话说郑家大夫人上次把蒿氏从苏家带回郑家之后，因为心里有气，怕自己说出太重的话来，于是就让蒿氏闭门思过，暂时采用冷落的态度。
过了一天，她的心情平和了一些，这时才找蒿氏来问话。“你还没老，怎么就干起老糊涂的事来了？你非要逼着七姑娘写那封信做什么？”
蒿氏跪在地上，在这种时候依然打扮得十分精致，可见是十分爱面子的人，答道：“因为夫君愿意听七姑娘的话！不愿意听我的话！”
郑家大夫人激动了，表情不以为然，当即驳斥道：“笑话！二少爷是我儿子，难道不肯听我的话吗？谁说他听七姑娘的话？你不先来告诉我，却去逼七姑娘，结果怎样？你还不醒悟吗？”
一想到自己心急，把这事办砸了，蒿氏的眼泪滚滚而下，哭得十分伤心。
郑家大夫人看见儿媳妇哭，不免心生同情，但是又觉得儿媳妇可恨。如果蒿氏伤了苏家的不欺，那么郑家第一时间就会把蒿氏扫地出门！苏家和郑家的感情岂能让一个愚蠢的糊涂虫给破坏了？
郑家大夫人宣布惩罚：“以后，不准你去苏家！从今天开始，你安心做针线活，凡是易哥儿穿的衣衫，都由你来做，不许借别人的手！做女红是你的本分，免得你惹是生非！”
“惹是生非”这四个字的评价让蒿氏顿时面红耳赤，又羞又恼，终于低下了头。
然后，郑家大夫人吩咐胡嬷嬷带礼物去苏家一趟，算是赔罪。感情是需要维护的，经不起那些无理取闹的折腾。
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上午，看见天气晴朗，郑晴川就轻轻地叹一声气，知道自己今天去福国公府的计划要泡汤。
阿韵却一个劲地鼓励郑晴川去看阿清。
李太医早早地来了，先检查小娃娃的健康，接着帮郑晴川和阿韵诊脉，然后接手何嬷嬷这个牙痛病人。
恰好，胡嬷嬷带着礼物来了。
郑晴川看见胡嬷嬷，不知是想到了什么主意，顿时眼前一亮！
胡嬷嬷看见了郑晴川那精光闪闪的眼眸，心中顿时一寒，警惕起来，心想：七姑娘是不是把歪主意打到我身上来了？
对胡嬷嬷而言，她和郑晴川之间的陈年往事还历历在目！甚至一想起郑晴川，她就忍不住觉得手背上的皮隐隐地作痛。印象这东西真像烙印一般，可以持续许多年！
郑晴川让胡嬷嬷坐下，笑道：“胡嬷嬷，姨母有空闲吗？”
胡嬷嬷对郑晴川怀着十二分警惕，甚至不敢笑，一本正经地答道：“大夫人忙，让我送海参来给七姑娘。”
郑晴川先道了谢，但是有点失望，坦白道：“阿清在信上说这几天不舒服，想见阿韵和我，可是我不方便去做客，阿韵一个人不敢去国公府。”
意思是：如果有长辈陪同阿韵去福国公府，就好了！
胡嬷嬷听完后，一颗心顿时轻松了，爽快地道：“七姑娘放心！我回去转告大夫人！”
郑晴川连忙又回赠礼物，让胡嬷嬷把阿韵亲手做的糖杨梅带回去给郑家大夫人。
等胡嬷嬷一走，阿韵又来磨叽郑晴川。郑晴川笑道：“如果姨母有空，就可以让姨母陪你去看阿清。”
果然没让郑晴川失望，小半个时辰之后，郑家大夫人的马车来到苏家，接阿韵去福国公府。
郑晴川抱着不欺，走到大门口送阿韵上马车，她转身回到西跨院的时候，忽然听到一声十分痛苦的尖叫。“啊——”
郑晴川吓一跳，小娃娃估计也害怕，连忙把小脸埋在郑晴川的肩窝里，拱了拱。郑晴川伸手轻拍他的后背，哄他。
小丫鬟连忙告诉：“少夫人放心！没事！是李太医在帮何嬷嬷拔牙！”
郑晴川问：“一定要拔啊？”
小丫鬟道：“李太医说，长痛不如短痛！何况，何嬷嬷年纪大了，不需要爱美。如果是小姑娘，那就不拔！”
郑晴川想起昨天何嬷嬷说“怕说话漏风”，顿时忍俊不禁。她吩咐小丫鬟：“去告诉厨房，这两天都准备粥，粥里的肉和青菜一定要切碎，切成可以包饺子的那种。每一顿都换一个花样，做何嬷嬷喜欢的口味。”
“是！”小丫鬟笑着答应，转身走了。
然后郑晴川就没回自己屋去，而是抱小娃娃去外院找苏牧。
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下午，阿韵高兴地回来了，说：“阿清没有生病！”
郑晴川也开心，道：“那真好！她是不方便出府，是吗？”
阿韵点头，道：“福国公府的老夫人病了，阿清要照顾她。听说是痛风的老毛病了！我刚才在外院又看到那个姓荀的客人了，他怎么还在我们家？”
郑晴川神神秘秘地笑道：“苏牧挺欣赏他，让他暂时住在外院的客房里，如果不出意外，大概会住到明年三月开恩科的时候吧！”
阿韵没什么反应，大概觉得这和自己没关系，伸手去抱小娃娃，道：“什么时候教不欺走路啊？”
郑晴川不敢随便开阿韵的玩笑，因为阿韵是娇憨、脸皮薄的小姑娘，于是就没再提荀铁侣了，立马顺着阿韵的话答道：“等他满周岁吧！听说孩子太早学走路，腿就长得不好看。”
阿韵开心地道：“我们家不欺要长成最好看的孩子！”说完，在小娃娃的额头上亲一下！
与此同时，荀公子小心翼翼地找青山打听：“苏家姑娘定亲了吗？”
青山觉得好笑，大概所有坠落情海的男女在别人眼里都是可笑的，答道：“大姑娘已经出嫁，二姑娘以前定过亲，后来苏家没了洪老太爷撑腰，双方就解除婚约了。”青山通过察言观色，知道苏牧对荀公子的态度，所以才敢实话实说。如果随随便便一个外人拿这个问题来问他，他肯定不会回答的。
荀公子立马眼睛一亮，然后心不在焉地站在迎春花藤架下思考，仿佛已经灵魂出窍。
苏牧也没有闲着，写下一封信，交给浮云和萧萧，吩咐道：“去山西打听荀家的事，特别是荀公子的亲事。听说荀老爷是灵丘县的知县，你们先打听这些，然后去大同府探望苏靖老爷，把这封信交给他。”
家族中排行第二的堂伯父苏靖这些年一直在山西做官，可能是那个地方的官场太滋润了，以至于他一直没想着挪窝。
眼前是阿韵的大事，所以苏牧不敢听信荀公子的一面之词，特意让浮云和萧萧去调查。如果荀公子没有撒谎，以后苏牧肯定会更加信任他。
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荀公子也给家中寄去了一封信，信上先说苏家是个清静的地方，适合温书，接着夸赞苏牧是名副其实的状元，学识非常卓越，然后说自己想向苏家求亲。但是他不敢自作主张，要先征得父母的同意。
不过，这些规规矩矩的事暂时都无法磨灭阿韵留在他脑海中的样子。情感是不由自主的事，以至于他一天之中会想起阿韵十多次，而且每次心里都有甜意。
如今他接受苏牧的邀请，搬来苏家外院客房住，非但没有近水楼台先得月，反而加重了“求之不得，寤寐思服”的感受！
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荀公子住在苏家，苏家的仆人们没一个敢怠慢他。因为大家都看到了苏牧对荀公子的态度。
到了腊月，苏牧又留荀公子在苏家过年。
这时，小名叫不欺的小娃娃已经可以吃辅食了。他最嫌弃吃鱼。每次郑晴川喂鱼给他，他就一脸郁闷，逗得郑晴川和阿韵都哈哈大笑。
到了腊月二十七，付庭邀请苏牧和洪峥长去皇家猎场狩猎。苏牧因为在泰山的时候对郑晴川发过誓，不再打猎，所以就拒绝了邀请。洪峥长欣然前往！
下午，福国公府给苏家送来一整头鹿，还有野鸡、野兔、野猪等猎物，又有两马车的年货，其中包括各地进贡给宫廷的东西，另外，特别地给小娃娃准备了一件轻盈的紫貂裘，还有一匹名贵的小马驹。
送亲家的礼越厚，就证明付庭对自己的妻子越喜欢，应了爱屋及乌那句话。
付家送礼送得诚挚，苏家收礼收得开心，然后苏牧吩咐仆人们准备回礼。
苏家的礼不像福国公府那样财大气粗，但是诚意十足，有山西产的葡萄酒二十坛、长江的野生鳖二十个、珍贵的兰花盆景六种、各类民间果脯一共二十小瓷坛，再加上不少湘绣、蜀绣和苏绣，最后压轴的是一幅画。
葡萄酒是苏靖派人送来的，长江的野生肥鳖自然是苏牧托郑友帮的忙，因为郑友在长江那里操练水兵，做这点事可谓是唾手可得！鳖可谓是人间排得上前十的美味。
兰花盆景是洪悦景的杰作，洪悦景喜欢种兰花，而且品味不俗。果脯则是阿韵和郑晴川亲手腌制的，这是她们俩的空闲爱好。爱吃美食的人也爱做美食！其中，装果脯的小瓷坛是郑晴川派人去景德镇特别定做的，上面的彩画是照着阿韵的画做的，画的不是花鸟鱼虫，而是胖乎乎的小娃娃，原型就是不欺，有的在玩、有的在笑、有的在睡……表达了多子多福的寓意。
那幅画自然是郑家大老爷的作品！就连当今皇上都称赞郑家大老爷的画作，所以这画绝对当得起压轴的角色！
苏家团结亲友，把回礼准备得这么有诚意，是为了向付家表示苏家有能力给阿清撑腰，而且苏家重视阿清、维护阿清！还有一个意思，就是——让福国公府不敢把阿清当成小门小户的女儿！
看看这些礼物，哪里有让人挑剔的地方？是不够清雅呢？还是不够价值连城呢？还是冷冰冰地缺乏亲情呢？
虽然苏家的门第比不上福国公府高贵，但是苏家这重亲情的态度让付家人都不禁为之侧目。再加上，这是阿清嫁入福国公府之后迎接的第一个新年，所以这个开头非常重要。挑对了时间点，这次苏家做的事可谓是事半功倍！
福国公府接到这些礼物之后，心情比较复杂。付家大夫人觉得儿媳妇和亲家给自己增加了面子，心情欢喜，连忙把这件事去告诉她的婆婆——付家老夫人；付家的其他几位夫人则有点不乐意，因为她们也有儿媳妇和亲家啊，心里有点吃醋！人多就容易互相比较，有人占上风，有人落下风。福国公府的仆人们见风使舵，他们心里的巴结之风偏向了阿清这个大少奶奶。
话说，越是尊贵的地方，就越是喜欢扒高踩低，因为高贵和卑贱正是这种地方的生存规则！
腊月二十八，阿清就派人给郑晴川和阿韵送了信来，说自己非常喜欢那二十坛果脯和小瓷坛子。从字里行间，可以看出来阿清的心情很愉快！
知道阿清愉快，郑晴川和阿韵也觉得愉快。之前那番准备总算没有白辛苦！
－－－－－－题外话－－－－－－
小伙伴们，早安！
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