“乔治亚娜,你到底是要我来看什么呢？”在旅馆一楼的客房内，伊丽莎白拒绝了青娘请她坐下的提议,正不安地转着圈子,“老实说,我心里实在是忐忑极了，也难受极了。”
“您这个时候叫我过来,又是在这样的一个见所未见的地方见面,却不肯发慈悲告诉我到底是为了什么事情。”伊丽莎白的脸上焦躁之意不减，随着武曌的沉默，更添上了几分忐忑和担忧，“我不得不自己猜测是跟我那个不成器的妹妹有关系了——老实说，她实在也让我失望极了。”
武曌淡淡一笑,避开伊丽莎白的眼神,轻声回道：“看来这两天莉迪亚并没有主动提起过关于胸针的事情。”
“是的。”伊丽莎白转的自己晕头转向的了,泄气似的瘫在了沙发上，满脸的苦闷,“她隐藏的很好，看起来跟平常也没什么分别——逛街、买帽子、买羽毛装饰,当然，最近去福斯特上校家里找新来的军官们玩乐已经成了她费时间最多的活动了。”
“也许关节就在这里呢？”武曌听到这里,稍稍提点了一句，“年轻的军官们总是能让小姐意乱神迷，尤其是莉迪亚这样不经世事的小姐。”
“不经世事？”伊丽莎白苦笑道，“您还不如说贪慕虚荣更合适一点。”
两人都沉默了下来,半晌，才听见伊丽莎白叹息道：“我已经不抱什么希望了，只盼莉迪亚能改好——但是，乔治亚娜，我还是觉得让她跟着你，不太……”
伊丽莎白话未说完，就听门上咚咚两声，一个男仆喑哑的声音响起，“达西小姐，人已经来了。”
“……合适。”伊丽莎白补上最后这一个词，惊疑不定地看向武曌，“什么人？是谁要来？”
武曌摆了摆手，示意伊丽莎白安静下来，随后道：“这座旅馆中间的墙壁是后来隔开的，只有一扇薄薄的木板。所以隔壁房间的珠宝商说了什么，我们这里都能听的一清二楚，反之也是一样——所以，接下来这场戏剧，我们还是要保持安静为妙。”
伊丽莎白的心头泛上一阵战栗，她听到了一个自己最不想听到的词，“珠宝商”，刚忍不住要低呼出声，霎时又想起武曌的叮嘱，连忙掩住了嘴。
她脑子里飞快闪过一个念头，又连忙强迫自己不去这样想，暗自祈祷道：“不会是我想的那样吧？只希望不要是莉迪亚！”
可惜，伊丽莎白的祈祷并没有什么效果，随着木门嘎吱一声闷响，隔着一层薄薄的木板传来的正是伊丽莎白再熟悉不过的幼妹的声音——
“你是从伯明翰赶过来的珠宝商文斯先生，”莉迪亚的喉咙干涩无比，她咽了口口水，小心翼翼地向面前的男人发问，“是、是威基请你过来的，对吗？”
对面的男人看起来四十几岁的模样，圆润的脸庞上堆满了笑容，从沙发上站起时，身上的肉滑稽的一颤一颤，声音宽厚温和，听起来就让人放松极了，“是我，埃里克·文斯。是威克姆先生托人从伯明翰找我来的——听说你有珠宝要出售？”
“交给我准没错！如果你去伯明翰打听打听，一定能听到人们对我文斯的评价，我可是个厚道的商人。保证能给你最好的价格！”
文斯笑呵呵地请莉迪亚在桌子前坐下，又极专业地在桌面上摊开了一块折叠的木板，上面细心地铺上一层天鹅绒。自己套上了一双棉手套，这才伸出手来示意莉迪亚，“您尽可以把东西拿出来，让我估估价——您放心，向您这样漂亮的小姐，我是不忍心让您吃亏的。”
隔壁的武曌听了不由好笑——斯图特手底下怎么什么人都有！这个“文斯”装珠宝商装得像模像样的，要不是自己提前知道了底细，只怕也猜不出来这是假扮的商人。
她对面好不容易安静下来仔细倾听隔壁动静的伊丽莎白可就没有这么轻松了，确切地说，从刚刚莉迪亚一出声开始，伊丽莎白的脸色就难看起来了。
更令她绝望的是，隔壁的事态正向着她最不希望看到的那样发展下去。
莉迪亚在纠结了一会儿之后，让文斯转过身去，这才磨磨蹭蹭地取出了藏在内侧衬裙隐秘口袋里的一个小盒子。
“好了，你可以转过来了。”莉迪亚出声提醒文斯可以过来评估自己带来的珠宝了，她把那个蒙着一层棉布的小盒子放在天鹅绒垫上，轻轻往前一推，“就是这个。”
见文斯拿起那个略显简陋的木盒左右打量，好像不太相信这样粗糙的木工、蒙着纺织厂里出产的棉布的盒子里能有什么珍贵的珠宝似的。
莉迪亚赶紧出声强调，“这可是我家里祖上传下来的珍宝，有历史的老东西了，绝对比现在的珠宝更值钱！”
文斯耸了耸肩，一边轻手轻脚地打开盒子，一边随口笑道：“那您家里人心可真够大的，珍贵的珠宝也就这么存着？难道不怕磨损。”
莉迪亚没搭理他，一直紧张地看着文斯的动作，见他取出摆在盒子里的胸针，又是对着烛光，又是取出放大镜来里里外外仔细观瞧，眼睛不由慢慢直了。
半晌，见文斯始终没说话，一向没什么耐性的莉迪亚吞了两口口水，终于还是忍不住催促了，“你到底看清楚了没有！如果你不想要，还有的是别的珠宝商想要的——”
她说着就要上手抢回来。
文斯肥硕的身躯以一个让人难以置信的灵活动作向外一扭，迅速把胸针收到怀里，笑嘻嘻地安抚瞪大了眼睛的莉迪亚，“别这么心急，小姐。要知道，这可是值上千英镑的好玩意儿，我要是不看仔细了，这么一大叠现钞扔出去，有什么瑕疵差错，不把我赔得倾家荡产可不算完啊！”
“上千英镑？才上千英镑？”莉迪亚尖声叫起来，声音尖锐得刺透了天花板，让楼上透过输水管道听这边动静的斯图特和达西都是皱眉往后一躲。
“你不要骗我！”莉迪亚怒气冲冲地推开椅子，作势要扯开文斯的胸襟，她可是亲耳听到武曌说起过，这只胸针至少值三千镑！这个文斯一定是想要从自己手里用低价骗走！
“我的舅舅住在奇普赛德！你该知道那是什么地方！一整条街都是贩卖珠宝的商人，如果想要骗人，那你打错了主意！你绝不可能哄骗得了我——这只胸针，至少、至少要值……”
莉迪亚微微一顿，立刻壮起了胆子，高声嚷道：“要值四千镑！”
“四千镑？！我的小姐！你去哪一家珠宝商那里他肯出四千镑！”文斯立刻也抬高了嗓门，挺起了厚壮的胸膛，但左手却微微握拳，护住了怀里的胸针，“上千镑不过是一个虚数，价钱我当然是要再评估的——这样，我出两千五百镑！”
“别的珠宝商绝对不可能给你这样的高价了，就算你去奇普赛德挨家挨户的问，这也绝对是最高价！”文斯信誓旦旦地保证。
莉迪亚也知道这只胸针卖到珠宝商那里是肯定要压价的，四千镑不过是她虚张声势，其实两千五百镑就已经满足了她的心理预期了。
但这回她多长了一个心眼，听到文斯的报价，立刻往上涨了三百镑，“两千八百镑——要是我拿去奇普赛德，一定肯有人出三千镑的！剩下的两百镑，就算是感谢你大老远的来这里，另外请你喝杯酒去去寒吧。”
文斯看上去不情不愿的，一个劲儿嘟囔，“两千八百镑太高了啊，少一点怎么样？两千六百镑！”
他觑着眼看莉迪亚的脸色，逐步试探她的底线，“实在不行，那就再加一百镑——两千七！不能再高了！”
“我从伯明翰过来也不容易啦，冒着大雪，冻得脚都要掉了……你一个心肠善良的小姐，一定不忍心我受这样的苦楚还没有钱赚，对不对？”
“一百镑而已……”
武曌听着文斯絮絮叨叨的声音，隔着一层木板笑得快要从椅子上滑下来了。
先前，文森特像模像样、煞有介事地估价就让她捧着肚子无声地笑了好一阵子，听到文斯认认真真地跟莉迪亚讨价还价的，终于忍不住吃吃地小声笑了出来。
“贝内亚多手下可真是“能人”辈出，做什么都这么认真的？扮个商人也这样较真，不知道的，还以为他真是个尽职尽责的商人了！”
武曌一边在心里吐槽，一边悄悄拉响了拉铃。
伊丽莎白疑惑地抬头看了一眼。
拉铃连接的正是斯图特和达西所在的房间。不同于武曌的好笑，斯图特听着自己手下的得力干将扮演珠宝商那副兢兢业业的样子，气得脸都青了。
听到连接武曌房间的拉铃一响，他顿感大失颜面，见鬼！怎么豪斯扮上瘾了不成！
斯图特简直没脸看对面达西幸灾乐祸的眼神。他抬脚踢了一下输水管，嗡嗡的震动声让底下讨价还价得正欢的“珠宝商文斯”，也就是斯图特身边的心腹手下豪斯·文森特，打了一个激灵，立刻醒过神来——我这是何苦！又不是真珠宝商，怎么还拉锯似的讨价还价起来了！
他赶紧收回心神，装作一副无可奈何的样子，不情不愿地答应道：“好吧，既然这样，那就两千八百镑成交。”
莉迪亚立刻大喜过望，她迫不及待地从豪斯·文森特手中接过那厚厚的一大叠现钞，飞快地数了一遍。
“不会有差错的啦，小姐。”文森特看着她点钱的样子，忍不住说道，“这点信誉我还是要有的……”
说话间，莉迪亚已经迅速点清了现钞，是两千八百镑没错，她犹豫了一下，抽出了一张面额五十的钞票，递给文森特，“喏，这是给你的。”
文森特惊讶地望了她一眼，这是干什么？
莉迪亚努力做出一副轻松的样子，故作老练地说道：“这五十镑是给你的辛苦费。麻烦你，也多谢你大老远冒着严寒从伯明翰赶过来——希望不会有人知道这只胸针是从哪里流出去的。”
文森特一笑，接过了那张钞票，意味深长地说道：“不会有人从我这里知道什么的。”
“那就好。”莉迪亚努力镇定下来，回了这样一句，“那我也该走了。”
“请便，小姐。”文森特一伸手，并不阻拦莉迪亚的脚步。
这时，隔壁的武曌也从椅子上伸了个懒腰，站了起来，小声笑道：“伊莱扎，你的妹妹在某方面来说，也挺聪明的。”
伊丽莎白完全不知如何回应了，唯有苦笑而已。
“行了，好戏结束。接下来，差不多就到我上场的时候了。”武曌伸了伸手臂，示意青娘拿一件新的披风给自己披上，随后拢了拢两肩的皮草，缓步走至门前，静静等待着什么。
隔壁莉迪亚大松一口气，她一分钟也不想多待了，赶紧卷起自己的斗篷，脚步匆匆地从房间内出去，不大会儿，走廊上就响起了比来时要匆忙不少的脚步声。
“一、二……”武曌贴着门边，嘴中轻声细数，伊丽莎白的心跟着紧紧提了起来。
眼瞧着莉迪亚绕过楼梯，就快要出了旅馆的大门，武曌口中最后一个数字终于落下，“三！”
话音未落，就听门外一阵粗重的脚步声响起，隐藏在楼梯下以科斯为首的三四个壮年男仆如狼似虎般猛地跃向莉迪亚，反剪着她的胳膊，狠狠地把她的脸按在了旅馆布满灰尘的地板上！
莉迪亚几乎没有反应过来！直到脸蛋接触到冰凉肮脏的地板才从惊吓中回过神，震惊不已地尖声嚷了起来，“你们是谁！要干什么！放开我、放开我……”
才喊了一句，就被身后的一个壮汉拿一块乌漆嘛黑的抹布堵住了嘴，原本的大喊声渐渐削弱，慢慢地远去，直到武曌这里听不到声音……
隔壁的“珠宝商”才从屋子里探头探脑地出来，却也不往外走，而是弓着身子溜向楼梯口，点头哈腰地向楼上正缓步而下的一个高大男人嘿嘿直笑，“伯爵，没辜负您的嘱托——成了！”
“成个头！”楼上下来的高大男人，坎贝尔伯爵斯图特，满面怒容，恶狠狠地朝文森特的头顶就是一巴掌，“丢人！”
“爷差你那几百镑！讨价还价，不够给我丢人的！”
作者有话要说：小剧场
斯图特（踹文森特的屁股）：你丢不丢人，丢不丢人！我的脸都在达西小姐面前丢光啦！我前脚说三万镑不算什么，后脚你就斤斤计较三百镑！
达西（冷笑）：呵呵……感谢在2020-02-2421:43:07~2020-02-2522:03:30期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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