三人才进亭子，外头又进来一群人，为首的少女穿着鹅黄色暗花缎缠枝牡丹对襟衫，下配月白暗云纹缎面百折裙，头上珠翠在阳光下闪耀，整个人相当亮丽。
那少女看清亭子里的人后，笑着回头道：“这不是刘小姐的堂妹吗？”说罢，又率众人向炎元慧见礼。
此人名为杨若薇，正是靖国公家的嫡长女，她身旁穿着湖水绿衣衫的，是靖国公嫡次女杨若梅，而她们身后的一群小姐中，赫然就站着说要和她们一起赏花的刘琦。
刘媛听了她的语气，不禁冷笑，老实说，刘媛和这个杨若薇本是无仇无恨，但之前在相府寿宴之时，她竟毫不顾忌地宣扬她身体虚弱的事，所以造成刘媛对她极为不满，而刘媛同时也知道杨若薇对她亦是不喜的，故此，两人是互看不顺眼的。
但不满归不满，除了躲在刘媛身后的炎元慧，刘钟两人依旧上前见礼：“杨小姐。”
杨若薇见刘媛低声下气，心里头先是一阵满意，后又泛出苦涩，她以后就要这样过日子了吗？
前几天娘亲进宫回来，告诉她，皇上已经同意赐婚自己与四皇子，又说四皇子已向婉皇贵妃提出侧妃人选，并得到皇贵妃首肯，听说会等她成亲一年才进府，但那人选竟是眼前的相府二小姐刘媛！
凭什么？她一个住在别院养病的野孩子，才刚回京多久，就能得到四皇子青睐？她在炎京努力了这么久，也只能靠父母奔走，才谋来四皇子正妃的前程。
原本是因为刘琦挑唆所以不喜欢刘媛，但得知将来要和她共侍一夫后，杨若薇便打从心底讨厌她、恨她，而且刘媛的背后有整个相府的支持，难保有一天自己就被反噬了，所以如今看到她，心中的羡慕忌妒恨一瞬间被点燃。
这时只听刘琦甜糯地笑着说：“媛妹妹怎么不去赏花呢？”
“琦姐姐不也说要去赏花？怎地在此？”刘媛只希望这些人赶紧离开，于是有些不耐地反问。
刘琦也想赏花啊！但杨若薇说现在太热，等下响再去赏，而她又岂会不知下响会有皇子们加入，这个杨若薇一心想当四皇子妃，听说前几日这事才算有个底定，今日自然要才子佳人多加亲近一番，虽心中不屑，但既然父亲让自己讨好靖国公府这二位，她便姑且听之任之吧！
刘琦笑着看了看一众千金说：“现在这日头，咱们可受不住。”
这句话立即得到大多数人的认同与支持，刘媛笑了笑，也跟着点了点头道：“郡主、昀柔姐姐与我也是这般觉得，所以在此纳凉，只等开宴了。”
刘琦心里冷哼，果然是个野心大的，也不想想自己配不配得上皇子？四皇子已定下杨若薇为正妃，难不成她想当侧妃？还是，太子妃？
刘琦这厢是毫无根据地胡思乱想，然而杨若薇则直接认定，刘媛是奔着四皇子而去，心里便生了一股邪火，一时没忍住，便道：“听说刘小姐身体很弱，怎么还随意出门？若是身子弱没养好，日后落下什么病根可就不好了。”
杨若薇这句话说得阴阳怪气，明着是关心她，其实根本是咒她身体不健康，最好落下病根儿。
刘媛依旧是一脸淡笑，说：“多谢杨小姐关心，不过我现在身体健康得很，不劳杨小姐为我多花心思，愁出了白发可就不好了。”
其实刘媛完全是就事论事，但是听在杨若薇耳里，却成为妾室对正室的挑衅，杨若薇相当不满，正欲发火，却听小太监的声音在御花园响起，说是皇上等人一会儿就要到了，让众人赶紧站好位置。
杨若薇气狠地瞪了刘媛一眼，冷哼一声，高傲地率着一众小姐踏出亭子，刘琦则在亭子入口等刘媛出来。
刘媛这才轻声安抚了一下被吓到的炎元慧，方才与刘琦和杨若薇唇枪舌战的时候，刘媛也分了心观察炎元慧和钟昀柔，炎元慧有些微胆却，而钟昀柔则是相当淡定，而且她的眼神左右飘动在观察几人的交谈与情势，一个懂得审时度势的人，就算是第一次进宫也是不会吃亏的，除非她笨到成为众矢之的。
宫宴的座席是依照主次地位分配的，刘媛与众人在自己的座位前站好，没意外地发现张巧婷和张郁清也前来赴宴，刘媛只朝张郁清笑了笑，便低眉敛目地站着。
没多久，便听太监尖着嗓子道：“皇上驾到！皇后娘娘驾到！皇贵妃娘娘驾到！太子殿下驾到！四皇子、六皇子、五公主殿下驾到！”
于是众人纷纷跪拜行礼问安，一长串问安后，便只余下衣摆行走间发出的摩擦声。
待炎顺帝一行人行至前头，纷纷落坐后，炎顺帝才开口：“平身吧！大家都是年轻人，今儿没那么多规矩，大家快快就座。”
没多久，一道道的菜色被摆上了桌，先有新鲜瓜果，后有鸡鸭肉类，每道菜都令人食指大动。
赏菊宴是借着赏菊为名义的相亲宴，总不可能如平时设宴般，将男女用屏风隔开，所以此时男女只分两边遥遥对坐。
席间，并非只有餐具的声音，炎顺帝本人便带头打破了肃穆的气氛，只听他边用饭，边与一旁的六皇子谈笑。众所周知，六皇子相当得宠，故也无人敢多说些什么。
炎顺帝的声音浑厚有力，与六皇子言谈间尽是爽朗明快，偶尔皇后、皇贵妃、太子和四皇子也会插上几句话凑趣儿，但是所有人都看得出来，炎顺帝的目光从没离开过六皇子。
刘媛借着夹菜吃饭的由头，偷偷打量着大炎的帝王之家。
炎顺帝的皇后欧阳氏端庄而温柔，自有一股江南美人的温婉，皇后所出的太子，其长相有六七分肖其父的英俊，所以仅三四分肖皇后，而五公主的长相就似是皇后的翻版，生得相当柔美。
至于五官秀美的四皇子则完全承袭了婉皇贵妃的美丽动人，两人都有双仿似会说话的眼睛和娇俏的鼻子，但皇贵妃的双眼灵动，席间的言行给人的感觉皆是轻快而活泼，似是完全没有心机。
但真的是如此吗？身为后.宫之主的皇后，真的温婉如水？地位仅次于皇后的婉皇贵妃又当真是天烂漫的人？刘媛完全不相信。
视线扫向六皇子，那简直是缩小版的炎顺帝，英气勃发，笑容中带着股源源不绝的朝气及活力，从外表到言谈之间的气度，无一不能看出六皇子是炎顺帝之子。
刘媛原本还想着，皇上对六皇子的宠疼，也许大部分是来自对他年幼师母的同情，但现在她发现她错了，这份宠爱有一大部分应该是因为六皇子的长相和性格和他的父亲一模一样。
用餐告一段落后，六皇子笑着对炎顺帝说：“父皇，今儿既办赏菊宴，何不让众位才子佳人吟诗作对，弹琴作画呢？”
炎顺帝自然是乐呵呵地答应了，毕竟如赏菊宴这种宴会，得有机会让所有人一展长才才行。
眼看着在座众人跃跃欲试，炎顺帝看了一眼皇后和皇贵妃，道：“皇后和皇贵妃可有何主意？”
皇后笑着摇头道：“臣妾脑子可没妹妹好，而且这赏菊宴又是妹妹提的，还是由妹妹拿个章程为好。”说着便看向一旁笑容满面的婉皇贵妃。
炎顺帝点了点头，道：“皇后说的是，这赏菊宴可是婉儿妳置办下的，这事便由妳来决定吧！”
婉皇贵妃仿佛完全没听懂皇后话里的意思，更似是对皇上直呼她的闺明毫不在乎，只是巧笑嫣然地答道：“臣妾遵旨。”说罢，便向一旁的宫女使了个眼色，宫女便下去张罗。
刘媛眼尖地发现那个宫女就是今日领他们来御花园的那位，看来婉皇贵妃对刘府挺上心的，那似是皇贵妃的贴身宫女呢！
没多久，那宫女领着一个太监和宫女而来，两人手上皆拿着个竹子雕花搂空的签筒，后又有其他宫女太监抬案、备文房四宝、抱琴与各项乐器，在男女席位之间的空地上布置着。
刘媛知道古人的宴会多有这种活动，一方面展现才艺，一方面与人交流检讨，而今日的宴会还多了一项目的，便是吸引异性，于是乎，她发现周围一干人等皆是摩拳擦掌。
坐在五公主下首的炎元慧紧张地张望着，虽说她年方十二，根本还不急着选亲，但在这么多人面前表演，她一想到就慌张。
当她瞥到刘媛时，发现她也正在看自己，对比周围‘期待又怕受伤害’的气氛，刘媛本人是轻松自信的，此刻刘媛正对自己微笑，一张一合的嘴形说着：“别怕。”
“慧儿别怕，没人敢笑话妳。”这时耳边传来五公主低声的安慰。
炎元慧见她一脸紧张，但仍不忘安慰自己，心中一暖，也就不那么紧张了。
今日的活动进行方式其实很简单，男子抽太监手中的签筒，女子则抽宫女手中的，两个签筒里的竹签是成对儿的，两边签上的内容一样，上头都有一个数字，及两个表演项目。
今次的表演项目一共有三，一为诗书，其内容便是以菊为题，写一首诗或一对对子；二为工笔，就是以菊为题作画；三为乐，也就是演奏音乐，这便不限以菊为题。
每个人竹签上的数字便是表演顺序，而表演项目则是要和抽到同只签的人协调表演的。
也就是说，如果某女抽到‘一号签，诗书、工笔’，那便要与抽到同只签的某男协调，一个负责诗书项目，一个则负责工笔项目，而最后便看哪两人的表演最能相辅相成，浑然一体，那便能得到皇上及皇后等人的赏。
如此一来，借着男女合作，多少也能擦出点火花来。
而此时太子和四皇子已经上前抽签，这一举动让在场许多少女芳心骚动。
而另一头五公主和炎元慧也抽了签，炎元慧看了看手中的竹签，又把竹签握在手中紧张地搓着，五公主看她如此，也是担忧地看了看手中的竹签。
当太监拿着签筒走到炎之凛面前时，不少人已是屏气凝神，他会抽吗？在场没人见过炎之凛题诗、作画意或是演奏乐器，所以全都引颈期待着。
“拿走。”当炎之凛面无表情地说出这句话后，众人不免失望，连刘媛也在心底暗道一声可惜。
就在太监要往前走时，却又听他出声道：“等等！”然后，便看他从签筒里随意抽出一只签，盖在桌上。
所有人无不为这突变吓了一跳，炎世子抽签了！刘媛心底也是一惊，炎之凛竟然愿意表演！那她可得拭目以待了！
炎之凛见那太监呆愣在他面前，便催道：“继续啊！”
太监这才回神，往下个人走去。
当签筒递到李方面前时，他有些迟疑了，他是即将定亲的人，要他表演没什么，不过，一旦他抽了签，刘琦应该也会跟着抽，他可不喜欢人人都关注品评自己的未婚妻。
正在他进退维谷之时，方才提醒他‘媳妇来了’的那位公子不耐道：“你一个大男人婆婆妈妈作何？不过是抽个签，也值当你犹豫成这样！”说罢，便伸手抽了只签扔给他，道：“拿去，后面都等着呢！”
李方反射动作便是接下，但后又发现不对，恼羞成怒道：“欧阳文！你！”
欧阳文回头笑道：“你什么你，签都到你手上了，再说时么也是徒劳，认命吧！”最后又低声在他耳边道：“你的亲事可还没定下呢！”
李方一愣，的确，婚事未定，刘琦与他是没任何关系的，也许就算他不抽签，刘琦也是会抽的，果然，没多久，他便看见刘琦面带微笑地抽了一只签。
刘琦抽签前，亲眼见到李方已经有竹签在手，于是也没顾忌，伸手抽了签。
她抽到的是‘二十号，乐、诗书’这只签，于是她在心底开始盘算，自己的古筝弹得好是众人皆知，所以自己必定是选乐的，至于诗书是谁也很重要，李方是才子，跟他一块儿，胜算应该颇大，但是一想到炎世子，又觉得也可试试，那便，期待看看……
刘媛看她一脸深思，只做一笑，低头思忖起自己的竹签来了。
‘三十三，诗书、工笔’
自己擅长弹筝，不精工笔，诗书也只能勉强靠现代的一些记忆强撑，只望和自己同只签的人善于工笔了，她心下感叹。
没多久，签抽完了，太监传了第一号上前。
出列的两人让刘媛差点笑出声，只见太子炎世治一脸无奈地看着眼前有些紧张的五公主炎佳晴，这……兄妹一起也没什么大不了，但是，今日的重点是相亲，活动的目的是擦出火花，可如今两兄妹一起能擦出什啊！
场中央的兄妹俩今日都是奉命来相看的，现下，却有种无语问苍天的感觉。