*******感谢“风华樱樱”童鞋两张粉红票票!感谢“y2an”、“anne-sh”的粉红票票!加更求收藏、求订阅、求票票!**********
“啊?这是为何?大姐,你借钱不就是为让小强上好学么?”
大姨摇头叹气道:“唉,都怪我小时候没管好他,算了,不上了!”
李氏见大姨一脸沮丧的模样,似乎不想再提此事,可看上去事情又不简单。小姨道:“大姐,小强惹事儿了?到底什么事儿,你说出来啊!”
“唉,都怪我、都怪我啊,这是报应、报应啊!”大姨突然双手捂脸,痛哭起来,这把李家姐妹吓了一跳,互相惊讶的对望一眼,然后一起围上去安慰大姨。
李氏怕大姨伤心过度,滑到地上去,就让小蝶搬了把躺椅过来,合力把大姨扶到躺椅上去,李家姐妹则面面相觑的围在一旁,不好开口也不好说话。
不知过了多久,等大姨情绪稍微稳定些了,二姨望着对面的小姨对她使眼『色』,意思是让她问问看什么事儿?小姨斜她一眼,偏开头不理她。二姨生气的瞪她一眼,又用胳膊撞撞身旁的李氏,对她继续打眼『色』。
李氏摇摇头,轻轻站起来道:“大姐,你先休息一下,我给你打盆水来洗洗脸!”
李氏亲自打了井水,搓了湿布巾,然后轻轻给大姨擦拭脸庞的双手。她亲自触到大姨的身体才发现,大姨现在瘦得全身皮包骨,皮肤蜡黄蜡黄,就像…就像很久没吃过饭、营养不良的难民似的!
李氏心下大惊,扯扯小姨和二姨的袖子。示意她们来看,二人也很惊讶,小姨用手帕捂住了嘴,二姨还伸手上去『摸』了『摸』!刚才哭得太厉害还没缓过劲儿的大姨没有发现几姐妹的举动,只是静静的闭目养神。
李氏四下看看,示意小蝶把桌上那盘点心端过来,拿起筷子,夹上一小块送到大姨嘴边道:“大姐。来,吃点儿点心吧,这是咱们自己做的,味道不错,尝尝吧!”
大姨吞了吞口水,睁眼看向李氏,见她脸『色』如常。正一脸关切的望着自己,心里一暖,便不自觉的张了嘴。李氏不着痕迹的一边喂她点心一边轻声说着周家被灭门的事,大姨听到周家被抄家时眼睛亮了亮,显然她听到这个消息也很开心!
不知不觉一盘点心全下了大姨的肚子,李氏又喂了她些温水。见她脸『色』果然好了很多!她回头看向二姨和小姨,两人表情都有些严肃。李氏将碗盘杯子交给一旁的小蝶,温柔的用手帕给她擦擦嘴角道:
“大姐啊,您从小就是老大,一直照顾我们,不管什么事儿,总是一马当先,连大哥挨揍都是由你出面去。记得那次有个小子对着咱小妹吹了下口哨。你就冲上去把人家一顿海揍,结果人家叫了一群人跑李家大院来找娘要说法!
大姐啊,虽然现在咱们各自成了家,可咱们还是姐妹啊!想当初我跟志诚带着云舒还住茅草棚的时候,大哥、大姐夫、二姐夫和小妹夫都来帮忙盖房子。结果忙了几天,咱们家连碗米饭都给不了他们!
唉。娘常说,人哪。谁能一辈子顺风顺水?谁都有个落难的时候!大姐,你别觉得自己是老大,受了委屈不好意思跟妹妹们说,那面子不值钱,你说是不是?
娘上个月一直在念叨,不知大姐家是不是出了什么事,最近家里忙一直没空去看看,要不是我们家前些日子遇上天灾,我们早去就看你了,大姐啊,你不怪我们吧?”
二姨和小姨听了李氏的话,似乎想起了什么,她们微微垂下眼,表情也有些难过。小姨重重吐口气道:“大姐,你要借银子,二十两虽然不是小数目,不过我凑凑还是拿得出的!但你总得跟咱们说清楚到底怎么回事吧?我不是舍不得钱,我是担心你啊?”
二姨低垂眉头似是在合计什么?半晌后她抬眼道:“大姐,我…这个月开铺子,赚的钱不多,家里小兴小盛都在上学,不过…你要是着急的话,我…我可以匀点儿出来!”
李氏也点头道:“对啊,大姐,你先告诉我们怎么回事,咱们姐妹每人凑凑,总能凑齐的!”
大姨的目光挨着一个一个的看过去,含泪的双眼一眨,那泪珠就顺着脸颊掉下来。李氏拿着手帕给她轻轻擦拭,却没再出言催促。
半晌后,大姨扶着椅子边缘缓缓坐直身子,接过李氏的手帕擦擦眼泪,然后将手帕紧紧捏在手心里,又低头沉默了片刻,才开始慢慢道出原屈。
大姨家所在的镇子叫江口镇,位于县城、岳安镇和安乐镇三者合围的正中,因此那江口镇离三者的直线距离都差不多。
只是江口镇往县城这边的路多是翻山越岭难走的山路,而安乐镇那边较为平坦。又因安乐镇临江,有个不小的码头,商业贸易频繁,所以非常热闹,是云雾县理论上仅次于县城的大镇子。
因此,江口镇的人们要买大件商品、或者想去大集市一般多选安乐镇,这也是大姨之所以送赵强去安乐镇的学堂而不是送进城来的原因。其实去哪儿上学都没问题,那江口镇上也是有学堂的!作为一向把儿子当至宝的大姨,自然希望他能有个好的学习环境。
今年年初过年那几天,大姨串门的时候听说江口镇上有个孩子跟赵强差不多年纪,却已经是过了县试和府试的童生,等来年过了院试就是真正的秀才了!
大姨一听就上了心,四处打听那孩子的状况,最后听说那孩子家里条件其实很一般,就因为那孩子父母五年前把他送去了安乐镇上一个很有名的学堂。听说那学堂的夫子很有学问,教出的学生一半都能取得功名,也有好几个入朝为官的。很得人们的敬重。
正因为夫子名气大,想拜入门下的学生自然也多,每次过年过节,那学堂所在的巷子就被送礼的人们围得水泄不通。已经进学堂的希望夫子多多照顾,没进学堂的想方设法挤进去,即便不进学堂的商人,也试图来跟夫子攀攀关系,只要他给有功名的学生写封信。自己的事儿就好办多了!
大姨听说那情况原本还有些不信,不过也怕错过这个机会,便亲自带着赵强去安乐镇那学堂看看。结果送礼的人不只挤满了巷子,连大街上都排满了人。
他们等了两三个时辰,最后却听里面传来消息,说那位夫子今日一早外出访友、不在家中,如此等待的人们才心有不甘的渐渐散去。
大姨在此等待的半天里。跟周围的人打听了不少这位夫子的情况,这位夫子姓成名文章,听说年轻时中过进士、还入朝为过官,后不知为何原因退了下来,见这安乐镇平和整洁、民风淳朴,便留下来定居。
这位成夫子脾『性』古怪。高兴的时候谁送礼他都收、谁求他办事儿他都应诺,唯独不包括招收学生一事;但是他若心情不好,谁去谁倒霉!
对于招生一事,这位夫子每年只收十名学生,不需束修,还包吃包住,但前提却是能让他看上眼,让他觉得这孩子足够聪明。有前途、有培养价值!而普通的选拔方式则是每年二月初一的书面考试,二月十五取前三十名面试,三月初一正式入学。
听说还有一种入学方式就是偶然被这成夫子看重发掘,不需考试也可进入。比如说江口镇上那个马上就能成为秀才的小孩,就是在跟父母一起去安乐镇进货时被成夫子发现的!
亲眼看见、亲耳听见这位成夫子之传奇事迹的大姨对成夫子的能耐深信不疑。她相信只要孩子能进这个学堂,就意味着这个孩子一定能走上仕途之路!那是多么让人垂涎的诱『惑』、那是多么让人向往的荣耀!
大姨下定决心。就算砸锅卖铁、拼了老命也要送赵强进那成夫子的学堂!于是她当即就回家取出了所有的银钱积蓄,回到安乐镇。在那成夫子家附近找了个小院子,带着赵强住进去,打算死守在此,她就不信见不到夫子,万一自己聪明无比的儿子赵强被成夫子看重了呢?那自己后半生就有依靠了!
可惜事情并不像她想象中那么顺利,他们连住了四五天,巷子依旧人满为患,那么大冷的天儿,有的父母甚至直接窝在巷子里睡觉,可依然没见着那位传说中的成夫子!
到了第六天,镇长来了,他对大家苦口婆心劝解一番,然后将等候的人们强行驱散。并在巷口贴了告示:从现在开始,到三月初一开学之前,这巷子将被封闭,任何人不得以任何理由闯入巷子,否则按私闯民宅重罚!
眼看着那条捷径被堵死,大姨无奈,只能成天把赵强关在院子里学习,如果他能通过自己的努力考进学堂,也省了自己多少心思!
于是接下来的日子大姨白天把赵强锁在院子里,自己出去四处打听跟考试之事,这期间自然少不了托人找关系问考题内容等等。
如此折腾下来,短短一个月不到的时间,大姨就把带去的十几两银子花个精光,而她一向视如珍宝、千宠万宠的赵强哪里经得住如此强度的『逼』迫?大姨在时还好,大姨一转身他就跑得不见人影儿,出去跟街上那些野孩子小混混鬼混!
考试的结果可想而知,赵强肯定落选,就在大姨垂头丧气、打算带着赵强打包回家之时,院子里突然来了个老头儿。那老头子大姨也见过,姓崔,就住附近,家里也开了个私塾!
大姨原本没打算理他,那崔老头儿笑眯眯道:“这位大姐儿,你是想送你家小子去我老友成夫子学堂念书吧?”
大姨一听成夫子就留了心,那崔老头儿继续道:“呵呵,我与成夫子乃多年老友,他才中进士时就与我相识!”
崔老头儿说完便不再言语,而是笑眯眯的望着大姨。大姨心中大喜,原本以为赵强要进成夫子的学堂绝无希望。现在突然来个成夫子的老友,要是他肯帮忙……
大姨立刻满脸堆笑将那崔老头儿奉承一阵,可这老头儿就像突然哑巴了似的,面带微笑稳稳的坐着不发一语。大姨使尽浑身解数,忽见那崔老头儿目光有意无意盯着自己手腕上的银镯子!
这银镯子是外婆给她的陪嫁,四姐妹每人都有。大姨自出嫁之后一直带着,自然舍不得,可为了赵强的学业。她一咬牙一跺脚将银镯子拔下来,恭恭敬敬的奉上。崔老头儿笑眯眯的点头接下,然后收好银镯子,手扶白须慢悠悠道:
“我老友每年只招十人,是为集中精力培养弟子,以保他们日后顺利仕途顺畅、官运亨通,你可明白?”
“明白明白。崔夫子,您看我们家小强聪明听话,只要一有机会,他定能考上功名、造福四方!”
崔夫子手抚胡须缓缓点头道:“老夫知道,老夫见你儿天资聪颖,以后定能成才。可惜他之前拜师不善,贪于玩乐,以至于他念书的天份被玩心盖过,这样下去危险啊!”
“啊?那个…崔夫子,我们家也就乡下一小门小户,能有学堂上学就不错了,没考虑这么多!崔夫子啊,听说…成夫子对弟子向来教导有方。不知您可否帮忙……”
崔老头儿举起一手止住大姨的话,然后慢慢摇头道:“唉,你家小子资质虽不错,却耽误了不少时间,又过于顽劣。就现在这样即便通过考试、面试之时定然也不会被老友所喜,唉。难啊!”
崔老头一阵摇头叹气,晃得大姨心里发慌!她着急道:“夫子、崔夫子。算我求您了,只要您能让我加小强进了成夫子学堂,让我做什么都愿意!崔夫子,求您想想办法吧!”
崔老头故作为难状,在大姨的一再央求之下,当然也在榨干了大姨身上所有值钱物什之后,他才长叹一下:“唉,好吧,可怜天下父母心,我就帮你一帮,不过期间费用…”
“夫子放心、夫子放心,只要能让我们家小强进成夫子学堂,就算砸锅卖铁我也愿意!求求夫子了!”
崔老头儿抬抬手示意大姨起来,皱眉沉思半晌,然后犹豫道:“我那老友脾『性』一向不同凡人,他定的规矩从来说一不二,今年他学堂要招的十人名额已满,现在要进去怕是不可能!”
大姨又是送钱又是低三下四的苦求,忽听结果是这几句话,顿时来了气儿,正要发火儿,那崔老头儿又道:
“不过了,老友每年所招弟子有一半都是从我这学堂内定过去的!只要你家小子能去了玩心,修身养『性』,好好学上一年,相信下次老友招收弟子之时,定能顺利过关!”
大姨闻言大喜,一下子跳了起来:“真的?!”
崔老头儿手抚胡须道:“当然,不过前提是你家小子收了玩『性』,好生念书!”
“没问题、没问题,我们家小强很听话的!夫子,崔夫子,你们私塾什么时候开学啊?到时我一定送小强来拜师!”
崔夫子微笑着点点头,然后站起来,从袖子里掏出一个信封递给大姨道:“你要问的这上面都写清楚了,回去找个识字之人问问,照着上面写的准备准备,然后带着信和东西来我私塾报到即可!”
大姨看崔老头儿要走,不好意思当面打开,只好满脸堆笑千恩万谢的把他送出院子。等崔老头儿一走,她赶紧跑回院子,关了院门,拆开信封查看。
大姨虽不爱念书,但外公毕竟是个有些地位的秀才,又有老长一段时间闲赋在家,因此『逼』着大姨识了不少字,即便用得极少,磕磕巴巴看完这封信还是没问题的!
这件信纸上写着私塾的开学时间、所需物品,其中最多的就是费用一列。其中分成住宿的和不住宿的,住宿的要准备衣服、被褥、『毛』巾等一大堆生活用品,然后就是住宿费用、每餐费用、书本费用、纸墨笔砚费用等等一大堆列下来。
这每一项看起来只比市面上贵一点儿,还算可以接受,可最后那个总数儿却把大姨吓得心肝儿直打颤!
以往赵强在江口镇上的学堂念书时,一年也不过才一两多银子的束修,而崔夫子给的这张单子。算下来每个月的各种费用之和至少要二两银子以上,这还不包括过年过节的随礼!
大姨有些愣住,心里万般犹豫,如果真让赵强在崔夫子这学堂念书,那费用真不是一般的高,一年三十两的预算都未必够。要知道大姨一家虽有田有地,可算下来一年的收入也不过才十两不到。
可要是不送赵强去,那么好的机会、那么接近功名仕途的机会就这么白白浪费了吗?大姨懵懵懂懂的带着赵强回家。晚上将这事儿说与大姨父赵仁忠听,原本以为赵仁忠也会像她那样纠结犹豫,谁知大姨还没说完,大姨父就不耐烦的嘀咕一句:“念那么多书干嘛?有那些银子,还不如留着给咱们小强多娶两个媳『妇』了!”
大姨父当时『迷』『迷』糊糊,本是无意中说错的一句话,却踩到了大姨的痛脚。大姨自生下赵强之后就不能生育。为此大姨的婆婆和小姑子没少说她坏话,有时夫妻间闹矛盾,那两个女人就怂恿大姨父休了大姨,重新去娶一个!
大姨一向强势又爱面子,这些事儿她不好意思跟外婆和李家姐妹提起,只能自己默默忍受。同时也将自己全部的疼爱和毕生的希望都放在了赵强身上。在她眼里,赵强就是她的一切,她要让他过得好,要让他比别人儿子都强,要让他比别人都出息!
大姨夫方才那句‘多娶两个媳『妇』’彻底刺痛了他,原来这个男人一直想着多娶两个媳『妇』,原来在这男人眼里,儿子的前程还不及他睡觉重要!
大姨当即就翻下床。翻箱倒柜将家里所有值钱的、能卖的全都翻出来打包收拾,第二天天还没亮她就一个人背着大包小包去镇上典当。尽管她掏出了所有家底和私房钱,结果却只得十几两银子,还好,这些应该能撑上半年。后面的再慢慢想办法就是。
其后大姨将赵强送去了安乐镇,自己在家里想法设法凑钱!可惜赵强并未像她期望中那样老实上学。他小时候向来习惯喜欢什么买什么,经上次打云舒被外婆教训那次后慢慢有所收敛。
可现在他突然没了大人的管束。再加上周围孩子的怂恿,他慢慢又开始恢复了以前『乱』花钱的坏习惯。每次一回家张口就要钱,每次要钱的理由都是那么冠冕堂皇、理所当然。
大姨觉得赵强学习辛苦,小小年纪一个人在外,没点儿银钱傍身不方便,便没往心里去,每次都尽量满足他。家里没钱了就买家禽,然后是牲畜,最后实在没办法了又卖粮食。
期间不管大姨父和周围的人怎么说,她总觉得被人是看她笑话,巴不得她儿子没出息,越是这样,她越要供儿子上学,越要让他有出息!她努力忍耐着,努力支撑着,心里想着只要再忍忍、再忍忍,过完年就好了,过完年成夫子一收下赵强,就不用束修、不用生活费了!
正是这种信念一直支撑着她,也使得她的脾气越来越暴躁,以至于上次外婆家凑钱她一说就火、一点就着,甚至于最后不告而别!
大姨从外婆家回去没几天,她的噩梦降临了!
一天傍晚,大姨从山上干完活儿回家,见家门口坐着一人,近看居然是满身污泥、靠着门框睡着了的儿子赵强。
大姨吓得不行,立刻叫醒赵强,问他怎么回事,赵强突然扑进她怀里哇哇大哭。大姨多次问其缘由,赵强不说,只管大哭,其后的日子赵强就缩在家里,不愿再去学堂,连家门都不愿意出,『逼』急了赵强就说夫子病了,私塾放假。
大姨正觉奇怪,几日后家里突然来了群凶神恶煞的汉子,说赵强借钱不还,要抓他卖去矿场抵债!大姨惊讶不已,她尽量稳住汉子,应下几日后归还。等汉子们一走,她冲进去把赵强拎出来一阵好打,硬是追着『逼』问情况。
这一问才知道赵强因大姨最近两个月给的零花钱太少,就在同学的怂恿下跑去找安乐镇的地头蛇借钱!一个十三四岁的小孩子短短两个月居然花掉了近二十两银子!加上利息岂不是要三十两左右?这早就空空如也的家如何凑得出来?(未完待续)
(家长里短种田忙)