玄溟堂多年来未曾出过可造之材，这两年好不容易到手几个，韩堂主舒展眉头之余，却又担心自己的能力不足以栽培他们。但，要将宝贝徒弟送到云中楼，他的心里终究是不忍心的。
鱼真人与公输真人不同，她的指导方法只有一个——打。余圣殷这几年养好了些，以往胳膊腿上全是剑柄敲出来的青紫瘀斑。韩堂主一想起苏溪亭细胳膊细腿的模样，不由得一阵痛心。
下场不久，苏溪亭便要同乐怀雅一块去溶洞里取佩剑，有些弟子对于苏溪亭能两次进洞表示不平，在金玉宫烧火的崔钟悬及时出现，对众人解释说苏师妹的镰刀其实是金玉宫的失败作品，清虚派以长剑为正宗，叫弟子扛着镰刀出去也不是事，这才平息了一场喧哗。
同苏溪亭和乐怀雅一块上场的男弟子名许沄睿，入门也有四年了，心性却没比卫溱筝沉稳多少，他对苏溪亭两次上场的事没有半点意见，甚至感到十分庆幸，在路上反复地感慨：“我运气真好啊！竟然同苏师妹分到一组，不然又要等明年了。”
“哪里，都是运气好，没碰上皓玥堂。”苏溪亭说。
乐怀雅尽管高兴，却不免底气不足：“婷儿，那佩剑都悬在半空，我暂时无法御气，怎么拿啊？”
“你不能我跟许师兄能啊，我们俩蹭蹭上去，踹也能踹十把八把下来，你站在下边挑就行。”
“这样行么？不是说剑会挑人，不是正主绝不下来吗？”
苏溪亭：“我觉得这都是编的，我去年蹲了半天，结果到手的是什么东西！”
许沄睿却说：“苏师妹你这话就不对了，金玉宫出的兵器，哪怕是一块砖，那都比外边的好上几倍，况且我听皓玥堂的师兄说，你那巨镰所用的可是极北之地才有的寒铁，整个门派就这一把，连师祖起初是要造一把阔剑，可惜成型的时候出了岔子。”
“那可见什么‘剑挑主人’更是无稽之谈，”苏溪亭轻笑，“难道我看起来像是在北漠喝风的人？”
他们三人此次拔得头筹，一路上又在山道间嬉笑不已，引得身后同门连连注目。乘船入洞，重回千百把神兵下方，苏溪亭忽然发觉，一年竟然就这样过去了，去年同她来的还是赫兰兄跟卫师弟。蓦然地，她的目光被穹顶最高处的一柄细剑牢牢拉紧，再也无法挪开。
折柳剑。
这柄长剑兜兜转转将近百年，终于回到了最初的位子上。
“苏师妹，坐下来凝神就可以了么？”许沄睿的声音打断了苏溪亭的思绪，她“啊”了一声，点头说：“对，不过师兄你能御气的话，也可以飞身跳上去选。”
“算了吧，够得着的看不上，看得上的够不着，师兄我还是打打坐，兴许能感化一把呢。”许沄睿摆手。
乐怀雅蹙着眉尖，仰望上方无数锋刃，拉拉苏溪亭的衣袖：“你随便挑一把就好，我们快点出去吧，后头还有人呢。”
“那怎么行！”苏溪亭说，“要拿就拿最好的。”
言罢她纵身跃起，蓝色的裙摆如同花瓣旋开；她看中了离地两丈有余的一把轻薄的剑，估计应该挺适合乐怀雅这种小巧的姑娘用。剑刃以紫金吞口，手柄的样式格外古朴。
就是它了，苏溪亭伸手去抓手柄，那柄剑却仿佛陷在一堆泥浆之中，无论她如何用力，都只能稍稍改变它的水平位置。
苏溪亭诧异非常，落地后又选了另一柄短剑，也是同样的结果。剑身被她扳了几圈，但就是不肯往下挪一寸，跟牛皮糖一样结实地黏在半空中。
许沄睿功夫不负有心人地召下一把宽刃剑，高兴得不行，半天才觉察到师妹这边的动静。他听说了乐怀雅的事，心里头觉得若是她今次拿不到佩剑有些可惜，便对乐怀雅道：“别担心，我跟苏师妹一块上去，两个人合力，怎么也得弄一把下来。”
苏溪亭却久久没有说话，两次尝试令她不得不相信，这些沉默而冰冷的武器，的确是在审视着自己。
乐怀雅也发现了好友的为难，勉强地笑笑，说：“没事的，我也打坐试试，其实最近内伤好了些的。”她不抱任何希望地坐下，让死水一般的经脉动一动，便能感觉到灵力好似被拦截的河流，在身体各处盘踞着，稍稍催动，便引得一阵疼痛。她的额头渗出汗来，微弱的光芒在她身上时明时暗，如同将尽的烛火。
许沄睿惋惜地看着她，突然听见苏溪亭小声说了一句：“动了。”
他猛然抬头，顺着苏溪亭的目光看过去，果然见左侧贴着石壁的一柄剑在空中颤抖，暗淡的剑芒随着乐怀雅的灵息闪烁，而后仿佛断了线的木偶一般颓然坠地，“锵啷”一声，惊醒了闭目凝神的乐怀雅。
她不可置信地走过去，捡起那把剑反复看，半晌才回头问：“这、这真是我……”
“真是你，”许沄睿夸赞道，“你们这一年的太厉害，受了这么重的伤，竟然还能召唤佩剑，太让师兄惭愧了！”
“那我们走吧！”乐怀雅心里突然轻了，一直压在她心上的担子好似骤然被丢到九霄云外，她开心地要拉着苏溪亭出去跟师兄弟们炫耀，却发现对方神情有些怪异。
“你怎么了？”
苏溪亭看着她的佩剑，又望了望穹顶，回头对两人说：“等我一下。”
许沄睿把乐怀雅往后拉了几步；苏溪亭望着最高处，折柳剑含|着青光，一如公输染宁倒映着萤火的瞳孔。她一跃而起，在快要落下时足尖点在一把剑的剑柄头上，借力再次上升，终于接近了那一段剑刃。她的掌心碰到了剑柄，轻轻一带，就突破了那看似不可能突破的禁制，轻轻落在地上。
折柳剑认可了她这个新主人。
许沄睿跟乐怀雅认不得折柳，还替苏溪亭高兴了好一会儿。尤其是乐小姐，如果说过去她还时常懊恼为何永远追不上苏溪亭，如今她已能承认，人与人就是不同，只是不知为何，婷儿她并不显得十分欢跃，反倒双手郑重地捧着佩剑，仿佛那把细长的剑重有千钧。
玄溟堂两人不认得，洞外百春堂却有人认了出来，于是一日之内，始阳山上几乎是除了南宫煜文之外的所有人，都知道了有个年轻的玄溟堂弟子，将一柄曾属尊者的神兵收入彀中；上了年纪的弟子议论纷纷，说白衣弟子里已有了余圣殷，不想没过两年小辈里又出了个天才，必定是本派祖师在天之灵保佑着气运回转，下代的五位尊仙一下子定了两位，一时间众人均是与有荣焉。
休息一日，乐怀雅依旧去宋柳君处调息，而苏溪亭则往万松阁帮着向椅琴照料尚未萌蘖的芷萧，在门口听见赫兰千河说：“师姐，我猜是你这水里加的东西太多，前几天我拿别的草药试了试，一份山泉加半份药水的能成，要不试试看吧？”
“不同的草……能行么？”芷萧的根茎只有几根，向椅琴不敢轻易将水换掉。
“应该没问题，我师父之前用这个配方，芷萧大概长了一片指甲盖那么长，可惜我们不知道这玩意不能整天晒，就给弄死了，”赫兰千河惋惜不已，“哦，还有，这草不光不禁晒，水太多还会烂掉，风大了叶片容易折，师姐你们千万小心点。”
门口，苏溪亭想起自己前些天对他的态度，不禁生出了些悔意，人家赫兰兄就算给人按在地上打完，也没有冲着朋友撒火的臭脾气，自己当时简直是无理取闹。她往走廊另一边躲起来，等赫兰千河离去才现身。
“向师叔。”她同向椅琴致意，对方端着一只陶盆，腰间的玉坠换成了佩剑。从凉州回来，向椅琴便带头将一概配饰锁进桐箱，阁内除却专攻药理的弟子，其余皆如其余四峰门人一般，与佩剑同起同卧，随时待命外出支援。
七月半过后，恶鬼、怨魂与行尸作祟的事增多，且因上半年的洪水，水鬼更是如同苔藓一般在各个角落里肆虐，送回来的伤员太多，宋柳君忙不过来，只好跟万松阁商量，让白衣弟子随出巡小队行动，小伤就地治疗，不必送回山上。
人员调配倒是向椅琴的长项，但她上回外出巡逻，还是好多年前的事。那时候宋柳君还不是堂主，万松阁只是百春堂的藏经楼，师父会把最热和最冷的日子丢给掌门师叔跟鱼师叔，占着春光最为明媚的日子，以出巡为名带他们一帮小徒弟下山，近的去随阳镇，远的就去天明湖。印象里韩堂主当时因沈师叔常年不在，也喜欢混到他们里头，最喜欢说的就是：“哎呀还是你们师父好啊，又不用挨打又不用扫地，下山就是吃吃喝喝，像我这种废物就该过这般日子。”
转眼间，师父不在了，师兄们虽然偶有不支，却也扛起了半个门派。过去向椅琴不知道师兄们成天在外，面对的究竟是何等情形，只能从他们的伤口瞥见一二；但在凉州，鱼师叔的一剑，将血光映在她的眼里，她终于真切地捏到了一点现实，可还不曾找到可以倾诉的人，举目四顾便只剩下她自己。
向椅琴对苏溪亭点点头：“来了？千星宫的人才走，沈真人调制了药水，可以试试看。”
“……”苏溪亭定在门槛内，微微垂着头，说，“师叔，我拿到折柳剑了。”
“我们都听说了，”向椅琴语气平淡，眼底悲欢交织，“既然折柳选了你，就别多想，好好修行，师父他……想必也很高兴。”
苏溪亭的头略略偏了一点：“贾雪涵还没找到。”
向椅琴皱眉，带点训诫的口吻道：“我明白你想替师父报仇，可我们翻遍了凉州也没找到的人，你一人如何找得到？师父教我们几个入道的时候，都讲过要心思纯正，如今你满心满口都是报复，将来修炼出了岔子可如何是好！”
苏溪亭的头更低，无人能见她的神色，只听她说：“是弟子错了。”
“你的资质百年难得一见，同师父当年一样，门派将来总要有几根顶梁柱，千万不要在修行以外的事情上头耗日子。”向椅琴不放心，再叮嘱一番，才让她帮着扶稳草根茎，自己将配好的药水倒进陶盆里。
一沾到深棕色的药汁，那一小段芷萧便仿佛灌满了生机，挺立在盆中。
向椅琴微笑着说：“沈师叔果真深藏不露，一出手便成了，”而后她想起赫兰千河方才的话，又说，“其实也不容易的，听说他们翻遍了千星宫的典册，才找到一条相应的记录，运气太好了……”
正午时，太阳光把人的影子按到脚底，苏溪亭本应回房休息，然而她在万松阁外的青石道上停了下来，转向正清宫去。彼时沈淇修不在，赫兰千河顶替他在书房里核对七月各项支出，正在为安溪村灾民返乡费的事发愁，突然看见一截熟悉的蓝色腰带出现在眼前，惊道：“你怎么来了？芷萧出事了？！”
“……不是，那个药水你们怎么弄出来的？”
赫兰千河：“芷萧没出事？”
苏溪亭无奈：“没事，活得好好的，你那药到底怎么回事？哪来的药方？”
“哦，那个啊，那是沈老师说燕子寒留下来的手稿里头有不少关于剪铃草的内容，反正两种草出芽方式差不多，就去千星宫找了一下，改了几味药就好了，”赫兰千河满不在意地说，“别看燕子寒搞出一堆破事，学术水平绝对杠杠的！回头我还得去……”
“谢谢。”
“啊？”
苏溪亭面无表情：“谢谢，之前是我说话太冲了，抱歉。”