意识被某只魔鬼捕食，不，不如说是被潮水吞没了。
窗格的木框朽坏已久，波尔的手臂往下一压，支撑墙体的木桩就不堪重负，在裂响中带着砖石倒塌向一边。
柯林的意识频率发生了明显偏移，这种精神动荡很快反映在视觉上，身前一小片空间的光线正如非欧几何般扭曲变形，而这肉眼可见的污染，在像浪潮般扩散。
柯林下意识后退半步准备避开这些错觉，他抬手想要进行“归零”，却发现这种简易的归零手法，已无法抵消意识频率如此大幅度的偏离。
这一刻除了跪在地上的莱昂之外，废旧房屋中的所有人都被拖拽进了异常频率中。
而莱昂能够幸免的原因仅仅是，他在灵觉上的迟钝。
这个频率，正是柯林所熟悉的乌尔柱三十六区地狱。
但这里已经不是他曾到访过的熟悉的赤二星天，这一次，他们深潜到了雌月天，这已经是柯林从未触及过的虚界深处。
第二重帷幕之上的世界。
就仿佛陆上生物忽然被拽入了深海，这里危险的不止是潜伏在黑暗中的怪物。因为光凭停滞在这一深度的高密度灵素，就已经足够将普通人的精神直接压碎。
在巨大的压力下，柯林的心之壳在转瞬间布满了前所未有的裂痕，而那些被分割得如同雾气的生命丰饶，也不断从这些裂痕中流失到了虚界中。
它们已经从现实和柯林的内心中彻底消失，成为雌月天的虚无中漂流的饵食。
壳中的心内海，在灵素压力下剧烈坍塌，在柯林的成像中，它的“体积”在不断缩小，就像一颗快要被压扁榨干的橙子。但生命丰饶在向外流失的同时，有一部分也被生生地压进了柯林的深处中。
所以在他深层意识中的炉床也获得了推力，开始自动运作，随着灵素密度攀升到赤二星，内外压力差才被一点点拉回到了安全的范围。
随着心内海的坍塌停止，柯林就像忽然从定格的画面中挣脱，尽管有些站立不稳，却已经恢复了对身体的控制。他盯着波尔那双已经不像人类的眼睛，剧烈地喘息着。
“哦？”
波尔似乎有些惊讶。因为在他的预想中，只要柯林不精于频率操作没能躲过捕食，那么在他的精神被带入到雌月天的那一刻，就应该被直接碾碎。
雌月象征着第二重帷幕，而雌月巫师被称为超凡中的超凡。
因为存在于雌月之上的恐怖灵素压力，这一阶魔鬼单纯的“捕食”能力，本身就足以成为压碎对方心内海的绝杀。
而如果心内海受到重压，其中的炉床自然也无法幸免。
波尔已经察觉到对方体内运转的炉床，恐怕，这个冒牌中是从真正的“海因里希”那里获得了《婚戒》。
令他略微有些好奇的是，在心内海坍塌时，中尉的炉床是怎么幸存下来的？
同时波尔也马上想到，如果“中尉“是婚戒奥秘的研习者，也么就是说。
在前些天损失惨重的袭击中，除了灯女之外的那个敌人就是……
“没想到你居然会自甘堕落到，去保护那些虫子？”
波尔不可置信地说道，因为对方的愚行，兄弟会丧失了十几位成员。这个冒牌货尽心保护着外人，对自己同族却痛下杀手。
想到这里，他愈加怒不可恕。
“啊，现在我改变主意了。”
年迈的雄狮恼火地说道，炉床中灵素开始增压：
“我得亲手刮下你身上的血肉，拿回去祭奠他们才行。”
在愤怒中说出这句话的同时，波尔又隐约感到了几分异常。
海因里希中尉，竟然能和辛西里的灯女达成合作……
这两者无论在印象，还是利害上都相差太远，所以，波尔从来没往这种荒谬的方向设想过。
没想到它竟然会成为事实。
而这一思维盲区对眼下的现状来说，又意味着什么呢？
……
柯林非常痛苦，因为他已经陷入纷乱有害的幻觉中。
哪怕在这时使用“归零”，意识也已无法脱离异常频率。
所以，原本无法被原始知觉注意到的“那东西”，就这么赤裸裸地出现在了自己眼前。
魔鬼会制造出虚假形象来欺骗物质界的居民，那往往和某些动物有关。而眼前的这一只则有着黑犬的样貌，粗壮的下身像蛇一样紧紧缠绕在波尔身上，或者从体型来说，是它握着波尔。蛇身上满是棕色的绒毛，两枚肿胀的外肾则如同紫红色的胡柚。
其实也没法判断它的体型，因为距离感并不明确。这个粗糙的幻象与周围的光影有着强烈的不协调感，就如同冲印不当的劣质照片上，重叠着另一层影像。仿佛很远，又可能近在眼前。
柯林试着为它成像，祛除幻象，去窥探它真正的面貌。但意识的深处也因此传来刺痛，就和当初以普通人的精神去窥视穿梭魔时一样。
波尔完全无视柯林的动作，因为就算柯林完成成像，也没法改变现在局势。他伸出手臂，向这早已臣服于他的高阶魔鬼下了命令。
“沸腾冒渎之火。”
他雄厚苍老的声音说：
“让一切归还于你吧。”
幽红色的火焰，如同一缕缕雾气袅袅升起。它在空气中迅速变得淡薄，仿佛翻滚着气泡般弥漫扩散，被其触及的木板和砖石无声息地消失不见，就仿佛从未存在过一样。
柯林缓步后退，而地板在他身前一寸寸消失，底下的地面也凭空出现坑坑洼洼的凹陷。与那只魔鬼相比，穿梭魔的能力完全无法摆上台面，它们根本不处在同一位阶。
墙壁就在后方，很快就退无可退了。
在这场完全不对等的对决中，柯林似乎没有任何胜出的理由。
但如果情况真的是这样——他也就不会主动发起这次攻击了。
波尔的思维盲区已经被柯林利用，最终也将产生致命性的后果。
因为在场被高阶魔鬼拖进异常频率的人，绝不止他和柯林两个。
还有那房梁之上，一直隐藏在重重蛛网中的灯女，希尔佩特。
一点银色毫光猛然从黑暗中乍现，波尔若有所觉地抬头。灯女已如鹰隼般下坠，手中细剑的尖刃在移动与空气高速摩擦，震颤带起了如同音叉的嗡鸣声。
波尔察觉到袭击从上方出现时，那剑尖甚至已经贴在了他的瞳孔上。细小的血珠从角膜上渗出，再前进数公分，剑尖就可以刺破他的脑髓。
但在这时，细剑却被一只凭空出现的铁腕握住了。
抓住这霎那空隙，波尔往侧边让过一步，动作矫健迅猛得根本不像一个老人，他捂住自己渗血的右眼。然后，四处弥散的“沸腾冒渎之火”开始回缩，它们凶狠地翻滚着，涌向了停留在半空中的希尔佩特。
那只铁腕有着生物的质感，是物结化的瞬间产物。但比起柯林那些不成样的造物来说，它就仿佛是从精密图纸上取下的工艺品。
“嗯……再多一个灯女又如何呢。”波尔说：
“在拿勒的时候，我不是没宰杀过全盛期的灯女。”
何况你只是个残次品。
灯女用手腕转动手中的剑，仅凭剑体上的棱脊就将那只手腕搅碎。但是羸弱的重力拖累了她，希尔佩特没能马上从半空中离开，而那些幽红的火雾已经裹向她的身体。
但是，这就是她和柯林一开始的目的。
剑尖一转，凌厉地向冒渎之火刺出，而目的当然不会是刺破火焰。直到这时波尔才意识到什么，但已经来不及了。
魔鬼的权能是在虚界中使用的，缺失物结过程，灵素连接暴露在外。
波尔立刻想切断心内海和那火焰之间的连接，但已经来不及了。
“铛！”
大量结构不同的灵素瞬间嵌合湮灭，竟然发出了一道金铁交击般的异响。
某件事在一瞬间发生并结束。
那些幽红色的火焰忽然全部消失。
波尔的眼中在同一秒失去神采，双腿软下，膝盖沉重地磕在了地面上。
“蓬——”一声闷响，希尔佩特的身体也直直从半空中落下，毫无缓冲地摔在地面上，她杏仁般的眼睛还微微地睁开着。
而在柯林眼中，那拥有黑犬上身的魔鬼幻象也消失了。
因为在那一瞬间，希尔佩特的意识已经沿着灵素连接，侵入到了波尔兄弟会设置在虚界的“圣所”之中。
经过之前的交锋希尔佩特已经确定，兄弟会的圣所被建在某只魔鬼所在的频率，三十六区地狱的雌月天层。
所以当波尔驱使着魔鬼做出捕食行为时，她也等于被迎入了圣所的附近。
如果知道自己面对的是灯女，波尔绝不会做这种鲁莽的行为。
圣所中的战斗还未分出胜负。
柯林看向已经大片消失的地板，因为一开始的精神重压，左轮手枪从他的手中脱落，但还没有被冒渎之火烧却。
他摇了摇头没有选用手枪，一边艰难地走动，一边取出信息素往自己的眼睛中挤入一滴。然后拔出后腰上的匕首，打算以更直接的方式进攻。
波尔跪在大厅的中间，头部低垂着，莱昂就倒在他的身侧。
柯林向他走过去，握着匕首的手臂开始蓄能。
但就在这时，波尔的脸上忽然露出狞笑，重新睁开了眼睛。
…………
迪诺·索科维小广场附近，辛西里人在旧城最大的聚居区。
如今已陷入重重围困。
居民们在马路和小巷里堆放了简单的路障。但那一片片密集的人潮，则依然如同蜂群般在这附近巡游群聚着。
数千人挤在这么原本狭窄的街道上和广场上，已经找不到什么缝隙。
他们不全是失业的军人。还有许多是施塔德机构中，曾为中尉工作过的外围人员。那些酒吧主人，送奶工，报童以及他们的家人。这些人都受过中尉的恩惠，尽管他们中的一部分，在一天前可能还分太不清辛西里人和同盟各本土人的区别。但经过别人的一次次煽动，他们也跟着涌上了街道。
人数更多的一批骚乱者，已经向着南施塔德进发。群聚在这里的人们大多在喊：“交出杀人犯！”以及“滚回你们自己的国家！”
有人在朝天空开枪。更多的人则拿着石头和砖块投掷。现在沿街的绝大部分窗户和橱窗，都已经被砸碎了。
“哐啷——”
又一块大石头被甩进了房间，在漆好的墙面上留下了凹痕。
这里有四层高，从这枚石头的力量来看，应该是谁用投石带甩上来的。如果砸到谁，足以将他的脑壳砸碎。
朱莉欧站在破碎的窗户旁望着街道，眼前横飞的石块甚至子弹，都没有令她感到害怕。
但是望着那激愤的人群，她却从心底里感到胆寒。
明明这边的人才是最无辜的弱者，每次都被逼得走头无路才开始抵抗，现在却被指责成罪恶的源头，仿佛只要没有了他们，施塔德就会忽然成为一片人间净土一样。
年纪还小的时候，她就因为绘画接触过许多小册子作家，上层社会的出走者以及荒诞艺术家，这些经历让她开始离经叛道，再加上阿雷西欧的灌输，她曾变得过于理想和天真，有时就像一个小孩在和世界赌气一样。
当今的同盟无疑是畸形的，但那时的她只懂得指责，以及不切实际的空谈。直到不久前朱莉欧才丢掉天真，伸出双手接受阴暗面的存在，无论是罪恶滔天的卡佩罗家族，还是像柯林这样的私酒商。她不再赌气，甚至鼓起勇气与罪恶为伍，但又没有同流合污，而是在合作中尽可能将事情引向好的一面。
朱莉欧原以为，她已经找到了与罪恶相处的秘诀。
但是今天，当她面对这种毫无缘由的滔天憎恨，那根本无法用善恶来评价的，几十年沉积又无法化解的问题。她忽然又一次发现了自己的渺小，和深深的无力。
也许埃德蒙德公国，甚至整个安赫同盟，才是这世上真正罪恶的一方。
这时，朱莉欧不禁想起了那位安静而智慧的灯女，经过这几天的朝夕相处，朱莉欧已经下意识地将强大美丽的她，当成了姐姐般的存在。
“迪莉雅”，是灯女分给自己专用的名字。据说出于私心，她特地挑了一个喜欢的女名。
迪莉雅姐姐。她想。
如果先祖瓦莱丽雅还活着的话，这时又会怎么做呢？