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不久前阿牛才钻入八爪鱼体内与黄牙老头儿三人里应外合解决了这庞然大物，落入腹中之时倒也完全见到了八爪鱼腹中内里乾坤，也见到了两只箱子，见到了箱子也自然知道了箱子里面的镖物究竟是什么，那是两箱不知道什么东西身上的鳞甲，再结合不久前江夏突然的恶蛟，不难猜想能被如此重重守护的鳞甲从何而来，有人肢解了恶蛟尸体，分成这么多箱子装起来，要运到北魏。
所以八爪鱼才会盯上他们，因为恶蛟即便已经死去，但其血肉依然是不可多得的宝贝，若能入药，强身健体，若能被这八爪鱼消化，则更是如虎添翼。
早在踏入边境小镇时，阿牛便有怀疑，虽记不得从前许多事情，倒是一路上没少听商队唠叨，这支商队也有不少吃这碗饭已经吃了许久的元老，他们曾踏足过这片沙漠，虽信奉神鬼之说，但往昔那些年却从未见过什么怪力乱神，倒是知道沙漠里的黑沙暴每年都有，黑沙暴才是这片沙漠最大的妖物，又如何会突然冒出这八爪鱼来？事出反常必有猫腻，倒也做过许多次猜测，却是没想到竟真被自己猜中是这趟镖物出了问题，更没想到亲自押送这批镖物的自己还不知道镖物究竟是何物的时候，这远在千里之外的玉清观弟子就已经知道了。
阿牛皱眉问了那么一句，他不相信世上真有人能未卜先知，况且这些玉清观道士并没有理由来帮他们铲平一路上的牛鬼蛇神，因为他们没有收钱。
“我是如何得知或说是谁告诉我的都不重要，重要的是你们这批镖物绝对不能丢，事关中原百姓安危，身为天下正道，我们有理由明里暗里保护你们。”
“保护我们？还是寻求我们保护？我不太喜欢听冠冕堂皇的话，毕竟你们玉清山的弟子死了不少并且跟队友走散这是事实。”
阿牛淡淡道。
“你们不是这些沙漠中牛鬼蛇神的对手，又怎会有保护我们一说？”
年轻道士涨红了脸，他不知该怎么去反驳，因为事实就摆在眼前，他根本无力反驳，说一千道一万，始终还是怪自己太过自负，以为这大漠中的妖孽也不会如此才请命带队下山，其实他也不算是一个自负的人，只不过是为了想在某个人面前露脸一番罢了。
见道人闭嘴不再说话，阿牛也不好再落尽下石，毕竟不论这道人说的是真是假，总算没有害过商队，他不是这商队的老板，不过还是笑着说了一句。
“其实能多几个人跟我们一起的话，安全走出大漠的机会也大一些，只是骆驼已经不够用了，只能靠走了，希望你们不会介意。”
道人依旧不说话，但不曾落下的步子已经证明了他的心思。
商队得以继续上路，玉清山来的十几个道士虽步行，但也不见得落下驼队多少，黄牙老头儿自昨夜里一同携手干掉八爪鱼之后似乎话匣子也打了开来，一路上与渔夫喋喋不休，他倒是不怎么主动跟阿牛说话，也许他觉得阿牛不是一个话很多的人，事实上任何人只要远远看上这驼队上的少年人一眼，都不会觉得他是一个很好相处的人。
他的话很少，大部分时间都是双眼空洞无神，但遇见危险的时候却总是第一时间觉醒，就比如遇上这支少说也有五六十人的大漠马贼。
但这一趟却是有惊无险，因为那五六十人组成的马贼队伍才从沙丘后面冒了出来就立马把头缩了回去，想必放消息给这支马贼的人并不曾告诉他们这支商队有多少人。
他们又遇见了一群足有马匹大的毒蝎子，也是有惊无险，商队的人不曾出手，三个老头儿也不曾出手，全被十几个玉清山的道人解决，他们用的是七星桃木剑，想必此剑有念力加持才会如此削铁如泥。
毒蝎子之后又遭遇了一次小小沙暴，好在有骆驼围起来的高墙，人和货物毫发无伤，遇见了一次流沙，好在黄牙老头儿先有了不少经验，总算让商队幸免于难，只是这么一路上商队有说有笑，因为每次都能逢凶化吉，黄牙老头儿的话却是越来越少，从最开始拉着年轻渔夫喋喋不休到后来渔夫主动想听他年轻时那些故事他都有些爱理不理起来。
即便阿牛主动凑到他旁边，他也只不过冷冷留下一句，这实在是太过不寻常。
何为不寻常？高塔一般的大八爪鱼谁见过？马匹大的蝎子从哪里听说过？四月份的沙暴从何而来？
一切不可能发生的事情这几日都毫无预兆的发生了。
“我现在真发觉婉清她们是凶多吉少。”
驼队停下来时候，年轻道人围在篝火旁有些担忧的说道，他们十几个侥幸活下来的玉清山道士围在一起，他们背后就是阿牛跟黄牙老头儿还有渔夫。
“听你的口气，你好像很在乎你说的婉清。”
阿牛插了一句嘴，他其实并不想插嘴，他只是突然觉得这道士好像全无前两日那般高傲，他现在像是一个被父母抛弃了丝毫不知道该怎么办的孩子。
事实上的确也是如此，在北魏中原，他是万人羡慕的掌教真人弟子，在这大漠里，他什么都不是，顶多也不过算是这大漠里不知何时会出现的妖物的果腹之物而已。
“你说的没错，我很在乎她，若不是为了在她面前表现，我也不会如此不自量力请命带队来这黑沙漠，也更不会害十几个师弟把命丢在黑沙漠里，我后悔了。”
“你后悔你喜欢上了那个女子？”
“不，喜欢她我不后悔，我只后悔我不该如此自负害师弟们丢了性命。”
“有时候，有些教训的确是用命才能换来，我听说北魏中原道教有三大圣地，既然这镖物对北魏很重要，为何唯独是你玉清山派人来保？”
阿牛有些不解，他的不解也是很多人的不解。
“因为三大圣地除了玉清山，其他两大道统都有一些麻烦，轩辕宏图想要一统武林，我道教三大圣地首当其冲，这批镖物是他要的，也是他要我玉清山与峨眉来保，他不叫太清观与上清观，因为他奈何不了这两大道统，唯独奈何得了我们玉清山与峨眉。”
“哦？这是为何？”
“因为三大道统唯我玉清与峨眉式微，不得不臣服在轩辕宏图二十万铁骑之下，三大道统同气连枝，原本师父也不肯答应此事，但这批镖物关乎到中原百姓安危，师父不得不从，可惜他轩辕宏图奈何不了上清观，也奈何不了太清观。”
“理由？”
“因为这两大道统出了了不得的人物，出了能万军从中取敌将首级的人物，轩辕宏图也怕死。”
“你说的这两家人物真有如此厉害？”
“能三剑斩恶龙算不算厉害？能一剑开山算不算厉害？只可惜我方兰生没那么好的天资，不能替我玉清争一口气，他轩辕宏图知道三清老一辈人物不肯逆天行事，但年轻一辈人物未必就不会，他很能审时度势，他在找机会打压上清与太清，只可惜不知道能不能等到这样的机会。”
“你说的我虽然听不明白，但隐隐能感觉到你说的很厉害的样子，那你说的峨眉应该也是与玉清山差不多没有出现了不得的人物。”
“是的，峨眉除了婉清与明月，基本上没有能拿得出手的弟子，老一辈师叔不肯拿峨眉的数百年基业与轩辕宏图去扳手腕，他们只能顺从。”
“听起来感觉你们两家很悲哀，这可不是什么好差事，也许我应该跟你喝一杯酒，不过我知道你们道士不喝酒，我只能祝愿你能找到你想找到的人。”
“可是我突然不想这么着急见到她们了，因为你也在这里，也许是我真的认错了人，但我还是愿意相信你是已经传书回来已经死去的那个人。”
“可是不管我是不是那个人我都差不多等于死了，因为我完全想不起以前的任何事情了，所以你大可以放心，我敬你一杯，道士，为你们不远千里而来，其实我应该让我们商队老板来敬你，不过他是一个很小气的家伙，而且他也应该不会喜欢跟陌生人喝酒。”
阿牛夺过黄牙老头儿手中的酒壶遥空对方兰生饮了一口。
他悠悠道。
“我不知道你说的轩辕宏图到底是什么人，不过我猜他肯定不是一个什么好人，坏人一般都不会有太好的结果，我猜他肯定得罪了很多人，很多人想要他的命，他会死的很惨，不早了，早点休息，等平安出了这片黑沙漠你们的任务就圆满成功了。”
这大概是阿牛从被救起来的这些日子说的最多的一番话，他其实也不知道为什么今天会这么多话，他又取出怀中的书信以及画像翻来覆去的看，期望能回忆起一些事情，他只觉得画像上面的两个人很熟悉，像是在哪里见过，但完全记不得，他也隐约觉得自己以前应该不是这么一个喜欢讲大道理的人。
他准备收起这些东西舒舒服服的睡一觉，只是手里的书信却被突然出现的红衣少女抢了过去，少女有时候很文静，比如她左手捧书右手捻点心的时候，有时候她很嫉恶如仇，比如进小镇官兵将阿牛与渔夫拦在城门口的时候，她有时候很温柔，比如前两天道歉的时候，但现在的少女很古怪，就譬如她这样突如其来抢走书信。
“哇，是姑娘写的，看这字迹，多娟秀，想来是一位妙龄姑娘，她一定有很纤细的手指，还有蕙质兰心，我说的对不对？”
少女两眼放光，她倒也没仔细看这书信，只不过草草瞄了几眼，写的倒并非什么肉麻的情话，只不过如同拉家常一般而已。
“阿牛，真没看出来你这么冷酷的家伙居然还认识这么一位好姑娘，告诉我，她是你的心上人？”
“我不知道她是谁。”
原本若是任谁遇上这种不太礼貌的事情都不会太高兴，可阿牛面色如常，因为他真的想不起她是谁。
“不过她应该是一个以前跟我关系很好的姑娘，不然我不会随身带着她的书信，前段时间我很想见到这姑娘究竟是谁，不过我现在也突然不想见到了，因为我记不起来她，这会很尴尬，说不定在这些书信之后我们已经成了仇人，可我已经忘记了，我会疏于防备，她很有可能一剑杀了我，一个人记性不好就这点坏处。”
“你这人倒是想的真多，好了，我也不跟你开玩笑了，书信还你，只是看你老是发呆以为你在想什么人而已。”
少女将书信还了回去，其实她更想看看这画像上的两个人是谁，因为这画上的三个人背靠江水看起来实在是很有意境。
阿牛今天晚上很忙，才跟方兰生说了话，又跟红衣小姐说了几句，现在黄牙老头儿又找了过来。
“你这画像上的人很有意思。”
黄牙老头儿笑了笑，露出一口大黄牙，他刚刚不经意间瞥了几眼。
“你身后的剑匣更有意思，七把剑融成一把，想分就分，想合就合，这等本事恐怕就算拿到这天下都是很厉害的，我很好奇你从哪儿来，老头儿。”
“我来的地方那就远了，至于我身后的剑匣也是我师父所赠，因为我跟他学剑二十年什么都没学到，他怕我下山以后给他丢人，所以就送我了这个剑匣。”
“那你师父挺小气的，一把剑也值不了几个钱。”
“那倒不是，师父本事很大，只不过我学不会而已。你呢，为什么没有一件趁手的兵器？你的天赋很好，年纪轻轻迈入武道二品，有生之年能有望成就陆地神仙也说不定。”
“说那些可就太远了，咱们这趟镖物能送到，拿到银子才是最重要的，我会用这批银子起家做我想做的事情。”
“你想做什么事情？要不要把老头子我也带上？”
“你就算了吧。你都一把年纪了，应该做点轻松的活儿，至于这走镖的买卖，能不接就不接的好。死在这黑沙漠里实在憋屈了一点。”
“你说的有道理，我决定听你的，不过在这之前我也要去办一件事情。这趟走镖也只不过是顺道而已。”
“你要办的事情肯定很不简单。”
“说不简单其实也就那样，只是去找一个人比剑而已。”
黄牙老头儿到底是没说出他要找谁比剑。
因为这时候商队已经开始渐渐安静下来，倒不是因为商队安静下来就不敢大声说话，而是因为远处一片漆黑中来了一阵沙沙脚步声。
经过了这些日子的长途跋涉，对于周遭环境感知更胜从前，稍有风吹草动便立马觉醒，黄牙老头儿没有出剑，因为来的不是什么妖物，而是三五个女子，三五个身着青衫遍体鳞伤的女子。
这五个互相搀扶的女子寻着营地的火光而来，才到商队十丈处便体力不支尽数倒在地上，再也爬不起来。
方兰生已经小跑了过去，他开心中也充满担忧，因为其中有他想见到的女子，但这名女子伤势太重已经和死了没多大区别。
“她需要疗伤，需要休息。”
方兰生有些激动，他只说了她却不曾她们，她在他心里很重。
“我们没有多余的给女子休息的地方。”
阿牛淡淡说了一句，事实上的确没有，因为就连红衣小姐的马车都在入沙漠前变卖了，他们只有疗伤药，帐篷也没有多余的，没有人会愿意让帐篷出来给几个不认识的人，更何况现在大多数营帐都鼾声正浓。
被人从熟睡中弄醒的感觉不好，那样只会得罪商队的人，哪怕他们替商队解决了不少麻烦。
“去我的营帐吧，我今晚不睡。”
红衣少女走了过来，她没有睡着，其实总共也过去没多少时间。
他们把五个女子带进了小姐营帐，阿牛没有去，因为他知道男女授受不亲。
这么一忙碌直忙活到天亮才停下来，几个姑娘伤口是黄牙老头儿处理的，他看起来对这些伤很有经验，商队里没有女郎中，因为从出发就没有想过会有女子受伤。
“保住命了？”
阿牛一直在营帐外面等候。
“保住了，总算来的及时。”
黄牙老头儿随意用黄沙搓了一下布满血污的手。
他不是个很讲究的人，否则便不会有一口大黄牙。
“昨夜里没休息，今天还能赶路吗？”
“能吧，少睡一觉算不上什么大事。倒是他们可能没法赶路，总不能将他们就丢在这里，丢在这里等于是个死。”
“那你说该怎么办？我听你的，胖子老板肯定也会听你的。”
“很简单啊。”
黄牙老头儿阴测测笑了笑。
“你就在这里陪他们，等他们醒过来再追上我们就是了，有你这个二品高手在，遇到危险也能多一分把握。”