夏侯明带兵赶到鲁阳城下，夕阳已经落下了最后的余晖，阴影已经从天边扑面而来，夏侯明感觉自己的心中被阴影完全覆盖。
“开门，开门……”
看着紧闭的西城门，夏侯明报着一丝希望，喝令叫门。
鲁阳城仿佛睡着了一般，城头上没有一位士兵，也无一声回应。
“将……将军，怎么……办？”
一旁的偏将肚子里“咕咚”一声，面色微红的看向夏侯明。
奔跑了大半日，又是埋伏又是赶路，夏侯明也觉得自己腹中的饥渴感正在壮大，心中更是慌乱，这一千兵马无水无粮，要是鲁阳失守，这情况……很不妙啊！
“攻城！”
随着时间的流逝，天色越发的黑了下来，夏侯明一咬牙，喝令一队士兵用临时拼凑的梯子和绳索开始试探性攻城。
“哗……”
西城门瞬间站满了密密麻麻的士兵，箭矢如雨泼下，曹军临时的攻城器械哪里支持的住，在一片哭爹喊娘声中退了下来。
得到宋忠的信任之后，刘辩拿出刘琦的令牌，暂时接管了鲁阳城，宋忠落得自在，在室内研究那几种字体，忙得不亦乐乎。
兵力上刘辩已经占优，又是以逸待劳，守备坚城，曹兵如何能攻得下来。
夏侯明只觉得心情沉入了谷底。
自己带兵从豫州而来，进入到荆州地界，说穿了就是越界，本想处理完此事尽快撤回陈留，免得引起诸侯纷争，不想现在却处在了进退两难的境地。
向前是城池，部队又饥又渴士气全无。
不攻城，辎重全在城中，没有粮草，没有水，如何能领兵打仗！
夏侯明进退不得，只好将阵形移到箭矢的射程之外，此时天色已经完全黑了下来，夏侯明正在心中暗自盘算。
“将军，你看！”
偏将手指城头惊叫了起来。
夏侯明定睛一看，不觉大吃一惊，只见城头上火把林立，长长的城墙上站满了士兵，不少人还指着自己哈哈直笑。
“荆州军肯定被沈万三收编了！”夏侯明愈加慌乱，这时城门自动打开了。
“将军，门开了，要不要杀进城去？”
偏将又饥又渴，眼睛都绿了，手指着那黑漆漆的城门，仿佛那里就是天堂。
欢喜不过一瞬间，当听到战马发出的声音，夏侯明明白了守军这是要痛打落水狗，看看身边垂头丧气的部下，夏侯明知道此时兵无战心。
“撤……”
当机立断是一员将领必备的素质，夏侯明见势已不可为，果断下令撤军。
全体曹军返身而走，如此来往几次，跑得是叫苦连天，夏侯明见敌军并未追来，心中长松了一口气，只道是黑夜之中，对方并不擅长夜战。
“将军，向哪里撤呢？”
偏将追上来，低声问道。
夏侯明刚才注意力集中在城池上，听偏将问起，这才反应了过来。
“是啊，自己往哪里撤呢？”
还不得他想出答案，就见有斥侯奔了上来。
“将军，敌军有一队骑兵，大约数百人，在后面尾随我们，并不进攻，我断后部队迎击，他们也不接战，待我军开始行军，又从旁边吊了上来。”
夏侯明“……”
偏将急声道：“不妙啊，敌军全是骑兵，用的是疲兵战术，只待我军疲惫不堪，就会发动攻击。”
夏侯明心中已经放弃了这次任务，只求全军能安全退回昆阳，虽然失去了一次机会，但自己并没有什么损失，现在听说敌人骑军尾随其后，只觉得进退维谷。
再撤的话，只怕昆阳没到，敌军已经发起了进攻。
“冷静，一定要冷静。”夏侯明强迫自己稳定住情绪……
……
卢音和陈到带着三百骑兵，不紧不慢地吊在后面，看着满天的星斗，陈到咂了咂嘴，“卢将军，什么时侯给他们来记狠的？”
卢音看着这个瘦猴模样的青年，很有大将风度的拉长了声调，“兵法云‘虚虚实实’咱们的目的并不是要将曹军击败，而是让他们按照咱们制定的路线前进。
陈到闻言点了点头，“这仗好玩，这个时间正是好玩的时侯。”
“这有什么好玩的？黑灯瞎火的，平时都该睡觉了。”卢音虽然是江湖女侠，但女儿家天生爱保养，很少熬夜。
“哎呀，卢将军，我说，现在正是行动的最佳时间嘛。”
“什么行动？”卢音感觉莫名其妙，不禁问出声来。
“想当年。”陈到一下打开了话匣子，将自己晚上偷看女人洗澡，去乱坟岗抢劫，翻衙偷粮食的光辉事迹讲述了一遍。
卢音听得目瞪口呆，不自觉说出一句话来，“你就是丐帮帮主的最佳人选。”
“将军，什么叫丐帮帮主……”
……
夏侯明知晓敌军的战术之后，思考了半天，下令全军就地扎营，并派出几路斥侯，向着昆阳而去。
卢音和陈到见敌军不跑了，试探性进行了一次攻击，效果并不理想，曹军虽疲，但也是久战之师，在夏侯明的指挥下分批进行抵抗，特别是弓手的冷箭，在黑夜中实在难防。
卢音和陈到见对方并非是鱼腩部队，军心还没有垮掉，也不敢逼得太甚。
刘辩好不容易才拼凑出三百骑兵，这队人马杂乱无比，军心并不稳定，骚扰敌军还勉强胜任，真正冲营却是不堪大用。
卢音见奈何不了夏侯明，便带着几名亲随回城向主公汇报，而陈到见卢音离开，乐得自在，一晚上都敲锣打鼓，突施冷箭，虽不能造成曹军营啸，却也让他们苦不堪言。
……
听完卢音的汇报，刘辩看了看地图，沉吟半响后“啪”的一声，将卢音吓了一跳。
“曹阿瞒想玩，那就玩大一些，好久没见到他，甚是想念啊！”
一听主公这话，卢音再看着他嘴角上的表情，不禁也笑了起来，“主公，这千里走单骑结束，现在萝卜开会么？”
“就是萝卜开会！”刘辩下定决心，“将刘表也拉进来，免得咱们在这里厮杀，他却在蔡氏的热被窝中做春秋大梦，这太不公平了！”
唤来一名羽林卫，刘辩吩咐道：“通知陈到，趁黑夜去鲁山将庞统等人接下来，算他的头功，要不然军法伺侯。“
(本章完)