饶是吴孟明想倚靠方涛的后台背景以后混个荣宠，此时也不得不先掂量一下得失。仔细盘算一阵之后吴孟明起身拱手道：“祁大人，本镇以为，方百户此议可行。”吴孟明的打算比较精明。方涛的主要作战单位是船，天罡逆党再怎么闹事不会闹到太湖上去，说不准因为方涛的战舰在太湖周围的水面上杵着还能割断周围几个县乱党的水上联系。也就是说，方涛的船先行出发先行抵达，首战接敌的功劳肯定不会少，就算江面上放几响空炮也算吓敌有功，而逆党却没法跟方涛水战。这就是不败之地啊！到时候论功，锦衣卫这边也算指挥有方，就算后面的战斗锦衣卫一点功劳都没有，也不能落下他吴孟明的好处不是？
罗光宗也知道方涛为什么急着往宜兴去，当下也微微笑道：“祁大人，咱家也插个嘴，祁大人若是觉着咱家的话还中听，那就听，若是觉着不中听，就当咱家什么都没说过。咱家打架还行，可不懂什么打仗，不过咱家却知道兵贵神速的道理。眼下反贼作乱消息传到江阴，反贼肯定觉着咱们官军自己先得乱一阵，请旨、调度什么的没个十天八天下不来。如果这会儿咱们有这么一条炮船到水面上开上几炮，甚至直接冲进水关入城，不谈吓走反贼，最起码也能让那些个有心从贼家伙不敢动弹，是不是这个理儿？”
祁彪佳是个老实人，吴孟明的花花肠子他没考虑那么多，看到吴孟明一口答应，罗光宗的一番道理也是切中交战要害，两人的说辞一合计，没错，就是要抢在前头先行打击对手的士气，让摇摆不定的中间分子不敢附逆从贼啊！想道这里心里已经有了主意。锦衣卫调动往往需要大明最顶层的命令，虽然急事可以从权，可从来没哪个官员敢这么做。国朝立朝这么久了，能够这么痛快地调遣锦衣卫的官员他是独一份啊！抽出令签道：“世袭锦衣卫百户方涛听令！着令尔率本部兵马为先锋，夤夜驰援宜兴，不得有误！”
“遵令！”方涛上前几步接过令签，躬身行了一礼大踏步离开。
金步摇见状也起身道：“阿弟年轻，处事毛躁，本侯还是去盯着点儿，省得小子约束不住手下，开战之后闹出比乱贼还过分的事儿来！”这话不过是跟着方涛离开的借口，这一点方涛知道，罗光宗也清楚得很。不过在其他人看来，这是真心话。因为大明王师“纪律严明”那是出了名的，尤其以湖北那位名叫左良玉的军镇特别“爱护百姓”。这个方百户既然跟青甸镇有那么点关系，青甸镇自然不会容许他坏了自家名声。祁彪佳更不想乱七八糟的丘八把自己治下的州府县城搞得乌烟瘴气，因此金步摇一开口，祁彪佳立刻起身行礼道：“青甸侯深明大义，下官钦佩之至！”
金步摇淡然笑笑，向众人打了招呼，跟着方涛离去。出了衙门却发现方涛早就站在衙门口等着她了。金步摇诧异地看了方涛一眼问道：“怎么？不去客栈把人都叫出来？”
方涛耸耸肩膀道：“这事儿不赖我，韩老哥一得了苏松叛乱的消息就立刻结账走人了，只让毛老哥过来通知我直接去码头上船。我知道阿姐肯定要跟着来，所以就先等着了，咱们得快点儿，再晚就要关城门了，到时候还得跑回去取出城文书，麻烦……”
“走吧！”金步摇抬了抬下颌，“有话路上说，上船之后咱们好好看看苏松一带地形图，想来那边的商号应该已经查到天罡社的老巢了。”
两个人很快出了城，天色渐渐暗下来，摸黑走了一阵才到了码头，这个时候海潮号已经准备妥当，两人二话不说直接上了甲板，下令启航之后就钻进船舱。被叫进船舱的还有四个刚刚被任命的“总旗”。因为是行船，烛火都是用绳子吊在舱顶，跳跃的灯光随着在水面上摇晃的船体有节奏地摆动着。
“阿姐，涛哥儿……几位大哥……喝茶……”进宝知道自己帮不上什么忙，乖巧地到船尾给大伙儿烧了热水，泡茶，端进船舱。
方涛接过放着茶壶和茶杯的托盘，柔声道：“谢谢宝妹，不早了，你先回舱歇着。”
“嗯！”进宝红着脸点了点头，退出舱，关上了舱门。
看到进宝推出去，金步摇也没有拿方涛寻开心，直接点着地图道：“咱们这次走的是内河河道，又是逆风，速度不算快，不过路程不远估计明日拂晓之前就能到。根据已经掌握的情况看，这一次天罡社是利用周家在宜兴的民怨而作乱，蛊惑了不少人……”
“周家？哪个周家？”招财大咧咧地问道。
“宜兴还能有哪个周家？”毛十三冷哼道，“当然是周延儒的老家！家里出了个首辅，这些个家丁就狂得没边儿了！我们在崇明驻扎的时候，隔了那么远都能风闻周家的恶名，欺男霸女的事天天有，逼死人的案子一个月至少一件！”
方涛皱了皱眉头，追问道：“这么说天罡社打出惩治周家的旗号，苏松百姓恐怕真会跟着他们一条道走到黑了？锦衣卫在苏松的名声又不太好，咱们这一趟过去，恐怕要吃瘪……有没有更具体点儿的消息？”
“有！”韩武眉毛一扬，从袖口抽出一张字条摆在桌上：“因为提前了十个月谋逆，所以逆党的军械三人才分到一件，各地也没有事先串联通气，都是听说宜兴闹起来了就跟着后面闹腾；还有就是，他们的物资准备也不足……呵呵，祁彪佳是个好官儿，他接任苏松巡抚的时候为了防备倭寇偷袭松江，所以把松江、无锡、嘉兴一带的兵备都集中到了苏州府，这样即便倭寇偷袭，也能有足够的时间反应。这一次就便宜咱们了！如果苏州府没有被乱党攻下，那么乱党既无组织又无物资储备，长久不了！只要咱们速度快一点，利用水道隔断各地乱党之间的联系，然后逐个剿灭。”
“不行，不行……”招财在旁边听得连连摇头。
方涛一愣，条件反射地问道：“胖子，你居然还能有主意？”
招财再次摇起了头：“我哪有什么主意！我就是想吧……我要是打着惩治恶霸的旗号造反，最先要做的肯定是把周家给抄了，一来可以骗更多人跟我混，二来周家出了个阁老，怎么说也是要钱有钱，要粮有粮……”
所有人都是眼睛一亮。方涛含笑拍拍招财的肩膀道：“福将！”
金步摇呵呵笑笑，直接指着地图道：“时隔两夜一天，咱们到了宜兴的时候周家应该已经被拿下了，城内的宅子肯定先遭殃，然后必定是城外的庄子被洗劫。周家自从周延儒当了阁老之后，手脚就从来没干净过，宜兴城外大片良田都被他们强买到手，庄子少说都有七八个；乱党想要周家的存粮，必定会分头洗劫。咱们四百人有余，留一百人在船上，其余三百全都上岸，直接从水关入城夺回城池！”
“然后呢？”招财再次反起了糊涂。
不过方涛对招财犯糊涂的行为表示见怪不怪，反而微笑解释道：“阿姐的意思是，香饵在前，对方不吞都不行！”
这一夜，不太懂行船的金步摇和进宝睡得倒是停踏实，可方涛和毛韩两人却是紧张了一夜。不为别的，海潮号说起来吃水浅，那也是相对海上大型战舰而言的。在长江水道上，海潮号算是运转自如，可到了内河河道上，一个不小心就有搁浅的危险。整整一夜，方涛在舰首，毛十三和韩武各在左右两舷死死地盯住水面，深怕船只稍微偏离中心航道导致搁浅。拂晓时分，海潮号驶入西氿，方涛三个这才长长地松了一口气。披甲起身的金步摇看着三人乌黑的眼圈奇怪地问道：“你们三个这一夜搞什么了？”
方涛苦着脸道：“阿姐，你倒是睡得舒坦，我们三个可是在水道上盯了一夜啊！内河河道浅，我们怕船搁浅……”
金步摇一怔，旋即不以为然道：“看把你们吓的！出航之前都不打听打听地方官的政绩，祁彪佳师承心学一脉，为官一任向来知行合一，他治下的苏松一带，哪一条河道没被整治过？江南运粮的漕船只要进了苏松地界闭着眼都能过去，你当这里是运河河道徐州山东那一段啊？”
方涛的五官顿时扭曲，咬牙切齿道：“阿姐……你怎么不早说！”
“切！”金步摇打了哈欠懒洋洋道，“才一夜没睡就急成这样，以后到了海上追敌、避敌三五天不睡还不得急死你？没出息！”方涛顿时无语。
天完全亮起来的时候，船再次穿过西氿，进入河道往团氿进发。宜兴县城的城墙已经遥遥在望，薄薄的晨雾中，宜兴县水关的闸门已经不远，估算了一下距离，方涛下达了战斗动员。