“不知丞相，现在先对付何人？”“那叶驸马绕了一大圈，不就想保兆凌？他与兆凌，有什么感情？无非妄想将来那病秧子翻了身，他好有拥立之功！可笑他一个两姓旁人，仅靠妇人裙带，竟动这个念头！我们何不先动了兆凌，一步步再收拾他？”
“可你已被降为内史了？”“不离开皇上，这说明什么？”“在家里，等着当国师吧！”“是，下官静候佳音。”
席鹰到了书君帝的书房，不意书君帝兆迁，竟对这个奸贼满面堆笑：“丞相，来，坐到朕的身边来！”
“罪臣不敢，罪臣已被降为内史，不敢再让陛下以丞相相称了。”
“哎，这些都是做给天下文墨之士看的，在朕的眼里，只有你一人能做丞相！朕是不想让你太累，才降了你的官儿。这不，丞相的空缺也没人干不是？”
“臣受之有愧啊！”“不愧，朕和惜花及画苑的同道中人都讲过，你那“画扇”一段佳话！”
“陈年旧事，亏圣上还记得！”
“忘不了喽！想当年，朕当庄王的时候，在幽地受苦，好容易得闲，走在大街上。见一个卖字画的贩子，捧着一把纨扇，在那里叫卖。朕看那扇面，画一枝兰花，真是妙极！”“当不起。当不起。”“哪里，朕看，到如今也只有朕的女婿能和你相提并论！”
“不敢，臣老了，画坛书坛，都是年轻人的喽！”
“不，朕在，谁敢说咱画得不好？哎，当时朕用了一整月的俸禄，买了那个扇面。到后来，郁高爱卿，呈给朕一幅《御驾图》，朕看笔法似曾相识，拿出那扇面比对，确定是同一个人。于是朕就说要见贤士一面，郁爱卿告知，才知道那人就是你啊。”
“是呀，臣先前虽有微功，但得亲近圣主，还赖郁大人之力啊。”
“是啊！”书君帝拍拍席鹰的肩，“所以你也不能忘了他呀。”
“可他现在府中闭门思过呢？”
“他也该反省一下。对，与爱卿饮酒，如饮醍醐，甚是畅快！走，喝一杯去！”
宴会厅，歌舞升平。红娘绿女，妙舞清歌。“陛下，臣大胆，为陛下您，奏一曲《阳春白雪》如何？”“哈哈哈哈，这女子会弹奏琵琶，原不稀奇，这男子弹琵琶竟如此精妙，恐怕天下只有席丞相一人吧！准！”
席鹰弹完一曲，书君帝拍手附和，席鹰趁书君帝高兴，急忙说道：“陛下，臣有个看法，不知当讲不当讲？”“讲！”“臣闻，无论是桀纣昏君，还是尧舜明君，到驾崩时，都成黄土一堆。不如现在，乘陛下春秋鼎盛，就及早行乐，岂不逍遥快乐！”
“爱卿说的对，朝政的事，交给你们去办，朕也省心！”
且不说席鹰虽然被黜，但仍得书君帝宠爱。单说兆凌自打到了牡丹宫里，被惜花驸马当做亲弟弟疼惜。才觉得自己二十余年都是白活。千福公主拨了最倚重的小鸳儿在他身边听用。小鸳性子最是俏皮，那日兆凌才喝了药，实在苦的受不了，不用他开口，小鸳取了玫瑰糖来“孝敬”他。
兆凌自幼孤苦，有什么人曾经教他诗词歌赋、琴棋书画？那日闲得无聊，小鸳道：“大殿下，我与你下一盘围棋，可好？”“我不会。这东西，我从没碰过。”兆凌此时难免抑郁。
小鸳微微一笑，露出玉一般的白牙：“大殿下，你算问着了，若说别样，我不行，若说下棋，就连驸马爷也不是我的对手，我教你吧！”
“你能胜过姐夫么？”她的声音如黄莺出谷，惹得兆凌好奇起来，不等她说，自己在棋坪边坐了。
“说起来，我爹是伏虎国的棋圣呢，哎，这都是过去的事了。那日公主和驸马对弈，她连输八盘，原想拉我去凑数，想不到，我上去，杀得驸马满盘皆输。”
兆凌一边把棋子随意摆放，一边微笑，说道：“你想是赢了一盘，就在此吹嘘！我姐夫才华天下无双，怎会输给你？可见是扯谎！”
鸳儿不以为然回道：“大殿下认识我多久了，我说过谎么？”兆凌道：“若不说谎，还不来教我！”
兆凌天赋极高，对弈术也聪敏。学了一月，长进不少。一日，鸳儿再与他下棋，他竟破了鸳儿一招。
“大殿下，你实在聪明！我都没教你，你怎就会‘破局’了？不能教了，再教你非胜我不可！”
“怎么叫‘破局’我哪里知道？你又拿好话来哄我！”“你看，这一子断了我归路，还不是破局了？”
兆凌觉得有趣，想了想，不知怎么就是想了解这个姑娘，便装作不经意，说道：“你说我们认识许久，你也早知道我叫什么，我却只知道你叫鸳儿，连你大名都不知道。”
“我叫邢碧鸳，我妹妹小蝶叫做邢双蝶，我父亲叫邢春山，我母亲叫刘冰泉。”
“我问你一个，你答我一家。”
“这便是——便宜你了。”鸳儿想想，说道：“我的名字，是驸马爷改的，我原本叫秋水啊。”
“这倒也是个好名字，但不知姐夫为什么要帮你改名呢？”“驸马爷说了，秋日的池水太凉，太凄楚，恰好那时册立驸马，新建一座桥。”
“哦？这与你有关么？”“本来无关，现在就有关了。”
“为什么？”
“为这桥，公主和驸马联诗，驸马作了一首《鸳鸯桥》，中有一句道：‘鸳鸯桥上看碧荷’偏我那天又穿了件绿衣服，驸马爷一高兴，赐了我这一名。”
兆凌脸红了，道：“谁要知道这些？你呀，少耍嘴皮子了，去与我倒碗茶来吧！”
不说席鹰虽然被降官，却仍然十分得宠。单表这光阴如梭，看见得到了深秋时节。书君帝五十四岁大寿就在次日了。
这日，书君帝召叶惜花夫妻二人入宫。对他们说道：“朕的大寿到了，少不得要儿女们乐一乐。”
千福公主道：“儿臣谢父皇。”叶惜花略一沉思，说道：“父皇，不知还有一个人——”
“有那逆子在，朕的大寿过不安稳！”公主一看惜花的意思，忙道：“父皇，父子没有隔夜的仇，您就原谅了凌弟吧。”“千福，好——看你面子上，赏了隐王一杯酒喝罢，让他到偏殿陪饮。”
“这——”惜花迟疑了。
“谢谢父皇！”千福急忙说。
在回牡丹宫路上，两人并坐在銮驾上。千福对惜花郎道：“你不明白，父皇这样，已是肯让步了。你若再多说一句，怕是就要惹祸了。”
“我是想趁机缓和他父子之间的关系，这样凌弟的心也好有个着落，也许病就好了呢。”
“我何尝不想如此！只是凌弟和父皇之间到底有什么事，我也不知道。”
“我看，无非为了思过宫的事，还有父皇不宠爱先皇后的事吧。”“哎，是啊，这么多年了，再说，先皇后是得心疼病死的，父皇虽有错，但也不能全怪他呀。”
惜花回了牡丹宫，婉言将事情对兆凌说了，把书君帝的请柬也给兆凌看了，没想到兆凌当着公主和惜花的面，将请柬三两把扯碎，扔了一地，一句话也不说，铁青着脸，转身就要走。
叶惜花反应过来，一把拽住兆凌的衣袖，“等等！凌弟，你这就不妥了。姐夫与你姐姐费了心思，才为你争取了这个机会，你怎么——”
“我又会不阻了你们的前程，你们要去只管去，我早已习惯了呆在病榻之上，上不了那样的台面，也不要讨好什么人。姐姐姐夫若是嫌弃我，也大可以丢了我，让我去自生自灭！”
“你！”叶惜花正想好好说说这个古怪的弟弟，不意兆凌推开他，径直往东大院去了。惜花夫妇呆立在原地，面面相觑。
兆凌脚下像踏了绵絮一般，强撑着往东大院走，哪里走得动！他咳嗽不断，远远望见鸳儿，便挣扎着，往她那里移步。鸳儿急跑过来，用手扶他。那兆凌竟往鸳儿的碧衣上吐了一口鲜血！鸳儿也顾不得许多，拖着步子扶他走了一段，叫来小蝶，一同将他送回房中才罢。
四更将尽，兆凌才算清醒过来。他只见鸳儿一人在他身边，不觉悲从中来。“姐夫，连姐夫也不能免俗。”他喃喃说了一句。鸳儿见他醒了，忙端了药到他床边：“大殿下，你吓死我了！你快喝了吧。”