孩童，不由暗松了口气。忽听万历恨恨地道：“可是后来……你爹……却带走了你娘。”吴歌一惊，抬头看去，万历正逼视着他，目中浓浓的尽是杀机，但甫一触到吴歌的眼睛，杀机瞬息逝去不见，叹了一声，道：“不过也只有你爹这般人物，方配得上你娘。”
吴歌默然，这时他心情已完全平复，情知眼前面对的这个帝王城府极深，他若有事要告诉你，你不问他也会相告。他若是不想告诉你，你一意追问，只怕立时便有杀身之祸。果不其然，万历见他低头不语，问道：“你不想知道你娘为何要传功于朕？”
吴歌略一迟疑，道：“若是草民猜得没错，应该是为了东方世家。”
万历摇了摇头，道：“这你却错了。当年朕在张居正府上见到东方世家的人，他们的确是为了江南织造而来，但你娘不是。她怜朕孤苦，又赞许朕天资过人，才秘授‘潜龙变’于朕护身。你娘秀外慧中……实是个世所罕有的奇女子，好女子……”
他这番话欲言又止，意犹未尽，颇多隐晦之处，尤其那句“怜朕孤苦”，听得人如坠云雾之中。万历自小丧父，但母后犹在，十岁登基，君临天下。政务又有一代名臣张居正打理得井井有条，搞得风生水起。“孤苦”二字不知从何说起？
殿中一时又是一片沉寂。忽听万历皇帝轻轻拍了下龙案，似乎心情又变，道：“也罢，弃我去者，昨日之日不可留。我们长话短说，你私闯禁宫，罪当灭族。现在却有一个将功赎罪的机会，只要你替朕办好了这个差事，所有一切既往不咎。甚至便是朝鲜国毓秀公主，朕也可指婚与你，如何？”
这最后一句话一出，吴歌一颗心几乎要跳出口来，兴奋得直欲大喊大叫，虽然明知万历以九五之尊，天下何事不可为，如今却要找他办事，那所当之事实是非同小可，但毓秀公主在他心中所占位置极重，一时难以抑制，兴奋之情溢于言表。
他强作冷静，道：“请皇上示下。”
万历道：“你娘当初对朕有诺在先，要将全本‘神龙心经’相传。后来她弃朕而去，现在这个承诺就要着落在你身上了。”
吴歌心中暗道：岂不论我娘当年有没有做个这个承诺，纵然做过，你万历又何曾做到一个千古明君的本份。这个想法他自然不敢宣之于口，沉吟道：“草民五岁起便与父母别离，‘神龙心经’这四个字，今日还是第一次听闻。皇上说此功出自‘诸神殿’，难道皇上知道‘诸神殿’位于何方？”
万历淡淡一笑，道：“那不过是个江湖传说，焉能尽信。但是朕富有四海，侦骑千万，自然会有线索给你。”他顿了一顿，道：“自从你父母绝迹江湖后，中土再不见神龙之迹。但是五年前，有人在日本国京都见到过神龙一现。”
吴歌一惊，道：“日本国？”
万历道：“不错。当时日本伊贺谷三大上忍高手被人发现毙命在京都岚山的枫林之中。三人全身如遭火焚，但附近决无引火之物，而且他们身下的落叶也都无燃火之象。他们视若性命的家传太刀，俱碎如鱼鳞。能造成如此重创的，依朕看来，这个世上只有‘神龙九变’中的‘火龙变’。”
吴歌听得暗暗心惊，忍不住追问道：“那可有人看到施功之人吗？”
万历道：“没有。”说到这里，他盯着吴歌，缓缓地道：“所以朕才要一个文武双全，果敢坚毅之人东渡扶桑。这人最好是个江湖中人，不能在朝中有职。而你，正是不二人选。因为你此去——还有可能找到你娘亲的下落。”
这最后一句话又点中吴歌的要害。这十五年来，吴歌无时无刻不在想念父母，现在知道了关系母亲的线索，远渡扶桑，自然也是势在必行之举。他心中百感交集，诸般杂陈，突然心头电光火石般一闪，想起一事，看着万历，道：“十八年前东方世家一夜被杀三十二人，连二当家东方诗语这样的高手都死于非命，这桩血案，不知皇上知不知道？”
万历冷笑道：“江湖传言，不是都说是吴藏神做的么？”
吴歌登时涨红了脸，道：“皇上也说了，那是江湖传言。”
万历脸上杀机一现即逝，道：“你怀疑是朕做的？”
吴歌道：“草民不敢。草民只是想皇上眼线布于天下，深居大内，却可掌控千里，或可一解草民多年的疑惑。”
万历见他口中虽然说“不敢”，但双目中神光炯炯，未见如何惶恐惧怕，不由心中也是一凛，现在正是用人之际，也不愿过份逼迫，当下淡淡地道：“当时朕不过十二岁，从张居正处听到这个血案，也深为震惊。这个案子官府和民间都曾全力堪查，无奈凶手手脚干净，没有留下半点破绽，到如今依然是个无头悬案。民间谣传是吴藏神所为，也不是毫无道理。只因在这世上，能够一举击杀东方世家三十二个高手的，除了吴藏神，还真不作第二人想。”
他这番话说得滴水不漏，首先撇清自己的嫌疑，点出自己当时年龄尚小，又不曾掌控实权，此案于己毫无相干。其次倒打一耙，点出吴藏神的嫌疑之处，不软不硬，直噎得吴歌苦怒交加。
“不过……”万历不待吴歌发作，忽然又道：“后来朕曾经多次调阅刑部关于此案的卷宗，倒也不是全无蛛丝马迹可寻。”
吴歌登时眼前一亮，急问道：“什么线索？”
万历淡淡一笑，道：“依你所见，你父亲要一举击杀东方世家三十二名高手，要用几招？”
吴歌一征，细想了想，道：“或要百招之外。”
万历道：“这便是了。若是激斗百招，虽然也不时长，但发声示警的时间总是有的。何以那晚东方世家其他人等一无所觉，整件案子竟然一个目击证人也无，难道这三十二人，个个都是哑巴？”
吴歌后背莫名其妙地起了一阵鸡皮疙瘩，道：“莫非凶手是相熟之人？”
万历摇了摇头，道：“熟人下手，自然可以出其不意。但杀了几人后，其他人自然警觉。除非这人可以一招间杀尽三十二人。”
“一招间杀尽三十二人？”吴歌惊道：“这绝无可能。”
万历叹了口气，道：“绝无可能？世事无绝对，苍茫宇宙，天地洪荒，我们又知道多少？”
吴歌无言以对。万历道：“闲话少说，朕只问你，这个差事，你接是不接？”
吴歌心中计较早定，道：“草民斗胆，请皇上御笔一诏。只要此诏一下，草民即赴东瀛，为陛下寻回‘神龙心经’？”
万历眉毛一挑，森然道：“你要朕下什么诏书？”
吴歌道：“草民恳请皇上收毓秀公主为女，册封为大明公主，诏告天下。”
万历一愣，瞪着吴歌良久无语，忽然大笑，道：“好，好，你这一条不愧为釜底抽薪之计。放眼天下，只怕也只有你敢和朕这般讨价还价”
吴歌道：“放眼天下，只怕也只有草民能给皇上寻回‘神龙心经’。皇上要用草民，自然要让草民无后顾之忧。”
万历钢牙一咬，道：“好。果然英雄出少年，朕就依了你。”
吴歌心中一喜，躬身道：“谢皇上。”
万历道：“你也不用高兴得太早。朕给你一年期限，一年后的今日，你若不能回京交差，或是挟经私逃……嘿嘿。你武功盖世，朕或许拿不住你。但你的祖家在山东淄博，你外祖家在浙江杭州，甚至是毓秀，他们可是跑得了和尚跑不了庙。”
他这番话只是淡淡说来，并没有如何咬牙切齿，但字里行间杀机之重，纵是初生牛犊的吴歌也不由心底生出一股寒意，久久不能散去。