就在他打算放弃在这群人中间寻找表现突出的家伙时，一个人忽然出声，打破了这场无休无止的争吵。
“实际上，公爵您并没有就另一件更重要的事情给我们一个说法，”那人一只手撑着头，抬眼越过长桌直视着哈伯德公爵的眼睛，“我其实更想知道，国王陛下是真的已经死去了吗？”
其实，在场的人们都很清楚，那位老国王的死活根本就不是他们关心的东西，从他变得疯狂偏执的那天起，就不再有人在乎他的想法，甚至是他的性命了。
但只有他死了，王位才会空缺出来，而这次希尔遭受的指控之中，最严重的的一条也正是派人杀死自己的父亲，因此弄清老国王是不是真的死去了，对所有人来说都是不可忽视的事情。
直到那人发话的时候，争执不休的贵族们才暂时歇战，将注意力转向了这个重要的问题，以及提出这个问题的人。
“科尔文·奥利弗，帝国公爵，”西蒙只看了一眼说话的人，就轻松地说出了他的名字和身份，“在安德森出事之后，就是他接替了将军的职位，掌控了帝国的大部分军队。”
对于一个军人应有的样子，阿诺德还是有一些概念的，他们大多强壮而高大，不论做什么事都透着一丝不苟的认真，然而这位接替了安德森的奥利弗公爵却完全颠覆了阿诺德的所有印象。
坐在那里的是一位头发花白的老人，在他发皱的左脸上有着一条深深的疤痕险险错开他的眼睛，而他身下的坐着的不是什么普通的椅子，而是一张木质的轮椅。
从外部露出的身体上可以看出有着不少的伤痕，但科尔文·奥利弗却没有在战争生存下来和将领的那种身上常见的杀戮感跟威仪感，他的看人的眼神和大多数老者一样，平和而沉静。
这样的人真的可以指挥黎戈尼帝国的军队吗？阿诺德感到了些许的怀疑，不过他也知道，科尔文在接替安德森之后肯定收到过比现在更多的怀疑目光。
虽然提出了一个尖锐的问题，但坐在那里的科尔文神情仍然是平静的，仿佛他刚才引出的不过是一个再寻常不过的话题，人们看了看这位浑身是伤的老人，又将所有的目光集中在了哈伯德公爵的身上。
“在宴会那天的事情之后，我派人去确认过了，国王陛下确实已死，但死因还没有一个确切的定论，”在人们的注视之下，哈伯德公爵只能说出了国王死去的事实，“葬礼将会择期举办，而下一任国王的选择，恐怕还得延后一段时间。”
这话完全是在胡说八道，哈伯德公爵早早就知道了老国王的死讯，只是现在的他必须得装作对这件事一无所知才行。
这样的事实让不少人都倒吸了一口凉气，或许在他们眼里那位老国王会安于自己被架空的位置，一直以这样疯狂而可悲的方式活下去。
大家都知道对王位的争夺有朝一日会从暗地里转向明处，然而他们当中的许多人都打心眼里觉得，这件事会发生在很久以后的将来。
当然，这样的事情还不足以让科尔文震惊，阿诺德看不出他究竟是通过什么途径早就知道了这个消息，还是根本就不在乎这个变故对帝国局势的影响。
“这是天大的悲剧，整个帝都的人大概都在等待着为陛下哀悼，而关于王冠的归属，倒是确实有理由之后再考虑，”虽然说着客套话，科尔文的脸上却连伪装出来的悲痛都没有，顿了顿，他说出了另一个解决希尔那件事的方法，“国王的死因固然重要，但我们也不能因此就让任何一位皇室成员蒙受冤屈，我提议让希尔和赫琳两位殿下当面对质，这么做即便没法查明真相，也能让我们对事情有更多判断的依据。”
这个提议相较于之前那些极其主观的点子来说要可靠得多，似乎就连哈伯德公爵也觉得这样的方案是可行的，这样的方法虽然不能为希尔带来什么优势，却也给了他一个洗脱罪名的机会。
各怀鬼胎的人们低声讨论了一阵子，最终都接受了这个方案，很快，哈伯德公爵便起身，宣布了这个会议的讨论结果。
“既然大家都赞同奥利弗公爵的建议，那么在一周以后，希尔和赫琳将在大家的监督之下进行对峙，”哈伯德公爵看了一眼科尔文，接着说了下去，“而陛下的葬礼，我会安排人尽快准备的。”
就这样，这场堪称闹剧的会议总算画上了一个句号，阿诺德在散会之后得以登上西蒙的马车，和他一同先回到宅邸。
马车才刚刚开始向前走去，在可以放心交谈的车厢之中，西蒙就先开了口：“我猜你也看出来了，在刚才的会议上，只有一个人说得上可疑。”
“科尔文·奥利弗公爵，”阿诺德点了点头，说出了那个两人都认同的名字，这家伙的表现太过突出，而且他给出的建议听起来很合理，但仔细想来，将着希尔和赫琳推到一起对峙能够产生的意外情况太多了，用这样的方法解决问题的可能性不大，反倒是更有可能将帝国的局势弄得更混乱，“在出席会议的那群贵族之中，他看起来是最活跃的那个人。”
“在之前选边站队的时候，他和他的家族没有选择支持任何一个皇室成员，但在过去他就是一个不顾贵族身份在军队之中拼死为帝国效力的人，许多人都将他这样的行为归结为只愿意为帝国，而不是为某一个继承人效力的忠诚。”混迹于权贵圈子里的西蒙显然对各个贵族有着比阿诺德更多的了解，“虽然现在他没有明确地支持赫琳，但他很有可能在接下来推动局势往对她有利的方向发展，我想他是眼下最有可能为恶魔们效力的帝国高层。”
“只要有一点线索，我们就有追查的必要，”阿诺德皱了皱眉，“但像他那样的人恐怕不参加任何贵族的社交活动吧，我要怎么接近他，查明他的底细？”
“有的时候事情没那么复杂，我就想到了一个办法，”西蒙笑了笑，透过车窗看向了王城中华贵的建筑，“我可以用晚辈的身份去拜访他，而在这个过程中，如果他真的是那个宗教的信徒，肯定不会一点破绽都不露出来。”
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