兆凌猛地想起当初在思过宫，叶惜花也曾对他说过：“喝点吧。”他忽然又变得和当日一样无力，只是姐夫改变了没有？他并不知道。兆凌好一阵才回过神来：“天晚了，鸳儿，你放下，我自己喝就是。”
鸳儿知道他向来刚烈，也不好太违拗他。只得在偏所睡下。偏所是值夜之人的临时住处，却不是鸳儿的住处。兆凌身边远不止她一人，只是今日送他回来，就不好再假手他人。
况平时也都是鸳儿最亲近兆凌，今日怎能远去呢。当下想着，那小女子哪里睡得着！急忙披衣，又往东大院门口来。
小鸳才走到半路，只听有人在院里嚷道：“你这哪是在喝酒，你在割姐夫的心！”
原来叶惜花左思右想，实在睡不安稳。公主也劝惜花看看凌弟去。“他向来孤僻，也就最听你的。你去劝劝他，或许他明天肯去呢？”
惜花领了公主的话，就往东大院去。没进门就听兆凌在院里咳得不行，进院子一看，这人倚在一棵枫树上，手中拿了一只白玉酒壶，正在那里喝。就算咳的再厉害也不停。月光照着他清俊非常的脸，那脸略显苍白却棱角分明，倒真有几分像个卧病周郎的模样。
惜花此刻又是气、又是心软怜爱，大踏步走进去，从兆凌手中，夺过那只酒壶来，一下摔碎：“哪来的？谁许你喝酒的？跟你说过多少次，你的病不能饮酒！”
“我早就向人买来了，用的就是你发的月钱银子啊，咳咳！姐夫，你还要管我喝不喝酒？”
“你这哪是在喝酒，你在割姐夫的心！你知不知道，姐夫什么病都能医得好，就是医不了心病啊。”惜花说着也流泪了：”我一心要你父子和解，我一心要你能够得享天伦，我有什么对不起你的，你！你竟要如此折磨我呀！
“姐夫，我！”兆凌一下子像是被抽空了一样：“姐夫，你别生气，姐夫，你别不理我。我在这世上，只有你一个最亲的人了。你可千万不能丢下我呀！”兆凌一如当初，软软坐在那棵枫树下。鸳儿站在院门里稍远的地方，看见惜花不说话，和他并坐在树下，用手整整他的淡绿色的衣襟。
许久，惜花缓缓道：“别闹了，明日随我去吧。”
“姐夫，你别逼我了，你知不知道——”兆凌无力地咳了数声，“十六年前我的母亲是怎么死的？”
“先皇后是得了心疼病去世的，凌弟呀，父皇虽然有错，可是——”“根本就不是！这件事的内情我知道得一清二楚。我母后她！她是被兆迁无辜赐死的呀！”兆凌早已泣不成声，他努力压制自己的情绪向惜花讲起了一段过往：
十六年前，我才八岁。那时候，我母后宫里有个叫燕儿的宫娥，她在宫外原有丈夫，我父皇兆迁登基不久，号召天下选美，因燕儿美貌无比，被强选入宫。入宫之后，因当时琼花娘娘专宠，燕儿没见着父皇。就分在我母后宫里与我做了奶娘。
我七岁那年，父皇偶尔到我母后宫中，恰好那时有个太妃病重，我母后不在宫里。父皇见燕姑生得好，就强幸了燕儿。他把燕儿带到了自己宫内，不料想燕儿为他生下一子，此子不满百天就夭折了，因为燕儿没有名分，这件事全宫除我之外没有人知道。兆迁将燕儿的清白夺了，又派人杀了她心爱的丈夫，我的奶娘对此人恨之入骨。
后来，父皇与琼花娘娘在御苑饮酒，琼花娘娘在席间说起，要我母后前来同饮，可父皇说，有我母后在，他就一滴酒也喝不下去了。我奶娘燕儿曾受我母后之恩，就把父皇说的这话转告我母后。我母后又是一夜无眠，到第二日一早，前往御苑解闷消愁。不想撞着那昏君独自前来。
我母后就没好气问他一句：‘昨日玩得称心么？”那昏君对答如常。可是谁也想不到，到当天晚上，父皇传旨赐药酒给我母亲！我当时被我母后藏在椒房的夹层里，亲眼看见母后被赐死！
我无依无靠，跑到仆役房去找奶娘，想不到奶娘被我父皇下令打了一百仗，也已奄奄待毙。她临终前要我记住这些事，千万提防我父皇！我无限愤慨，又听宫人传说，那日陪侍父皇游赏御苑的二百八十名宫人，全部被我父皇仗杀了！
我只是个孩子，哪管上了年纪的宫女劝阻，就跑到父皇自己的寝宫，质问他为什么杀我母亲？那昏君不容分辩，拔剑便刺，我中了一剑，伤及肺脉，幸而琼花娘娘赶到，才救了我的小命。
我母亲因被赐死，不得以皇后礼安葬，那昏君有怕人知道，胡乱搪塞说母后失宠，葬以贵妃礼，还连墓穴都没有，只同葬在父皇早年一位嫔妾的墓穴里！我因为这些事得了心病。琼花娘娘觉得是她对不起我和我母亲，待我极好，可她也不长命，只一年，就去了。后来整个宫里也只有千福姐姐明里暗里护着我，我长到22岁上，这病眼看重了，总是咳嗽、吐血，到后来宫里太医也不给我开方子了。
我姐姐不愿让我死，才找个道医来与我看病，那道医说，我这病要望好，只有弥合父子天伦。我才二十几岁，实在不甘心就此一死，想起腾龙多位先王，都因丹药而崩，就上了那个奏本，不想那昏君竟把我关在那里！
正是：血染丹枫似杜鹃，声声冤诉旧时怨。啼破清霜知故恨，更怜弱质向苍天。
叶惜花听了兆凌的叙述，才知道为什么长久以来，这个柔弱的大殿下，会有这么重的心事。虎毒还不食子呢，书君帝做这些事，真是毒过猛虎了！他想当初一样，为兆凌输了灵力，将他扶进房中。鸳儿远远看见惜花回去，才在兆凌屋外守着，直到天明方回。
书君帝大寿当日，经过惜花夫妻两人商议，决定都不去拜寿。千福怎么也没想到自己的父皇会做这种事，想想兆凌从小的为人，连去质问昏君的心都没有了。只是生闷气。叶惜花要与公主姐弟开解愁闷，竟让人到轿行，雇了20余顶软轿，于大寿当日，带着公主、兆凌、兆黯并阖府无论老幼贵贱人等二百余人，到丹枫园观赏秋景。
正是：天家威仪全不顾，一点真性不改。流觞曲水逐枫红，将功名视作等闲。不羁更著少年狂，世人偷笑痴癫。宁对着老少布衣纵情乐，誓难在高堂华室装笑颜。
惜花驸马与公主这种举动，惹得书君帝大为不快。只是他当着众卿、妫后和兆猗等人，不好发泄。一日过去，牡丹宫来报，驸马得了急病。书君帝反倒不怪他二人了，派人送了些补药与他。因书君帝知道惜花为人诚恳，且自己又以惜才爱画标榜于世，也不忍开罪于爱婿。但书君帝的心性，向来多疑，此时怎能例外？且按下不表。
且说惜花接了赏赐，索性月余不去供职。只蜗居宫中，与公主画眉赏菊，与鸳儿对弈，还邀兆凌作陪。有时兆凌自己也下几盘，倒也互有输赢。再无事时，逗逗兆黯玩儿，也是乐事，那兆黯尚在襁褓，见了惜花就笑。逗得全府上下欢乐无比。
看官道惜花与公主成亲日久，如何没有子嗣？惜花是个仙鬼，身死之后方才得道。他要有子女，必须夫妻和美，还需时满五年，更有一事至关紧要：仙鬼一身，灵力之外，有两件至宝。一名内丹，是受攻击时保命所用，更兼管子嗣之事。一名原丹，若原丹脱体，任何仙鬼只有一年阳寿。若三个月内回归体内，则还可活命。
惜花多时不入画苑，同僚都来看他。见他依旧与旧友谈笑风生，全无生疏之意，一个个放心而去。李荏苒想问他称病的缘由，他只得又推到旧日的伤口上，李榜眼心里不是滋味。
惜花只得说了实话，道厌倦了这种中规中矩的供职生涯，想暂时做个闲人倒干净。卫流云不免问候他一番，百般劝他上道，看他实在无心正事，只得徒叹奈何，任凭他去。
惜花称病是假，书君帝倒是真有病了。他因多时不见千福夫妻去问安，又与妫妃及众美女鬼混太频，内外皆伤，染了一场大病。席鹰乘机僭道：“圣上，您的圣体一向安泰，怎会违和？如今有此微恙，必有不轨之人暗中作祟！”
书君帝最信任席鹰，道：“席爱卿，朕就命你去查，看看朕的病，是不是妖人作祟所致。”
“臣于道法，不如郁高万一，”“那就命郁高为国师，从旁协助你查清此事。”
过了三日，探花擅画使卫流云在从画苑寓所回自己府邸的途中，突然被不知身份的人抓起来了。
卫流云被几名禁军侍卫模样的人，带进一个暗室之中。他抬头看周围情景，真真可怕：森森然铁索寒枷，凛凛乎钉板狼牙，刑具列于两旁，不知名亦有十八般，差役亚赛阎罗，未开口已觉心胆丧。
当下郁高审问卫流云：“《送神图》可是你画的？”
“正是下官所画。”“所画何物？”
“奉上命，作千手观音玉像。”
“你是什么时候送到思过宫的？”
“三月十三日，日食那天。”
“留档处可有存档？”
“有！下官亲自送到思过宫，不想陛下已经移驾，下官于是将此画送到留档处交原任执事孟太平记档——”
“一派无言，留档处原任执事孟某，三月前已死，记档中根本没有你的这幅画名！”
“这！下官不知！”
“你已经不是官了，本国师奏请皇上，圣旨在此！”【“一切全权，皆由爱卿。”】
卫流云知道，这是欲加之罪何患无辞。郁高又说：“你这幅画是不是留在思过宫？”“我已说过，我将此画送到留档处记档，然后存在留档处。”
“事到如今，还敢狡辩！”“我兄弟是驸马爷，我要见驸马！”“不知死的东西，你看，事发了，谁也救不了你！”卫流云只看见从上面扔下一个物件，是用桐木刻的一个人像，面貌却不清晰。“这是什么？”郁高厉声质问。“下官，哦，我不知道，我从未见过此物。”
“胡说，你画那幅画，用意就在这儿，你会不知道！”“大人说的什么，我听不明白。”
“大胆狂徒，不用大刑，谅你不招！”郁高不由分说命左右将卫流云施以拶指、夹腿之刑。
“说！是不是你画观音图，指引废太子埋桐木人的方位，借以谋害圣驾的！”
“冤枉！下官不认识——下官根本就不认识废太子啊！”“胡说，三天前你刚去了驸马府，我手下将情景画成图形，你还敢抵赖！”
“我与——我与驸马素有私交，情如兄弟，我是去看他的。”“一派胡言，拶！”
“我冤枉啊，我不认识废太子，驸马！我要见皇上！惜花，兄弟，你是驸马，你！救我——我对皇家一片忠心，我冤枉啊，我冤——”
卫流云在暗室受苦，他娘子新妇卢氏苦等他两日不归，卢氏遂找到李荏苒，李荏苒知道流云为人最稳重，就去找惜花商量要寻他的去处。
惜花道：“弟妹莫急，流云不是小孩子了，必是朋友应酬脱不开身。我等先去寻他，再到府上候上一日，等他回来，定要好好罚他！”
原来惜花与伏镇虽是同门，但一门四人，所学各有不同。惜花排第四，天性最善，灵力最高，武力最弱。乃至根本不能动武。至于读心推算，更是一点不会。伏镇生性刚直，武力最高，灵力弱于惜花。擅长护心术，且会读心推算之法，能知过去，且善于推理，常常洞彻未来。另有两位，是伏明、秦（伏）隐，暂且不表。
且说众人一边到卫流云的老友家一一寻访，一边又到府中等他。回到卫府门前，惜花和荏苒见一人浑身是血，倒在府门前。细问之下，才知道卫流云被郁高扣了，危在旦夕。叶惜花等听了，不由大惊！
卫流云被奸贼用刑，反反复复这么几句。后来用的昏厥过去，那郁高拿起卫流云的血手，按在供状上，又将流云投入黑牢。这黑牢不在官府，却是席鹰家的私牢，刑具齐全，胜于大内。惜花就在卫府中，不避李荏苒和卢夫人，救了那人，那人才说是轿夫，主人晚上当值已毕，他随主人回府，四名轿夫被人劫持，他为人霸道，身上常偷偷带刀具，本来是与人斗殴使，哪想到今天派上用场。那人与那些带刀的人搏斗，咬了其中一人的手腕。后来不久，自己苏醒，见另外三人都被刺死了。旁边尚有火把不灭，也是天意，随着逃走那打手的血迹，才跟到主人受难处。
惜花急命那个轿夫带路，才到席鹰家后院。惜花大模大样，一行二人从正门进入。递了驸马爷名帖，从人哪敢不放行。席鹰忙在花厅陪着惜花、荏苒饮茶。那席鹰绝口不提卫流云的事。只论画作。惜花毕竟聪明，暗地里使眼色让荏苒拖住席鹰，自己借口解手，到处寻觅流云踪迹。四下寻觅不着，惜花正在犯愁，想起使用灵力，也没人留意。惜花大着胆，用灵力一找，却找到一个入口。
原来是花园酴釄架后，有个石质轮盘，是个机关！叶惜花看时，席鹰以诗面做机关，真是奇巧，想这人若不是奸相，倒是个才子！
只见那谜面是：“牡丹花品冠群芳，况是期间更有王。”惜花一看，只是两句邵雍的旧诗嘛，分明接：“四色变而成百色，百般颜色百般香。”两句而已。再细看不对，那机关只能转动两次，上面和一个空心注水的玉球相连，一旦转到三次，那相勾连的绳索松了，玉球落下，水溅头顶必定声响巨大。可这石盘上面，只有“牡丹吟百色花王”几字。
惜花暗忖道：“此诗名叫《牡丹吟》却是三字，两次不成；咏的是牡丹，定是这两个字！再一想又不对，这机关如此简单，岂不是稍通文墨人人破得了？这牡丹是花王，这两字吧？”
他正要动手，忽听得大师兄的声音：“多多，越简单越难！”“大师兄，隔空传语都用了，请您明示吧！请您现身吧？”“小师弟，这个事情都干不成，师傅也不会原谅你！”
“多！这全诗最多的，莫不是百色二字！”惜花如此一想，转动石盘，果然打开！又将门原样关好，幸而声音极小。且到花厅，同了李荏苒，再与席鹰寒暄几句，告辞出府。
“找到了，不过不能久拖。”
“那什么时候动手？”“现在！我们从后门进。”“我不会翻墙！”“我也不会，不过我可以用幻术。”
“你怎么会这个？”
“也不能常用，我们家乡会的人很多，小把戏嘛。”这句也是半真半假。李荏苒实在信任惜花，惜花带荏苒越墙而入。到花园，找了那入口，依前法打开机关。
两人走过一条暗道，可谓伸手不见五指。过了许久，才到暗室之中。门口多名守卫，早被惜花用催眠术点过，横七竖八倒了一地。李榜眼惊呆了，越发佩服惜花。
进入暗室，只见卫流云一人，浑身是血，受伤危重。“流云兄弟，云兄！”惜花荏苒轻声唤道。只见流云，慢慢睁开眼来，“惜花救我，”“到底是怎么回事？”“我被他们用刑，太子，桐木人，那幅画！我不认识太子！我冤枉，惜花，我画画，我冤枉，我要见皇上！我不知道——”卫流云半天说不了一句整话儿，惜花赶紧用灵力为流云治伤。
两人正待把流云扶走细问，忽然四下里火烛顿起，“鬼物！哪里走！”郁高拿了一张驱鬼符，向上喷了一口唾沫：“早就看出你不对了，那日在大街上，驸马爷背着废太子那里去？”惜花还没开口，李荏苒就抢白道：“什么，国师，你当国师没几天，就老糊涂了！”。“你说我是鬼物，好，我就是鬼物，可我是堂堂驸马，这里又是席大人的府邸，你奈我何？”“少废话，看符！”惜花灵力消耗已大，此时哪里顶得住！不期那符近他身旁，立即化为两道火光，落地散尽。
惜花料想，定是大师兄助他，心里真是感激不尽。“鬼物道行再深，也怕这‘收妖宝瓶’的吧。看宝！惜花仗内丹护体，哪里怕他！
“我奉先皇铁牌：‘诸王不得相争’又有腾龙律例明文‘官绅不得私设公堂’今要把卫流云带走！”
“我有圣旨！”
“我国律例明文规定：‘除非国家另行新政，否则任何圣旨不得压祖制’李荏苒，来！由正门，把卫大人带走！”惜花把灵力蓄于指端，“敢阻挡者，死！”
李榜眼朗声答道：“遵驸马爷令！”带了已经健步如飞的流云，往暗室门外冲去。