<>陵千山出手就是杀招，剑芒先于剑锋赶至镇小生身前。
镇小生信手拂袖想要夺剑，却诧异地咦了一声，错身抽手退后。他避过陵千山的剑招，而陵千山催发的剑芒却不屈不挠地继续刺了过来，好似这把剑本身有了自己的神志一般。镇小生见状，心底虽然惊奇，倒也有了底，只见他的速度突兀慢了下来，变得极慢，与快如闪电的陵家剑形成鲜明对照。
诡异的是，当剑芒刺至镇小生胸前时，好似这种视觉上的极慢乃是一种病毒，传染到了剑身上，使得剑芒也变得迟缓，而后是陵千山的手臂，肩膀，乃至少年整个人都被拖入这个“慢世界”当中来。
陵千山只觉得他自己周身上下都陷入看不见的粘稠液体中，整个人都被某种无处不在的东西拖拽，他厉声想要呼啸，可就连声音都走了形，几步之外就戛然而止。
“怎～么～可～能……”
剑锋与镇小生仅剩有一指距离，却是咫尺天涯，永生永世都无法到达的彼岸。
林中两人所处，蓦然自成一个小世界，片刻凝固在此。
而此时陵千山的思维速度，已经千倍万倍过于他的身体能力。两者的不同步极大地破坏了他的平衡，只见镇小生轻轻咳嗽几声，响在陵千山耳边宛若重钟嗡鸣，他踉跄几步，耳鼻口全部渗血，再也没办法支撑，噗通地跪倒在地。这时他才堪堪发觉，世界不知何时已经恢复了原状。
可这对他已经毫无意义了。
陵千山的身体不自觉地开始抽搐。
他并没有撤招，而是万法无有在施展的过程中强行被中断，这种中断对身体的负担要比以往更重，何况陵千山之前战斗所受的内伤被没有痊愈。
“唔！”
陵千山大口大口地喘息着，却不断地吐出血沫。濒死的痛苦让他的身体陷入痉挛当中，而他自己却对此毫无察觉。他仰望着林子里的珈蓝天空，最终露出被疼痛扭曲了的笑容。
“后悔吗？”
一道身影遮住了少年的视野。
镇小生挪步挪到少年面前，他重复地又问了一遍：“死在这里，后悔吗？”
即使陵千山知道，接下来这句话大抵是他最后的遗言，他还是艰难地说道：
“去…你…妈的…”
“真是不错的回答。”
镇小生满意地点点头。
这是陵千山最后的印象，之后他便深深地陷入了无尽的黑暗当中。
………
司南百无聊赖地玩弄着随便在哪里拔下来的野草，她不明白为什么陵千山和镇小生都去得那么久，只留她和一头小病驴在这。
小驴儿蔫蔫地爬在草坪里，脑袋就这般耷拉着侧趴在地上，感觉下一秒它就要没了呼吸，去转世投胎似的。
“我说，你真能保护我吗？”司南狐疑地问道。
小驴儿一动未动。
“喂！你懂我说话吗？”司南走上前，好似想要拍拍小驴儿的背，只见它猛地回过头，瞪向就司南。
司南无辜地后退了几步。
“它可是很厉害的。”
镇小生适时地从林中走出来，他徐徐地来到司南身旁，一边咳嗽一边说道。
“而且很聪明，有它保护你，我非常……咳咳咳……放心……”
看他的样子，似乎病得更重了。
“你还好吗？”司南蹙眉问道。
“老样子，我已经习惯了。”镇小生如此说道。他拍了拍小驴儿的屁股，小驴儿懒洋洋地站了起来，不重不轻地嘶叫了一声。
两匹马争先恐后地从不远的树后钻出来，跑到小驴儿身边，然后温顺地低下头，好似低三下四的贱民，而它是它们的王一般。
“陵千山呢？”
“他有事就先走了。”镇小生随口答道。
“哦。”司南上马答道。
向来机警过人的司南，面对如此敷衍的回答，她竟没有表现出丝毫的怀疑。
或许，好不容易逃出生天的司南，已经不想去否认眼前依靠的真实性了。
……
真正的江南风景，向来只被江南城独占。
大宋的九路十六州城七十二郡县，唯独江南路最为富有，号称“以一路之税赋可兼济天下”，士农工商皆云聚于此。同时，最为适宜的气候，最为适宜的土地，最为适宜的风光，也全部都聚集在江南城内，使得偌大的城池反而显得拥挤。
司南在镇小生的带领下，没有排队便穿过了城门。司南驻足看向城中，不免有些恍惚。
石板搭成的小路石桥，就伴着蜿蜒盘旋的溪流往深处蔓延，明媚的水光在阳光下闪耀，时而被在小桥下穿梭急行的莲蓬小舟搅碎。
整个城池，宛如就建在四通八达的溪流之上，被升腾的水雾笼罩着，而同时，远处又隐隐约约能看到连绵不绝的山头，上面依稀还有茶农在工作，支离破碎的美好在眼前拼凑，令人怀疑自己置身异域仙境。
想起不久前，她和陵千山还惊叹于小镇风光。现在想来，无异于闯入皇宫的乡下人，结果把如厕之所当成了寝宫。
“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。”司南不禁感慨道，“真不愧是甲天下的地方，果真宛如神仙之城。”
镇小生咳嗽了几声，为她介绍说道：“整个江南路共有四处州城，杭州城、扬州城、江陵城，还有就是这处冠以江南之名的江南城。前者三处或多或少有所缺陷，或过于巧匠雕琢或烟火过盛，不然就是兵戈煞人。唯独这里，最为喜人。所以官家也把这里设作了一路治所。”
“小圣贤庄往这边走。”
进了城，司南和镇小生就离了坐骑，病驴儿带着两匹贱马自行玩耍去了。来之前司南还想过，镇江南之名如此威风，想必回来时一定备受欢迎，结果镇小生就和寻常书生一样，走在路上根本没人理会。进城时也是，驻守的士兵既没有对他们盘问，也没有上前问好，就好似这两个人不存在似的。
司南暗暗将这些记了下来，却也不问，只是跟在镇小生后面。不时有小巧的蓬舟在身旁穿过，水路和道路之间的隔阂意外地小，小到几乎可以忽略不计的时候，一路走来，常见有游侠仰仗元气深厚，在河流、道路、房檐上接连不断地跃动。司南的眼睛睁得大大的，一直被软禁在洪龙会的她，只听人说过这般景象，却没想到现实要比想象更为美好。
正所谓是“山秀雾凝，宜雨宜晴”。
“再过几个月，茶就下来了。到时候，满城炒茶香气，会很有趣的。我想，你一定会喜欢上这里的。”
“真的？”司南还真不知道，满城茶香究竟是什么样子。可看镇小生轻描淡写的语气，显然已是寻常。更让司南觉得好笑的是，也许镇小生自己没注意到，在介绍这座城的时候，他会不自觉得带上几分宠溺，就好像这座城就是他的孩子一般。
“当然是真的。”
听到镇小生这么说，司南越发神往，恨不得马上就到了季节。除此之外，镇小生还说到了几道当地名菜，例如将新鲜的竹笋与木耳炒在一起，即为一道美食可胜鱼肉。还有杭州城的老鸭煲，江陵的黑鱼两吃，以及扬州千金不换的瘦马酒，都是当地的特色，更不要说，这里的人们会用特殊的技巧处理豆腐，经过霉炸之后，闻起来格外腥臭，可吃到嘴里却是鲜香无比。
一番闲聊下来，司南心神摇曳，心事早就飞到城里的角落中去了，结果这时镇小生却偏偏站住了脚。
“到了。”
“嗯？啊，是到了……这儿？”
司南仰头望去，他们在一处小巷口停住了，里面确实挂有牌匾，上面写着“小圣贤庄”四个字，那个小字好像还被人扣掉了。司南呆立半晌，扭头看向一桥之隔的书院，院口光鲜亮丽，几名书童站在门口，还拿着报名的牌儿，即便无人光顾，依旧站直身板，显示主家有着非常好的家养。更不要说，从风中隐隐约约还能听到书院里面传来的读书声。
“没错，就是这里。”镇小生却肯定地说道。
司南狐疑地转过头，却被吓了一跳。
不知何时，一位怪老头悄无声息地站在了她的面前，近到能感受到呼吸的程度，司南的鼻子差点撞了上去。她后退两步，狐疑地盯着老头瞧，尤其是，当她看到老头上衣衣衫褴褛，下面却穿着长裙。
……长裙？
“我还没化妆完呢。”老头张开了嘴，却是清脆的很，一股子青春靓丽的少女味道。司南当下便明白，眼前的老头乃是小娘子所扮，只听她对镇小生说道，“你们让不早点来，让不一起考进来，不要卡这时候打扰人家好吗？”
“这位就是我之前说过的人。”镇小生懒得理会她，只是袖口轻轻抚动，司南一下子被推到了“老头”怀里，“保护好她，出了纰漏拿你们是问。”
“是是，知道了。”乔装的少女耸耸肩，夸张地一鞠躬，“那么，我们进去吧。”
“你们这是在做什么？”司南跟着往里走，一边走一边打听道。
“只是考试的一环罢了。想要进我们小圣贤庄，可不是靠一纸推荐就行的。现在还没到时候，大概还有个两三天，考生们就应该到了。”少女摸了摸脸，在说话时却变成了老头子的声调，“小娃娃，你就瞧好吧。”
“好。”司南这么说着，心里却莫名想到了陵千山。
她还不知道陵千山有何等遭遇，所以她只是想，要是陵家少爷在，能否通过考试？
对此，她已然有了答案。<>