又一个深夜，宫中殿宇连绵，却黑暗无边，仿佛无一处可安身。刘弗陵信步走着，身后只跟着张季和顾儿，一人手中一盏宫灯，灯火随着风跳动着。
“皇后，您看见了吗？就是那边！新建的桑乐侯府就在那儿！是您父亲母亲住的地方！”一个年轻女子的声音在前方高台处响起。
“我看见啦！是北边！那边那些高房子里有我家！”少女的声音清脆，带着些兴奋。
“看见了就快下来罢，皇后，我们该回宫啦！”侍女压低了声音。
一阵响动，站在高处的少女似乎走了下来，声音里带着喜悦：“莫燕，你说我们什么时候能出宫去？”
“您是皇后，自然要跟陛下住在宫里，当然不能轻易出宫去啦。”
少女的声音低了下来，带着些失望：“可是我已经很久没见到母亲和哥哥了······陛下······我又没见过他几次，每次都冷冰冰的，从来不跟我玩儿······”
“皇后，这话可说不得······”
“朕让你出宫。”
皇后和莫燕回头，一见他模样，连忙行礼：“陛下千秋万岁。”
刘弗陵点了点头，看着上官珑儿怯怯的样子，淡淡开口：“朕许你出宫回家看看。”
珑儿惊喜地问：“真的？”
刘弗陵点头，珑儿这才觉得失仪，敛了神色，行礼：“妾谢陛下。”
刘弗陵见她穿得单薄，随口一句：“早些回去罢。”
转身要走，却听得珑儿一声：“陛下！”
见刘弗陵又转过身，轻轻挑眉看她，珑儿有些拘谨，犹疑着开口：“妾是想问，何时能出宫去······”
“明日。”
珑儿大喜过望：“谢陛下！”
第二日，桑乐侯府门外，一驾宫中常见的车停了下来，车里出来一个少年和一个红衣少女。门外的家仆一看，连忙行礼，又派人赶紧进去禀报。
上官珑儿跟在刘弗陵身后，刚一进门，上官安和儿子上官斯就迎了上来，一见刘弗陵，大为吃惊。他们二人穿得普通，家仆没见过刘弗陵，只通报了皇后回来了，上官安虽然奇怪女儿怎么这时候回来，但也没多想，此时一见刘弗陵也来了，匆忙行了礼，有些紧张。
“哥哥！”珑儿欢喜地扑到上官斯跟前，“母亲呢？”
上官斯接住她，笑呵呵：“陛下还在就这么没规矩，母亲在屋里，还不知道陛下与你回来，已经叫人去通报了，这就来了。”
珑儿偷眼瞄着刘弗陵的神色，见没有什么变化，放下了心，从兄长怀中下来，悄悄挪到他身边坐下，听上官安跟刘弗陵说话，有些听不懂。
好在霍月君即刻就出来了，看见堂中端坐着的珑儿，眼睛一亮，向刘弗陵和珑儿行了礼，坐在上官安身边，见珑儿冲她眨眼睛，欢喜得心都要化了。
刘弗陵见了，让珑儿不必坐在自己身边，去陪陪她母亲，霍月君连声道谢，珑儿高兴地钻进母亲怀里，小声叽叽喳喳地说着，全不似平日在宫中拘谨小心的样子。
上官安命人温了酒，开始与刘弗陵交谈。刘弗陵突然到访让他有些措手不及，又来不及与上官桀商量什么，这位小皇帝的心思让人有些捉摸不透，看着孱弱少言，可事实上，建章宫前殿密不透风，全是听命于张季忠于皇帝的人，莫说上官家，就是霍光想安插人手都碰了几个钉子。
“桑乐侯莫紧张，是朕见皇后想家才答应她来看看的，正好朕也想出宫走走，来的时候谁也没知会。”刘弗陵轻轻瞥了一眼上官安，淡淡说道。
霍月君闻言，向刘弗陵投去感激的目光。上官安连忙笑道：“哪里哪里，臣紧张什么，陛下如此体念皇后，臣也为女儿高兴。”
刘弗陵笑了笑，端起耳杯，向上官安微一点头，轻抿一口，复又放下。倒是上官安很高兴的样子，连饮数杯，还不住地劝酒。
皇帝亲自携身为皇后的女儿回府，就为了她想家了，可见这女儿多得圣心，有朝一日生下皇子，他上官安不仅是皇帝的岳父，还是皇太子的外祖，珑儿究竟是他上官家的女儿，到那时，霍家还不是要被上官家踩在脚下，看他们还如何得意。
上官安本来就是个浪荡公子，比他父亲上官桀的老奸巨猾还差着不是一点半点，就跟刘弗陵喝了这一回酒，高兴起来，越发得意，居然越喝越多，竟然醉倒。
眼看再喝上官安就要失态，刘弗陵起身告辞，霍月君拉着珑儿的手依依不舍地送他们到府门外，上官安也非要送他们走，到了门外，张季和顾儿连同几个兵卫正在等着。上官安摇摇晃晃，拍着刘弗陵的肩。
“与我女婿一同饮酒，大乐！”
这一声吼，引得过路之人纷纷朝他们看来，张季和顾儿脸色都变了。刘弗陵轻轻避开他的手，一丝冷笑从嘴角划过，随即隐去，上了车。
马车朝前走着，珑儿忐忑地开口：“陛下······父亲失仪，是他喝多了，望陛下不要怪罪······”
刘弗陵的脸上看不出喜怒，淡淡开口：“无妨。”
珑儿不再说话，安静地坐在车里，她也不知道这个没跟她说过几句话的皇帝为什么要帮她，还带她回家。不过，总算这宫里也有了一个关心她的人了吧？至少他也不像表面看起来那么冷冰冰的嘛。
“咦？”珑儿看着车一路往城外走，路上行人越来越少，看向刘弗陵，“陛下，这不是回宫的路啊？”
“朕要去寻人，你一人回去不便，待会儿你若是不想下车，就在车上等着罢。”刘弗陵想对她态度温和点，可说出来的话总是硬邦邦的。他手中攥着阿凝亲手做的木坠，淡淡笑意浮上脸颊。
珑儿瞧着他，终究是小孩心性，笑问：“陛下，那我们去哪啊？”
刘弗陵抬眼看她，这孩子真是仿佛冰雪雕成的人儿，小小年纪就有无人可比的容光。可是，他眼中心上，实在只有那一身素衣朱绣。他不知道这是否是世人所谓的情爱，但总是，想让她日日在眼前。
“去寻人啊。”刘弗陵又低头看着手中梅花形状的木坠，难得的喜悦。
“所以今日陛下其实是自己想出门，才带着我回家的吧？”珑儿眨了眨眼睛，连平时的自称都变成了“我”。
刘弗陵也没在意，点了点头。
马车停在了刘病已家门外，刘弗陵跳下了车，顾儿敲门，开门的是刘病已。
刘病已看着刘弗陵面熟，却想不起来在哪里见过：“这位公子······”
“我来过一次，我找阿凝。”刘弗陵知道他是谁，但是他目下关心的不是这个。
刘病已正想着怎么拒绝，阿凝就和平君笑着走出来：“病已，又来客人啦？”
刘病已无奈，侧开身子，请刘弗陵进去，还招呼着守在门外的张季和顾儿一起，张季摆了摆手笑道：“多谢公子，我们就在这里等着我家公子便是。”
阿凝一看见刘弗陵，傻了眼：“你······”
刘弗陵转头问刘病已和许平君，“家中可有方便说话的地方？”
平君软软地抬起胳膊，轻轻指了指厨房，心里还想，毕竟阿凝姐姐住的房间不能让陌生男子进······
刘弗陵轻轻拱手：“打扰了。”深吸一口气，走到阿凝面前，拽住她的衣袖，“你跟我来。”
阿凝愣愣地被他拉到厨房，待回过神来，一双乌黑的眸子直直盯着她。
“赵陵······”
她看见刘弗陵冲她轻轻一笑，言语之间带着些欢喜：“阿凝，我带你去匈奴玩，好不好？”
“呃？”阿凝一时反应不过来。
“你不是曾说，一定要往瀚海天山走一回么，我带你去。”刘弗陵还是笑，他做出这个决定，真是下了极大的决心。
阿凝想起来他们在甘泉山时曾经说过的话，看着他带着期待的眼神，居然鬼使神差的点了头。
“好，那过几日我来接你。”
“嗯······啊？”
刘弗陵笑了笑：“好啦，我走啦。”
刘弗陵走出去，又向刘病已道了声贸然上门失礼了，才出了门，留下呆呆的阿凝。
珑儿在车里等着，明显感觉到他的心情比来时愉悦了许多。
“陛下？”小孩子还是话多，虽然是个自律的小孩子，可也毕竟还是个孩子，“您找的是谁呀？”
刘弗陵难得地没有跟平时一样淡淡地回一句“没有谁”，而是说了句：“山鬼。”
珑儿不懂，也不便再问，懵懵懂懂。
匈奴求亲，汉室欲派使臣出使匈奴，刘弗陵跟长公主说了，又跟霍光说了，反复了许久，这才被允许随使团赴匈奴。使团之中，除了使臣与随行的张季与顾儿，没人知道刘弗陵的身份。
阿凝本以为淳于非不会同意，哪知淳于非只是略一思索，就点了头，只嘱咐了她注意安全。
能混进出使匈奴的使团里，刘弗陵的身份再明显不过了，可是他不说，阿凝也只好当作不知，仍是叫他赵陵。他非要带她走这一趟，只是为了践行一个约定。她不知他为何一定要履约，在如此艰难的境况下，但终究，在与他欢歌笑语之中，敞开了心门，竟然忘了，当初是如何信誓旦旦，远离他，远离他们。
越往北越冷，可其中风光又是与长安迥然不同。一路上大家热热闹闹打成一片，长安之事，竟恍如前尘。
夜里篝火前，众人围坐，向导是匈奴人，草原上的儿女能歌善舞，唱起歌来，声音响彻整个夜空，大家拍起手，向导有些得意：“你们汉人可没有我们这么好的歌喉吧！”
阿凝想了想，唱道：“伐木丁丁，鸟鸣嘤嘤。出自幽谷，迁于乔木。嘤其鸣矣，求其友声。矧伊人矣，不求友声？神之听之，终和且平！”
这几句出自《诗经小雅》中的伐木篇，本是燕乐歌词，其意当为周宣王初立之时王室为安定人心增进亲友情谊而作，共为三章，阿凝唱这首章，意指和平宁定。她的声音轻灵，曲调低缓，并不如匈奴向导唱的那样好，但却似清泉划过人心底。刘弗陵恍惚间，以为又回到了那一年大雪中的甘泉山。
仰头饮尽杯中酒，刘弗陵轻轻唱道：“伐木于阪，酾酒有衍。笾豆有践，兄弟无远！民之失德，乾餱以愆。有酒湑我，无酒酤我。坎坎鼓我，蹲蹲舞我。迨我暇矣，饮此湑矣！”
这是《伐木》篇的第三章，以酒食为凭借，唱人们载歌载舞，畅叙衷情，还是表达平和互相友爱之意。少年的声音沉稳，亦有汉家大气风范。
早有人解释了词意给那个匈奴向导，向导听了，微微红了脸，有些不好意思自己方才的狂妄，然而草原人好爽，夸赞了一番两个少年人，又与大家热热闹闹地一同喝酒。
同行的副使对汉使说：“你带的这位小兄弟和小姑娘很不错啊！”
汉使点点头，也紧张地看了看刘弗陵，毕竟跟皇帝陛下不太熟，也摸不清他的脾气，听说有些怪，但如今看来也还好······
使团抵达匈奴王廷后，诸事顺利，只有一件，让人很是头疼。天汉元年时，中郎将苏武持节出使匈奴，适逢缑王与虞常等在匈奴谋反,虞常与副使张胜有旧。即同他商议杀投降匈奴的卫律以回朝获武帝奖赏。后有叛徒揭发，缑王战死虞常被抓，连带着张胜苏武也受了牵连。苏武被扣匈奴十九年，竟无消息传回朝中，此次汉使还有一个任务，就是接苏武回朝。
然而得到的答复却是，苏武已死。
临行前一天，阿凝在屋里转圈圈，顾儿瞧着有些眼晕：“姑娘······”
“顾儿姐姐，我有件事想跟你们公子说。”可是又不知应不应当开口。
顾儿笑：“那我陪着姑娘去找公子。”刘弗陵是什么心思，顾儿当然清楚，见阿凝这个样子，还以为是什么两人之间的话要说，于是很懂的样子，要带她去找刘弗陵。
阿凝迟疑，最终还是一咬牙，顾儿打了灯，与她一同去刘弗陵住的帐中。
一看见是她们，刘弗陵有些惊讶：“这么晚了你们怎么过来了······”
阿凝刚要开口，张季突然喝了一声：“谁？！”
帐门外守着的兵卫拿下了两个人，推搡着进了帐中。
张季向刘弗陵行了一礼：“公子，这两人在帐外探头探脑，小的捉了来。”
刘弗陵微微皱眉：“你们是何人？”
其中一人说着匈奴话，他们听不懂，另一人衣衫破旧，满脸胡茬，看见刘弗陵几人，竟是热泪盈眶：“几位可是汉使？”
“汉使不在此处，我们是汉使亲随。”
“在下是中郎将苏武的副使常惠！有要事要见汉使！烦请几位通报一声！”他说着挣扎着就要叩拜，被兵卫拉着挣脱不得，甚是狼狈。
听到常惠这个名字，阿凝想起了什么，默默地松了一口气。
看刘弗陵不语，常惠以为他不信，激动地说道：“在下真的是常惠！有要事禀告汉使！我好不容易才求了看管我的人带我来这里！”
刘弗陵看了看仍在挣扎不知在念叨些什么的那个匈奴人，点了点头，对张季说道：“带他们去使者帐中。”