<>这个冬天，它们能够得到足够丰盛的食物。
“圣血”军团已经全线溃退。至少有十万人在战斗中丧生，高级军官团全灭。被俘者数量超过三万，损失的武器、弹药、后勤物资不计其数。由于最高指挥官下落不明，各战斗小队彻底陷入混乱。他们开始按照战前设置的预订路线，朝着东面方向撤退，却遭到医协军的尾行追击。在极度缺乏武器和弹药的情况下，大约有五至六万人被杀死、打散半年后，当最后一名军团士兵穿越重度辐射区，从南面未受控制区域返回帝国边境的时候，整个“圣血”军团，只剩下不到两万余人。
海因里希坐在坚硬的水泥台阶上，用钢凿在一颗颅骨侧面磨钻着。
他专心致志地做着这件事。非常小心，动作轻缓却不失灵敏。似乎没有发现刚刚穿过走廊，一直来到身后，站立了几秒钟的副官。
“阁下，这是几分钟前我们收到的电报。”
副官的声音明显带有几分低沉和伤感：“圣血败了，杨华军团长下落不明。”
海因里希默默点了点头，放下手中已经钻了一半的人类颅骨，从台阶上站起，仰望着南方。
按照帝都的命令，“太空野狼”军团早在两天前就已经撤退。这并非不顾友军的擅自行动，而是严格按照命令而行。谁也无法指责海因里希。如果一定要寻找罪责恐怕杨华才是真正的战场抗命。
“他们的损失怎么样？”
端起旁边桌子上盛水的玻璃杯，抿了一口，海因里希问。
“暂时不太清楚。”
副官摇了摇头：“具体数字还在统计。也没有接到来自国内新的命令。您知道电波被辐射干扰得非常厉害。联络一直无法保持畅通”
海因里希沉默片刻，似乎是下定了决心。他从椅背上抓起自己的制服，飞快穿上，同时用不可置疑的语气说：“命令全军集结，朝西面方向运动。”
“西面？”
副官惊讶地看着他：“那里那里是十九号生命之城的方向。您您的意思是”
“必须有人把他们救出来”
海因里希顺了顺垂在额前的长发，一只脚踏在椅子上，弯腰系着军靴带子，淡淡地说：“我们是距离最近的部队。如果等到帝国方面派出援军。那么一切都晚了。死的人会更多。”
副官不再争执。他抬高右手，认真地满怀敬重地行了个礼，随即转身离开。
在这种情况下，能够回军反击的长官，的确值得自己尊重。
海因里希瞥了一眼脚步声逐渐消失的走廊，嘴角露出一丝阴沉的冷笑。
“事态发展似乎比我预料中有趣得多。已经进化成强大寄生将的军团长阁下，居然会生死不明看来，这个世界上，的确存在着比我想象中更加可怕的力量。就是不知道，与伟大的兰相比。谁才是真正的主宰？”
他的脸上带着笑意。慢慢扣上衣服。用只有一个人能听见的声音自言自语：“我只效忠最强大的力量。如果皇帝能够继续保持他的优势，那我将会成为他最忠心的仆人。如果他被更加强横的力量击败，那我显然应该换上另外的新主人。至于超越，甚至取代我有时间。也有足够的耐心，会有那么一天当然，在这一切尚未明朗化之前，还是应该做些分内的事情。嘿嘿嘿嘿比如，去拯救一下陷入危难中的“圣血”军团。”
帝都的第一场雪已经落下。它来的比往年更早，地面积雪只有薄薄的一层，很多地方甚至还有土壤露出。它并没有覆盖住所有一切，却用最直接的方式，让那些活着的生物。明白冬天已经来临。
书房里没有开灯。虽然是白天，却仍挂着厚厚的窗帘。朦胧的暗黄色光线从帘布当中透过，在死气沉沉的黑暗中，勉强露出一丝光明的痕迹。
坐在几乎全黑的房间里，罗兰丝毫没有想要动弹的意思。她默默凝视着从窗外透入的那一抹暗淡光线。清澈晶莹的眼眸深处，慢慢释放出只有她自己才能理解的忧郁和悲哀。
屋子外面的走廊上，传来有节奏的脚步声。紧接着，身后虚掩的房门，发出被推开的轻微磨擦。
罗兰没有回头，依然保持着近乎雕塑般的凝固。
除了西城墨，任何人出入这个房间，都必须接受通报。
他慢慢走近椅子，侧着身体，环抱起这刻格外脆弱的罗兰。可以感觉到胸前硬朗和温暖，还有有力的手臂从两边环绕自己脖颈，再把头部贴近自己面颊的舒缓。
她的眼角带着泪水，湿漉漉的。虽然看不见，却可以被敏感的皮肤触及，察觉。
她就这样静静地靠着西城，与黑暗一起，成为共同的陪伴。没有说话，只有嘴唇不断亲吻自己头发与脸庞感触到的柔软，以及夹杂着体温的无言慰藉。
沉默，有着另外一种不需要用语言表达的可怕内容。
罗兰已经在黑暗的书房里独坐了近三天时间。
这并非逃避现实。而是此刻他唯一能做的事情。
她在祈祷。向每一个已知道或者未知的神灵祷告。无论何种信仰，或者人类地球上任何时期的被崇拜存在，都是她用全部信念作为寄托的对象。
援军已经派出。距离十九号生命之城最近的“太空野狼”军团，以及禁军的一个战斗大队，已经按照命令出发。他们将前出至帝国实际控制线外五百六十多公里的位置，在那里设置防线，就地构筑工事，搜索、阻敌、并且救回那些已经被打散的军团成员。
反攻是不可能的。至少，就目前而言，只是不切实际的幻想。
帝国没有足够的军队。罗兰也没有疯狂到耗费全部资源，像医生联合协会那样，不顾一切生产出数以百万的复制人士兵。那样做，根本就是相互比拼双方资源占有率。帝国在这方面处于绝对弱势。即便最后真的可以战胜，也只是得到一个个被打得支离破碎，没有任何利用价值的废墟。
罗兰本人的确非常强大。但她毕竟不是真正的神。
想到这里，罗兰深深地叹息着，用麻木冷漠的口吻说：“我不可能同时面对上百万异能者士兵。但是一次性灭杀三十万军队，应该不难。”
情报显示目前聚集在十九号生命之城的医生联合协会部队，总数量大约为二十五至三十万，与一个大型废墟里潜伏的变异生物大致对等。
“无论你做什么，我都会陪着你”
西城俯下身体，亲吻着她的额头。他把罗兰搂得很紧。仿佛，那是一件松手即失的珍宝。
“他们，必须付出代价”
罗兰没有咬牙切齿。她说话的语调很轻，似乎是在谈论一件与自己毫不相关的事。声音像往常一样悦耳动听。
“你可以做任何事。”
西城侧着身，注视着他平摆在膝盖上那双洁白光滑的手。轻语低喃：“因为你是我的王。”
“杨华他是我最好的朋友之一，我的家人。”
从罗兰口中轻吐出的最后几个字，仿佛被黑暗吞噬的光明，渐渐隐没。
她仍然保持沉默，似乎是在等待着什么。过了近十分钟，才转过身，凝视着西城那张只有少许光线笼罩的俊逸面庞。抬起左手，用亲昵温柔的口气，轻轻低说：“他们到了吗？”
“他们在会客厅里等候接见。”
西城握住她的手掌，贴在面颊上来回摩挲。柔声道：“你应该休息一下。快七十个小时，除了水，你什么也没有吃过。”
“那就随便给我弄点吃的。”
罗兰点了点头，长长地呼了口气，说：“把窗帘拉开，让他们进来”
盛在白瓷杯里的茶水碧绿清澈，缭绕的雾气当中，蕴含淡淡的幽香。
末日世界的茶，已经不再是旧时代的同类植物。它们早已绝迹。而这些盛泡在杯子里的嫩绿茎秆，其实是一种类似旧世界女贞类的阔叶灌木。同样经过晾晒、烘焙、炒香虽然香气明显不如真正的茶叶那么浓郁，但就口感而言，却也勉强能够当做替代品。
两米来长的办公桌，把书房分成两个面积不对等的空间。无论罗兰还是来者，都各自据守一边，用探究的目光，来回打量对方。
他是个白皮肤的欧裔。体格强健，四肢显得尤其粗大。但头发却很稀少，几乎全秃。外观年龄大约为五十左右，脸上胡须刮得很干净，露出密密麻麻的淡青色毛根。
至于衣服其实就是黑旗骑士团的制式军装。两边肩膀上的军衔徽号，则是两颗银星代表的少将。
罗兰用汤匙慢慢搅着摆在面前的米粥，用平淡无奇的口吻说：“克劳德临死的时候，曾经提到过两个人的名字。一个是冯克上尉。而另外一个就是巴特莱姆将军。”
“克劳德是个好人。”
坐在对面的男子用力搓了搓手，声音显得浑厚且富有重量感：“他不应该死。至少不应该在那个时候死。而我呵呵其实也没有他所说的那么优秀。”
罗兰舀起一勺粥，凑近唇边吹了吹，继而塞进嘴里慢慢咀嚼：“过于谦虚并不是什么好事。我从来都这么认为”
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