马车悠悠，朝着长安城门行来，赶车的着甲将军一脸不悦，正是云晚箫副将云扬。
“公子，其实要一个风尘女子闭嘴的法子很多……”车厢之中，随云晚箫同行的栖霞不明白云晚箫为何要亲自赴长安给霍小玉献艺酬金——这岂不是向一个风尘女子低头，甘愿受她威胁？这霍小玉求财就罢了，若是借机要挟公子嫁入将军府，那公子的身份迟早要被识破。栖霞最担心的，莫过于此。
云晚箫把玩着手中的一枚铜钱，脸上凝着一层寒霜，“同是女子，何必置人于死地？”
栖霞一脸忧色地摇摇头，“公子，难道你真要受她威胁不成？”
云晚箫突然一捏手心铜钱，淡淡道：“我想，她并非真正想讹诈于我。”略微一顿，云晚箫正色看着栖霞，“你在拂影庵外对她说的那番话，易地而处，你又能接受多少？”
“公子……”栖霞面有惊色，不知该如何接她下面的话。
云晚箫掀起车帘，望向车外长安城的轮廓，蹙眉道：“拂影庵素来安静，你们在外说的话，我其实听得七七八八。我只担心她们滞留商州不走，所以才没露面，就由着你恶言将她们母女打发走。“云晚箫转过脸来，叹了一口气，“只是，你那些话，当真伤人。”
栖霞冷笑道：“难道我做的不对？我瞧那霍小玉就是有心想要嫁入将军府，若是她要挟公子娶她，栖霞斗胆，敢问公子一句，你娶是不娶？”
云晚箫脸色一沉，沉默不语。
栖霞凄凉地笑了一声，“公子，今后可没有第二个尉迟大哥为你送命。”
云晚箫身子轻颤了一下，“栖霞，你这话是何意？”
栖霞眸中的凄色更盛，“尉迟大哥能识木兰，自然世间也会有第二个人能识木兰，公子难道不怕霍小玉成这第二人？”
他……尉迟大哥……竟然知道我是女子？
这句话云晚箫没有问出，心中已有答案，若不是早识得她是女子，拼死救她之时，又怎会有那么灼烈的目光？
可是，若是尉迟林待她用了心，又为何与栖霞订了婚约？
云晚箫轻咳了两声，原来，即便是尉迟大哥还活着，对栖霞来说，她云晚箫终究还是欠了她。
“婊/子无情，虽然此话说得难听，但是栖霞还是想劝公子一句，此时回头，还不算晚。”栖霞沉声说完，一声幽怨的叹息轻而易举地刺痛云晚箫的心。
婊/子虽无情，戏子也无义。
她云晚箫不就是一个戏子，一辈子都不能做真实的自己，其实比霍小玉都还不如。
至少，霍小玉他日遇上了良人，还可以从良，而她云晚箫，即使遇到了良人，也只能咫尺相看，注定一世孤独。
更何况，她身上还有一笔血仇未报……
一旦踏入仇海，就算想回头，也再也看不到岸了——这是她临走前夕，忘心师太对她说了最后一句话，她不是不懂，只是不能懂。
“栖霞，欠你的，我云家是永远还不清了。”云晚箫脸色煞白，胸口的旧伤又隐隐作痛，“只是，霍小玉我还是得招惹。”
“公子？”
“商州连死御史与刺史，就凭我一本死无对证的回奏，你觉得皇上能信几分？”云晚箫倒吸了一口气，“况且，定王那边肯定会觉察放在商州多年的耳目李克被我连消带打了，所以，我的下一步棋，离不了霍小玉。”
栖霞听出了云晚箫话中的意思，“公子还想用霍小玉布棋？”
“我只想让皇上与定王那边以为，我云晚箫原来也是个好色之人，一见七里烟花巷的霍小玉便失了魂，身子刚休养好，便不顾一切地流连烟花之地。”云晚箫说完，蹙紧了眉心，“即使爹为我编了不好女色，是因为庵堂寄养多年的原因，也不能解除天下人心中之惑，身为男子，岂能不好女色？何况，一个杀了定王耳目的人，又怎敢这般明目张胆地流连长安烟花柳巷？”
栖霞叹了一声，“如此一来，霍小玉难出公子复仇之局了。”
云晚箫点头，“棋子一旦入局，只有到了终局，才会有生路。”云晚箫放下了车帘，凝重地望着栖霞，“她终究是被我牵连入局的，若能一边落子布局，一边保她全身而退，这辈子也算少欠一条命，就算踏上黄泉路，也安心些。”
栖霞定定看着云晚箫，“公子如此布局，当心伤身。”
云晚箫掩口咳了咳，淡淡笑道：“此生注定孤寡，伤身又如何？”
栖霞伸出了手去，握住了云晚箫的手，对着她舒眉一笑，眼中的凄色渐渐淡去，“公子不是还有奴婢么？”
云晚箫脸上的笑容有了些暖意，打开了手心，那枚铜钱平躺在掌心，黯淡无光，“你可放心，若我没有错看了霍小玉，那只须这枚铜钱，便可结了霍小玉商州献艺的酬金。”
栖霞看了一眼铜钱，又看了看云晚箫，似懂非懂。
云晚箫脸上笑意一敛，眸光忽然寒冽了三分，“自古鱼与熊掌不可兼得，我倒要看一看，她究竟是爱财，还是爱权势？”
“吁——”
突然听见赶车的云扬一声长吁，马车停了下来。
“车上何人？”
“车上乃是商州云麾将军，云晚箫。”云扬抱拳对着守将说道。
听到马车外响起长安守将的呵斥声，云晚箫从怀中摸出了自己从三品的武将将牌，一手掀起车帘，一手执令在上前查问的长安守将面前晃了晃。
“本将军急见小玉姑娘，你们快些打开城门，放本将军进城！”云晚箫刻意提高了嗓门，急切地道，“一别多日，若是小玉姑娘被其他公子抢了去，你们可还不起我！”
栖霞看着这样的公子，不禁会心一笑，终于明白为何她偏偏要选此时到长安。
白日进出城门的人实在太多，守门官兵检查并没有夜间仔细，只要看见云晚箫一亮将牌，便不问不查，直接放行了。若是夜间入城，定会惊动守门官兵查问，这理由一说，必定会在守门官兵中流传开来，必能最快传到皇上与定王耳中，知晓她云麾将军为了一个青楼女子神魂颠倒，不惜夜入长安，只为见佳人一面。
长安守将仔细查验了云晚箫手中的武将将牌是真非假，又瞧了瞧马车内外，只有云晚箫与随行的副将与丫鬟，便挥了挥手，示意打开城门，放行。
“快些入城，本将军可等不得了！”云晚箫放下车帘，这句话说完，接连咳了好几声。
若不是哥哥云飞死也不愿再来长安，这苦差也不会轮到他云扬来做。
“诺！”云扬抓了抓脑袋，从来没有瞧见过将军如此，可是将令不可违，他只有应承着，等长安城门开启，赶马驰入了长安城。
“谁说云晚箫不好女色的？你瞧，见了咱长安的霍姑娘，不也忘形如此了？”
“可不是！你瞧他那急色的样子，当心进了这长安城，便回不了商州了。”
“他这身子还能活几年，只怕还没尝到霍姑娘的芳泽，就激动得见了西天佛祖了！”
“嘘……你们几个小声点，当心……”
隐隐约约地听见守军的议论，云晚箫脸上浮起一抹笑意，对着栖霞点了点头，这第一步，算是成了。
长安灯影点点，像是棋盘上落满的白子，这一局没有回头路的棋，她云晚箫既然已经踏了进来，便只有杀到最后，才能有一线生机。
七里烟花巷灯火通明，丝竹渺渺，沁人的脂粉味儿不到巷口，便已隐约可闻。
云晚箫揉了揉鼻尖，忽然觉得有一丝凄凉在心头蔓生——当无路可走，女子沦落到卖笑为生，该是怎样的绝望，才能舍下尊严与矜持，强颜露出撩人心魂的笑容？
“娘，我们已没有退路了，你是晓得的。”
云晚箫忽然想起她在拂影庵中听见的这句话，心道：“她们究竟是走到了什么困境，才会说出没有退路的话？”
栖霞看着出神的云晚箫，轻叹了一声，眸光有些黯淡，暗暗道：“尉迟大哥你放心，我答应了你，会一世保护公子，便不会食言。只是你许我的来世之诺，可不要忘记了。”
香影小筑今夜红灯高悬，郑净持在门口迎入了一袭白裳的翩翩李益，含笑引着李益一路走入了前堂。
李益甫才坐定，絮儿已带着其他鱼嫂上满一桌酒菜，为李益斟满了酒。
郑净持给自己斟了一杯，笑吟吟地道：“素闻李公子才学出众，当日小女出言顶撞，实在无礼，还请李公子莫要介怀。”
李益慌忙起身拜道：“那日确实是小生唐突了霍姑娘，应当是小生自罚三杯才是。”说着，便拿起桌上的酒杯，接连饮了三杯。
郑净持满意地点了点头，“其实小玉能遇上李公子你，是她的福气。”说着，郑净持脸上的笑容敛得一干二净，愁着脸叹了一声，“只可惜，小玉不懂珍惜，唉。”
“霍夫人切莫如此说。”李益摆手道，“是小生还不够好，入不了霍姑娘法眼。”
“你瞧现下流言四起，那些常来捧场的公子都不敢来了。”郑净持再叹了一声，“如今只有公子敢来瞧小玉献艺，所谓患难见真情，若是小玉错过了李公子，这辈子可就真的完了。”
李益听出了郑净持的言下之意，惊喜道：“霍夫人的意思是……”
郑净持愁色道：“只怕李公子已瞧不上小玉……”
“小生一心倾慕霍姑娘，岂有瞧不上之理？”李益一时激动，此话一出，顿觉唐突，连忙摆手道，“小生是一心想要疼她、怜她，只是霍姑娘始终不给小生机会。”
“李公子此话当真？”郑净持连忙问道。
李益正色指天，一脸诚挚，“此心可表日月，岂能是假？”
“好一句‘此心可表日月’！”霍小玉的厉喝突然响起，李益与郑净持皆是一惊，那话中带刺的冷意，足以让两人觉得心里堵闷。
原以为是云晚箫到访，穿了一袭雪纱流苏裙，只为少些妖媚，多些素雅，却不想竟是他李益！
郑净持冷脸走到了霍小玉面前，扯了扯她的衣袖，“这日子总要过，你不是答应过娘，不管是谁，都要好生应酬么？”
“娘？”霍小玉嘴角一勾，笑得凄凉，“你还想将我托给他？”手指狠狠指向了李益，当目光落在李益脸上，那眸中的冷冽让李益的心猛地一颤，冷得让他有些害怕。
郑净持眸光中露出一抹哀色，“你这是什么话？娘处处为你着想，你怎能这样对娘说话？”
絮儿抱着酒壶走近霍小玉，低声道：“姑娘，这难得有生意上门，若是……若是……”
“你们都想我跳舞，是不是？”霍小玉凄楚的目光一一扫过郑净持与絮儿，香影小筑生意清冷半月，她不是不知道，这平日积蓄确实也撑不了多久了。
郑净持眼圈红了起来，虽然沉默不语，但是意思很明了，今日这李益，她霍小玉是非伺候不可！
絮儿眼巴巴地看着霍小玉，若是香影小筑再这样无人造访，只怕她也留不了多久了。
“好！你们要我跳，我便跳！”霍小玉决绝地说完，脸上梨涡旋出一抹绝望的笑，冷得好像北溟的冰雕，不可近，也不可亲。
心寒到了极点，还有多少笑容能有暖意？
绕了一圈，一切还是要回到最初的那一夜，她一舞撩他心魂，他一醉拥她入梦，舍了她的清白，换来的注定是始乱终弃的悲剧。
原来，她逃不了，永远也逃不了……
“呵呵，呵呵呵……”妖媚的笑声不绝，霍小玉索性踢掉了足上的莲靴，玉足点地，旋裳起舞。
旁人听来，看来，她是忘形一舞，可是在她听来，看来，却是忘生一舞。李益看得心花怒放，郑净持暗舒一口气，她却痛彻心扉，只觉得一颗心火辣辣地猛烈灼烧着。
她输得一塌糊涂，一梦已是殇，没想到梦醒之后，还是一场注定悲剧的梦魇，不论她如何挣扎，也逃不过宿命的苦网，将她紧紧勒住，割入了她的血肉，让她痛，让她哀，直至麻木。
眼前的一切渐渐模糊起来，她记不清楚眼泪在何时夺眶而出？她只知道，她只能笑，即使心再苦，她也只能笑。身为风尘女子，哭，只能是夜阑蜷缩在锦被下的宣泄，再有多苦，也要对着恩客笑，即使每一个笑都让她的心，宛若刀割。
雪白的裙裳飞扬，衬着她刹那苍白的容颜，她好像一位梨花仙子，远离了红梅的妖艳，素雅而幽冷。
只可惜，梨花开得甚早，不等桃花盛放，便已凋谢。
霍小玉等不到她盼望的春暖花开，桃花盛放，等到的只是一场落幕的梨花凋谢。
一股浓浓的腥味涌上了喉间，那是她那场噩梦的最后，她诅咒眼前这个薄情郎之时，生命最后的哀恸。
“夫人，姑娘好像不对劲……”絮儿惊声说道。
郑净持脸色惊/变，慌忙上前欲扶霍小玉，“小玉，别跳了……”
“呵呵，这不是娘你要我做的么？”霍小玉幽幽开口，一缕血丝从嘴角逸出，只见她停下旋舞，身子摇了摇，眼前一黑，便往后倒去。
“霍姑娘！”
久等的声音出现，只可惜霍小玉已无力睁开眼，她累了，这一生，确实累了。