长安。
一个普通的院落里面，两个青年煮茶对饮。
“明侯可还安好？”年长的青年气质儒雅，一袭长袍，有些腼腆，一手举茶盏，笑的很自然。
“主公刚刚亲征南中回来，身体安好！”
另外一个青年气息显得阴柔一点，他显得恭谨一点，轻声的回答。
“明侯能想起我这个赋闲在家的人，某也算是心足了！”儒雅的青年叫卫觊，河东卫家的家主。
“主公从不忘当年卫家主之情！”
阴柔的青年是赵信，景武司右司指挥使，明侯府麾下和谭宗并肩的谍报头子，他执掌的右司，比左司更加什么，哪怕是谭宗，都摸不清右司有多少人，有哪些棋子。
“这一次他费这么大劲，用了这么多资源，把我从河东弄来长安，所谓何事？”卫觊突然问。
“主公希望，卫家主能在朝廷有一席之位！”
赵信回答。
“朝廷？”卫觊笑了笑，笑的有些嘲讽的味道：“现在的朝廷，都已经快变得让我认不出来了，一些人，一些事，变得太快，适应不了！”
顿了顿，他又说：“你们花费了不少心思，才给我弄得一个执金吾丞的位置，我却想不到，这个有什么用！”
“主公只是希望，河东不要置身之外！”
赵信坦然的道。
“终究是避不开啊！”卫觊苦笑：“不过明侯的算计，越发的让人看不到了，当年在京城，我尚可揣摩一二，可现在，他的心思之深，我感觉很陌生啊！”
“主公还是主公！”
赵信轻声的道：“现在就看卫家主是否一如既往的信任主公！”
当年牧氏兵败关中，先帝刘辩焚于长秋宫，太后何氏与相国牧山，双双死去，牧党一下子失去了支持，还被新帝定位叛臣，牧党大臣基本上是死的死，跑的跑，投靠他的人投靠他人，一时之间，权倾朝野的牧党直接崩灭。
能留下来的忠臣，大部分都更是牧军突围南下，如今已是牧氏的高座了。
但是也有一些遗留下来了。
比如卫觊。
卫觊很那说是忠于牧氏，但是他相对于其他人，更加信任牧景，哪怕牧景绝境之地，他也不曾反叛，退守河东，不愿成为他人对付牧景的棋子。
河东卫氏，本来就是关中士族的一份子。
这些年卫氏也因为卫觊当年效忠牧氏，而被边缘化，可卫觊一人之忍着，并没有选择去投靠长安朝廷，而放弃立场，这就是一份情谊。
“信任？”
卫觊笑了笑：“说老实话，我应该弄死明侯的，我弟弟可是栽在他的手上的，当年我们卫家，也是迫于无奈，若非白波之乱，也不至于投靠牧党，这些年，我也自认为，对牧龙图，已是仁至义尽！”
“主公告诉我一句话，若非卫家主心中没有野望，卫家主坐不住这河东！”
赵信沉声的道。
“他还是这么精明！”卫觊眼眸之中迸射出两道精芒，整个人的气息更加的锋锐起来了，藏匿多年，一招爆发，仿佛出鞘的剑，锋芒无匹。
“主公还告诉我一件事情，长安的一切，皆尊卫家主之命，我们全力配合便可，所有资源，任由卫家主调动，不问缘由，不问结果！”
“他这是收买人心，还是……”卫觊平静的道：“真的就这么信任我，为什么啊，我可是河东卫氏的家主，是关中士族的一份子？”
时间能改变很多东西。
即使卫觊自己也不敢说，自己还能和牧龙图一条心。
但是牧龙图这样做，确是让他心中的天平，开始倾倒。
“主公信任一个人，不需要看出身，也没有理由的！”赵信微笑的道：“他说，卫伯觎是一个聪明人，他不会被家族和立场局限能力！”
“还是收买人心啊！”
卫觊淡淡的开口，不过心中怎么想，不为人所知。
“你们非这么大劲把我弄到长安来，那就说明，在长安朝廷上你们的力量不足，说吧，最近想要达成一个什么样的目的？”卫觊问赵信。
“最近？“
赵信想了想：“主公倒是没有什么交代卫家主的，但是给我有一个任务，让我策动天子的情绪，逼反皇甫嵩，让长安自断一臂！”
“保皇大臣和西凉一系势同水火！”
卫觊也是属于不出门便已知天下事的人，他微微眯眼，声音淡淡：“可这些保皇大臣，这一年多来，被太师府拆的七七八八了，能保存下来的，都只是剩下一张嘴皮子的人了，唯一能对西凉有影响的，那就是皇甫嵩！”
“这个皇甫嵩，忠于朝廷，却又不显得迂腐，他在南阳拥兵自重，就是为了震慑西凉军莫要太过分了，朝廷这些保皇大臣能保存下来，很大的一部分都是因为他麾下的关中军的影响力！”
“但是西凉最近征兵不断！”
“明显是有大动作的，所以如果是按照攘外先安内的想法，他第一个目标，肯定是皇甫嵩！”
“只是皇甫嵩显得圆滑很多，做事情滴水不漏，即使太师府也奈何不得他，这样直接逼反他，太师府又有些不情愿，毕竟皇甫嵩加上关中军，影响力太大了，一旦打回头，甚至会让关中大乱！”
卫觊对时局的分析，在赵信心中，丝毫不差。
赵信这才说道：“西凉与我益州，早已势同水火，当今天下与我牧氏，也是仇深似海，益州需要休养生息，所以这事情，之能扩大影响，拖延西凉征兵的时间！”
“那皇甫嵩呢？”卫觊问：“明侯可有招揽的心思？”
“主公说了，皇甫嵩除了朝廷之外，天下谁也招揽不去！”赵信说道：“他是汉廷忠臣，不管他行事手段如何，他比任何人都忠心，不会臣服任何诸侯之下，唯独天子，这也是西凉怎么也容不下皇甫嵩的原因！”
“这事情不是没办法！”
卫觊站起来，来回踱步，想了想，突然说道：“想要逼反皇甫嵩，关键是天子的态度！”
“可我的人接触不到天子，另外赵忠的人正在四处找我，我手下的人，就算能混进未央宫，也接触不到天子，想要影响天子，难！”
“不需要这么复杂！”卫觊摇摇头。
“什么意思？”
“你的心思是拐进沟里面出不来了！”卫觊道：“记住了，我们只需要让皇甫嵩领会天子的意图就行了，不需要天子怎么去想，怎么去做，关键是在皇甫嵩那边，明白吗！”
“对啊！”
赵信也是一个聪明人，他猛然的拍案而起，道：“只要找到一个让皇甫嵩相信，这是能代表天子身份的人，我们就能完成这个任务了！”
“可有人选？”卫觊问。
“这个……”赵信一时之间也想不到。
“我给你一个提示！”卫觊笑了笑，道：“关中士族！”
“关中士族？”
赵信想了想：“弘农杨氏，不可能，河内卫氏，也很难做到，这些大家族里面一般子弟身份的人，皇甫嵩不会信任，但是高层决策身份的人，不好策反，京兆……”
他灵光一动：“韦端！”
“京兆皇甫氏和京兆韦氏，历来乃是姻亲！”卫觊说道。
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上蔡城。
关中军刚刚攻克了这一座坚城，汝南军八千，皆为袁氏的精锐，死守上蔡，关中军五日之内七次进攻，左右两路先锋吸引敌人，最后还是利用夜袭破城。
但是这一战打下来，关中军损伤三千有余。
这对于关中军而言，是一个很痛心的损失。
关中军很强大，关中向来出精兵，关中儿郎悍勇不怕死，加上皇甫嵩精于练兵，这些年来，关中军也是久经战场，军中将领，皆为老卒。
加上如今关中军是悬与关中之外，补充兵员没有这么方便，在南阳征召的青壮，能立一营，可不堪大用。
也就这一仗打的损失太大了。
所以让关中军中将领都有些的怨念。
“将军，西凉这是把我们当敢死冲锋军啊！”
“我们一战下来，损失之大，儿郎们实属愤怒！”
“再这样打下去，我们恐怕越大越难支持下去了！”
“这一战，我们战损超过三千儿郎，接下来，更是难啃下来的骨头，打到寿春去，我关中儿郎，还能剩下多少！”
“……”
临时搭建的营棚之中，众将纷纷抱怨。
皇甫嵩卸甲之后，穿上了一件长袍，跪坐首位之上，神色平静，目光安宁，仿佛丝毫没有被这些将领的问题所惊扰。
等到所有人都开口之后。
他沉默了很久，眸光闪烁，看着一张张面孔，这些熟悉的面孔，都是他最能依仗的人，最后他的脸上扬起了一抹笑容，缓缓的开口：“这是朝廷的命令，我们是朝廷的兵马，军令如山，你们不知道吗？”
“若是朝廷之军令，吾等自当遵从，战死无怨！”
一个青年校尉，气血斗牛，冲的很，他站起来，对着皇甫嵩说道：“可是将军，这根本就是西凉的党同伐异，他们为了实现自己独掌朝廷大权的野心，这是推我们去送死！”
这是关中军第三营校尉，也是皇甫嵩的侄子，皇甫郦。
皇甫郦自小受到皇甫嵩的教导，虽脾气冲，但是军法武略皆为精锐，年纪轻轻，能担当校尉之职，并非单单是因为皇甫嵩的关系。
在军中，他向来善于冲锋。
比之皇甫嵩的亲儿子皇甫坚寿，少了一份沉稳，多了几分霸道，战场上冲锋无敌，攻无不克战无不胜，乃是少有的悍将。
“啪！”
皇甫嵩闻言，手掌狠狠的拍了一下案桌，木案并没有破碎，但是他的手，在上面留下的一道掌印，这足以说明了不显山不露水的皇甫嵩，也是一个武道高手。
他阴鸷的眼神扫过，冷喝起来了：“皇甫郦，这话是能随便说的吗，我关中军忠于朝廷，自有战绩，忠勇之名，赫赫天下，可这就能拥兵自重，跋扈不仁，甚至罔顾朝廷法度，罔顾陛下威严，诽谤当朝太师，你有几个脑袋啊！”
“叔父……”
皇甫郦浑身一颤，但是有些不甘心，咬咬牙，想要继续申辩。
“闭嘴！”皇甫嵩虎眸圆瞪，气息冷厉。
“兄长！”
皇甫坚寿连忙拉一拉皇甫郦的衣角，低声的说道：“这时候别惹恼了父亲，快坐下！”
皇甫郦也不是傻子，他可知道皇甫嵩的性情。
皇甫嵩不仅仅是一个战略高手，在战场上更是一个指挥高手，他能把每一个兵卒指挥如臂，这并非一朝一夕能做到的事情，而是基建与他在关中军之中的威望。
他从不会因为皇甫家的人，而对军规军法罔开一面，自己要是真的强硬的顶撞了，今日最少也得吃一顿军仗，所以他愤愤不平的坐下来了。
“你们所有人都记住一句话，我们关中儿郎，从来不是为了某一个人而战，而是为了朝廷，为了的大汉，军令就是军令，只要是朝廷下了军令，谁也不能质疑！”
皇甫嵩站起来，高大的身躯有一抹冷厉的气息在压制全场，让众将都有些的寒颤起来了。
“是！”
众将连忙尊礼行礼。
在关中军之中，皇甫嵩的威望是不容任何人质疑的，哪怕有些人心中不认同，可也不会去反驳他，这是他的人格魅力所在。
不仅仅是因为皇甫嵩的能力，更是因为他的品格，让所有的将领敬重。
“都下去整顿队列，处理战死儿郎的后事，安抚军心，尽快休整战斗力！”皇甫嵩挥挥手，淡然的说道。
“诺！”
众将领命，鱼贯而出。
只有皇甫坚寿留下了，他看着父亲高大的身影，有些欲言又止。
“想说什么？”皇甫嵩淡淡的道。
“爹，其实兄长他没说错，我们为朝廷征战，战死无怨，可这明明是董贼想要借此机会，除去我们关中军，大军屯于豫州而不出，不就是想要等到我们和袁氏兵马两败俱伤的时候，杀出来，对付我们吗！”
皇甫坚寿有些担心：“我就怕此战结果如此，我们都回不去南阳了！”
“你这话刚才不在众将面前说出来，说明你成长了！”
皇甫嵩淡淡的道：“你能看得到的，为父也能看得到，但是有些事情，必须去做，袁术称帝，蔑视朝廷，公然反大汉，不管是谁的命令，我都必须出兵，维持朝廷法度和威严！”
“父亲忠于陛下，儿子知道，可难道父亲就愿意，看着这些关中儿郎，最后死在自己的人的手中吗，我敢担保，我们踏平寿春的之日，就是西凉夺南阳之日，届时，恐怕我们难以幸存一人！”
皇甫坚寿道。
“坚寿，没到最后的事情，不要去说，你向来心智坚稳，比你那只懂得冲锋陷阵的兄长，更有心思城府，但是你看问题的眼光，还有待增强，记住了，看什么问题都一样，看得懂大局才能看得懂自己！”
皇甫嵩平静的道：“我，皇甫嵩，忠于陛下，忠于朝廷，可我也不是束手就擒，坐以待毙的人！”