卡塔纳城—中心广场
卡塔纳的中心广场整体呈圆形，地面覆盖着稍加打磨过的石砖，虽不算太光滑，但也比其他地方凹凸不平的地面好得多。也正因为地面的原因，这里成为了赫蒂侦察机的专属机场。不过赫蒂今天没有驾着飞机到处乱晃，而是抱着手臂站在雷纳身旁，一脸不满。
她的机场被占了。
一反往常的冷清，广场里站满了熙熙攘攘的人群。耶尔和二十多名身着教会长袍的信徒站在广场中央，正给居民们做登记。做的什么登记？改籍与征兵。鉴于现实所迫，雷纳也只能对赫蒂的遭遇表示同情。
商会的补给船队于四天前到达，并用了整整两天去卸货。39600袋小麦粉，2200套长矛与盾牌，以及一些杂七杂八的瓜果蔬菜。雷纳叹了口气，这次天量的采购耗光了他所有金币储备，而且也并不是那么让人满意。
资金的大头放在了粮食储备上，军备只买了最基本的长矛和盾牌。这意味着，新入伍的征召兵只能拥有最低限度的武装。对此艾莎尔十分生气，见着雷纳连招呼都懒得打了，将他当成透明人对待。
雷纳也很无奈，这毕竟是两难抉择。不过牺牲还是有收获的，即便现在卡塔纳陆路海路全部被封锁，全城居民也能硬扛上近三个月。假如实行配额制的话能坚持更久。
昨天雷纳按照计划，给商会发去了他让卡塔纳居民改籍的决定。雷纳本以为对方会勃然大怒，不然就是提出各种条件。但令人意外的，商会没有表现出任何反对的态度，一副听之任之的模样。
果然是商人。不像贵族，他们根本不在乎领民会如何么。
通向广场的街道入口处出现一个骑马的身影。
那名士兵一副急切的模样，喝开挡住去路的人群，驱马奔到了雷纳面前：
“大人，密探传来消息，勒科姆城的敌军已经出动！”
雷纳心中一紧：
“有多少？哪个方向？”
“很多，至少五千往上，正朝卡塔纳而来！”
雷纳心中烦躁起来，公爵果然是挑软柿子捏么，虽说自己早有预感……该死，对方来得太快，自己连征兵工作都没有完成，更别说基本的训练了。
算了，要打就打。雷纳走到广场中央，对着维持秩序的信徒们喊道：
“征兵工作暂停！让大家把广场空出来！”
信徒们听令，立刻开始了动作。赫蒂见状，也奔向了停在广场角落的侦察机。
——
塔兰科城—外城墙
一队队拖着泥浆的劳工在城墙下移动，他们的目的地是城门右侧的一处裂口。裂口十分巨大，几乎将整个墙体拦腰截断。幸运的是，裂口的下部已被夯土填塞，劳工们正在进行着封闭上部的剩余作业。
这道裂口是漆黑之牙佣兵团攻城时，用投石车集中轰击制造出来的。佣兵们也是以这道裂口为突破点破城的。现在佣兵团成为了守城方，自然不希望同样的事情在自己身上重演。
身着漆黑铠甲的佣兵用皮鞭驱使着劳工加快作业，在长鞭撕裂空气的噼啪声中，修复进程变得更快了些。
尤利塞斯站在城楼上，连连点头，觉得十分满意。同时他也在等待着消息，公爵军队行进位置的消息。
就在数个小时前，他得到了前线传来的情报——公爵的部队已经开拔，方向是西南，塔兰科与萨克顿的方向。他觉得有些不满，因为按照常理，公爵应该往东南走，先行解决阿特丽斯教会的威胁。因为后者实在太过弱小，更别说城内还有五千余俘虏可救。
不过去想那些假定的情况也没用，事实就是公爵已经朝西南开进。现在的问题是，公爵会进攻哪儿？塔兰科还是萨克顿？
情报中报告，对方是携带大量攻城武器的重装部队，那么到塔兰科要花三天，到萨克顿只要两天。就守军数来看，塔兰科也比萨克顿多一千……不对，对方应该不知道这个消息。
除去布置在勒科姆城至近距离的探子外，双城都有一个极其重要的暗哨区。以双城为起点，分别连线至勒科姆城，便得到两条直线。两条直线上距离勒科姆53里的点，便是暗哨区的所在。
为何是53里？
因为双城间的距离，就是53里。
敌方部队在通过暗哨区时，从其路线可轻易分辨出要进攻哪座城池。此时没有被攻危险的城镇将派出援军，以轻装的形式冲过这53里。轻装部队必然比携带攻城器具的重装部队快，无论如何，援军都能赶在城池被围前入城。
当然，除非对方有骑兵。
不过就情报来看，对方只有少量骑兵，数量在两百以下。这种规模是不可能拦截得住援军的。
一名黑甲士兵小跑上城楼：“指挥官，新到的消息。”
尤利塞斯转过头来，接过了对方手中的一叠纸。一叠，而不是一张。暗哨区安排了足足二十多名行踪诡秘的密探，蔓延了很大一个范围。这样便大大降低了看漏的概率，而且密探们的消息可以相互印证。
尤利塞斯一张张地翻阅着，所有的消息都描述着一个事实——公爵的大军正朝萨克顿开进。
他看向站在身旁的传令官：
“集合部队！”
——
萨克顿城—城堡大厅
迪弗此时正坐在大厅的领主宝座上，一张张地翻阅桌子上的物资清单。他是漆黑之牙佣兵团次级指挥官，比尤利塞斯低上那么一级。对此他并没有什么怨言，毕竟尤利塞斯战功比他多，经验比他足，不过年纪也比他大。再说，以一个次级指挥官的权力，能让他指挥两千人已经是委以重任了。
他坚信，再过上那么几年，自己也能爬到尤利塞斯的位置。
从特贝普总部传来的命令看，那些议员的意思是采取保守策略，固守现有地盘，等待生力军到达。
守就守吧。他早已与尤利塞斯商定了各种预案，以应付守城中可能发生的意外。当然，最重要的还是双城间的配合。只要双方支援及时，以公爵的现有实力，是难以在短期内破城的。
不过……翻阅着清单，迪弗发出感慨的声音——这商会是真有钱，来自特贝普的物资已经堆满了城内的仓库。他估摸着，守上一年都不会有任何问题。
一名黑甲士兵跑进了大厅：“大人，来自密探的消息。”
“拿过来。”
一叠纸被放在了迪弗面前的桌子上。他细细审阅着，随后朝身旁的一人大声道：
“去叫大家集合，准备支援塔兰科！”