两个妇道听了，这会子也讲究不起什么回避不回避的，急急的开了门迎了进来，碧霞奴但见四郎身后跟着一个聪明俊秀、衣衫华丽的相公，不知哪里来的，只得侧身回避，将手绢儿半掩金面。
娆娘见了娘家哥哥，忙对碧霞奴笑道：“嫂子不妨的，这是奴娘家哥哥，行院里当差，调弦子的琴师。”
原来高显风俗，行院里的优伶们也是常在内宅服侍，太太奶奶们多有不避讳的，从不与寻常男子同日而语，碧霞奴听见是个优伶戏子，又是杜娆娘的亲戚，方才回转过来道了万福。
杜琴官连忙唱个大喏，一面偷眼观瞧这新媳妇子，心中暗暗喝彩道，方才见了三哥却是个英雄豪杰一般的人物，也只有这样好相貌的奶奶配得上他了。
一面大家进屋坐着，碧霞奴抹了泪痕下厨炖茶来吃，四郎和杜琴官将何大郎的话细细的说与乔姐儿知道，叫她放心，横竖是打不坏的，只要外头想法子运作此事，大事化小便可脱出牢狱之灾。
碧霞奴想了一回道：“拙夫向来老实，不会巴结，再说我们小门小户儿，谁肯提携……如今那何捕头就算是咱们家认得最大的品级了，除此之外，前头街坊是看街老爷家中，我与他家太太倒有几分交情。”
杜琴官点头道：“三哥也是这么说，如今说不得病急乱投医罢了，还请三嫂子寻个由头，对太太说一声儿，他家老爷虽然没甚品级，太太若是在内宅之中有些手帕交，能对诸位老爷过几句话儿，这枕边风倒胜似上指下派的往来文书呢。”
乔姐儿见他说的有理，点头答应了，一面见娆娘怀抱的官哥儿十分哭闹，知道孩子大清早儿的就给摇醒了，这会子正不受用，为了自家之事，连累这许多亲友奔走，甚是过意不去，连忙说道：
“叔叔婶婶忙了这半日，大面儿上的事情，奴家都知道了，如今困坐一处，就是急死了，人也不得出来，不如大家先各回下处自便，奴家也想法子求求前院儿的太太，中用不中用，自然有消息传过去，也省得这样干耗。”
娆娘见官哥儿略微发热，心中焦急，又不好说要家去，如今见碧霞奴提出来，便对四郎使个眼色，一面说道：“既然恁的，奴家不与嫂子客气，这就去了，只是家里摊上这样的大事，只有嫂子一个是料理不来的，依我说，不如叫我们当家的回乡一趟，到干娘处接了二姑娘进城来相陪，凡事你们姐妹也有个商量。”
碧霞奴听了，心中也想接妹子过来商议，因说道：“多谢弟妹良言，只是又要劳动四爷了……”四郎连忙摆手道：“嫂子这样说，叫兄弟没有立足的地方儿了。既然恁的，咱们各自去干各自营生。”
几个商议妥当，告辞出门，碧霞奴送了出去，将街门对上，想起三郎吉凶未卜，又哭了一场，知道哭也无用，强忍住了眼泪，下厨收拾了一壶热茶，几碟子茶果，探听着上房屋里老爷已经出门公干，便走去端了进来，口称“回事”。
太太正盘腿儿坐在炕上做些针黹，听见外头是碧霞奴的声音，连忙丢下手上活计笑道：“是三奶奶么，房里没别人儿，快进来吧。”
乔姐儿端了茶果进来，勉强笑道：“早起见太太好似胃口不好，没用多少稀饭，若是预备下茶果前来伺候。”
太太今日起的晚些，胃口尚未打开，便吃的少了，如今正没处抓挠吃食，见碧霞奴这般善解人意，连忙笑道：“难为三奶奶想着，奴家腹中倒真有些饥饿。”一面腾出炕桌儿来摆下果碟子，又携她上炕。
忽见碧霞奴满面泪痕，唬了一跳道：“这是怎么说，莫不是与三爷拌嘴了不成……年少夫妻这也是难免的，我也我们老爷磕磕绊绊的也过了这些年，世人打小儿都是这样过来的……”
碧霞奴听见太太挺起三郎，越发隐忍不得，嘤嘤咛咛哭泣起来，又不敢放声大哭，忍气吞声越发叫人怜爱。那太太原先也认得乔姐儿之母，见她哭泣，心中十分不忍，一连声儿问是怎么了。
乔姐儿将三郎的事删繁就简说了一回。太太听见，怔了半日，摇头叹道：“我竟不知小翠儿那蹄子心肠坏了，做出这样下流没脸的事情来，说到底都是奴家治家不严，连累了你小公母两个……”
碧霞奴连忙摇头儿道：“也是拙夫办事不老成，当日之事若是早对我说，赶着翠姑娘出阁之前好言安慰了她，或许还不至于闹出这样的事来，如今只怕积怨已深，况且调戏的事一旦嚷嚷出来，再无改口之理，所以想着来求太太，看老爷那儿有甚说得上话的同僚们能帮衬一把的，奴家中虽然清贫，愿意结草衔环报答搭救之恩。”说着，轻提罗裙盈盈下拜。
太太连忙亲自下炕搀扶起来，心里想着这件事情倒不好办，瞧着乔姐儿急得那样，又不好一口回绝，只得答应想想法子，又见她哭得累了，好生安抚了几句，请她回房歇歇，等着消息。
花开两朵，各表一枝。
却说三郎给人提在二堂之上，当堂跪了，前前后后原原本本的陈情回禀，那太爷虽然收了大户家中好处，只是一来不曾成奸，二来又见这张三郎言语有度举止娴雅，虽是粗人打扮，竟有秀士风度，就是自己往日里时常来往的门生秀才，容貌人品也多半不及此人，不由得暗暗称奇。
又有那何大郎趁机调停，又塞了师爷几个钱，多多做情请他开脱，暗暗的对太爷说了此人乃是乔秀才家的姑爷的等语。倒也不曾难为他，只是碍着张大户的面皮，胡乱过了一堂，打二十板子杀杀威风。
谁知那看堂兵、护堂勇们都是何捕头手下的，早已得了吩咐，不敢使力，打将下去软绵绵的柳絮儿一般，三郎又是自幼学了些内家外家的功夫在身上，虽然比不得金钟罩铁布衫，到底运了一口丹田之气护住筋脉，别说是有了人情下手轻了，就是当真实打实的一百杀威棒，倒也不肯放在眼里的。
当下打完，不曾招认，谢了太爷恩典，依旧押回男监之中。
到了监里，又有何捕头安排，住了单间儿，自有牢头儿看顾他，虽说比不得外头，倒也自在，见对门是个积年的人犯，铁锁穿了琵琶骨的关在那里，瞧着倒也可怜，只是如今自己是泥菩萨过河，自身难保，也管不起人家的闲事。
那人见来了街坊，反而高声叫了牢头儿过来道：“大爷一向好端端的在这里，你们定是又拿了这家的银子，把这毛头小子与大爷关在一处做了街坊，这屋子原本局促，对门正好放风，为什么又弄了人进来，招的大爷我心里不痛快，看我踹镣一走，先掏了你这老杂毛儿的牛黄狗宝！”
唬得牢头儿哀告道：“爷爷，不干小人的事，这是何头儿的亲戚，因为吃了挂落才送了官，左右没几日就出来了，倒不敢长久在此扰了太爷的清梦。”
那张三郎原是个聪明人，见这人虽是死囚打扮，在狱中竟是这般作威作福，便知他必然有些手段在身上，连忙在对面唱喏道：“大哥有礼，小人初到此地，不想扰了大哥清净，心中着实过意不去。”
那死囚见三郎举止清雅谈吐得体，只当他是个犯了文字狱的秀才，因笑道：“你这学生好个性子，不是那等作奸犯科的人，竟念过书么？”
三郎见他误会，又喜此人言语直爽，便略略将自己的案情说与他知道，谁知那死囚听了，面带不平之色道：“那银妇好歹毒的心肠，也是难为你这样清清白白的一个人，倒担了一个花案儿的罪名进来，多亏是有个亲戚在牢里，若是关到前头通铺里去，打也将你打死，骂也将你骂化了……”
原来高显风俗淳朴，最是见不得奸情一案，若有那采花盗柳的淫贼犯案关了进来，任凭什么偷鸡摸狗的犯人也可以随意作践他，本犯自知理亏，不敢还言还手，多有那下流胚子不等判下来就给人在狱中拖磨死了的。
三郎见这死囚言语之中有些激赏之意，便意欲投靠他，在狱中做个照应，正值何大郎命人送了上好的酒菜进来给三郎吃，索性就请那死囚过来同吃。
那囚犯虽然铁锁穿了琵琶骨，只是废去了一身轻功，手脚原是自由的，便不与他客气，过来对饮，吃些酒肉，谈谈讲讲拳脚枪棒、江湖故事，越说越投机，他原本是个豪杰，做事不会罗嗦，便要与三郎结为异姓兄弟。
三郎心中有些嫌弃他是个死囚，定然做过些伤天害理的勾当，略有些迟疑之处，那人见了笑道：“你这学生莫不是怕我这样的人玷污你家门楣不成？实话对你说了，我因为前任典使是个不贤良的官吏，使性子将他杀了，才问成死罪关在监中，原本秋后问斩，谁知又遇朝廷大赦，死罪虽免，活罪难逃，所以依旧关着，并不是那样草菅人命的强盗！”
三郎听见这死囚竟是个好汉，便欣然与他对拜八拜结为弟兄，竟是因祸得福，欲知后事如何，且听下回分解。166阅读网