时近年节，又逢打了胜仗，未央宫里一片热闹喜气的样子，阿凝穿着秺侯家侍御的服色，跟在金赏后面，如同上一次一样，低着头，未敢左顾右盼，看看她曾经想象过无数次的巍峨汉宫的盛景。
行走许久，穿过了数条长街，才走到宣室殿前。
“陛下如今住在此处。”沉默了一路的金赏开口。
“知道了。”阿凝低声道。
“陆凝。”金赏忽然叫她的名字，见她抬头看自己，忽然笑了笑，“也没什么，只是上回我带陆姑娘进宫，陛下吩咐下回不许再有这样的事，即便有也要提前跟他说，可是······”
阿凝没忍住，噗嗤笑了，反应过来在宫中不可如此张扬，又压低了声音说道：“秺侯放心，除了你也不会再有人有心将我送到陛下面前了，若要担责任，你自是跑不了。”
说的也是。
金赏白了她一眼，踏上了殿前玉阶，叫了殿前的黄门前去通报，阿凝看着宣室殿的殿门，近在咫尺，已非昔日只在想象中追忆，可是却又在恍惚之间，觉得遥不可及。
殿中隐隐约约透着香气，闻之令人心神舒爽，金赏却皱了皱眉，轻声问引他们进去的宫人：“陛下素来不喜焚香，如今这是······”
顾儿见他进来，挥手令那宫人下去，引得他们往殿后内室走去：“陛下此次病了多日，时日太久，不欲人知晓，才焚香以掩盖药香。”
穿过了几道殿门，才到了寝殿，金赏朝坐在案前执笔书写的少年行了礼，等着他发话。
比之前殿，这里才真真是药香扑鼻，虽不难闻，却让人头脑发胀。殿中无人开口说话，阿凝悄悄抬了头，轻轻踮脚，看到坐在上位的少年皇帝，黑衣黑发，似一点墨色晕染在这华美空旷的大殿中，安静得仿佛没有生气。
他终于写完了最后一笔，抬了头看见金赏还站着，诧异地笑：“今日怎么竟客气起来，朕没赐座你便站着？”
金赏静默了一瞬，侧过身子，阿凝只觉得眼前陡亮，见本来挡在她面前人站到了身侧，说道：“臣来向陛下请罪。”
“你请何罪······”刘弗陵边说边看着他的动作，待看到他身后的阿凝时，蓦地怔住。
见她明眸若秋水，望着自己时竟含着他期盼多年的怜惜与炽热。他这才明白自己错失了什么，明白自己对着一个相似的面孔为何如饮鸩止渴，痛苦不已。这样的阿凝，又岂是一个形似的周阳宁可比。
可他来不及惊喜，这样的阿凝，不是他此时要得起的。挥退了众人，大踏步走到金赏面前，苍白的面庞上浮起一层红晕，少有的怒色：“朕不是说过，不要再带她进宫！”
“陛下！”阿凝轻声打断他的话，也止住了他的怒气，她俯下身，行了大礼：“是我央求秺侯，他实在推辞不过，才带了我来。”
“你······”
这一瞬间，刘弗陵竟不知是该喜还是该忧。阿凝伏地的背影让他早已冰凉的内心又开始热了起来，他俯身，将她拽了起来，脸色有些难看：“天下人人可跪我，他们跪的只不过是这身份罢了，我可从未许你跪我。”
金赏的话语里带了苦涩：“既是两心相悦，又何苦近在咫尺却不得见。陛下不忍陆姑娘受宫中风雨，可你缠绵病榻多日，焉知她不是提心吊胆辗转难眠？”
阿凝听了这话，心中狠狠一颤，两心相悦······她与刘弗陵竟是两心相悦······她这不清不楚不愿面对的心思，终究明了。
“两心相悦······”刘弗陵喃喃地念着，看向阿凝，神色有些恍惚，忽然剧烈地咳嗽起来。
“陛下！”
金赏抢上前扶住他，扶他到榻上坐下，刘弗陵拿过手边的药碗，送到嘴边，皱紧了眉头，到底还是喝了下去。
他每咳一声便似一针扎在阿凝心上，“缠绵病榻早夭而亡”这几个字早刻在了她心底，她一直劝说自己不要插手一直试图冷眼旁观，可时至今日，她对这样的结局全无淡然之意，只剩下了恐惧——她绝不能看着他死！
“阿凝？阿凝！”
她回过神，见刘弗陵一贯漠然的脸色竟成了慌乱之色，手足无措地对着自己说：“阿凝，不要紧的，只是染了风寒，咳嗽重了些，你别哭！”
她伸手覆上自己的面颊，这才发现，不知何时，已是满面泪痕。
金赏见状，悄悄退了出去，嘴角尚带苦笑，心中却又好像真心替刘弗陵高兴。虽说留下一个陆凝在宫中是有些麻烦，可还不至于全无法子。刘弗陵之前不愿，不过是舍不得她身受宫中争斗倾轧，怕她受人瞩目而为霍家所忌罢了。不过事到如今，这些怕都不能阻拦他们了。
“阿凝，若你我真是两心相悦而不是我一厢情愿，那么无论如何艰难，我都不会再放手了。”
刘弗陵没有看她，只盯着方才自己在竹简上写下的那几句诗，面色苍白，等着她的答案，额前微微渗出了汗。
计时的滴漏嘀嗒嘀嗒地滴着水，殿中一片静默。
一只纤长的手捉住他握紧了的拳，一寸一寸打开他紧拢的指，攥住了，缓缓相扣。
刘弗陵转头，看见阿凝对着自己淡淡微笑。
他也笑，心头狂喜不能自已，是心头明月终落眼前的满足，是要护她与自己相伴的决心。
一双小儿女，十指相扣，妄想天长地久。
刘弗陵总觉得，让阿凝在宣室殿做个侍御，到底是委屈了她，阿凝却笑：“如此还能在陛下身边，时常看着，阿凝很是满足。”
她知道刘弗陵如今身不由己，知道霍光一番心思，想让宫中诞育有霍家血脉的皇子，怎能容忍出现一个莫名其妙的女子莫名地被皇帝宠爱。何况她亦不知能陪他多久，只是想着，凭一己之力，护他平安，顾着他一念欢喜。
无事时，与顾儿闲坐，顾儿忽道：“陆姑娘能体谅陛下难处，陛下多年心愿得偿，奴婢甚觉欢喜。”
阿凝笑：“顾儿姐姐何必在我面前自称奴婢······”
“奴婢跟随陛下近十年，这些年亲眼见着陛下对姑娘是如何放不下如何自苦，姑娘虽然此时身份不高，可在陛下心里，却是形同发妻，自然便是顾儿的主子。陛下将姑娘托付给奴婢，其实是为护姑娘周全。”
顾儿正色，她冷眼瞧着多年，比金赏还要知道刘弗陵的心思，她知道陛下虽然嘴上不说，但多年来，心中无时无刻不装着眼前这个女子。难得的欢喜，难得的笑颜，皆是为她而生。
眼前的顾儿庄重老成，不似曾经在宫外在匈奴见到的样子，阿凝终于体会到了这是在深宫之中，可她更为震惊的是顾儿说的话——她竟让他等了这么多年。
“顾儿······”阿凝犹疑着，慎重地开口：“陛下说他只是感染风寒，可是······我虽不精医道，但也知道，风寒之症，经如此精心调养，断不会反复一月之久，还有眩晕咳嗽之状······”
“唉！陛下那是为了让姑娘宽心！”
阿凝心头蓦地揪紧：“这么说果真不是风寒之症？”
顾儿摇头：“若只是风寒，又岂会瞒着外头？陛下确是时有眩晕之状，虽不严重，但太医也不能诊断出究竟是何缘故，只好根据症状开药调理，是以病情反复······”见阿凝皱紧了眉头，想了想，又忍不住开口劝慰，“好在并无大碍，太医说，尚能慢慢调养。而且自姑娘进宫，这几日仿佛好了些。”
阿凝想了想，还是犹豫着开口：“那你们有没有想过，陛下有没有可能是中毒······”
顾儿沉默了一下，说道：“这话恐怕只有姑娘才敢这样问奴婢了。”毒害皇帝是多大的罪过，谁敢轻易怀疑谁，她顿了顿，“我们确实想过，可陛下的饮食日日皆由张令与奴婢经手，也由我二人试毒，绝无问题，其他能查的地方，我们也都细细查过，并无异状。”
这些天，刘弗陵每日都好像精神十足，下了朝便早早回到宣室殿，看见阿凝低着头，安静地干着活，提了一上午的心又稳稳地落回胸腔。他还是不敢相信，期盼了多年的日子终于成真了。
只是有些遗憾，还不能像寻常百姓家一样，过着平淡的夫妻相对的生活。虽然生病以来时时有些恍惚，但他清清楚楚地记得，阿凝还不是他的妻，所以他要努力，给她一个名分，让她做他堂堂正正的妻子。
这一日他回来，挥退了众人，殿中只剩了阿凝，还有为他们布菜的张季与顾儿。
“今日专门吩咐了他们做了这道蒸鱼，这是我从小最爱吃的，想让你尝尝。”她错过的不在自己身边的日子，他都想一一补上，哪怕只是一道蒸鱼。
刘弗陵兴冲冲地颇有些献宝的样子，让从没见过他这样的张季和顾儿都憋了笑，为他们斟酒。
“忍不住便出去笑。”刘弗陵淡淡抛出一句，脸上却微微泛起了红晕。
阿凝见他这般可爱的样子，终于笑出了声。刘弗陵再也掩藏不住窘迫，一直赶着张季和顾儿出去。
“臣为陛下试菜。”张季连忙行礼，胳膊肘碰了碰顾儿。
阿凝却举起银箸，夹了一块鱼肉送进口中，笑道：“果然鲜美。”又端起玉耳杯，饮了一口酒，“冬日温酒是不错，不过今日这酒好像温得过了些。”
抬头，见张季和顾儿呆呆地看着她，刘弗陵的脸色有些发白，阿凝笑：“你们都这么紧张做什么？”
她又接着尝了其他的菜，放下银箸：“你们都别盯着我看啦，以后陛下每一顿膳食，我先尝尝。”
直觉刘弗陵现在的心情十分不爽，张季和顾儿都不敢接话，阿凝看着他渐渐冷了下去的脸色，依旧笑意温柔，目光却隐含坚定。
刘弗陵终于败下阵来，无奈开口道：“阿凝······”
“陛下每日要吃的东西，奴婢先尝尝，有何不可？”
刘弗陵看着她的笑颜，眼睛微微生疼，挥了挥手，张季与顾儿退了出去，他才开口：“留你在身边之前，竟不知阿凝还会如此任性······”说着，又忽然低声笑了，“也是，若不是如此特别，又怎么会是阿凝呢。”
“阿凝，你不必为我如此，我······”他的情绪低落，甚至又开始了自我厌弃，“我不能保护你，不能给你名分，还要你为我如此······”
他的手忽然被牢牢攥住，抬眼，依旧是阿凝温柔的笑脸：“不过是吃顿饭而已，这些事每日都有人为陛下做，就当是我替了顾儿······”
“阿凝，我留下你，可没当你是个侍候我的婢子，而是我的······妻子。”
与你同案共食，在你面前不自称作“朕”，如此，你可明白？
他又看见阿凝笑了，那笑容让他沉溺：“所以，若是作为妻子，真到了哪一日尝出了毒物，予我十分，也不会留你九分，算作了我们二人一起，仍是不会分离，你还有何惧怕？”
他终于松开了紧握的手，笑了，阿凝啊阿凝，你说得甚是有理，可我怕的，仍是不能保护你。
阿凝为他递上酒杯，也笑，互相护着，才甚是有理。
张季和顾儿在殿门外偷眼瞧了，见里面的人已是安然用膳，气氛恢复了正常，才松了口气，对视一眼，笑了笑，往外殿走去。
刚到了外殿，便有小黄门来报，说是周阳少使求见陛下，顾儿拧了眉，走了出去，看见周阳宁立在殿前玉阶下，裹着的貂裘几乎遮了她大半张脸。
“冯姑娘。”周阳宁招呼她。
顾儿行了礼，问道：“少使到宣室殿来做什么？”
周阳宁的声音怯怯的：“我知道我不该出来，可是陛下病了这么久，起初还日日去看我，这几日总不见来，我担心陛下······”
“陛下没事，这几日身子好多了，少使快回去罢！再有何事，遣个侍御来禀报就是了。”顾儿头疼，陛下如今倒是高兴了，可还有个周阳少使在这里呢！
“我想······看看陛下，冯姑娘，烦请通报一声。”
周阳宁的声音仍是细细的，带着怯意，宫里多少人都知道了周阳少使颇得圣宠，可其中究竟如何，只有她自己与刘弗陵身边亲信才知道。这一年多，莫说是圣宠，刘弗陵连话都没跟她说几句，只是每天去看着她，由她怎么摆弄，除了多看几眼，再无其他。在顾儿的暗示下，她守着自己的宫殿，足不出户。
顾儿想了想，到底心软，说道：“那少使在此等候，婢子去通报陛下。”
她蹑了脚步走进内殿，不忍心打破此时的温馨，压低了声音：“陛下······”
刘弗陵转头，笑容几乎晃了她的眼：“何事？”
偷眼看了正笑意盈盈看着刘弗陵的阿凝，没法子，到底还是开口：“周阳少使求见。”
笑容来不及收回，僵在了唇边，刘弗陵轻轻咳了咳，有些尴尬，远山似的眉轻轻皱了，看了看阿凝，说道：“也罢，宣她进来吧。”
顾儿应了，亲自出去接周阳宁。
“阿凝，这几日有一件事我想跟你说，那个周阳氏······”
“我知道。”
“你知道？”刘弗陵错愕。
“你那个好侄儿早就跟我说了。”阿凝笑，看着刘弗陵脸上泛起了微红。
他实在是有些窘迫，阿凝竟然早就知道他这样荒唐的心思。
“少使妾周阳宁见过陛下，陛下千秋万岁。”周阳宁低着头，轻移莲步走到案前，向刘弗陵行礼。
一举一动都甚有章法，哪里像阿凝这个山野女子，形貌温婉，而骨子里野性十足。
一身暗红色流云纹的深衣，面如白玉，色若桃花，眉目含情。周阳宁抬起头时，阿凝都忍不住惊艳了一下。
周阳宁看见了与刘弗陵同坐案前的白衣少女，目光如电，随即又隐了下去：“陛下数日未去妾的殿中，妾担心陛下病情，贸然前来，陛下恕罪。”
“朕这几日好些了。”刘弗陵示意她起身，也没让她坐下，开口道，“你以后有何需要，遣人来跟张季或者顾儿说一声就是了。”
周阳宁怔住，明白了他的意思，咬了咬唇，忽然开口：“妾斗胆，想问这位姑娘，为何······”
“周阳宁！”刘弗陵打断她将要出口的发问，挥了挥手：“你想知道的，朕自会告诉你，你回去罢。”
“唯。”周阳宁低了头，含着笑，并未有忿忿不平的神色。
退后几步，转了身，那笑容变成了冷冷的嘲笑，她知道刘弗陵不屑于否认她周阳宁只是个替身，只不过不愿意在那个正主面前经她之口说出来罢了。而那个白衣少女，果然安静温婉，明亮干净，不是她区区一个以色谋生的歌女可比的。
可是——周阳宁背对着他们，裹紧了身上貂裘，迎向殿外的寒风，唇角轻勾，可是她与她，谁又能比谁高贵多少，好歹她周阳宁十分清醒，而皇帝所珍视的那个人，此时还天真到愚蠢。
目送着周阳宁出去，阿凝支着脑袋，若有所思。
“陛下对美人竟如此冷落，一言半语的温情也不会。”
“我的温情太少，难付他人。”刘弗陵一本正经地说道，静默了片刻，见阿凝不说话，心中存了忐忑之意：“你也看出来了吧，她······我也知道她不是你，只是这件事上，我也无法自控，犹如······饮鸩止渴，明知不是你，每每失望过后，第二日却又忍不住去看一眼，希望是你······”
阿凝转过头，看向他的眼睛，那双眼睛里含着的理解、怜惜让他一直以来的冷漠几乎崩溃。
“我都知道，弗陵。”
于是，他像个得了最爱吃的糖的孩子，欢喜雀跃：“好在我终于没有白等这么多年。”
阿凝看着他散开了阴郁的眼眸，笑意温柔。
却压不住心里的疑惑：难道知道这件事的人，没人想过，为何这周阳宁会长得跟她如此相像，又或者，她为何与周阳宁如此相像？