一间不起眼酒楼的包厢内，两身着普通衣裳，瞧着没什么身份的两个男子正围着一张方桌，面对面坐着。
隔着一座绣梅兰竹菊的四扇屏风，婉约能见一女子正在素手抚琴，美妙悦耳的琴音从女子的指尖流泻而出，让人好似能看到江南明媚婉约的春景，又好像欢快的鸟儿在吱吱啼叫，不由令人心旷神怡。
如此琴音并没有令围坐在方桌的两个男子的心情明媚舒朗两分，他们的脸色不约而同有些阴沉，年纪大的男子一手紧紧抓着酒杯，似要将手里的酒杯捏碎。
两个男子正是殷方和仇潘。
不知过去多久，还是仇潘率先打破了难言的沉默，低声道，“殷老板，不是我说，这一次你实在是太不小心了。怎么就没能管好底下的那些下人，让他们清楚什么可以说，什么不可以说。”
殷方的面容瞬时扭曲，五官在这一刻好像都被挤错了位置，耳边响起的悦耳琴音更是令他心头烦躁不堪，将他心头的怒火陡然又往上勾了好几分。
殷方阴沉着脸，摆了摆手，“让那女子下去。”
很快屏风后的女子停止了弹奏，琴音戛然而止，没过多久，女子便抱琴离开。
殷方运了运气，随即无奈叹息，一脸惭愧，“这一次的确是在下的过错。是在下没管好手下的人，让他们在外胡说八道。听说这一次倒是连累了仇公公，这让在下愧疚不已啊。”
仇潘似是想到了什么不高兴的事，双眸一冷，继而像是无可奈何，手里把玩着小巧玲珑的白瓷酒杯。
白瓷酒杯摸着润如白玉，无一丝瑕疵，早已被仇潘的手给焐热了。
“殷老板严重了，咱们俩的关系还谈什么连累不连累。那位范大人就是一条疯狗，却咬不了人，只是那狂吠声着实是叫人心头不喜。”
殷方对着身后的人使了个眼色，后者立即捧着一雕海棠花的红木匣子上前，接着打开匣子，只见匣子里全是一颗颗圆润莹白的珍珠，似将有些暗沉的房间也给照亮了两分。
仇潘眉眼一动，伸手似是要抚摸匣子里的珍珠，不知想到什么，伸到一半的手又重新收了回去，“果然是好东西。”
“这是给仇公公的赔礼。”
仇潘叹了口气，状似无奈，“殷老板有所不知啊。就上次你给我的那些玉石，都被范大人抓着说了我许多不是。这会儿我要是再拿这些珍珠，到时候怕是——”
殷方忙道，“仇公公这说得是哪里话。这些都是我孝敬宫里的殷贵妃娘娘的，只是请仇公公你转交。仇公公帮了我如此大的忙，别的不说，给点辛苦钱总是应该的。难道在下就如此不懂规矩不成？”
仇潘这才笑了，对着他身后的人一使眼色，那人很快上前盖上了匣子，然后接过，又退到仇潘身后。
见仇潘收下了珍珠，殷方阴沉的脸上总算露出了微微的笑意，“接下来的事还得请仇公公多多帮忙才是。”
仇潘叹了口气，一脸无奈，“殷老板，你说咱们是什么关系？若是能帮，我如何会不帮你。可你也知道如今是个什么情况啊。自从出了暗投的事，那位范大人盯我可是盯得越发紧了。我是动辄得咎啊，若非我还有那么一点脸面，那位范大人怕是都想将我直接抓了下大狱。”
听仇潘提起范平囯，殷方刚刚上扬的嘴角又倏地落下，眼底时不时有阴光闪烁，咬牙切齿道，“那位范大人，在下也听说过，脾气可真是大啊。”
殷方不想多提范平囯，只对仇潘道，“仇公公的难处，在下自然是知道的。仇公公放心就是，在下自然不会为难仇公公，只希望仇公公心里是向着在下。其实向着在下，也就是向着宫里的殷贵妃娘娘还有安王啊。”
仇潘了然一笑，停下了把玩酒杯的动作，亲自为殷方倒了一杯酒，紧接着又给自己倒了一杯，然后举起酒杯向殷方敬酒，“殷老板的意思，我全都明白。我这心里向着的是谁，殷老板还能不知吗？”
殷方得意一笑，端起酒杯，同仇潘一碰，视线相对间，两人好像隐隐达成了什么协议。
转眼就到了择选药铺的日子。
那一日天朗气清，天空澄澈碧蓝得好像被雨水冲刷过，白云飘飘，吹来的春风温暖宜人，就像是江南姑娘精心保养的纤纤素手拂过人的脸颊，只让人感受到了无限的温柔缱绻。
择选药铺的地点就定在了知府衙门不远处的一处地方，那里早几日前就被官府的人圈了布置场地。
在临时铺就的高台上，沈家航，仇潘和范平国各自穿着官服，从左到右依次坐在太师椅上，头顶上有深蓝色的麻布制成的伞盖着，将他们笼罩在阴影之下。
这一次择选药铺前些日子就已经进行了一番遴选，最后只剩下至善药铺和至仁药铺，因此今日就是要在至善药铺和至仁药铺之间再选出一个。
至善药铺的东家殷方穿着一件棕色直缀，脸上挂着势在必得的自信笑意，轻蔑的视线时不时掠过他身旁离得不远的田志新。
田志新今日穿着一件白色锦袍，年轻的脸上有着不符合他这个年纪的沉稳，就像是活了大半辈子的老人，早就将所有的喜怒哀乐皆一一隐去。他的背部挺得直直的，整个人像是一柄出鞘的宝刀，锋利无比，像是能劈山镇海，蕴藏着惊人的力量。
四周每隔五步就有佩刀的衙役守着，围观的百姓则是在规定的区域内待着，不能跨过地上用朱砂勾勒出的一条又粗又长的红线。
今日来看热闹的百姓不少，人山人海，远远望去，就像是密密麻麻，五颜六色的小点。
好在人虽多，但是沈家航早就派了人维持秩序，以免发生踩踏伤亡事件。
百姓的骨子里还是有些惧怕官员，没有谁会无缘无故非要跟官府的人作对，故而一个个都还是很老实守规矩，偶有几个不服气，骨子里有些野的，也早就被敲打了，缩着脖子，不敢闹腾。
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