这年五月，全国图书博览会在北京拉开帷幕。北国出版社决定派人参加，借此推销图书。出版社出台政策，不管在什么岗位，推销出去一册书奖励一元钱，顺推之，卖出去一千册奖励一千元，卖出去一万册奖励一万元……总之，卖书越多，奖金越高，上不封顶。这次派出的不仅有发行部的人，还有各编辑室的编辑。文学编辑室则全员出动。
一个南方书商来到北国出版社展位浏览，见龚莉莉面容姣好，就有意与龚莉莉搭讪，而不理别人。离开时，给了龚莉莉一张名片，说有事可以直接找他。
博览会结束之后，盘点成绩的时候，张秀敏卖出去了1000册书，李宏和倪雪各卖出去了2000册书，龚莉莉则推销出去了1万册书。
回到北国出版社，该兑现奖金的时候，领导变卦了，只奖励给了龚莉莉1000元，和其他人一样多。龚莉莉气得眼泪汪汪，好几天没上班。
在龚莉莉没上班的日子里，有人窃窃私语，说龚莉莉为了奖金，脸都不要了，有天晚上去那个南方老板房间睡了一觉，于是才有了推销1万册图书的成绩，那情景说得有鼻子有眼的。
龚莉莉有情绪不上班，惹恼了肖越，她让张秀敏警告龚莉莉说：出版社又不是你家开的，想上班就上班，想不上班就不上班。为出版社做点贡献，有啥委屈的？别人不也同样只拿了1000元吗？别人没说啥，就你矫情。为出版社推销图书，这是编辑应尽的义务。就是不奖励你一分钱，你也得干。舍小家为大家，是出版社每一个成员必须要有的情怀。如果你再这么闹下去，就别来上班了，爱去哪儿去哪儿。
胳膊拧不过大腿。没办法，龚莉莉在执拗了3天之后，眼皮红肿、脸色苍白地上了班。
原来因为奖金的事，龚莉莉情绪消沉，就去舞厅排遣心中的烦闷，没想到在那里碰到了黄彦。黄彦百般纠缠，又将龚莉莉拥入怀中。
从舞厅出来，黄彦打了一辆出租车，把龚莉莉拉到了城乡接合部的一处院落。龚莉莉说：“我记得你以前住在歌舞团家属院来着，怎么到这里了？”黄彦叹了口气说：“唉，我和我媳妇离婚了，房子和孩子都归了她，我净身出户。这个院落是我临时租住的房子。价格便宜，又宽敞，还有院子，有活动空间，我觉得挺好。”进了院子，龚莉莉看到满院盛开的芍药花，甚是鲜艳，就有心好好欣赏一下。黄彦催她快进屋，赏花的事过后再说。二人进了房间，黄彦迫不及待地把她抱上了床……龚莉莉眼神伤感，把这段时间的遭遇向黄彦大致讲了一遍。黄彦表示同情，安慰了她几句。
第二天，肖越让张秀敏将文史编辑室正在编校的书稿送给她看，张秀敏就先把龚莉莉的书稿送了过去，说其他人的稿件会陆续送来，肖越“嗯”了一声。张秀敏放下书稿，赶紧退了出来，因为她观察到肖越脸色难看，心情不好，自己千万不能往枪口上碰，自找倒霉。一个小时之后，电话响了，张秀敏接了电话。这是文史编辑室的规矩，办公室来电话，必须是主任先接。电话里传来肖越的声音：“你让龚莉莉来我这，稿子咋整成这样！”张秀敏示意龚莉莉去肖越那里，龚莉莉心里忐忑地去了。
肖越的门半开着，肖越抬头看到了龚莉莉，龚莉莉便省略了敲门，直接进去了。肖越阴沉着脸斥责道：“龚莉莉，你不懂礼貌吗？怎么连门都不敲就进来了？你真能耐呀！”
龚莉莉不知怎么回答好，就沉默着，任凭肖越发泄。肖越把龚莉莉的书稿扔过来，吼道：“这就是你的能耐！你自己看看吧，用词错误都看不出来，还研究生毕业呢，就这水平！”龚莉莉赶紧将书稿拿起来查看，看到有一页被标红了两处：一处是“这涉及农民的利益问题，千万不能疏忽”，在“涉及”后面加上了一个“到”字；一处是“电视台报道了村支书带领乡亲们兴办企业、种树养殖勤劳致富的先进事迹”，将“报道”的“道”改成了“导”字。龚莉莉将这两处指给肖越看，说：“总编，这两个地方不能算错误。‘涉及’后面不能加‘到’字，‘到’和‘及’是重复的，加了‘到’字是画蛇添足；‘报道’的‘道’也不能写成‘导’，那是不规范的。”肖越一瞪眼睛，气哼哼地说：“犯错误还有理了，没理辩三分是吧？‘涉及到’，不都这样说吗？谁说‘涉及’了？这多别扭？‘报导’，大家也都这样说，谁说‘报道’了？说‘报道’多难听啊！”停顿了一会儿，她声音又提高了八度：“龚莉莉，就你能耐，能耐得上了天！你大拿，北国出版社容不下你了，你可以走啊！别以为脸儿好看，后边儿跟一大帮男人就牛哄哄的，牛啥牛？……”龚莉莉尴尬地站在那里，泪水直流。肖越还是不依不饶，红嘴白牙翻个不停。吵闹声传到了走廊里，好多人出来看，但一听是肖越在发火，都不敢近前。龚莉莉被肖越骂得受不了，哭着跑了出来，回到了办公室，趴在办公桌上抽泣。
晚上，龚莉莉去了黄彦那里，哭诉了被肖越辱骂的经过。黄彦说：“我有办法治治这老逼养的。”
龚莉莉说：“算了，咱惹不起她。听说她有背景呢。”黄彦眼睛一瞪：“啥背景不背景的？我就不信邪！欺侮我的宝贝儿，我就绕不了她！这事你就不用管了，我有办法。”龚莉莉说：“我知道黄哥对我好，领情了。可是我还要在出版社工作，万一肖越知道了是我报复了她，我还能在出版社待下去吗？”黄彦说：“你咋这么笨呢？我找人收拾她，还能让她知道是你的安排？我会干得很秘密的，天衣无缝，鬼都不知道是咱干的。你放心吧宝贝……不说这个了，咱玩玩吧。”说完，抱起了龚莉莉就往床上扔。
龚莉莉顺从黄彦的动作，开始翻云覆雨。