“若烟姐找你过来帮我，光是这件事，若你日后说出去，对金乌山庄的声誉可就不好了。你应该很清楚，只有死人才会保守秘密，况且杀了你之后，这门婚事也会就此作罢，可谓是一石二鸟之计。”
“但是，你当时对我没有杀意。”
“因为我只是剑士，终究不是杀手，我没办法对毫无冤仇，甚至是曾帮助过我的人下手。别说是你了，就算是凌玄还活着，我最多也是教训他一顿，断不至于夺他性命。”
“但你还是来找我了。”
“当时我心烦意乱，彷彿整个身心都交给了剑，直到我出手的那一刻，我才总算回过神来。”
“你真认为杀得死我？”
“如果不杀你，我很可能要与你结婚，到时我们都会生不如死。”
“你怎么知道我会后悔，也许娶了你之后，我会对这门婚事会改观。”
“你不必说这种违心之论，如果你真这么豁达，你就不会如此焦虑了，我看得出来你跟我一样，并不想答应这门婚事，不过对你来说，你可以一走了之，我却只能待在这里受尽他人冷嘲热讽。”
“我也不想让你这样受苦，但你终究是要论及婚嫁的。要不这样，你是否有心上人，我可以想办法帮你一把。”
“你连现在的问题都搞不定了，又如何能再帮我？况且，我没有心上人，这辈子也不想结婚。”
“因为你身子孱弱吗？”
“你说对了一半，确实是身子的问题，但不是贫弱的问题。”凌如月沉吟良久，深深地叹了口气，缓缓道：“罢了，事到如今，我也不想瞒你了。”
浪九鸦还未反应过来，凌如月蓦地起身，她缓缓地脱下夜行衣，露出冰肌玉骨，光滑般的美丽身体。浪九鸦心中大讶，一时之间不知如何是好，欲别过目光，却又有些好奇。
最终，浪九鸦没有移开视线，盯着凌如月把衣服脱光。
他的表情从原先的兴致盎然，转为十分困惑，最后一脸错愕。他瞪大双眼，倒抽一口凉气，不可置信道：“这、这就是你不能结婚的秘密吗？”
凌如月有着一双清澈如水的眼眸，小巧琼鼻，殷红朱唇，肌肤吹弹可破，宛若羊脂白玉。她美腿修长，腰如柳枝，双腿光滑如缎，浑圆修长，莹光发亮。单看如此，她毫无疑问是美人胚子，偏偏她胸膛毫无起伏，少了女子独有特征，却又多了一个女人不该有的地方。
不错，真正令浪九鸦如此惊讶的原因，那是因为凌如月竟是男儿身！
凌如月哀怨地横了他一眼，苦笑道：“现在你明白了吗？”
“这究竟是怎么回事？如果你是男儿身，为何要假扮女子？”
“你应该认识步怜玉吧？”
“算是认识，她怎么了吗？”
“此事是听我爹所说，当年我尚在娘胎之时，娘亲遭人暗算，胸口中了一记纯阳掌。幸亏娘亲自幼习武，根基不错，虽被打成重伤，但勉强保住一命，在桃花谷疗伤的同时，提前将我生了出来。”
“莫非，落下了什么隐疾？”浪九鸦问道。
“不错，那时我一出生，体内便残留纯阳掌的火毒。我年纪尚小，若以内力将其逼出余劲，很可能会震断我筋骨，从而变成废人。但是，若不处置，火毒攻心，也会令我丧命。当时桃花仙姬认为无药可救，但在我爹苦苦哀求之下，她不得已用玄阴冰蚕驱除火毒。”
“既有解决之法，先前为何不用？”浪九鸦不解。
“因为如此作法，会令寒气入体，将本应是阳刚之躯的我转为至阴之身。不光是男生女相，声音纤细，甚至没有喉结，身体与寻常女子无异。唯一不同之处，便是我仍保有传宗接代的能力，但这却对我造成极大不便。”
“你方才提及步怜玉，莫非是因为你们有同样际遇？”
“虽然她遭人排挤，受人非议，但我却很羡慕她。相较之下，她不过是修练毒功而已，我却必须隐藏自己的男儿身，且不能让外人知晓。长年隐瞒下来，我甚至几度怀疑我自己根本就是女人，可惜每次入浴之时，事实总会让我醒来。”
“我不明白，为何要特地隐瞒此事，不能公诸于世？”
“原因有二，其一是我不男不女，此事若传了出去，恐有损金乌山庄名声。哪怕是凌家中人，也会认为我是不祥之人，从而把我赶出凌家。其二是我娘亲所中的是纯阳掌，此掌法是金乌山庄的绝学，因此袭击她的凶手，极有可能就是凌家的人。家丑不外扬，他们自是想大事化小，小事化无。”
“那你知道凶手是谁吗？”
“我曾私下调查过，不过时间已久，很多事情模糊不清。”
“那你可知道为何凶手要袭击你们？”
“据若烟姐所说，此事应该关系到争夺家主一事。当时我父亲是最有力的竞争者之一，对方想以我们作威胁，好让他知难而退。当时经过诊断，但凡我娘亲伤势再重一些，很可能当场便是一尸两命。现在想来，凶手不杀死我们，或许不是什么意外，而是有意为之，给我们一个警告。”
“你父母事后没追查吗？”
“那时我父亲不在，待他赶到之际，我娘亲已受了重伤，所以他也没见过凶手是什么模样。至于我娘亲，因为挨了那一掌，又以全身内力护住腹部，试图保住我们性命，经治疗过后变成了废人，时常神智不清，也说不出凶手特征。”
“莫非这件事就这样不了了之？”
“我爹为了将我娘医好，带她跑遍各大地方，根本无暇管追查凶手。凌家那些人知道凶手使用纯阳掌，多半也猜到自己人所为，当然也是阳奉阴违，不肯认真去调查。最后，我爹宣布退出竞争家主，带我娘四处奔波，试图找寻神医或名药将她恢复成原来的样子。一路上凶险，他无法顾及我的安危，故而将我托付给他最好的兄弟凌淮安，也就是我的干爹。本来其他人对我尚存偏见，但干爹不负众望，一举夺得家主之位，众人不再有异议。”
“凌庄主是令尊的好兄弟，难道他没想过找到凶手？”
凌如月摇了摇头，苦笑道：“当初干爹上位后，便已遣人私下调查，最终仍是无功而返。不过，后来若烟姐又调查了一下，发现凶手并非临时起意，背后必有缜密计划，且势力庞大，所以才能瞒天过海，轻易地消弭线索。”
“你进入金乌榜，莫非是希望有朝一日，能够成为凌家家主，从而找出当年真正害你一家人的凶手？”
“当然不是，若我真有此想法，那我应该拿到金乌榜第一，而不是长年位居第九。你应该也在大厅见过我的实力，我想击败凌玄是绰绰有余，只要我有那个念头，拿到第一根本不算什么。”
“既是如此，你为何要屈身于第九名？”
“木秀于林，风必摧之，这点道理我还是清楚的。当时凌淮安很希望我别参与争斗，且保证有他在凌家一天，其他人不敢有意见，让我好好过自己的生活便可，但我很清楚凌家以实力为尊的作风，为了避免万一，我必须有所贡献，证明价值。不过为了怕树大招风，兼之我体内尚有寒毒，时不时会发作，所以我才选择了金乌榜第九名。”
“但是，你却没想到就算如此，凌文渊仍决定对付你。”
“唉，他们过于杞人忧天了，虽然没有明文规定，但历来几乎没有女子能成为家主，换言之，我无法与凌玄争夺家主，他们只是庸人自扰。也正因为他们作风如此强硬，凌战之所以杀凌玄，也可能是积怨已深。”
“凌战知道你是男儿身吗？”
“不，他并不知道。当时我在桃花谷诞下，替我接生的人是桃花仙姬，除了我父母之外，就只有桃花仙姬和干爹知道此事。干爹因为抽不开身，希望有人能细心照顾我，所以才找来了若烟姐，若烟姐也是因为这样才知情。故而，这世上除了这五人之外，再无其他人知道。”
“难怪你一直不肯与小梦儿洗澡，原来是这样。”浪九鸦恍然大悟，他先前还以为是凌如月喜欢独自清静，现在仔细一想，凌如月选在这湖中小院住下，多半也是想避开人群，以免身分曝光。
“小梦儿虽然很亲近我，很听我的话，但她终究是个小孩子，天性单纯，难保她不会意外说出此事。为了怕麻烦，我也尽量保持距离，至多偶尔与她同睡，但换衣服却要分开。”
“看来，这些年你过得也不容易。”浪九鸦感叹道。他无法想象一个人隐瞒自己的性别这么久，既要不被人发现，又不能躲到深山隐居，如此想来，他必然是终日战战兢兢，小心翼翼，方可将身分隐藏得这么好。
“这我倒是愧不敢当，毕竟在你面前，我这些辛苦简直微不足道。”
“你为何认为我很辛苦？”浪九鸦纳闷道。