<>许维于夜半时分入了济南府大牢，直往关押国泰的牢房而去。在狱卒的指引下，许维进了甲号牢房。
因着国泰乃是前任巡抚的身份，故其还未被用刑，只身着囚服，头发稍乱而已。
见着许维后国泰连理都不理，直接转了个头，面朝墙闭目养神。
许维对国泰这种视而不见的态度异常恼怒，斥责道，
“大胆犯官，见了本大人居然还如此蛮横。来人，把国泰的脸给我拧过来。”
随行的人上前两个，用力把他脑袋给转正了。国泰冷哼数下，仍旧是闭着眼，显然对许维不屑一顾。
许维挥挥手，让手下人先行退去。见无人后，便放了个温和的口气说道，
“国泰，按你的罪行，其实也未及死罪，只需在这山东境内把你一案审结，并在上奏的折上替你讲些好话即可，估计斩监候还是可能的。可皇上居然下旨再次严审你，并要押你进京复审，这自然有其深刻的含义在内。”
国泰被许维这些话给吸引了过来，不再是一副不理不睬的样子，而是有些聚精会神地听着，毕竟这关乎着身家性命。许维更加卖力地灌起迷汤来：
“皇上有鉴于近几年来各地的贪污案件层出不穷，先有贵州巡抚良卿分赃不均案，又有云南巡抚钱度勒索厂矿案，还有浙江巡抚福菘贪污案，以及那震惊天下的甘肃第一大贪案，简直是前仆后继，难以刹住贪婪之风。为保我大清万年基业，皇上决定拿和和大人开刀。”
许维这段话也是半真半假，近几年来乾隆确实有意大开杀戒，惩贪面广量大，连欺冒、挪移都在严惩之列，对高级官吏贪污纳贿的打击更是沉重。经他相续处死的总督、巡抚、布政使、按察使等三品以上大员约十余名。就如前所说之贵州巡抚良卿、前贵州巡抚，现湖南巡抚方世俊、贵州布政使高积、云南巡抚钱度、浙江迅抚福菘、两淮盐运使柴稹、陕甘总督勒尔谨等皆被处以斩立决或自尽。
而贵为天子近臣的和，身兼数职，更可算得上是满清第一贪污大王，光是收受国泰的银子也不下十余万两，赴甘肃查赈之际更是收了王望的十五万两白银，私下不被人知所收受的银两更是不知有多少。
如果说乾隆要拿和开刀，刹刹贪污遍行之风，倒也不为过。
国泰已是有七分相信，许维趁热打铁道，
“国泰，既然皇上有此意，就看你配不配合了。凭着你父文绶文老大人的功勋，不至于会被判处死罪。只要你把向和行贿之事皆写出来，由我呈交给皇上，那你还是大功一件，说不准到最后还只是个降五级留任的处分。
皇上最恨的便是贪官，像和此样的官员，死上一百次都值得，你勿要被他给拖累了。”
许维这段话可把国泰已死的心又重新说动了起来，他犹豫不决地对许维说道，
“那容我细想一夜，明日午时你再到我处。”打心里国泰是没指望什么降级留任，只期盼着能获得个斩监候之类的处罚，先拖过一段时间再说。
许维也不便逼得太紧，怕适得其反，于是便同意了国泰之所求，颇有些得意地出了牢房。
还真应了那句夜长梦多的老话，许维早晨刚起床，便得到山东胡庆余堂的密报，今早，大清朝的军机大臣和也进了济南府大牢，在里面与国泰详谈甚久，至今还未出来。
许维接到这个报告后，心中直喊不妙，可能国泰会澄清与和的关系，许维赶紧立即坐轿也赶往大牢。
才到得牢狱之外，便瞧见从里面出来个二品大员，他身着九莽五爪朝服，外罩锦鸡补服，头戴缕花珊瑚顶，并插着根单眼花翎，圆脸大肚，这不是和还能是谁？和只短短一年，身材大变形，皆受了富贵的害，心宽体胖。
和见着许维，那副招牌式的笑容体现了出来，大老远的便打开招呼道，
“哎呀，这不是许维许大人嘛，什么风把你也吹到济南府的大牢中来了？”
“与你同样的理由的呀。”许维也是春意盎然地说了开来。不知情的人还以为二人是挚交知己呢。
和压低声音对许维说道，
“许大人，您可是棋差一招呀，国巡抚什么事都与我讲了。要不是我今早来得早，思想工作也作了一箩筐，这盘棋可就要被你给赢了去。”说完便扬长而去。
听到那刺耳的笑声，许维打心里憎恶这和，真是个笑里藏刀的家伙，总有一天要死于我手上。他有点意识到不妙，快速进了大牢找那国泰。
大概是听到牢卒在外唱名，
“许大人到。”
大老远的国泰在牢内就冲着许维的方向大声嚎叫道，
“姓卫的，你居然敢蒙我？像和大人如此精忠报国之大臣，国之栋梁，你也想污蔑他？哼哼，我国泰也是世受皇恩之人，岂能与你这等小人为伍？你休想从我口中套出任何事，我国泰一人做事一人当。”
许维听到这些话，顿时无语。明显和那国泰是彻底被和给洗脑了，想从他那里突破，弄垮和已是无望。和不愧是头老狐狸，总能领先自己一步。
既然话都被和挑明了讲，许维不再给这国泰留任何面子了，加大了查案的力度，连续三夜提审国泰。
国泰倒也很配合，有问有答，很快便查清了国泰犯下勒索属员、挪用公款等项罪状，受贿银两查明的有八万多两，并造成山东全省亏空高达两百万两。
和、刘墉等据实奏报，并给出了处理意见：
首犯国泰蒙皇恩深重，被寄任封疆大吏，不思廉洁自律，整肃地方，乃任性乖张，以至声名狼藉。明知历城等库亏空，仍令历任属员交结，以致官库长期帐存不实。据于易简交代，其贪污数已累万盈千，实属贪赃枉法。应将革职山东巡抚国泰依照“侵盗官银钱粮数在一千两以上”的大清律例定罪为斩监候，秋后问斩。
次犯于易简，身为山东布政使，目击国泰贪污劣迹而甘为其隐瞒，曲意逢迎。前蒙皇帝面询时又不据实陈奏，反而力为国泰掩饰，以致国泰肆无忌惮。应将于易简按照大清律例处斩监候，秋后问斩。
许维还怂恿刘墉多加了一条，即不知何故，钦差尚未到达历城，而巡抚国泰却已知晓该事，事先令人暂时填补亏空。据查，可能乃是国泰之弟国琳通风报信所为。
许维打着一副好算盘，好歹也得把这国琳拖下水，说不定便由他身上打开突破口，露出是和所泄也不准。
乾隆闻报后对山东全省官库亏空高达两百万两一事大为恼怒，在奏折上写下朱批：
国泰、于易简但知罔上行私，通同舞弊，而于属员亏空帑币概置不问。其罪实不可恕。但尚有王伦一案籍词卸罪，国泰、于易简二人著加恩赐令自尽，勿再押解进京，派尚书和前往宣旨监看。在国泰临刑前，审清究竟是否真为国琳通风报信？
在京城，乾隆也令军机大臣福隆安审讯国琳。经国琳交代，其确有让家人去山东，可那只是因家中老母亲挂念长兄已久，故才派甲家丁套儿前往山东，并无通风报信之嫌。
而由和审讯国泰的结果与国琳基本相同，乃是家丁捎来家中的问候而已。
本来此案还将涉及国泰之父，四川总督文绶，在和的力保之下方始无罪开释。许维总算有些明白国泰与和的幕后交易的内容。
最终山东巡抚国泰贪赃枉法一案落下大幕，以山东巡抚国泰、山东布政使于易简自裁，一批山东官员被撤职发配边疆，京中的国泰之弟国琳被撤职查办为结局，和又躲过许维从暗处射出的利箭。
目送许维离京远赴福建上任，和也在暗中布置着。正所谓你初一我十五，姓许的捅我一刀，那我和也要砸你一拳才是。等着瞧吧！(未完待续，)
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