大周至正十年的正月初一，在浑然不知大灾将临的百姓们的期盼中到来了。今年秋冬的粮价一路飙升，面对这般巨大的诱惑，只有极少数有积年经验的老人家硬是按住了自己家的子孙，不许他们卖粮，多数庄户人家都是只留下来年的种粮和极少的口粮，将其余粮食全都换了银钱，如此一来，看上去家中积蓄的银钱是比往年多了不少，可是日子却过的比往年要差了许多，毕竟极少的口粮不足以糊全家人的口，只能多多的往口粮里掺糠麸野菜等物，做成难以下咽的野菜饼子勉强糊口。
自然，那般艰难的日子只是普通百姓人家的生活，不论是世家大族还是皇族亲贵，日子与从前并没有什么区别，甚至是为了粉饰太平，周氏的宫宴比往年还要丰盛几分。死赖着不退位，明明过着太上皇的惬意日子，却顶着皇帝之名的周献宗在正旦这日“病体有了很大的起色”，都不用人扶着便能独自主持宫宴了。
太子这些日子饱受理政之苦，早已经熬得心力憔悴，他是既无心也无力与他父皇争什么主持宫宴的资格，他父皇愿意“病愈”，对他来说是再好不过的消息，这千疮百孔的烂摊子，谁爱要谁拿去，那个破皇位，他是一点儿心思都没了。
倒是太子妃心中颇为不高兴，原本若是太子主持宫宴，她便能名正言顺的主持设于内宫的，招待内外命妇的宫宴，这可是自太子妃嫁给太子之后一直期盼的事情。可是周献宗这么一出来，太子妃的心思可就泡汤了，皇后虽然已经没了，可周献宗还有好几位高品级的妃嫔，其中地位最高的便是被封为夫人，位比副后的柳氏。在没有皇后的情况下，柳氏完全有资格主持任何宫宴。
至正十年正旦宫宴，在周献宗与柳夫人的主持下开始了。一众亲贵官员见到许久未见的皇帝，不由暗自吃惊，如今的周献宗比上次见到之时健壮了许多，整个人胖了些，气色也极红润，甚至脸上的皱纹都被撑平了不少，看上去再健康不过了，哪里有一丝丝病容，看上去竟比华发早生，满面倦怠之色的太子还要年轻几分呢。这父子二人站在一处，瞧着倒象是兄弟俩似的，太子还得是那个做兄长的。可见得周献宗这大半年以来养得有多好了。
“臣等恭贺吾皇龙体康健……”众臣赶紧跪下齐声道贺，至于他们心里怎么想的，就不足为外人所道了。
周献宗哈哈大笑道：“免礼，众卿平身，今日是正旦，众卿定要与朕尽欢而归。”
太子看着宫人们如流水一般的送上各种珍馐佳肴，心疼的一颗心直抽抽，他理政半年，深知库府空虚，这般奢侈的宫宴和随后的赏赐，对国库来说实在是一趣÷阁不小的负担，若是依着太子本意，他绝对不会安排这般丰盛的宴席。要知道这一场宫宴的花费，至少够支撑边军一月有余的粮饷开支了。
眼见着他父皇与百官们一杯一杯又一杯的喝着用粮食酿造的美酒，太子忍不住紧紧的皱起眉头，今年粮价高，便是存粮极多的世家大族，都减少了自家酿酒的数量，更不要说那些本就缺粮的官员和百姓们了。
故而今年各地送上的贡品中连一坛贡酒都没有，其实这也是下面的官员欺负太子好说话，只要哭哭穷卖卖惨，太子便会心软，答应他们的请求。倘若还是周献宗执政，只怕那些官员们就算是倾家荡产，也得上贡御酒的。
今日宫宴所用御酒还是旧年存下来的，只怕那点子存酒也就只能支撑这一次的宫宴所需了，往后宫中再有宴饮，怕是就得到民间采买了。深知自家父皇禀性的太子不由在心中暗叹，那怕不得又是一趣÷阁好大的花费。
“皇儿，你为何面色不豫？”周献宗在喝酒的空档里瞟了太子一眼，见他脸上一丝笑容都没有，便不高兴的问道。
太子实在不想再看他父皇这般败家，干脆站起来躬身说道：“回父皇，儿臣昨日受了风寒，这会儿正头目森然难受的紧。”
“哦，那赶紧东宫休息吧，多进些姜汤。”周献宗貌似挺关心的叮嘱一句。洛京风俗，正月里吃药，这一年身体都不会健康寻常的小毛小病都是硬扛过去，只能那病入膏肓之人才在正月里吃药，所以周献宗才会这般吩咐。
太子恭敬的领了他父皇之命，缓步退了下去，在离开之前，太子淡淡看了稳稳坐着的两个儿子一眼，心中越发的失望。他不知道自己怎么就混到了这般父不父子不子的田地，他仅有的两个儿子对他这个父亲完全没有一丝关心之意，长子周宇已经喝的醉眼迷离，次子周宣倒是没喝多，可一双眼睛直往侍宴的宫女身上扫，活脱脱一个好色贪花之徒，哪里还有一丁点儿皇家子孙的气度。
太子越想越心灰意冷，他看看自己的身边，唯有小黄门何敬紧张的望着自己，眼中满是担心关切，其他的宫人们则都缩脖垂头的，再没有一丝让人心里热乎的劲儿。
“阿敬……”太子心中酸楚极了，忍不住叫了一声，何敬吓的小脸儿煞白，要知道“阿敬”这个称呼，是太子与他在房中独处之时才会说，这会儿可还有许多宫人在一旁服侍呢。
太子见何敬吓的脸都白了，干脆一把拉住他的手，毫不犹豫的说道：“阿敬莫怕，有孤一日便有你一日，谁敢动你便是对孤不敬，走，陪孤回东宫。”
何敬眼圈儿刷的红了，眼含泪珠望着太子，脸上满是甜蜜的笑容。
太子没有等散了宫宴全带着何敬回了东宫，这个消息很快传到了内宫灼华殿，这里是柳夫人主持宫宴之处，太子妃看到内外命妇们一个劲儿的奉承柳夫人，心里怄的几乎要吐血了，还不敢在面上表现出来，毕竟太子还没有承继大位，她还只是个太子妃。
柳夫人听心腹宫女禀报了太子的消息，便对太子妃笑着说道：“本宫听说太子殿下身子不适，竟不能终席，已经返回东宫了，太子妃要不要回去看看？”
就算是太子妃心里并不在意太子，她也不会当众表现出来，毕竟她的儿子还没有当上皇帝，太子妃还没有嚣张的资格，太子妃面上流露出恰到好处的担忧之色，起来身缓声说道：“本宫尚不知此事，多谢柳夫人告知。本宫这便要回东宫服侍殿下，这里便偏劳夫人辛苦了。”
柳夫人面上笑容微滞，旋即笑着应道：“太子妃言重了，皇上命本宫主持宫宴，何来辛苦之说，倒是太子妃要照顾太子殿下，才是真的辛苦。”
太子数年来不喜女色唯好男风，已经不是什么秘密了，众人不过是看破不说破罢了，柳夫人如今话里有话的暗暗点了一回，好些人已经心领神会了，不过是碍着太子妃还在场，不好当着她的面笑话罢了。
太子妃心中气苦，却不能有丝毫的流露，反而要端着正室的气派，淡淡笑道：“夫君身子不适，我们做正室元配的理当精心服侍，如何也谈不上辛苦，夫人想来是不会有这种体会的。诸位夫人请尽兴宴饮，本宫先退席了。”说罢，太子妃带着一众侍女，浩浩荡荡的离开了灼华殿。
柳夫人被太子妃明晃晃的打脸气的面色惨白，却还没办法找太子妃的麻烦，毕竟太子妃所言并无错处，那怕她如今位比副后，却也只是个妾室，凭的也只是以色事人，在太子妃面前，她是没有底气的。
太子妃回到东宫，听内监禀报，说太子殿下回来后带着小黄门何敬去了书房，太子妃没有说话，只是板着脸回了自己的寝殿，除了太子妃最信任的朝云之外，其他人都被留在了寝殿之外。
“娘娘，何敬越来越过份了，要不要奴婢去将他……”朝云做了个抹脖子的手势，咬牙切齿的问道。
太子妃摇了摇头，涩声说道：“杀了何敬还有李敬张敬，难道本宫还能杀尽宫中的小内监不成？朝云，何敬不足为虑，不过是太子养的个阿物儿。”
朝云气恼的说道：“娘娘，就是您太好性儿了，他们才敢欺到您的头上来，奴婢再看不下去的！”
太子妃淡淡道：“有什么看不下去的，何敬不过是个阉人，凭怎么闹腾也弄不出孩子，比那些狐媚子强多了，本宫宁愿殿下独宠何敬。朝云，本宫知道你为本宫不值，其实很不必如此。你最知道本宫的心愿，只要宇儿能承继大位，本宫付出的一切都值了。”
朝云沉默片刻，忽然扑通一声跪倒在太子妃的面前。太子妃吃了一惊，忙问道：“朝云，好好儿你跪下做甚？”
朝云砰砰砰磕了三个头，低声说道：“回娘娘的话，奴婢有罪，奴婢有事隐瞒娘娘。”
太子妃微微挑眉，缓声问道：“哦？你隐瞒了何事？”
朝云低声回道：“回娘娘的话，奴婢前几日才得知李良娣并非天定凤命之人。”
太子妃大吃一惊，忙压低声音问道：“朝云，起来回话，这到底是怎么回事，天定凤命之人到底是谁？”
朝云赶紧站起来，在太子妃耳畔低低说了起来，她足足说了一盏茶的时间，太子妃才冷着脸恨声说道：“好个李元淳，竟敢撒下如此弥天大谎，欺瞒本宫，本宫绝计轻饶不了他！”
朝云忙说道：“娘娘息怒，如今长孙殿下对李良娣极为上心，奴婢探知李良娣已经怀了身孕，因怕长孙妃娘娘妒恨，李良娣求了长孙殿下，特特瞒了这个消息。奴婢无能，前日得探知此消息。”
身为太子妃的耳目，朝云对东宫中发生的任何事情都了如指掌，正是因为有朝云这样得力的助手，太子妃才能将整个东宫牢牢的攥在手中。
“什么，李氏已经有了身孕，有多久了？宇儿好好生糊涂，怎么连本宫都瞒着！”太子妃脸上满是怒意，并没有丝毫将要得到孙儿的喜悦。
“回娘娘的话，将将两个月，因未显怀，才瞒住了长孙妃。”朝云飞快的说道。
“嗯，两个月……本宫知道了。她虽不是天定凤命，却也怀了宇儿的孩子，若是能生下个男丁，本宫也不会亏待了她。不过……朝云，那宇文世家的大娘子果真是天定凤命之女么？”太子妃眉头紧锁，有些个左右为难的意思。
朝云重重点头道：“回娘娘的话，奴婢敢用性命担保此事。当日皇后娘娘就是因为想为二皇孙谋得宇文大娘子，才会招来那般塌天大祸，奴婢刚刚才彻底查出皇后娘娘薨逝的真相。”
“哦……果真如此？”太子妃震惊的眼睛瞪的滚圆，柳皇后死的极不光彩，就连太子妃这个做儿媳妇的到现在都不知道婆婆到底是怎么将自己给作死了的。
朝云笃定的点了点头，低声说道：“娘娘，此事千真万确。”
太子妃点了点头，沉思了许久，方才压低声音说道：“朝云，三日之内，本宫要听到太孙妃李氏病逝的消息。”
朝云心头一颤，立刻低声应道：“是，娘娘放心，奴婢这便去安排。”
太子妃点了点头，挥手道：“去吧，要做的干净些。”朝云领命退下，可怜的皇长孙妃李氏，生命就此进入了倒计时。
朝云走后，太孙妃枯坐了好一阵子，方才起身离开寝殿，径自去了太子的书房。
太子书房外的的侍卫见到太子妃，赶紧跪下行礼，大声的问安。太子妃淡淡的叫起，很平静的说道：“本宫有事求见太子殿下，去通报吧。”
侍卫见太子妃神色平和，心中暗暗松了一口气，赶紧应声称是，飞快跑到书房门外向里禀报。
过了盏茶时间，书房的门打开了，何敬低着头走到太子妃面前，躬身行礼，恭敬的说道：“殿下请娘娘进去说话。”
太子妃淡淡嗯了一声，并没有任何为难何敬的言行，只是缓步走进了书房……