“姑母。”黛玉对林云道,“爹爹只有玉儿一个女儿,为了玉儿,爹爹不惜自己的性命,也要护玉儿一生周全。如今平南王又苦苦相逼,只给爹爹一个月的时间思量，一月之后便要向皇上请旨赐婚。玉儿又怎能眼睁睁地看着爹爹因为玉儿而死？”
林云一怔，似是有些明白过来,“所以这就是你要嫁给花家六郎的缘由？”
黛玉点了点头，“是。忠叔对玉儿说的话，玉儿也思量了。忠叔说,平南王父子司马昭之心路人皆知,万一要是一朝成王败寇，玉儿便是踏入了万劫不复的深渊之中，非但是玉儿自己，也会连累整个林家；万一事成，那玉儿便是从此一入宫门深似海。为今之计，唯有对平南王府说，玉儿之前已然有了婚约。”
林云道：“事到如今，我也不瞒你了。上回带你去花家赴宴，不是我的主意，是你爹爹的主意。你爹爹早已替你的终身大事思量过，也为你择了些人选。只这江南花家，虽是商户，论理，比不得咱们林家几代列侯。可这花家的七子，倒也为官的为官，为士的为士。蕙娘同我自幼相识，以后若是你进了花家的门第，也断然不会叫你被人欺负了去。花家六公子论人品，论相貌，论家底儿，论前途，没有一样配不上咱们。是女子，谁又不愿嫁这样一个夫郎？难得他对你有心，如若你也愿嫁，这也倒是一桩美事了。”
灯芯被窗缝中吹进的风晃的忽明忽暗，月影阑珊，湘竹摇曳，红烛映在黛玉的眸中。
林云见黛玉不言语了，不由在心里细细想了想，忽正色问道：“玉儿，你莫要瞒姑母。你心里可是已经有了一个人？”
黛玉望着林云，并未言语。湘竹窸窸窣窣，孤月照着窗花。
“是叶孤城。”
林云一惊，黛玉轻声道：“这句话玉儿从未对旁人说过，就连自己心里也不曾想过。原只想着大家不过总在一处，左不过是一户人家两个姓儿，不会离了去。只今儿知晓了平南王对玉儿提亲之事，玉儿自知此为此生之劫，躲是躲不过了。心下竟生出些许空落来。平南王世子也好，怀远将军也罢。竟都不及眼前一人，不言不语，不悲不喜。”
林云长长地叹了一口气，紧紧地攥紧了佛珠，“当真冤孽！这世间之事，总是你越想躲什么，越来什么。我原也只当他待你为姊妹，你视他为兄长。他又长你许多，你们二人悬殊太大，断然不会如年纪相仿的表兄妹青梅竹马，两小无猜。只是玉儿，他是我的儿子，虽不在我身边养大，可毕竟母子连心，我对他比你要知晓得多。你们是不会走到一处的。”
黛玉咬了咬唇，心里不由一阵针绞。
“你表兄是个有心性的，只这心性同你的不同。再没有人向着外人，说自己儿子不好的了。只他是我的亲生子，你也是我的亲侄女。”
黛玉抬头，惊看向林云。林云握住了黛玉的手，“姑母不想看着你走姑母年轻时的路。”
“姑母你不必说了，玉儿都知道。玉儿已然决定为了林家，为了爹爹，便不会再将这份心思存在心底。”黛玉低声道，“以后，我还是林家的女儿，他还是我的表兄。”
林云噙着泪，“咱们姑侄两个这辈子皆是个命苦的。你若是知晓了姑母这一生，便会知道，自己今日只选择，今后不会后悔。不若姑母，悔了一生，却已失了亲人。”
林云拭去眼角泪水，对黛玉道：“你爹爹今日唤我过去，怕是自己这身子骨大好不起来了。本也是叫我替你寻个人家，既你也愿意嫁与花家，那姑母择日去说便是。只今后，你也得知晓，大宅门里是非多。想清清白白、干干净净地活着也并不是不可能。只清莲出淤泥，姑母知道你同那些个大家小姐一样，不是个喜欢为自己争的人。可你不想害人，总得知道法子护着自己周全。你可知道，我林家几代世袭列侯，到了你父亲这一辈，究竟有多少财产？”
黛玉愣住了，自己竟从未想过这个问题。上一世，自己五岁便被接到了荣府外祖母那里。爹爹去后，是琏儿哥哥送自己来扬州。爹爹的后事也都是他在打理，被姑母这么一说，自己着实应当想到，先前林家那些个家底儿竟都去了哪里？旁的不说，单单是母亲那些嫁妆，也不至于自己是寄人篱下的孤女。
林云道：“姑母不是教玉儿怎么去在宅门里尔虞我诈、相互争斗。姑母想，玉儿应当同姑母一样，是个喜欢活得明明白白的人。既是活得明白，又怎能让那些个装糊涂的，白白糊涂了咱们去？咱们不同那些个争财争管家权的婆娘一样，咱们只护着咱们自己的东西。你至少要守着林家这一份家业，莫要叫那些个乌眼儿鸡似的的人抢了去。
玉儿别不信，若是有一日，你爹爹竟真先去了，即便现在有我这么个姑母，即便玉儿嫁了人，你外祖母那一支的人，也断然不会白白让你手里这份东西，落入外人手中。对外人，对旁支，咱们不争他们的，只管自己过自己的日子，对他们敬而远之便是。”
黛玉静静听着林云的话，上一世活了那么久，竟无一人同自己说过这些。良久，林云叹了口气，道：“你最是个心地儿纯的孩子，姑母也不想叫你失了这份心性儿。你看这窗外的竹子，若是来了一阵东风，断的兴许是强木，却一定不是这湘竹。竹破青山岩石而出，不锋芒毕露，不咄咄逼人，却也不像地上的蒿草认人踩踏。竹心最坚韧，最有气节。你要的就是这一分竹心，要静，要忍，也要韧。”
竹心？气节如骨，要静，要忍，也要韧。黛玉伏在桌案上，细细想着姑母的话。
“噗”地一声，灯芯爆出了一个花儿。黛玉瞧了瞧窗外的月影，不由问雪雁道：“雪雁，什么时辰了？”
“丑时了。”雪雁不由惊喜道：“姑娘，灯芯爆烛花，定是会有好消息呢。”
好消息？黛玉瞧向窗外，“但逐月华留照君，征人何时还？天，快明了。”
桃花堡，花家
花如令正襟危坐，沉思着。
“老爷，夫人。”丫鬟流景端来了醒神名目的茶，杜蕙有些不耐烦地接过去，走到花如令跟前儿，打开杯盖，花如令手指蘸了几滴茶水，拭了拭双目。流景忙递过帕子，杜蕙又递了过去。
“我说老爷，你倒是给句主意。”
花如令揉了揉百会穴，“怎么给主意？平南王世子上回来我寿宴大闹，你又不是不知。现如今，这天底下的人都知道，平南王府势力最大，太平王府财力最多。那水湜也就是为着美色，瞧上了玉儿，竟能做出如此逼婚之事。同强抢民女有何区别？”
杜蕙叹了口气，“真是造化弄人。我同林云将玉儿带在身边，本想着叫六童能瞧上，结果倒入了那世子的眼。玉儿也真是苦命。这嫁的王侯，谁又说能如寻常人家过得舒坦？”
花如令冷笑一声，“你道那水湜就真只是贪图玉儿的容貌？那林海是何许人？从二品巡盐御史，先前可是先帝的朝廷重臣。”说着拉过杜蕙的手，在杜蕙的掌心写了一个字。
“九？”杜蕙一惊。
花如令点点头。
杜蕙顿时恍然大悟，“怪着昨儿个，晗儿说过这件事之后，你便没有立马说话。若真是为着这般，这件事情倒也难办了。本我想着，叫林家回了南王，就说玉儿由婚约了，便也能挡过去，替玉儿寻个合适的人家也不是很难。就是我们家六童、七童也是可以的。现下若是贸然提亲，倒不单单是为一女子同平南王争夺这么个意思了。六童在军营，只怕朝野中别有用心的人，会说成是私底下集结党羽，丰自己羽翼。”
“你知道就好。”花如令道，“只是林家同花家是世交，林海同月楼又相交甚好。不救人于危难，隔岸观火，岂是我花如令为人处世之理？”
杜蕙迟疑了一阵，“那依老爷的意思看……”
“你昨儿的主意是好的，眼下也只能如此。只不必为玉儿提六童的亲，江南的大户，即便是官家我花如令做媒，还有不买我面子的？若说这四大家族……”花如令像想起了什么似的，“这贾家不就同林家是姻亲？听闻荣府二老爷贾政有一子，生得甚好，这林如海怎不将女儿许配给他？亲上做亲岂不是最好？”
杜蕙摇摇头，“旁人家的家事，我们自然不知。便是神针薛家，也不错；我本还想着薛家最小的姑娘冰儿，同六童也是年纪相合的。”
正说着，忽然门口走进来一个身影。流芳惊道：“六公子！”
杜蕙也一惊，“六童，大清早的，你怎么来了？”
花玉楼冷笑一声，“说什么侠义心肠？事到临头，还不是各自飞。”
“你混账！”花如令一拍床，站起身来。
“我不管你们这么想，反正就算是无平南王府逼婚这个事，我花玉楼这辈子也非林黛玉不娶了！水湜同他平南王这对为非作歹的老东西，我迟早抓了他们把柄！”
杜蕙喝道：“这里有你说话儿的份儿吗？你以为你现在是个什么怀远将军就有甚了不得？你的一切都是你爹和我娘家给你的，是圣上给你的。我们不把玉儿说给你，也是为你好。”
花玉楼面不改色，“若真为儿好，就让儿去和一个真心喜爱的女子共度一生。己所不欲，勿施于人。你们不愿我卷入那权谋争斗之中，我又何尝愿意玉儿一个冰清玉洁的弱女子成为权力争斗的牺牲品？最是喜欢武帝时的卫青、霍去病，原本皆是为了和亲，送大汉的女子去匈奴；匈奴一样，也怕打。好端端的女子何苦一个个都去做那王昭君？林家这个玉，我是娶定了！”
说罢，便拂袖离去。
“哎，六哥哥！”花玉楼刚一出门，便正撞上迎面走来的花盈晗。花盈晗见六哥一脸怒气，忙追上问道：“你同爹娘说什么了？”
“说我要娶玉儿！”
花盈晗一愣，旋即笑道：“那可不是极好的！林姐姐不用嫁给世子那个鼻涕虫儿，还能做我的小六嫂。爹娘呢，他们也是同意了？”
花玉楼只顾自己气咻咻地走着，哪管花盈晗气喘吁吁地跟着。“六哥，你走慢点儿。”
“爹娘不愿我娶玉儿。”
花盈晗一听急了，“怎么会不同意？还有比我林姐姐更好的人吗？反正我只要林姐姐做我的小六嫂！”
花玉楼忽然驻足停了下来，定定地看着花盈晗道：“晗儿，六哥告诉你，我也只要玉儿做我的妻子。旁的人我一概不要。爹娘不同意，我便去向皇帝哥哥请旨，有皇上在，还用怕平南王那一对忘八做什么？我现就去京城，你先要告诉你林姐姐，只管叫她安心便是。就说她的忙，我花家一定帮，绝不会眼睁睁看着她嫁给南王世子。”
花盈晗似懂非懂地点了点头，看着花玉楼走向马厩。
一夜东风，竟是摧残了满地落花，翠竹却依旧青葱如新。雪雁正使唤着院子里的下人，“你们快点儿扫，莫要叫姑娘瞧见这落花。”
“雪雁。”黛玉从屋中走了出来。雪雁忙道：“姑娘昨儿睡得迟，今儿怎么又早起了？”
黛玉笑道：“罢了，睡也不想睡了。这落花就搁着吧，回头我再叫人埋到玉簪园的香冢里，莫要零落到这泥中。今儿天气晴，我也有些事情要去问忠叔。”
正说着，忽见空中飞过一只白鸽，扑棱棱地就落到了黛玉眼前。雪雁不由惊喜地叫出声来，“姑娘，是玉儿！”
黛玉也甚是惊喜，“怎么我放了玉儿，它竟又回来了？”
云裳走过来，对黛玉笑道：“姑娘，这是信鸽。信鸽皆认家，姑娘放走了它们，它们也还认得回来的路。又怎会舍得离开姑娘？”
黛玉有些疑惑道：“怎么不见叶儿？”
“姑娘莫要担心了，叶儿同玉儿本是一对，玉儿先回来，叶儿不会丢下玉儿形影单只。”
“咕咕。”黛玉轻轻抚摸着玉儿细腻的羽毛，会心一笑。转而对雪雁道：“走，咱们去找忠叔去。”
林忠已然在账房等候，黛玉一走进门，便见林忠捧来了几本册子，不由一蹙眉。林忠瞧了瞧黛玉，不由笑道：“姑娘以前走的时候还小，夫人去的早，老爷送姑娘去荣府，也是为着有人能教养姑娘。这女子定是要学着理家的，姑娘现今大了，以后总得嫁人，姑奶奶说，姑娘的心性儿断然不会去当家，只看看账目也是应当会的，至少也得知道自己有多少东西。姑奶奶昨儿就叫我替姑娘理了一份单子出来，姑娘只看看知道便是。”
黛玉不由在心底叹道：自己上一世在贾府，竟是无半个人教过自己这些。姑母说的对，自己本是想活得明白，却生生叫糊涂的人糊弄了去。
雪雁咂舌道：“这么多东西，雪雁看不懂，也看不得。雪雁还是在外头等姑娘吧。”黛玉抿嘴一笑，“你只管去你的。”说着便接过林忠手中的账册，翻开细细看起来，不懂的地方便虚心请教林忠。
只一个上午，便将这账册看了个七七八八。林忠不由在心中惊叹，没想到自己家的小姐，平日里看起来是个文文弱弱的，岂料竟真是个极其聪慧的，一教就会。
黛玉放下最后一本账册，对林忠道：“没想到我林家竟有这么大一份家业。”林忠捋了捋胡子，露出骄傲神色，“老爷家里可是几代列侯，老爷又是先帝倚重的探花郎，后为巡盐御史。这些还只是从扬州带过来的一部分，其中有夫人的嫁妆。日后是要传给姑娘的，老爷从姑娘五岁离家开始，便为姑娘开始准备嫁妆。说姑娘家出嫁，有这么些个家底，也不会叫人轻看了去。”
黛玉心头又是热，又是凉。热的是，爹爹竟是早早儿便为自己打算了；凉的是，自己上一世爹爹去后，同琏儿哥哥回了荣府，自己这点嫁妆连同母亲的，一并什么都没见着。看着这些账册，更是触目惊心，荣府到底没了自己多少，也就不得而知了。
林忠道：“这些东西，有的是明面儿上的，为的是给朝廷看；有的是暗面上的，林家几代为官，有些东西也不便与姑娘说。姑奶奶这些日子已然遵照老爷吩咐，将田产房产皆落了姑娘的名字，那些个古董字画，便由姑娘带去花家便是。扬州的茶园，桑田，也交由姑娘收着契约；此外，老爷还拟了一份密单交由姑娘保管。那上头是扬州几大盐商的名讳，以及同老爷要好的几位大人，姑娘以后兴许用得着。”
黛玉不由在心中纳罕：没想到姑母每日吃斋念佛，看似什么都不管，其实心里跟明镜儿似的。
竟是什么都替自己打理好了。
作者有话要说：表急，林大人暂时还死不了，还有西门吹雪大神医点事儿呢