玄奘告别了婆苏蜜多罗，携弟子圆觉回到国都竺刹尸罗那，去向呾叉始罗国国王辞行，说明自己要去迦湿弥罗。
国王道：“本王知道，法师此行是为了求法，这个是要紧事，本王何敢强留？要怪也只能怪呾叉始罗国不是佛典的结集之地，因而没有缘法留住法师。但此去迦湿弥罗，尚有上千拘卢舍的路途，你们就师徒二人，连个背行李的都没有，怎么去呢？况且你们远道而来，路径不熟。不如先在这里多住些日子，待本王为法师整备行李马匹，再寻几个手力，陪法师同去。”
玄奘合掌道：“多谢大王关照，只是玄奘赶路心切，不想再等了，还望大王谅解。”
国王听他这般说，也只得作罢。
去往迦湿弥罗的路程玄奘早已打听清楚，因此师徒二人一路行来颇为安稳，也不担心会迷路。他们白天穿山越岭、涉水渡河，夜晚或露宿森林，或寄身古庙，不知不觉又走了七八天。
这天，翻过一座高山，眼前又出现了一条河流，水流倒是不急，但看上去似乎很深的样子。
圆觉勒住马四处张望：“这河上怎么也没个渡船呢？”
玄奘笑道：“这河看着不宽，没有渡船咱们就游过去。”
圆觉很是惊讶：“原来师父还识水性啊？弟子倒不知道。”
“原本不识，还是在你们迦毕拭国学的。”
离开长安的时候，玄奘还是个完完全全的旱鸭子，以至于当初抱着浑脱过黄河时，他一度以为自己要淹死了；后来在西域，又经历了险些葬身孔雀河的惊险，他终于意识到，要想平安到达佛国，完成求法的目标，必须要有一些自渡的能力。其中，水性便是很重要的一项技能。
玄奘一旦决定要学什么，就没有学不会的。在迦毕拭国度夏的日子里，他常去附近的湖泊，同当地的年轻人一起，洗澡兼游水，很快便掌握了水性。有时起了童心，他甚至还同那些年轻人比赛潜水，看谁在水下憋的时间久。有了这样的能力，日后再遇到大江大河，无疑可以大大提高生存的机率。
圆觉垂首道：“师父乃是神佛应世，什么都会。弟子万万不及。弟子小时候家里管得严，很少外出，再加上少年出家，根本不识什么水性啊。”
这其实跟我一样。玄奘想。
他笑着对圆觉说：“为师是同你开玩笑的，咱们还是看看这河上有没有渡桥吧。”
于是师徒二人往上游方向而去，不多时，圆觉突然指着前方喊道：“师父你看！那里好像有一座桥。”
“太好了，”玄奘喜道，“果然是路到桥头自然直，咱们走吧。”
师徒二人摧马前行，不一会儿，就来到桥头，原来这桥是由竹蔑搭建而成，悬于水面一丈多高，十余丈长，却只有尺把宽，旁边也没有栏杆，就像悬在空中的一条带子。
见此情形，圆觉的心顿时凉了半截：“刚才在远处没看清楚，还当有桥呢。”
“这不就是桥吗？”玄奘奇道。
“这哪里是桥？分明是耍把戏的人走的索！”
听了这种说法，玄奘不禁哑然失笑：“耍把戏的哪有这么粗的索？东土的一些河道上也有类似的窄桥，没有什么问题的。再说，经云：昔日如来过处，火焰尽化清莲。相比之下，这一尺宽的竹桥分明就是通衢啊。”
圆觉道：“话虽如此，可就算人能过去，马也过不去。”
玄奘点点头：“这话倒也说得是。这样吧，为师先上去试试，看能不能把马牵过去，马若能过得去，人就更易过了。”
说罢牵马过河，谁知银踪死活不肯上桥，四蹄蹬蹋着往后退，梗着脖子朝水里看。
玄奘知道这马的性情，叹道：“看来，它是想从水中凫过去，那就随它去吧。咱们从上面走。”
说罢从马背上取下行李，然后放脱缰绳，银踪抖抖身子，踩着水下了河，玄奘一直看着它行到河流中段，原来水深未及马背。
“看来，这河水不深。”圆觉松了口气，也学师父的样子取下行李，放脱了马缰，让它随银踪凫水而去，自己则跟在师父身后匆匆上桥。
谁知他走得快了些，两人靠得太近，行李发生碰撞，圆觉刚上来没站稳，身体一歪，“扑通”一声落到了河中，一时水花四溅。
玄奘大吃一惊，正要下去救人，却见已经上到对岸的银踪又回转头来，迅速游到圆觉的身边。圆觉双手抱住马腿，手忙脚乱地爬到马背上，虽说全身湿透，却没有受什么伤。
其实这水并不深，一个成年人就算是站在河中央也不会没顶，只是圆觉太慌张了，湍急的水流又使他站立不住，结果接连喝了好几口水，不停地咳嗽。
银踪在激流中很潇洒地甩了甩头，然后便驮着这个沙弥，一步步地向前走，直到登上对岸。
玄奘的目光一直在他们身上，见弟子和坐骑都安然无恙，心里感到十分庆幸，这才发觉，自己已于不知不觉中，从桥上跑到了对岸。
圆觉浑身湿透，坐在马背上瑟瑟发抖，玄奘上前将他扶了下来，让他靠在岸边的一棵树上休息，又从行李中取出件干衣服给他换上。
“师父，你这匹马真好，”圆觉心有余悸地说道，“要不是它救我，弟子此时已经死了。”
听了这话，玄奘深有同感，忍不住回头夸奖了银踪几句。
天色已晚，师徒二人都很困乏，所幸在离河不到半里的地方就有一间佛寺，两人便去那里挂单。
玄奘走路辛苦，几乎一倒下就睡着了，而圆觉却因为白天落水着了凉，到了半夜竟发起了烧，只觉得浑身冰冷发抖，头也痛得厉害，在床上翻腾了半夜也难以入睡，只得叫醒玄奘道：“师父，弟子现在生了病，怕是不能陪您到迦湿弥罗了。”
玄奘伸手抚了一下他的额头，果然有些发烫，又替他搭了搭脉，好在脉息还算平稳，这才略松了口气，道：“想是过河时落水，受了冷，着了风寒。不过没什么大碍，你先喝口热水睡上一觉，发发汗，待天亮时为师再替你开个方子，叫这寺中常住去买几味药来，你吃了就好了。”
“可是，这样会耽误师父的路程啊。”
“不妨事的，”玄奘道，“反正我们连续走了这七八日，也都累了，就在这里多住些日子。你安心养病，待病好了我们再上路。”
玄奘本意是安慰弟子，谁知圆觉听罢，竟抽抽搭搭地哭了起来：“不瞒师父说，弟子陪师父走了这一路，已是筋疲力尽。昨日又不小心掉到河里，险些把命送掉。师父你知道吗？我在河里看到一只一尺多长的癞蛤蟆！以前在迦毕拭国从来没见过那么大的蛤蟆，比兔子还大！真是太可怕了！从这里到迦湿弥罗还有很长的路程，又要翻山过河，就算弟子的病好了，恐怕也去不成了，倒不如早些辞别师父，也免得师父在这里等我。”
玄奘愣了一下：“你不随我走，打算去哪里呢？你的家乡迦毕拭国离这里更远，你一个人如何回乡？为师又怎么放心让你回去？”
“我，我想回竺刹尸罗那，”圆觉小声说道，“依止……依止兄长……那天，他跟我说过的，要我随他一起修行……”
玄奘心中暗暗叹息，只得说道：“既是这样，我就不勉强你了，你自己多加小心。唉，早知如此，当初就留下来不好吗？现在你一个人回去，徒惹我担心。”
“师父不必担心，”圆觉垂着头，有些过意不去地说道，“弟子走了，师父也只有一个人，也要多加小心。”
玄奘淡然一笑：“为师从东土出发，一个人走了数万里路，死而无悔。现在已经到了佛国，还有什么可担心的？你不用想太多，先在这里静养几日，待病好了，再行返回吧。”
圆觉听了，感激不尽，很快便睡着了。
此时天色已经微明，玄奘自去做了早课后，便找到寺中住持，请他叫人烧些热水给圆觉喝，又写了方子央人抓药。
这圆觉也是着水受了冷，但毕竟年轻力壮，吃了药，只休息了一天就退了热，又过了一天就恢复了精神。
第四天一早，玄奘见圆觉已经无碍，心中便不再牵挂，从包袱里取出些银钱和衣物给他，又叮嘱了几句，便与这位弟子告别，独自一人往迦湿弥罗国进发。
这之后的一段时间里，玄奘都在翻山越岭，先往东南进入山道，行七百余里，到达僧诃补罗国。
这个国家依山傍岭，坚固险峻，土地却很肥沃，庄稼在地里疯长，百姓在农务方面不需花费精力，便可收获许多粮谷。国中并无君王统辖，役属于迦湿弥罗。
出都城往南走不多远，便看到一座天祠，门旁标有梵文封记。玄奘出于好奇，上前观看，才知这里竟是耆那教的创教大师领悟本教至理，最初说法之处！
玄奘很是惊讶，他没有想到，自己还没有到达佛教的圣地，却先一步来到了耆那教的圣地！
耆那教的创始人筏陀摩那被他的信徒们称为摩诃毗罗，汉译为“大雄”，他与佛陀是同一时代的人，父亲同样是一个小国的国王，他本人有一个妻子和一个女儿。
摩诃毗罗虽然出身于王族，却始终保持着沉思和内省的习惯，三十岁时离家出走，经过苦修后，成就了自己的宗教。
两位王子虽然都离家出走并创立了新的宗教，但他们的修行方式又有着显著的区别。佛陀最后放弃了苦修，来到菩提树下，悟出了一种过质朴生活、清心寡欲的修行之路。所谓质朴，指的是不匮乏，但不主张故意去吃苦；而摩诃毗罗的苦修比佛陀更加极端，为了达到完全断绝物欲的地步，他甚至拒绝穿衣服，一丝不挂地到处行走，身上沾满了屎尿也毫不在意。由于仪表和举止的特异，他常常遭到奚落、污辱和殴打，他毫无反抗地忍受着这一切，直到去世时，他仍然坚持着这种苦修的生活。
在教义上，耆那教也承认灵魂的存在，有来世和今生。摩诃毗罗本人也有前生，耆那教共有二十四代祖师，创始人摩诃毗罗就是第二十四代。之后，由于摩诃毗罗已经修行圆满，他的灵魂不需要再转生，所以，耆那教的祖师就止于二十四代了。
在世界观上，耆那教虽然同佛教一样否定了创世论，否定了神，但它却产生了一种“万物皆有灵”的泛神论思想，认为不仅人类有灵魂，所有动物甚至草木也都有灵魂，因此都需要保护。从这个方面讲，耆那教的泛神论和慈悲论比起佛教来更加彻底。
因为耆那教在很多方面都很像佛教，因而有人甚至称其为“小佛教”，但是，耆那教最终没有被纳入佛教的体系，因为它毕竟与佛教不同。
“耆那教也讲业力，只不过在一些细节上同你们佛教不同，”一位婆罗门这样向玄奘介绍，“依照你们佛教的观点，善业恶业的构成，必须通过心理动机才能成立。心中若不先存善恶动机，则不能构成所谓的善业或恶业。换言之，如果是出于无心而误杀生命，并不能构成完全的杀业。是这样吧？”
“是的，”玄奘点头道，“没有人能够做到绝对的不杀生。”
“可是耆那教却不这么认为，”那婆罗门道，“他们认为，业力的构成，完全是一种‘如是因生如是果’的必然现象。你做了何种业，就必须受何种报，不管你的动机是善、是恶还是无意的，都必须受其果报。无意杀生也是杀业，必须受到种种杀业之报。”
“原来如此，”玄奘点头道，“这种慈悲心倒也可敬，只是他们如何做到绝对的不杀呢？”
“一方面是苦行，绝对严格的苦行！”婆罗门道，“他们认为，要彻底消灭痛苦，就必须彻底消灭业力。如果以种种苦行来折磨自己，就能补偿往昔业力的亏欠，从而消灭往业。然后不再继续去作新的业，这样就不会受到未来的果报。所以，一位虔诚的耆那教徒会完全遵奉不杀的原则，也不在黑暗处吃东西，因为那样会无意中把一只昆虫吞下去，造成它的死亡；很多人会用布盖住鼻子，防止小虫吸入鼻孔。”
“那么走路呢？”玄奘问，“印度的昆虫如此之多，他们如何保证不会无意中踩死一只呢？”
“确实无法保证，”婆罗门道，“所以他们才要一直用苦行来折磨自己，以便及时地把业消掉。还有，一个富裕的耆那教徒会在走路时雇一个人在他的前面扫路，这样他就不会无意中把一只虫子给踩死了。”
玄奘目瞪口呆：“但是这样的话，恶业岂不是要由他雇的那个人来承担？”
“这我就不知道了，”婆罗门道，“或许他们觉得，这无所谓吧。”
玄奘摇了摇头，这种非故意杀也必遭杀报的见解，实在是不可理喻，最终造成的结果似乎也不那么仁慈，难怪为佛典所破斥。
佛教也说苦，但佛陀却从人们的现实遭遇出发，教给人们如何摆脱现实苦难的方法。以动机的善恶来决定业力构成，不拘泥于外表的作业行为，而是教化人们由内心去向善。
有这样一个故事：盲尊者迦丘帕喇夜间经行的时候，无意中踩死了一些昆虫。第二天一早，精舍的其他比丘前去找他时，发现了这些昆虫的尸体，他们认为尊者犯了戒，就向佛陀报告了这件事。
佛陀问他们：“你们有没有亲眼看到尊者踩死这些昆虫？”
比丘们说：“没有。”
佛陀说：“正如你们没有亲眼看到他杀生，他也看不见这些昆虫。再说，身为阿罗汉，他没有杀生的念头，所以他并没有犯戒。”
显然，在佛陀的观念里，心是所有善恶状态和作为的先导，是实行和衡量所有行为的最主要因素。
自从进入北印度，玄奘见到了很多耆那教徒，绝大多数都是“天衣派”的裸行者。但他心里明白，这里面的很多人其实都出身贵族，为了信仰而出家苦修。
很多耆那教徒从事占卜之事，这样可以获得一些稳定的食物来源。更多的人依靠乞食为生，其中包括阿育王的祖父旃陀罗笈多——为了忏悔早年的杀业，他将王位传给自己的儿子频头娑罗，然后便来到一个山洞里默默地修行。他一直忍受着贫穷和孤独，直到最后死去。
同佛教相比，耆那教是一种更思辨化、更绝对化、更强调苦行的宗教，它对人的要求更高、更小众。这其实是一把双刃剑，苛刻的教条对于绝大多数人来说，都是难以做到的，这必然使它远离大众。但是，这少数的信众又是如此的坚定，以至于谁都不能消灭它。
另外，玄奘还注意到，耆那教虽然在教义上与佛教相似，但它的寺庙建筑风格却又接近于婆罗门教，并且对婆罗门教的神灵进行了一定程度的包容，这又使它更容易获得婆罗门教徒的好感。