醒来的时候，星乔发现自己双臂斜趴在一根树枝上，胸口以下都还浸泡在水里。日头也已经三丈高了，照得河面波光粼粼。
若不是这棵老树的枝桠长近了水面，真不知道自己此刻已经被冲到了哪里。头上有一处发痛，星乔用手一摸竟有些粗糙，想是磕破了额头已经结了痂。唉，真不知道自己已经昏迷了多久！
头脑渐渐的恢复了清楚，昨夜发生的事情慢慢全都回忆了起来。对哦，荷烟呢？星乔全身麻痹，只好用暂且能动的头四下寻去——什么都没有，眼前只有缓缓的河水与岸边丛丛的桃树，岸上水里都看不见一个人影！星乔心下焦急，吃力地撑高身子又找了找，可是举目望去仍是半分希望都没有。
荷烟是生是死？星乔失魂落魄地伏在树枝上久久不能回神。先管不了那么多了，得上岸去才行啊！星乔发觉手上还有些力气，于是扒着怀中的枝桠沿着它一步步朝岸上挪去。
费了一些工夫，等星乔彻底爬上岸的时候她几乎是摔在了堤岸上。她仰躺在柔软的青草上，望着碧蓝碧蓝的天空，浑身像飘了起来。这一切是真的吗？昨夜在河边找到荷烟，记不得说了什么，她和荷烟就一起跳进了这宫河里！
自己没死，竟然没死！可不知道荷烟是不是也还活着呢？
休息了一阵，星乔一个骨碌坐了起来！呀，这是在哪儿？！到底自己有没有逃离皇宫呀？！星乔赶紧左右望去——只见花红柳绿，不远处依旧是层层看不尽的楼阁宫殿。一种很不祥的预感笼罩上星乔的心头！
这里依旧是在皇宫。
星乔足足怔了半响才认清这个事实。
天，她居然还这么明目张胆的杵在这里？星乔拎着湿哒哒缠在身上的衣服急忙寻找可以藏身的地方。晕，她竟然连鞋子也没有！怎么说她还是个公主哪！
这片地方想来也不算皇宫的中心，沿着宫河的绝对是鲜少有人的地方。不过这里又比安置她们南唐宫女的地方着实精致了不少，不远处还条绿色的穿廊。星乔琢磨着应该是出了那个王都知锁押她们的院子了。
不知道在哪儿还不算什么要命的，不知道去哪儿才真正让人捉急啊！
“自由？”星乔挖苦自己到：“眼下这个自由倒真是好极了！”她左右探寻了一番，最终在一处太湖石堆砌假山中发现了一个小山洞。这处假山约三丈高，内有中空恰好可以隐蔽一个人。
“栖身石洞，再加上茹毛饮血你就可以跟个野人一样了！”星乔调侃着自己，这么多个月来她内心背负着亡国公主的包袱生活在北迁的俘虏中，很久没有这般轻松的幽默了。
太湖石性凉，尽管外面暖阳和煦、艳光四照，但这石洞之中却仍然清凉无比。也许这正是这种奇石在夏日的妙用所在，但这特性现在用于浑身湿透的星乔身上却只能称作雪上加霜了。
星乔将裙边一拧再拧也无望直接把衣服变成干的，眼下找到身干净的衣服才是当务之急！
衣服，这后宫中最多的地方在哪儿？皇后还是皇上？那些地方恐怕是太难进去了。星乔撑着下巴摇摇头，啊，有了，衣服最多的地方应该是浣衣局才对！
真是太挑战了，现在自己在哪儿都不知道，还要在守卫森严的宫中找到浣衣局？星乔攥紧了拳头不知是刺激还是紧张，她自言自语到：“投河都死不了，一定是我李家的先皇先祖在保佑我。那就拜托一直的保佑我吧！”
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东风吹翻漫城的飞絮，碧妆如玉的杏树醒在一派明艳的春光中。街道畔的燕草柔嫩如丝，汴京的石板路上残有清晨的薄露。
今日这整座汴梁城仿佛都浸了喜色，透着股说不尽的欢庆水灵。男女老幼们都起了个早，纷纷赶到东城的御马街寻着自己的好位置。今天有个大热闹可看，是那俊名远播的李继隆要成亲了。
一袭锦红的婚服，衬得李继隆的眉目犹如墨画。本就生得俊朗神清，今日更是锦上添花。府中的马童牵出一匹挂了红鞍的骏马，李继隆一手拂过马儿漂亮的鬃毛、顺势又熟练地理了理马缰。
一脚刚踏上马蹬，一名盛装的青年大步流星的急吼吼地冲到门前来，边跑还边喊：“等等、等等！”待他刹住脚步，差点没一下撞在李继隆的身上。
“常信！”李继隆见到来人一喜，还吩唤到：“我们正等你随我同去吴府，吴家那边可曾准备妥当？”
常信大气地喘着说不出话来，只好用两手不停地摆着，定了一会儿方说：“不用去了不用去！吴家悔婚了，八大箱的彩礼已经在路上往这边退回来了！”
“什么！”同时听到这话的李家老爷李处耘简直暴怒：“此话当真？！”
常信被老爷子弄得一惊，毕恭毕敬地点头：“是真的，末将怎敢开这种玩笑！”
“嘿！”李处耘一脚蹬掉身边一个栽着花木的大瓷坛，怒火中烧：“岂有此理！他吴大是什么门户，竟然还敢悔我李家的婚约！吴大在哪儿？！”
常信小心地回他到：“吴家老爷也在来的路上了，他说亲自要过来给您赔罪！”
“赔罪？”一边的李夫人也站了出来，显然也是怒火难遏：“如今这么大动静赔罪有何用！我李家的门楣是一般人家女儿能进的吗？”她恼怒地蹭了下李处耘，怪道：“唉！我早说了这一日提亲、二日就成亲的事情太荒谬！”
常信看到两位长辈甚是激动，连忙陪笑：“对对对，他们真是不识好歹。咱们李府能看上他一商户的女儿，早是他家祖坟上冒青烟了。竟然还要悔婚，真是吃了雄心豹子胆了！”常信这么一说，在场的李家主仆都纷纷相来迎合。
与众人的群情激奋不同，李继隆一边听着众人的议论、一边已经妥帖地拉下自己身上的红幅。李处耘瞥见了儿子这一举动，忙停住震怒朝儿子走来：“隆儿……”
未等词穷的李处耘组织好语言，李继隆迎上面孔莞尔一笑、反而与他安慰道：“父亲不必动气！赔罪也算了，叫吴大退回聘礼就回去吧。”李处耘向来听儿子的话，只因儿子遇事处世比他更睿智成熟，但是李继隆直到此刻竟也这般泰然自若，他倒真有点懵了。
凌乱间，吴大已带着聘礼走到李府门口。一见李家人等，吴大想也不想的直直跪下不停地给逐个磕头。只见吴大汗如雨下，连连哀嚎：“求大人放过小人一家，小女福薄高攀不上李大人啊！”
“这……”吴大崩溃兼撕心裂肺的表现将李处耘弄得一头雾水，明明是他家悔婚，怎么他们倒显得是受了委屈。
只见吴大仍然失控般地磕头如捣蒜：“小人平日只是做些买卖，消息实在不算灵通。只听闻过李大人是人中龙凤，却不知他也是皇上要招的驸马。李老将军，您一家可是作践我们草头百姓啊？我们命如蝼蚁怎敢和皇家争亲啊！”
吴大连哭带闹好不卖力，不过经他这么一说李处耘、李继隆算是也听出了个前因后果。原来就算是李继隆婉拒了皇帝招赘，也恐怕是不可能自由婚娶了。
吴大汗潸潸的双手抓住李处耘的双袖，李处耘的头“嗡”的一下都大了！这、这下要怎么处理？李处耘求助地望向李继隆。
李继隆走近吴大双手将他扶起他，满含歉意地说到：“作弄自是不会的，你瞧今日我室中来的宾客便可知我家的诚意。是我李继隆福薄，今生不能与你家千金结缘。”他指过吴大身后的八箱彩礼说到：“这些聘礼您悉数拿回自家去，算是晚生的孝敬。”
李继隆一手拉住吴大，吴大战战兢兢抬头，眼前一袭红衣裹身的李继隆像发光体一样耀眼得让他无法直视。“不敢不敢。”吴大赶紧低下头说：“能够将这婚退了草民就别无他求了，相公真是个大好人，只可惜……”
李继隆抬手打断他说下去，颇为感慨地说：“那您回去吧，多有惊扰还请代向吴小姐谢罪！”
吴大有些意外的望着李继隆，迟迟地点了点头，随即大手一挥，将带来十来个家丁速速带离了李府，那八个装满彩礼的大箱子一个也没有拿。
李府一众人等望着吴大远去的背影全都木然了，这本来热热闹闹的一大家子、本来喜庆的一天却在正午还没来临之前来了个天翻地覆。
众人沉静，这时李继隆却回转头来重又意气扬扬地向常信问到：“这汴梁城里可还有好人家的女儿？”
常信一愣，随即反应及时地回到：“有有，这汴梁城里还有数不尽的好姑娘呢！哝，出名的就数西城草药王家的三女儿、南城杨知府家的二小姐……”常信掰起指头来越说越带劲。
“好！”李继隆颇为认可地点点头：“那明日就去那草药王家提亲！如若不成就再去南城杨知府家！”众人听他这话，瞬间一齐石化。只见李继隆凝眉加重语气沉吟道：“不信这天下就没有敢嫁给我李继隆的女子！”
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