龚莉莉在白自强的出租屋见到了模特谢瑶，误以为白自强已经与之有了那种关系，心中吃醋，与白自强吵闹了一番，愤然离去，搞得白自强心中烦闷。再加上谢瑶因为来了月事请假回家，白自强心中烦闷无处排解，干啥都失去了兴趣，就出了家门，想到附近的开放公园溜达。
公园旁边是一处花鸟市场，正赶上礼拜天，人头攒动。白自强经过这里时，看到鸟笼里关了好多候鸟。此时正是秋末冬初，候鸟颇多，鸟贩子从捕鸟者手里收买了各种各样的候鸟，拿到鸟市来卖，赚取差价。白自强看到小鸟们为了逃脱，死劲撞击笼子，撞得头破血流，心中觉得可怜。他就俯低身子，问鸟的价格。鸟贩子说“3元一只”。
白自强说：“我要是全包了，能便宜些不？”
鸟贩子眼珠滴溜溜转了一会儿，说：“全包合你两块五一只。笼子里一共有200只鸟，500块钱连笼子拿走。”
白自强毫不犹豫地从兜里掏出了500元钱，递给鸟贩子。
鸟贩子问：“你是开饭店的？”
白自强说：“啥开饭店的？我是看这些鸟可怜，想把它们放生了，不然，说不定它们就成了人的盘中餐了。这么可爱的小生命，被馋人吃了，太可惜了！唉，中国人还是缺少生态意识，也缺少爱心，为了蝇头小利，杀生害命，连这小小的鸟儿也不放过，真是的！”
鸟贩子听了这话，脸红了一下，但是辩解道：“我也得生活啊！下岗了，找不到活干，没钱花，吃啥呀？自己的命都保不住，哪来善心顾鸟的命？再说，鸟也不是我逮的，我只不过是倒了一下。抓鸟的才是真正的狠心人呢！”
白自强想：“你和捕鸟人是一路货色，半斤八两，还恬脸说呢。”但是他知道跟这种人说不明白道理，也就不跟他争论。
旁边一个老头问白自强：“你信佛？”
白自强说：“信啥佛？我信生命应该得到尊重。”不再理老头。
一个看热闹的中年妇女说：“大善人，好人！现在这样的人不多了！”
白自强不再理会别人的评论，提着笼子就往公园里走去。
白自强走到林木茂密之处，将鸟笼的门打开了，立刻，小鸟们蜂拥着冲出牢笼，飞向树林深处去了。
白自强长出了一口气，看到小鸟欣欣然飞走的样子，心中的郁结解除了一大半。
小鸟飞得没影了，白自强跟前只剩下了一个空空如也的鸟笼。
观看白自强放生的一个老头相中了这个笼子，就对白自强说：“这笼子不错，给我吧，我爱养鸟。”
白自强听了他的话，觉得讨厌，没有理他，反觉这笼子是祸害，留下它，还要有人用来囚禁小鸟，应该将它毁掉。于是一脚踏下去，将之踩碎，扔到了垃圾箱里。
老头急得直跺脚，连连说：“可惜了，可惜了，多好的笼子！”
白自强毁完了笼子，沿着一条小路向湖边走去。
湖中秋水出奇地冷凉透明，冷风从湖面吹来，吹得白自强不禁打了个寒噤。他怕感冒了，就离开湖面，转回树林中的小路散步。
白自强看到树林里有好几对儿男女在亲昵，勾起了他对自己身边几个女人的体味。
白自强想起了肖越的大度，感慨万千。好久没联系肖越了，他就给肖越打电话，想问候问候。
电话打通了，接电话的却是一个老女人的声音，问：“你找谁啊？”
白自强一听声音不对，正犹豫间，又听到里边的声音变了，换成了肖越的声音：“自强啊？你最近……最近咋样啊？”声音微弱而无力。
白自强觉得不对劲儿，关切地问：“肖姐，你咋的了？声音咋这么低沉？感冒了？”
肖越说：“哪儿啊，要是感冒……就好了。我……住院了……”
白自强吃了一惊，急忙问：“啥病？在哪个医院？我去看你。”
肖越说：“是没法治的病……不用看了，好不……了啦。”
白自强更急了，说：“肖姐，我一定去看你，你在哪个医院？”
“省……医院……你别……别来了，自强。”肖越有气无力地说。
白自强忍住泪水，叮嘱了一句：“肖姐，你一定要坚持住，我马上到你那里。我挂了啊！”就三步并作两步地跑出了公园，回到家，开上车，直奔省医院。
白自强来到肿瘤科住院处，询问肖越的病房。护士告诉了他房间号，他就急匆匆赶了过去。
病房里，肖越躺在病床上，脸孔灰暗消瘦，更显眼睛大了，完全没有了健康时的风采。鼻子连着输氧器，腹腔插着排淤管，胳膊带着输液管，微闭着眼睛。门一响，惊动了她，她睁眼一看，是白自强，就想坐起来。白自强摆摆手，示意她别起来。白自强对坐在病床旁边的老太太打了声招呼：“阿姨好！您这么大年纪了，看护病人不容易啊！”
老太太说：“没法啊！我就这么一个孩子，他爸身体也不好，只能我来照顾了。”
白自强见肖越很虚弱，不忍心向她询问病情，就退出了病房，到医生室询问医生。
主治医师告诉白自强，肖越得的是子宫癌，已经到了晚期，没有治好的可能，最多还有三个月的生命期。听到医生这么说，白自强懵了，带着哭音说：“医生，真的没救了吗？有没有误诊的可能？”
医生严肃地说：“不存在误诊的可能。在咱们省，这里有最好的癌症科室、最先进的医疗设备和最权威的医生，你要是信不过我们，就再没有可以信得过的了。你还有事吗？”
白自强摇摇头，流着眼泪出去了。
白自强回到病房，脸色却装出若无其事的样子，对肖越母亲说：“阿姨，肖越的病没啥大事，您别太担心了。”就在床边稍微坐了一点，想跟肖越说说话。
老太太看出白自强与肖越关系不一般，就急忙说：“你坐我的凳子上吧，我出去喘口气。”白自强就坐到了老太太刚才坐的凳子上。
白自强的手攥着肖越的另一只手，手消瘦得皮包骨，也没有正常的热度。
白自强安慰肖越说：“肖姐，你的病是能治的，只是时间问题。振作起来，和医生配合好，我等着你出院的一天。”
肖越摇摇头，沙哑地说：“我自己的病，我知道是怎么回事，你不用安慰我了。唉，其实死了也无所谓，人总有死的时候。我今生最大的幸福就是和你在一起……我没有一开始就把病告诉你，就是不让你为我担心。我知道你心里有我，当然也有别人。我想得开，不怪你。人生一世才几十年，何必折磨自己，折磨别人？想开了什么都幸福，想不开什么都痛苦。我最遗憾的事情，就是没有能够早早地把你追到。在市委工作的时候，心里想着你，可是没有勇气告诉你。唉，不过后来咱俩能有交集，也是幸运的，感谢上帝让我得到你。……自强，今天你能来看我，我感到非常地幸福，谢谢！我要是真的死了，就请你每年清明对着天空默念几声“肖姐，我想你”，我的在天之灵会欢欣而笑的……”说着，深陷的眼睛流出了泪水。白自强紧握着她的手，也滴下泪来。
这之后，隔两三天，白自强就抽空到医院看看肖越。可是肖越的病并不见好转，反而日重一日。
三个月之后，肖越果然病逝。白自强眼泪泗流，泣不成声。