张应泉希望建立一个隐秘组织，看上了谭老班主的敬山堂，天地会怎么了？天地会之所以能长期存在，是与他的组织有效性相关，这是现成的成功经验。
江湖组织最适合造从事秘密情报，这对于江湖人物来说也算是‘专业对口’，堂口设在金县詹家南北货行对面，利用货行的货贸网点做掩护，无论是情报传递，客来客往，动作行事，都方便，詹大掌柜心知肚明，知道张大掌柜所图不小，詹张两家联姻，没有不配合的道理。
大虎谙熟江湖，又熟山镇，果断利索，配合谭堂主建堂口，为副堂主，大掌柜嘱，有什么需要尽管提出，要人要钱不在话下，现在的山镇比往年富足，尽可能满足需要，情报、渗透、收买、暗杀这要花钱，大掌柜绝不心疼，只要花得值。
大虎下山后的义勇团交由武能竟带领，二虎配合。
洋枪依然走俏，枪管订单雪片般飞来，据说上海也要组织一支由洋人组成的洋枪队，朝廷火器营，各州府都有计划征招洋枪队，这洋枪一直处在缺货状态，市价上扬，各家洋行忙不迭通知国内，将库存货倾销往大清国，好赖不问，仿佛狗屎货都能赚钱，拿咱们大清国当冤大头。
枪管铸造由以前的每天二十几支增加到每天五十支、八十支，甚至一百支，小高炉晚上都不熄火，一清早即开炉炼钢，大哥忙到不行，炉工、制范工、搬运工，人数猛增至五十多，三班轮流上炉，没见过这景象。
原定开建的杭州布政司下属的枪炮局，因避免挂枪炮二字刺激兵部衙门，又不想放手这块肥肉，文人善于文饰，故更名为布政司冶炼局下属的铁器厂。有心人发现，这铁器厂对外广招木匠，这也是一奇谈！
组装枪支，确实赚钱，由汉章洋行每月提供一至两千不等的枪管，还有山镇提供的枪机件，加上自己工匠装配的上好硬木枪托，你还别说，这枪真不比洋人的差，枪支不论质量还是数量都还让人满意，这利润更馋人……。
白湘隆布政使风头正劲，大受上司黄大人褒奖，能自己生产洋枪，大清朝还真是独一份。
长毛兵攻入金陵后，兵分四路，一路扫清安庆、九江口一带的清军，此为西路；一路向北配合捻军，守着天京北方，此为北路；一路突向上海近郊，侧应小刀会起事，此为东路，还有一路虽不是主要方向，但让人心惊肉跳，瞄准了‘四省通衢’的衢州，也许是试探，但谁都知道，此处是浙西要冲，‘控鄱阳之肘腋，扼瓯闽之咽喉，连宣歙之声势，东南有事，在所必争’，此为南路。太平军中亦有能士，任谁会放弃衢州？
据驿报，长毛已突入潘阳湖，先锋近二万人已近衢州府，战事迫在眉睫！
衢州巡府，所辖两千八旗，四千绿营，号称万人守城，其军制由一参将统辖，归杭州大将军管，听调于巡抚大人。
谁都知道，这个八旗制度，还有绿营制度烂透了，旗兵、绿营、乡勇谁都不尿谁，不摆乌龙就不错了，依靠他们御敌，无疑是指望草鞋扎破脚。
此时，各地练勇正在被动员赶赴衢州，金县也不例外，集合练营点卯，全都指望练勇上阵，毕竟这些是子弟兵，再不济事，还有点亲缘、血缘关系，知道贵贱，比八旗、绿营强点。
一外委千总镇场，一小校清点人数清到满头大汗，按编制金县编练了一个营的练勇，报备有一千人，现在乱乱哄哄挤在金县空置已久的将军‘行营’里，估摸着已经全部到齐，一清点才六百人，官家吃空额，临阵给你打了个四折，有人背后说，没给你搞个对开就不错了。
“报大人，有一把总未到，所辖一队练勇也未见到。”
“谁？”千总心情不好，忽见一队约四五十人进场，竟然还有人迟到？
“报！山镇义勇，五十一人前来点卯。”来人正是武能竟带队的山镇义勇团。说是团，就是一个名词，实则是一个队，把总的管辖建制也就百人左右。
前日收到金县练勇全体集合的军令，自己既然编制在人家金县练营名下，不能一直干听宣不听调的事。自拉起练勇开始，从来没集合过，大姑娘上轿第一次，着实新鲜。再者，衢州防守事大，一但衢州有失，金县也不保，唇亡齿寒，是这道理不？此役，山镇不能缺席！
张应泉一边吩咐再征招八十名义勇，交由二虎集训，一边与武能竟商酌，留下十人配合二虎训练新勇，带五十义勇出山，目标打长毛，目的训练队伍，争取能独立行动，要求最小伤亡，不摔练不行，不能随大队浪战，这些都是种子呀！出征人员，全配后膛枪，每人五十颗装备弹，配足七日的弹药补给量，以后每七天，在匪集洼补给一次。
“你们的把总呢？”千总皱起眉头问道。
“回大人，把总生病，我带队！”
“真他妈，懒驴上磨屎尿多！怎么才来五十人？”
“回大人，我们义勇队总共才六十人，除病弱全到了。”
“这点人？”
“回大人，山镇男女老幼拢共五百人，这已是全部壮丁，我等为朝廷尽力，这蚊子再小也是肉不是？”武能竟曾经干过千总的人，玩起兵营里的那套，游刃有余。
“呵呵呵！”一片不怀好意的笑声。
“什么乱七八……，等等，你等穿的什么装？花里胡哨？”
“回大人，有兵服领吗？我等这就去领来换上！山镇义勇团自编练以来就没领过兵服，没见过朝廷军响、军粮，更没用过朝廷制式兵器。”
“你这洋枪是？”
“回大人，向布政司借的！”
“哟！有故事啊，得，入列！”这位千总突然明白这队练勇有靠背，别再盘问了，能听调就不错了。
衢州城风声鹤唳，各县驰援的练勇四千多人加入守城，加上原两千旗兵，原四千绿营兵，这回真真正正地万人大军守城。按说像衢州这样的府城，一万人防守足够，应该是固若金汤，怎么就那么没底气？
把总以上的大人开会，济济一堂人，统领衢州军务的参将大人与大家见面，武能竟代把总也在其中，站最后面。
“据探报，长毛匪首之一，悍将范汝杰，率两万人经水路突入境内，估计明后日将接敌，若说两万人攻城，以卵击石。我说，现下全部兵马都挤在城内，看似摆出个刺猬阵，实则是撅起屁股挨揍的招式，有谁领命出城游击，开创新局？”
参将实际心思不是这样，他明白得很，人一多，必然尿不到一个壶里，更是麻烦，分开点，别自已先打起来。
“报大人！我山镇义勇队愿率全部义勇，袭击长毛粮道，配合正面守城战。”站在最后面的武能竟抢机会，他还真与这些人尿不到一个壶里。
“好！好！你们分属哪个营，多少人马？”
“回大人，我队分属金县营，共五十一人，”
“嗯？”
“嘻……！”有人在窃笑，就这点人，丢水里都泛不起泡来，还牛皮烘烘！
“今儿，今天营里流传着一句话叫‘蚊子再小也是肉’，该不是就指你们吧？啊！哈！那什么这位军士姓甚名……？”
“回将军，小的姓武，暂代把总领队！”
“准了！武军士，我现在就上报你为外委把总职，战后实授，现令你率队袭扰敌后粮道，五十壮士足矣！”其实军人听到这句话，都有点心寒，若论突袭，五十人突袭粮队是足矣，但也别想回来一人，人少与送死没区别，所谓慈不掌兵，人心真狠，武能竟反而不在意这个，正中下怀。
“嗻！”心甘情愿地领命而去。
范汝杰率两万人马入浙境探虚实，这衢州府是兵家重地，必是打探重点，若一举拿下，当然好，若吃不下，也好探查究竟，以制定切实可行之法，这四省通衢之地非取不可，这是大政方针。
潘阳湖水道目前还没有被太平军全部控制，大军的后勤补给，一是靠以战养战，在新开辟的地方征缴粮草，二是走陆路运送，皖南以及赣东南已被太平军打通，只是路途有点远，费点力气罢了。
今日大军已经抵至衢州城西门外，看见守城清军，全部龟缩在城中，坚持被动防御，这给太平军提供了机会，兵法云：十则围之，五则攻之，倍则分之。你龟缩不动，我则可灵活选择一点，集中五倍兵力攻之，一但有所突破再全军跟进，分而歼之，衢州城可破也。
忽然来报，运粮队遇袭，押运队二百多官兵，约一哨人马全军覆灭，粮草被烧毁，对方是洋枪队，作战灵活，动作迅速。
朝廷的火器营？
火器一般用于防守，怎么就用于攻击后勤补给了？
“粮草还够几日？”
“仅今明两日。”
“后续粮草几日能到。”
“因道路崎岖，不能大批量运送，明后起每日都会到达一批。”
“派骑兵队前出接应，对付个五六百人的偷袭，当是手拿把掐，若遇到火枪兵，更是一物降一物，攻城用不上他们，确保粮草供给，其余部属攻城计划不变。”
传统思维中，火枪兵唯怕速度快，还没装好药的枪，犹如烧火棍一般，若火枪兵突遇骑兵，运气也太背，只有被砍瓜切菜的命。
这是此路太平军唯一的骑兵队，共一百多骑，由于跨潘阳湖水网，骑马不便，再加上南方骑兵本来就少，马也不如草原上普遍和优良，这一队骑兵能到达衢州城下，已属难能可贵，通常只当斥候用，好似心尖上的肉！
“尊令！”