一转两年。
新皇登基,大赦天下,且增设恩科，如今已经十五的贾琳终于决定要下场一试了。他的好友们，韩伊和唐泽也是打算在这次下场的,至于沈曰和王淼，前者入了礼部，后者如今是翰林院修撰。
靖德帝是去年登基的。宣正帝当时大病了一场。病好了之后，宣正帝不顾群臣反对,直接退位,将皇位传给了七皇子，自己称了太上皇。如今,皇位虽然属于靖德帝，但靖德帝孝顺是举世皆知的事情，太上皇那边还把着一群老人呢。
元春在这里面自然是发挥了作用的。刘贵妃，不，如今应该说是刘太贵妃了，她本来就是贪图元春的命数，才把她赐给了三皇子。这命数之事也就只有刘太贵妃和她娘家嫂子知道。但是，元春生在大年初一的事情是瞒不过宁国府的人去的，也不知道是谁在四皇子那边提了一回，四皇子就记在了心里。
于是，三皇子揭发四皇子和宣正帝的女人暗通曲和是罔顾人伦，四皇子揭发三皇子纳了身怀凤命的女人是心怀不轨。恰在此时，三皇子府里搜出了龙袍，四皇子又中了毒一病不起了。而在这之前，三皇子对于元春的确是太过宠爱了。甭管是三皇子等不及要上位了，还是四皇子用了苦肉计，总之这场兄弟阋墙让宣正帝气得大病一场。病好后，这场夺嫡之争就落下了帷幕。
连七皇子水沄，如今的靖德帝，都不相信自己的皇位来得如此容易，他原本以为自己还要再蛰伏两年呢。其余众位皇子也终于封了王爷，大皇子水沛封忠勇王，三皇子水泰封忠义王，四皇子水浩封忠信王。
只是，如今靖德帝的处境也算不上太好。宣正帝当初之所以要退位，是因为他有中风之兆，太医有云，若是继续劳累受气，只怕要不好了，他这才退了位。可是，等他当了太上皇，许是日子过得太悠闲了，他的身子竟慢慢好了起来，如今骂起人来的时候可是十分中气十足的。如果只是这样也就罢了，可他当了一辈子皇帝，如今靖德帝登基了，他还偏偏爱在大事上指手划脚。
靖德帝如今的地位还未稳固，再加上又孝道压着，他还只能奉承着太上皇，每日请安从不落下。
中过一次毒，忠信王的身子越发不好了，再加上，他的嫡长子去年也没了，如今就一个王妃所出的嫡次子，不到两岁，谁知道以后的光景如何？反正他又不是输给和自己斗了大半辈子的老三的，因此他倒是歇下了心思。
但是忠义王却还在蠢蠢欲动，试图要把靖德帝拉下马。忠义王还是三皇子的时候，就十分瞧不上小七，如今即使小七登基为帝了，他照样还是瞧不上这个皇帝，在他看来，这不过是七皇子运气好罢了。而且，更重要的是，忠义王的势力多在功勋一族，把朝中小半的臣子都算进去了。如今忠义王既然还有篡位的想法，他底下的那帮人可还有很多是跟着他的，这就使得靖德帝很多政策根本不好展开。
或者，也不是篡位。太上皇还在呢，如果太上皇开口把靖德帝废掉了，那么三皇子忠义王的上位就很名正言顺了。三皇子本来就受宠，刘贵妃也不是吃醋的，母子俩个在太上皇面前哭哭啼啼弄了大半年，太上皇的态度就软化了很多。说不定，再为那些私设龙袍啊、暗害兄弟啊等事情找个替死鬼，太上皇说不定反过来还要觉得内疚——毕竟，太上皇很久以前的确是存了心思要把皇位留给三皇子的。
总之，忠义王这算盘打得十分精明。
秦恕亲自把贾琳送到了考场门口。自从知道贾琳要参加科举之后，杏林胡同里可是草木皆兵，侍女们走路的时候都蹑手蹑脚起来。而周氏直接辟了佛堂，每日都要给菩萨烧好几柱香。就连秦恕，他都跟着手脚不知道往哪里放好了。反而是贾琳自己，自在得很，每日该吃吃，该睡睡，该调戏秦恕就调戏秦恕。
就像此刻，马车都已经停在考场门口了，那样舒适的马车可让不少的贫寒出身的学子要么羡慕，要么眼红的。赶车的人老老实实的坐着，他的两位主子还在马车里黏糊呢。
秦恕将手握成拳头，放在唇边咳嗽了一下，正想着要和贾琳说些鼓励的话——他深知自己不会说话，这番话可在脑子里过了好几遍，说轻了显不出他的情谊来，说重了又怕给贾琳太大压力。
结果，秦恕一句话还没开口，贾琳已经凑上来了了：“你主动亲我一下，给我一个爱的鼓励，怎么样？你要是觉得不好意思呢，我就闭上眼睛。”
虽然贾琳和秦恕之间总是搂搂抱抱的，贾琳用手帮秦恕解决的日子也有不少，但是秦恕却从来没有主动吻过贾琏，说到底还是面皮太薄了。秦恕是一个很内敛的人。听到贾琳这话，秦恕有些犹豫，又想到这还是贾琳的大日子呢，便飞快地在贾琳的嘴唇上啄了一下。
“这怎么够，我都要进考场了，你不给我一个深吻？”贾琳眨了眨眼睛，看似有些委屈地说。
“你、你都要进考场了，乱了心不好。”
“可是，如果你不吻我，我就会一直想着你，答卷子的时候也想着你，想着你脱了衣服的模样，昨晚上你可是在我的手中……”
听贾琳越说越过分，秦恕把他的嘴给堵上了。两人又消磨了好一会儿，贾琳才拎起篮子，下了马车。
说来也巧了，排队进考场的时候，在贾琳前几个位置的人竟然就是贾珠。两个人都看见对方了，贾琳正想着自己是不是该有礼貌的笑一下，贾珠就若无其事地把目光转开了，装作没有看见贾琳。既然如此，贾琳也就装作不认识他。
贾珠两年前参加过一次科举，不仅名落孙山，从考场出来之后，还大病了一场。一则是的确身体受不住，二则是因为科举失败心里承受不住，就病上加病了。到了成亲的日子，他还险些没起来。那时，都说贾珠已经不大好了。贾府甚至还备好了白事之物，打算冲一冲的。
李家没有退亲。李守中是那种很刻板的人。李守中的家族在金陵也算是名宦世家了，族中男女无有不诵诗读书者。可自李守中继承以来，便说“女子无才便有德”，竟不十分令女子读书了，每日只叫女子读些《女四书》、《列女传》、《贤媛集》等三四种书。他自认自己家的女儿已经和贾府定亲，那别说贾珠还没有死，就是死了，女儿也要去贾府守着寡。不管自己的夫人如何哭闹，李守中还是把自己的女儿给嫁了过去。
李府这种作为还是很让贾府众人感动的。即使成亲宴上，李夫人始终绷着一张脸，贾母都假装没有看见。等李纨嫁到贾府，有了她的悉心服侍，贾珠本来就是七分心病，这下子竟然慢慢好了。贾母和贾政自然高看李纨一眼。只是王夫人却依然十分不满，她自认为，李府的姑娘万般不好，指不定珠儿先有名落孙山，后有大病一场都是李府的姑娘给克的。而贾珠后来病好了，自然是她这个亲娘求佛求来的。
再加上李纨入府两年还没有身孕。贾母记着李府的情谊，要给孙媳妇做脸，贾珠身边伺候的人自然也没有身孕。王夫人如今实在是厌恶这个儿媳妇。
这些都暂且不说，贾珠自身体好了，原本就是想着三年后再战的。却没想到新皇登基，开设恩科，这时间竟然还早了一年。和两年前的踌躇满志相比较起来，贾珠这次总觉得自己还没有准备好。再加上，进场的时候又看到了贾琳，贾珠立刻就想到这个曾经的弟弟如今如何如何惊才绝艳，那文瑾公子的名号又不是白称的……这么一来，贾珠的心理压力就更大了一些。
想想贾府的小一辈，如今贾琏还在外面当县令，虽然是江南那种好地方，但七品的小官实在入不了长辈们的眼。本来元春的造化也是不错的，就等着三皇子登基封妃呢，结果偏偏登基的竟然是七皇子……既是如此，当初元春还不如一直留在七皇子府的好！明明是有过机会的，如今失去了，新皇登基的时候，贾母就病了一场。到现在，元春的身份也就是一个王爷庶妃，即使生了儿子又怎么样，都继承不了爵位的。再有一个贾珠，一直以来，贾府的人都抬着他，压着贾琳，说他文采好，比起贾琳还厉害不知多少，可偏偏考了一次却是名落孙山，而这次也不知道是个什么结果。至于宝玉，他虽然聪颖，但到底还小呢。
再反观贾琳，以前分明是体面的丫鬟都能踩上一脚的庶子，如今身上有爵位，世子也有前途……这次科举若是有了好的名次，他自然又能更上一层楼。
真是叫人嫉恨啊！