“哎呦！”
武曌听见外面文斯的一声痛呼,忍不住又要发笑，还是青娘忍着笑上来扯了扯她的披风,示意武曌稍稍退后。
“听声音,伯爵和达西先生都过来了,您不给他们让个空出来？”青娘小声提醒道，“如果他们来了,不如去隔壁房间。我想伊丽莎白小姐只怕不想看见他们两位。”
武曌却微微摇了摇头,否决了青娘的提议，伊丽莎白的脸面固然要顾及，但也不能一味躲着，最好的法子还是让她自己正视这件事，心态坦然了,便不成什么问题。否则,她跟达西之间恐怕一直会有这个心结的,伊丽莎白更不愿意看见达西了。
武曌只往后略退了两步，体贴地不去打扰从刚刚莉迪亚交易之后就一直木木地沉思的伊丽莎白,转身站在了窗户一侧。
不大会儿，木板门就被敲响了,达西在外面礼貌地询问。
“吉娜，”他略一停顿,紧跟着也提到了伊丽莎白，“还有伊丽莎白小姐，现在方便我们进去吗？”
青娘忙看向武曌，见武曌颔首同意,这才扬声笑道：“您两位请进。”
木门轻轻打开，达西和斯图特从走廊上进内。刚刚嬉皮笑脸的文斯迅速收敛了笑容，看两人进去，旋即默默关上了门，立在一侧，警惕地观察四周。
斯图特进来之后，第一眼看到的就是武曌立在窗边的纤长身影，他情不自禁地向着武曌走了两步，还是达西的一声轻咳叫住了他，“咳，伊丽莎白小姐——您还有什么打算吗？”
伊丽莎白却好像没听见似的，兀自垂着头沉思，双手不自觉地紧紧捏住了裙摆的衣角。
武曌闻言，也转过身来看向伊丽莎白，却先看见了立在屋子中央左右不靠的斯图特。她一笑，出乎意料地想斯图特招了招手。
斯图特紧走了两步，听见立在墙边的青娘和萨拉小声偷笑的声音，忙放缓了脚步，若无其事地掸了掸上衣下摆的浮灰，沉稳地走到武曌身边。
“您有什么话要跟我说吗，吉娜？”斯图特立在武曌侧后方，好巧不巧地拢住了武曌的身躯。
“这话奇怪，都叫了这么亲密的昵称，阁下怎么还用敬称来称呼？”武曌拢了拢垂下的发丝，似笑非笑地看向斯图特，她不知道斯图特这是跟达西在楼上有了什么经历，对自己的称呼忽然就变得这样亲密起来。
“那就不用敬称——你，吉娜，你是有什么话想说吗？”斯图特从善如流，反正他是不可能再叫生疏的名字的。
武曌一笑，知道这时候当着达西和伊丽莎白是问不出什么了，索性也不深究，接着往下说道：“没什么，想问问你的看法而已——你觉得，莉迪亚的事情，怎么做才是最好的答案？”
她说话的声音刻意提高了一些，惊醒了沉思中的伊丽莎白。
伊丽莎白弄清楚了武曌是在问斯图特之后，也忍不住把希冀的目光投向了这个男人。毕竟，在座众人，斯图特是身份最尊贵，让人下意识就尊重的伯爵，而且处事经验也丰富。
达西的心里泛上了一点儿酸溜溜的味道，他只肯承认自己是因为武曌没有先来问自己这个哥哥的意见而是去问斯图特所以有些泛酸，是绝对不肯承认自己也有看见伊丽莎白这样信重的眼神而吃醋了的缘故的。
斯图特并没有看伊丽莎白和达西的目光，只当自己是在回答武曌的问题，“达西跟我提过，你打算把莉迪亚带在身边好好教导，这是吉娜你心肠善良，我看这是个不错的办法。”
“如果换成是你呢？”武曌追问道。
伊丽莎白也紧紧盯着斯图特。
“换成是我？”斯图特冷冰冰地一笑，“那么大概就没有今天的大费周章了，早在一发现的时候，莉迪亚小姐就应该在监狱里度过她的下半生了。”
伊丽莎白打了个寒战，这时候才算真正醒过神来，她忍不住开口道：“所以，刚刚我并没有听错，真的是莉迪亚拿着那只胸针来卖了？”
她的那双美丽的大眼睛里盈满了泪水，尽管自己已经相信，但还是忍不住寻求一个肯定的答案。
达西看着她，叹了一口气，替武曌回道：“是的。我前天收到消息，令妹托人找寻珠宝商，就知道她是有这个打算了。在伯爵的帮助下，我们在半路上引开了原本的珠宝商文斯，并由他的手下假扮，进行了今天这场交易。”
伊丽莎白重新垂下了头，声音里带着难以掩饰的失望和失落，“我知道了……莉迪亚还是没有握住最后的机会。”
屋子内一阵难言的静寂。
伊丽莎白很快振作起了精神，她乐天的性格这时候起了极大的作用，让这个失望的姑娘目光坚定起来。
她起身，走到武曌跟前深深鞠了一个躬，随后恳切地说道：“乔治亚娜，我真的很抱歉，也很感激你的宽容——请带走莉迪亚吧，不管你准备怎么教导她，请务必让她改改这个目光短浅、虚荣自大的个性，如果不成、如果不成……”
伊丽莎白停了一下，随后坚定地说道：“如果您认为她的确死不悔改，无可救药，那她也不值得您宽容——请把这件事情如实告知家父，我宁愿陪着她永远不出嫁，也决不让莉迪亚再错下去！”
武曌缓缓笑了，她顺势点头，爽快地答应下来，“我很愿意帮你这个忙——伊莱扎，我也很高兴你没有一味护着你的家人，而忘记了是非观。”
伊丽莎白苍白的脸色上泛起一丝红晕，她不好意思地低了低头随后又像想起了什么似的，霍然抬头看向武曌，急切地说道：“还有一件事！乔治亚娜，请你不必亲自带着莉迪亚，让您的管家太太或者是别的什么年长的女性来管教——”
背后，达西忍不住诧异地扬起了眉。
“我不是不信任你的意思，”伊丽莎白赶紧解释，“我是不信任莉迪亚，老实说，我做她的姐姐，相处了十几年了。深知她的性格形成非一日之寒，改造成功也绝非一日之功。”
“但是，你可也是一位才成年的小姐啊！如果身边一直有这样的人，万一对你也造成了什么影响呢？”伊丽莎白是真的把武曌当做自己的至交好友了，是真心替她着想，“我不敢想象这样的后果——那实在是太可怕了！”
达西听得一怔，伊丽莎白的想法竟然跟自己不谋而合？他深深地看了一眼伊丽莎白的背影，无声地吐出了一口气，心脏猛烈地跳动了起来。
伊丽莎白毫无所知，还在焦急地等着武曌的回应。
武曌却忍不住笑了起来，她抬起头示意伊丽莎白看看背后的达西，连声笑道：“这话跟哥哥那天说的一样！你们这是心有灵犀了？”
伊丽莎白脸上立刻红了，她回头看了达西一眼。达西微微躬身作为回应，伊丽莎白连忙摆正身子，屈膝一礼。
武曌的脸上笑意始终未散，安慰伊丽莎白道：“不会有你想象的问题——你难道不是跟莉迪亚一同十几年了吗？不还是正直善良？可见只要自己内心坚定，是不会被影响的。”
她见达西仍是一脸不赞同的样子，伊丽莎白也没有被说服，张口欲再说什么，忙举手示意道：“但是我会注意不被她影响的——让雷诺兹太太跟在我身边怎么样？这样即便有什么她也一定会提醒的。还有青娘和萨拉，她们也会留意。”
达西和伊丽莎白这才犹豫着点了点头——竟然两人又默契地动作同步了。
“这也一起？”武曌笑得更灿烂了，她推着伊丽莎白的肩膀，把她推向达西的方向，说道，“好了，出来了好久，我也不知道哥哥是用什么理由让你出来的，但还是回去吧？时间太长了，恐怕贝内特夫人会问起来的。”
伊丽莎白让她推着，不由自主地向达西的方向走了两步，眼看着离达西只有两三步远了，伊丽莎白连忙停下，为了掩饰脸上的红晕，她微微低着头，低声说道：“是说接我出来参加梅里顿的舞会的——现在舞会也快开始了，不用送我回去，回去了妈妈才会奇怪的。”
她回头瞄了武曌一眼，随后鼓起勇气看向达西，小声恳求道：“能送我到教堂门口吗——我知道这里很近，但是我自己走过去万一遇上过来的朋友，恐怕会露馅的。”
武曌当然没有不答应的，她拍了拍伊丽莎白的肩膀，笑道：“哥哥送你过去——是吧，哥哥？”
达西难得没有反对，只是抓起了自己的帽子，温声说道：“我送你过去——伊丽莎白小姐。”
伊丽莎白赶紧点了点头，匆匆抓起自己的外套，跟在达西身后往门外走去，到了门口顿了顿，回头望向武曌，重复道：“真的谢谢你，乔治亚娜。”
武曌笑着跟她挥了挥手，“说了不用——你只当做什么都不知道就好了，剩下的事情，我跟哥哥会解决的。”
伊丽莎白咬了咬嘴唇，深深鞠了一躬，这才跟着达西上了停在街上的马车渐渐向两条街外的教堂驶去。
武曌从窗户内看着远去的马车，直到拐过街角再也看不见了，才要回身，不想刚一转头，就撞上了斯图特厚实的胸膛。
武曌一愣。
斯图特紧跟着低声说道：“解决这件事不也应该有我的一份功劳吗？吉娜是不是忘了提起我。”
武曌也不躲，也不缩，反倒笑着在他的胸膛和肩膀上摸了两把，自然地回道：“又不是你要追求伊莱扎——你的功劳，有我知道不就足够了么？”
斯图特反倒被撩的呼吸一紧，他抬手握住武曌的纤手，闷闷地笑了起来，“你说得对。自然是追求谁，就在谁面前展示自己的能力。”
“那不就结了？”武曌一耸肩，随即把斯图特往外一推，“行了，我要去见莉迪亚，至少要在舞会之前搞定她，不然她不在舞会上出现，威克姆一定会奇怪的。”
斯图特顺势往后退了两步，垂在身侧的手搓了搓，似乎还能感受到刚刚滑腻的触觉，“请便——你的话让我改主意了，我想，应该是我向你展示诚意而不是让菲茨代劳才对——等你回来之后，我这里还有个好消息要告诉你。”
武曌诧异地望了他一眼，若有所思，想必这个即将得知的消息就是刚刚斯图特跟达西之间气氛奇怪的原因了。
她也不着急，展颜一笑，抬腿就向门外走去，只是走的时候，却像是不经意似的顺手在斯图特半握成拳的手上轻轻一揩。
斯图特顿时一滞，等回过神来，已经听见门外武曌带笑的声音在命令守门的科斯，“把门打开，让我见见这位胆大的莉迪亚小姐。”
作者有话要说：胸膛杀！胸膛杀有没有！嘻嘻，我最爱的地方没有之一！