“这…怎么会这样?”
“我当时也是满心疑惑，可是贵妃诞下大衷三皇子之事已经传遍部族。那年幛儿新殇，杛椤全族哀痛，这个襁褓之中的三皇子，便成了整个杛椤族臣民重拾振奋士气的希望。”
“难道…难道是贵妃，”宫幄惊得双目失神，“贵妃一早备下与之产期一致的孕妇，为固恩宠，将才出生的大公主换作了男胎？”
“贵妃如此行为，或许也并非单为固宠。她原是南境生人，自幼知悉上古花妖诅咒的传说。而当时杛椤族势不可挡，她必是料定他日定国，这位公主便会因诅咒而被我嫌恶，她自己宠妃之位不保不说，就连孩子的命运也成了未知之数。”
“所以三哥…真的不是您的亲子？”
“事后，我秘密拷问那个将贵妃生下公主的消息带到王帐的侍婢，确定了她并无家世背景，无人指使，与贵妃也全无私怨，不会说谎。而何全抓来的稳婆受刑不过，也招供了贵妃的确暗中搜罗了许多与其妊期相近的妇人。我也派人暗取帷儿的血，数次滴认，都不相融。”
我不禁颤声发问：“那真正的公主呢？”
“公主在出生后便被贵妃的亲信抱出部族，天南海北，不知所踪。我也是后来才慢慢明白了贵妃的心思——她是希望公主能尽量远离杛椤一族，杛椤公主只要永远不出现在杛椤国境，便不会触发诅咒，命运悲惨。”
“所以，您便是因为贵妃善举，没有忍心对她加以责罚吗？”
“这也是原因之一。最主要是，当时三皇子出生，杛椤全族便将之视若福星。而当时帱儿年少已显愚气，幛儿又已薨逝，我私心里，也十分希望自己有一位新的皇儿。”皇上唏嘘不已，“后来，帷儿渐渐长大，我虽对他一直不冷不热，可他却极是用功要强，加之母亲授意，人前人后的凸显，卖弄，不肯服输……”
“如此一来，您便更加找不到借口，因为偷换男婴之事对黎贵妃母子加之处置了。”
“杛椤族平白得了一位皇子，又无旁人知道这其中的秘密，我自然没有必要再对此事耿耿于怀。我私心想着，只要将来不让这孩子坐上杛椤王位，混了皇家血脉，就此放下，便也罢了。”
皇上晦暗的目光缓缓移向宫幄，“后来你出生的时候，我便是满心的期许寄托，希望你能够比帷儿更优秀，如此，我便可顺理成章的将他忽略。然而，你的母亲兰昭仪却碍于自己身份低微，自轻自贱，依附贵妃；对你也从不严苛教导，纵得你从小贪玩好闲，一身的懈懒毛病，古怪志趣。”
宫幄听得入神，已然面红耳赤，愧悔万分，再不能辩驳半句。
皇上也不瞧他，只自己连连叹息：“都是冤孽。该争气的不上进，不该争气的却迷上了至高的权位。面对帷儿，我总是闪躲的，我不知道该如何同他说，我怕一旦不小心，便被他瞧出了我心里的秘密。”
“你这样也算公平？别自欺欺人了。”
宫幡突然开口，冷峻的声音在这伤感的氛围中显得十分突兀：“即便三哥血统不正，你不也从未真正栽培过我和四哥，用什么立嫡立长的借口，一门心思把你的大儿子保送上太子之位，想将大衷的万里江山拱手送给这个心智不全的呆子！”
皇上一愣，随即咳了起来，许久，他才艰难的抬起头，对宫幡笑道：“幡儿，你不要否认，你其实…一直对皇位也是有心思的吧？”
“我为何要否认？”宫幡并不忌讳，依旧语气森冷，“我虽然知道，自己的母亲是外族贡女，你选中我的可能微乎其微。可是我不服！凭什么…凭什么一切都是他的，尊荣，宠爱——这些我都可以不管，可是归萤，为什么归萤也要是他的！”
“所以，让你下定决心扳倒帱儿，争夺储位的，其实是这个女人，是不是？”
“是！因为我明白，她要的从来都不是大哥这个人，与她一见钟情的人明明是我！后位而已，只要我肯，我也能凭自己争给她！”
“宫幡，什么后位…我不是的，我——”
我虚软的声音被皇上的笑声掩盖。他笑得是那般凄厉，似乎用尽了所有的气力，全然不像是一个病危气弱的老人。
笑声戛然而止，回声也渐渐止息至一片死寂的时候，皇上转过身去，目光定格在坐在地上的宫帱身上，哀凉的目光再度变得柔情几许，他缓缓向自己的儿子走了过去。
所有人都一声不吭的看着皇上艰难的蹲下身去，他的确已经虚弱至极，仿佛连行走和蹲起这种最平常不过的动作也损耗着他残烛般的生命。
他再度颤抖的抬起手来，轻轻的抚上宫帱肮脏而松弛的脸颊。许是我的错觉，就在皇上落下泪水的瞬间，我似乎看到已经丧失心智的宫帱眼中闪现过一丝哀伤的光芒。
“儿，是父皇没用。”
错不了，映着昏黄的烛光，这一次我真切的看到，在皇上开口的一瞬间，宫帱混沌的双眼中顿时涌起了晶莹的泪水。
适才他喊我的名字时我便觉出，他的咽喉似乎受过什么刑罚，使得他原本厚实油润的嗓音变得粗糙至极，每发出一个音便似乎牵动起万般痛楚，让他的五官抽搐着皱缩在一起。
“父…”
听见宫帱口中发出声音，皇上当即怔在原地，随即扑通一声跪在地上，双手抱住了宫帱的肩膀：“儿子…儿子！你说什么，你想和父皇说什么？”
“父皇。”
皇上粗重的气喘声中，宫帱撕裂般的嗓音听来仍是那般刺耳。我看到他也同皇上一样跪了下去，眼泪簌簌而下：“你为什么…不好好保全…保全我，和我的母亲？”
所有的人都没有反应过来，宫帱的动作竟会如此迅猛，在我的尖叫声中，他已然将手中的匕首插在了皇上的肋下。
“——父皇！”
宫幄一声惊叫，想要扑身上前，却忘记了身上有倒刺锁链拴在桩上，他猛的被扽倒在地上，浑身顿时渗出夹杂着旧脓的新血。
我下意识的望向宫幡，他面色铁青，脚下却纹丝不动，整个人如同石化了一般僵在原地。
“去母留子，是不是？”宫帱声音嘶哑，嘴角已然流下一道血痕，“是太师告诉我的，当年你杀了母亲，就是为了扶我坐上皇位，而无外戚夺权乱政，是不是？”
皇上气力一松，人便瘫坐在了地上，他的瞳仁缓缓放大，嘴巴徒劳的张大，却已发不出任何声音。
“蠡…蠡侯…？”
“母亲死后，你追忆了一辈子，都是假情假意。”
“帱儿……”
“她若还活着，你便也会像对黎婼娢和夏川纱那般，把她供在你的后宫，不会亲近半分，是不是？”
“帱儿，我不能…我没有办法……”
“而对我，你也不会寄予厚望。全无保留，全无忌惮的的将我推上太子之位，是不是？”
“帱儿…”皇上脸上失去了最后一丝血色，已是进气少出气多，“我都是为了你，你，原谅我…原谅父皇，好吗？”
宫帱并不说话，最后深深望了一眼皇上，转过头去，咬紧牙关，手上再度出劲，将匕首全部刺入了自己父亲的身体。
“来人。”宫幡往后倒了半步，“来人…来人！贾先鄀！来人！”
我不记得士兵是如何匆匆赶到，将无数冰冷尖锐的长枪刺向宫帱的背脊。也不太记得宫幄被七手八脚的拖回第十八层鬼狱时，他的嘶喊是如何哀戚悲恸，撕心裂肺。甚至记不太清，宫幡是如何抱着我座上轮梯，重新回到阳光普照的地上。
“赶快送你们姑娘回府…不，不要回府，回桃销楼，送她回桃销楼。”
关雎和蒹葭并不知道适才在地下发生了什么，但见宫幡神色凝重仓促，便知道发生了不好的事，也不敢多问，匆匆应过便扶着我坐上了马车。
“姑娘…”
顾不得蒹葭连连使着眼色，关雎到底耐不住心中好奇，试探着向我问道：“姑娘，您怎么了，鬼狱里到底发生什么了？”
“死了……”
关雎和蒹葭恐惧的对视一眼，不约而同握紧了我冰凉的双手：“姑娘，您说谁死了？”
“都死了。”
“都死了？”蒹葭脸色发白，声音变得有些颤抖，“您是说，太子殿下和四殿下吗？”
“皇上…皇上死了。”
到桃销楼的时候，一下车我便看到了花姨和萨容并肩等在大门前，似乎是宫幡见我受惊不小，怕关雎蒹葭两个女孩照应不过来，又差人快马来桃销楼，提前递了消息。
“灵儿，好灵儿…”花姨一把将脚步虚软的我从关雎手中接过，紧紧将我搂在怀里，也不问发生了什么，“没事了，什么事都没有了，你到家了，到家了……”
听到花姨的声音，泪水瞬间便从眼底涌出。我撑起身子，才要说话，一声低沉的钟声突然响彻在整座刈州城的上空，所有人都循着钟声的方向望向灰蒙蒙的皇城。一声，又一声，那钟声便如循着人的心跳，一声声愈发压迫着耳膜，压迫着大家跳动不安的心脏。
丧钟。