戌时刚过，太初宫里华灯一片。人们成群结队地向这里涌来，太初宫沸腾了。灯火连片把大厅照得如同白昼。朝臣、使者、乡民在乐声中频频向新皇敬酒。说话声、欢笑声接连不断。
武则天举着酒杯，在人群中穿行。她满面春风地唱道：“今日国之大庆，万民欢腾。来，为大周民富国强干杯！”
众人喊道：“干杯！”
武则天饮下一杯酒，又端起另一杯。她一边走，一边讲道：“开国大典，普天下臣民的节日，开怀畅饮，一醉方休。”
众人应和道：“酒乃久也。愿陛下长命百岁，青春永驻。来，再敬陛下一杯！”
武则天摇头答道：“一杯岂能尽兴？今日开国大庆，朕要一醉方休！”
众人欢呼道：“如此甚好，一醉方休！”
太初宫前面是一舞台，舞台上，唐平率西域女子载歌载舞。舞女天生丽质，舞姿敏捷，步履轻盈，翩翩起舞，引起人们不断欢呼。
舞台下是贵宾席，各国使者、国王都坐在这里。武则天来到吐蕃国王桌案前坐下，她举酒杯唱道：“赞普，请干了此杯，愿两国永结友邻。”
赞普二十多岁，一表人才，相貌堂堂。身着白色戎装，披一件红色披风，看上去利落洒脱，英气照人。他饮下一杯酒，向武则天深施一礼道：“谢过大皇帝。”
武则天巡视着四周问道：“突厥国王何在？”
赞普嘻笑道：“陛下，这怨不得别人，只怨杜康。”
“杜康乃天下美酒，声名远播。如何怨它？”
赞普开诚布公地答道：“中华杜康，酒香扑鼻，后味绵长，只有在天国方可饮到。突厥国王只顾贪杯，竟忘了礼仪。如今喝得酩酊大醉，他梦周公去了。”
武则天不解地问道：“尔等外国人也敬周公？”
赞普脱口而言：“周公定制，方有礼节嘛。”
武则天欲与赞普交谈，赞普却转脸望着薛讷。武则天拉了赞普一把道：“赞普，快来饮酒，不必左顾右盼。”
赞普指着薛讷问道：“此人何人？”
武则天不经意地答道：“此乃朕的中郎将薛讷是也。”
赞普对薛纳大加赞赏，伸着大姆指夸道：“他是天下的这个，勇猛无比，艺压群芳。去年在洮水作战，他一口气斩吾七员大将。”
武则天自豪地问道：“竟如此神勇？”
赞普又望了薛讷一眼，求贤若渴地问道：“大皇帝陛下，小王愿用二百匹战马来换这位将军，如此可行？”
武则天在心里说道。如此将军，大周国比比皆是。虽说如是，也不可拿将军送人。如此作为，岂不自毁长城？朕爱才如命，岂能忍痛割爱？于是，她决定戏弄赞普一番。武则天摇头答道：“他是大周国的顶天柱，岂能送人？”
赞普失望地叹道：“大皇帝麾下战将如云，不想竟如此太小气！”
武则天不愿落个小气的名声，她陪着笑脸解释道：“朕并非小气，而是爱才如命。你要甚么都行，要人不行。”
赞普穷追不舍地问道：“却是为何？”
武则天兜了个圈子答道：“名花有主。此人给你，他的主人前来要人，朕何言以对？”
赞普喋喋不休地问道：“他的主人可利害？”
武则天故意开赞普的玩笑，她不由挑逗道：“利害，他的主人太利害了。”
赞普进一步问道：“大皇帝，小王要见他的主人。大皇帝不愿开口，小王亲自去讲。”
“不可，不可。”
“却是为何？”
武则天继续开着玩笑：“见了她，你就没魂了。”
赞普一拍胸脯嚷道：“小王不怕他，定要见他一面。”
“他的主人，不光利害，生得天仙一般。国色天香，倾国倾城，见了她怕你就走不动了。”
武则天越夸薛纳主人，赞普便更想见到此人。他豁然开朗地问道：“如此说来，他的主人是个妙龄少女？”
“不，是个美貌少女。”
赞普心急如焚道：“既是美貌少女，小王定要见上一面。”
武则天向薛讷招手道：“薛讷将军近前答话。”
薛讷走来一揖，恭敬地问道：“不知陛下何事？”
武则天无不遗憾地叹道：“薛讷呀，朕只知你心眼小，处处与唐平争高下。今日赞普对你大加赞赏，方知作战神勇，力克强敌。朕封你为右武威大将军如何？”
薛讷不觉喜出望外，慌忙跪下一揖答道：“谢皇上。”
武则天眼睛一眨，脸上泛出不可琢磨的笑容。故意挑逗道：“平身吧。可知此大将军何人所让？”
“是让于臣的？不知。”
武则天望着薛讷似笑非笑地讲道：“唐平平叛凯旋归来，朕封她为右武威大将军，孰料，她竟力辞不受。”
“为何不受？”
武则天讲道：“唐平对朕讲，吾家薛讷身中郎将，臣岂能高他一头？因此，今日朕就封你了。”
薛讷惊叫道：“啊，原来如此！”
武则天委婉地安慰道：“不必大惊小怪，让唐平前来见朕。”
薛讷闷闷不乐地离席而去。
在另一桌酒席上，众人频频举杯。魏元忠与新罗使臣一边饮酒，一边交谈。
新罗使臣一头雾水地问道：“吾等新罗国只有一位宰相，尔等大唐，不，大周，如何许多宰相？”
魏元忠解释道：“此乃大周制度，宰相虽多，却各有分工。纳言府原来叫门下省；文昌阁原来叫尚书省；凤阁原来叫中书省；这些衙门的主官皆为宰相，加上侍郎一类的副职，可不就七八个。”
新罗使臣又问：“闻纳言敢审核皇帝旨意？”
魏元忠点头道：“正是如此，这是太宗皇帝亲定的规矩。”
新罗使臣越发想不通，他迷茫地问道：“如此以来，他岂不把皇帝管住了？”
魏元忠开心地笑道：“看来你不懂大周的国情，在神都住上一段时日，一切都会明白的。”
贵宾席上，武则天与赞普正在说笑，薛讷带唐平姗姗而来。唐平一身盛装，面似桃花，目似朗星，出落得光彩夺目。她深施一礼道：“陛下，不知召臣何事？”
武则天郑重介绍道：“这位是吐蕃的赞普，也就是吐蕃的皇帝。他决意见你一面，快来认识一下。”
唐平落落大方地向赞普深施一礼，然后站立一旁。她的风采立即征服了赞普。赞普盯着唐平，如痴如呆。众人见了，一齐围过来。
唐平矜持，大方，有些不好意思，脸上羞得一片通红。她再施一礼道：“唐平见过赞普。”
赞普慌忙抓住她的手，没命地在唐平的手背上亲吻。唐平既羞涩又无奈，当着武则天也不便发作。薛讷一见，怒火中烧。他拔剑在手，眼看就是一场撕杀。
武则天对薛纳大度地讲道：“你是大周国的将军，应该有大将风范。这是外国的礼节。对敬重的人，方可获此礼遇。”
赞普发自内心地问道：“美人儿，带着你的丈夫到吐蕃去吧？小王要让你一家荣华不尽。”
唐平不好意思当面拒绝，向武则天飘了一眼。她微微一笑道：“要吾等去不难，须征得大皇帝同意。”
赞普转身一礼，慌忙向武则天央求道：“大皇帝，你就同意了吧。”
武则天心里一动，决定将赞普一军。她淡淡一笑道：“朕听说尔等大决寺有一串佛祖的玉珠甚是宝贵。想要得到二人，须用佛祖的玉珠来换。”
赞普断然拒绝道：“玉珠乃佛祖所赐，岂能送人？”
武则天轻易而举地回拒了赞普，她开心地笑道：“你只知玉珠宝贵，朕岂不知猛将宝贵？”
赞普摇头叹道：“遇良将而不得，太遗憾了。”
自此以后，唐平的美貌使赞普念念难忘。他每逢来到大唐，总要找唐平或舞上一曲，或畅谈一番方可尽兴。
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