布袋里面是一个女子。
其实这并不奇怪，很多人，包括玄奘在内，在看到那条扭动的布袋时，就已经大致能猜到里面装的是什么了。
但问题是，这是一个有些特别的女子，换句话说，是一个绝色女子！
她看上去大约二十岁左右，身上的衣饰和多数西域女子一样，简洁普通，腕上系着用青草编成的手镯，颈下挂着一条麻绳串贝的项链，胡桃木制成的链坠儿造型别致，看上去很像是一枚护身符。棕色的长发上插着几根彩色羽毛，一双微微下陷的眼睛，透着碧蓝色的光芒。
“好漂亮啊。”手力们窃窃私议着，眼睛里闪动着特别的甚至有些饥渴的光泽。
女子水蓝色的大眼睛从这群男人的脸上逐一扫过，最后，落到玄奘身上。
她径直走上前，深施一礼道：“多谢师父救我性命。”
她说的是吐火罗语，声音绵软，有一种特别的味道。更吸引人的是她走路时的样子，袅袅婷婷，红色裙摆在身后拖出唯美的曲线，令人为之目眩。
“阿弥陀佛，”玄奘合掌道，“请问檀越是哪里人？”
“我叫伊塔，”那女子道，“和爷爷一起住在一个山谷里。今天早晨本想上山，为我爷爷采些草药的，谁知刚出家门，就被他们掳到了这里。我家在……在……”
她茫然地向四周看了看，似乎有点摸不清方向了。
“方才那些人是从西北方向来的，”玄奘提醒她道，“檀越的家想来也是在那个方向吧？”
他希望这个女子能够记得自己家的位置，否则还挺麻烦的。
“哦，我想起来了！”伊塔道，“这地方我来过，我家就在那边——”
她用细长的手指了指西北方向，“过了前面那座山头，再走五十里就到了。”
玄奘松了口气，认得路就好！当即合什施礼道：“檀越既然来过这里，想来独自回家不难，我们就此别过。”
说罢就去牵马。
“别！”伊塔急道，“我……我……”
“怎么？”玄奘回转头问道。
“天快黑了，”伊塔小声说，“我一个人，害怕……”
索戈摇了摇头，鄙夷地说道：“女人就是麻烦。”
玄奘也皱了下眉头，但他也清楚地知道，在这个狼群与盗匪并存的西域，一个年轻女子确实不宜独自上路的。
略一思忖，道：“也好，我们也正要往西去，就先送檀越回家吧。”
“多谢大师。”伊塔终于松了一口气。
玄奘带着队伍朝前面那道土墙走去。
“别到那里去！”伊塔突然停住脚步，喊了一声，声音竟有几分颤抖。
“为什么？”玄奘回头望着她，“是那里的主人不喜欢客吗？”
“不，不是的，”伊塔走过来道，“那里不是人家，是一座废弃了的古堡，从没有人敢进去。听人家说，那里面……闹鬼！”
说到这里，她的声音又抖了起来。
玄奘笑了笑：“多谢檀越提醒，不过，鬼也是六道众生，不一定都可怕啊。”
嘴里说着，脚下却不停，依旧带领众人朝那座古堡的方向走去。
他走得很急，心里更急，刚才为救这个女子耽搁了不少时间，几个重伤的同伴已经难以支撑，眼看天就要黑了，若再不找个地方安身，只怕等不到明日，这些伤者就都得交待了！
推开已经有些朽坏的木门，一股浓重的灰尘扑面而来，伊塔不由自主地退后了几步。
“看来很久没人住了，”玄奘皱了皱眉头，“得先打扫一下。”
一行人先后走进了这座用土坯垒成的古堡，里面空无一人，只有几只受惊的蝙蝠从他们头顶“扑啦啦”地飞过。
手力们将马牵到屋后的草地上，又把行李搬到屋内。道诚和索戈两人四处查探有没有可疑的东西。
就在这时，忽听“吱呀”一声，门又被推开了，离门最近正抱着一把扫帚扫地的道缘，吓得跳了起来——
“谁？！”他的声音都在发抖。
“是我。”随着一声清脆的童音，道通抱着一捧木柴走了进来。
道缘“呼”地一声坐倒在地：“你想吓死人哪！进门也不打声招呼。”
“三师兄真是胆小。”道通笑道。
两个小沙弥很快将火生了起来，烧水泡茶，并在打扫干净的地上铺上毡毯。
玄奘将伤者平放在毡毯上，尽量让他们躺得舒服一些。又脱下他们身上的湿衣服，为他们擦拭伤口，换了药。
接着，他取出随身的银针，插在伤者不同的穴位上。
伊塔坐在一旁，双手握着马鞭，放在并拢的双腿前，好奇地看着这些赤条条的，身上插满银针的伤者。
“这是什么？”她一抬下巴，朝着银针问道。
“针。”玄奘没有抬头，只是简单地回答。
“你用针扎他们？”伊塔感到惊讶极了，“他们不会觉得疼吗？”
“这是治病，”玄奘一面小心地捻着银针，一面说道，“人赖气血通行而体健，若有阻滞则生疾体弱。银针辅以草药，可治病培元。”
伊塔似懂非懂地听着，一双蓝色的大眼睛一眨不眨地望着玄奘，和他那些细细的银针：“这东西看起来可真神奇，不知道我爷爷的病能不能用这个治？”
“你爷爷是什么病？”玄奘问。
“我也说不上来，”伊塔道，“自打我懂事起，爷爷的身体就一直不好。”
“等到了檀越家中，贫僧可以看看。”
“太好了，”伊塔眉开眼笑，“我先替爷爷谢谢大师！”
看到受伤的人都安安稳稳地睡着了，玄奘不觉松了口气，取下银针，为他们套上几件干爽的衣服，又盖上暖和的裘毡，便叫其他人也都去睡。
“不是说这里有鬼吗？”道缘左右看着，一副紧张兮兮的样子，“哪里有鬼？我看那位女檀越是心中有鬼！”
“她心中有没有鬼我不知道，我看你这小鬼头才真是心中有鬼，”玄奘笑着拍了拍弟子圆溜溜的脑袋，“很晚了，快去睡吧。”
道缘被师父推得跌跌撞撞，跟在道通等人的背后去睡了。
“师父，”道诚凑了过来，“您也去睡吧，让弟子来守夜。”
“不，”索戈道，“师父们都睡，守夜的事还是我们来，我叫手力们排班。”
玄奘微微一笑，指了指那些伤者：“他们的情况不太稳定，还需要再看看。这样吧，你们睡到后半夜，来换我就行了。”
道诚点点头：“也好，等到二更时分让索戈安排手力来换师父，弟子四更时再来换他们。”
索戈立即点头答应，转身便去安排去了。
火苗忽忽地燃烧着，上面吊着一个小陶罐，熬着草药。一股淡淡的药香弥漫在这间土屋里……
玄奘拿着一张大树叶轻轻扇着，小心翼翼地控制着火候。伊塔坐在一旁，入神地看着这位青年法师的每一个动作。
一时之间，玄奘竟有些恍惚，仿佛又回到小时候，和姐姐一起，在故乡的院落里为父亲煎药……
童年时期，他和姐姐在一起的时间最长，姐姐后来远嫁他乡，也不知现在怎么样了？婆家的人待她好吗？她的丈夫会不会疼惜她？她会不会偶尔想起这个好读佛经的古怪的小弟呢？
玄奘摇摇头，摆脱了这些思绪，一切皆是缘，或许有一天，我们姐弟还能再次相见……
伊塔摆弄着手中的马鞭，饶有兴趣地看着玄奘，她觉得这个法师蹙眉沉思的模样很特别，怎么看也看不够。
“你怎么还不去睡？”玄奘被她看得有些发毛，终于开口问道。
伊塔摇了摇头：“我有点害怕，睡不着。”
“怕什么？”玄奘道，“那些人已经过河去了，短时间内是不会回来的。”
伊塔似乎没听到玄奘的话，只是望着面前的火苗，幽幽地说道：“法师胆子可真大，也不怕鬼。”
原来她怕的是这个！玄奘不禁有些哭笑不得：“你为什么怕鬼？他们伤害过你吗？”
“没有，”伊塔摇头道，“我从没真的见到过鬼，但我的祖先见过。它们非常可怕，所过之处，扬起很大很大的沙尘，断绝了沙漠中的河流，又降下可怕的瘟疫，让我美丽的故乡变成了一座死城。”
玄奘抬起头来：“檀越的故乡？在哪里？”
“楼兰。”伊塔答。
“原来檀越是楼兰人。”玄奘心中略觉惊异，楼兰不是早在七百年前就消失了吗？当年，汉使傅介子刺杀安归王，新王尉屠耆带领全族的人迁移到了鄯善附近，楼兰古国就此消失。对于很多人来说，那只是一个传说中的国度罢了。
“楼兰现在在哪里？”玄奘好奇地问。
“就在这里，”伊塔用手里的马鞭戳了戳地面，“在这黄沙之中。”
玄奘觉得纳闷，莫非，当年一部分楼兰人迁移到了这一带，重新建国，如今又被黄沙给埋葬了？
他将自己的疑问提出来，伊塔茫然摇头：“我不知道这些，只知道楼兰是一个被诅咒的国家。”
玄奘深吸了一口气，又问：“檀越又怎知，这一切都是鬼怪做的孽？”
“是我爷爷说的，”伊塔道，“小时候，爷爷经常给我讲家乡的传说，他告诉我，是魔鬼降下灾难，毁了楼兰。”
玄奘叹道：“魔和鬼不是一回事。”
“反正都是可怕的东西。”伊塔道。
“我不知道檀越为什么会这么想，”玄奘温和地说道，“不过，我觉得檀越之所以怕鬼，是因为不了解它们，所以才会心生畏惧。一般来说，你对一样东西了解得越多，你就越不怕它。”
听了这话，伊塔不禁好奇起来：“法师不怕鬼，是因为对鬼这个东西，法师已经很了解了吗？”
“也不是很了解，”玄奘道，“但贫僧知道，鬼也是六道众生之一，他们比人要可怜得多。假如有一天，檀越真的见着了鬼，尽可以帮助他们，比如念阿弥陀佛。”
“念佛就可以驱鬼吗？”伊塔奇怪地问。
“不是为了驱鬼，”玄奘道，“贫僧要你念佛，并非是要檀越拿着佛号当武器，去对付鬼。而是用清净的佛号，祝福他，愿他早日往生佛国净土。”
伊塔沉吟不语。
“如果檀越觉得心中不安，觉得自己遇到了鬼，也不妨念念经，”玄奘恳切地说道，“不但安自己的心，也可以帮助周遭的各类生灵。例如《心经》、《金刚经》都教人心地坦荡，无所执著，能够带给鬼启发；而持诵《弥陀经》可以让鬼感受到极乐世界的殊胜，自然会想往生西方。只要你怀抱一颗慈悲的心，鬼就能感受到佛法的力量，到他该去的地方。”
“法师说得极是，”伊塔抬起了头，“伊塔以前一直以为，诵经拜佛只是为了祈求神灵护佑，让自己和家人不被鬼怪所伤。却从未想到过，要用佛号经文去帮助别的生灵。”
“佛法不是独木舟，”玄奘道，“而是一艘大船，不仅可载自己离开生死烦恼的海洋，还可普渡众生，同登彼岸。”
伊塔看着对面那被火苗映红的英俊脸庞，不禁有些呆了，只觉得这明净的面容竟有点像她梦中的佛——宽厚、纯洁、庄严，却又充斥着一种来自遥远东方的神秘。
这灸热的目光让玄奘有些承受不住，他呐呐地问道：“怎么了？”
“没，没什么。”伊塔低下了头。心里却想，该死！我为什么要紧张呢？
眼角一瞥，她看到了睡在火堆旁的那个年轻沙弥，这沙弥显然伤得很重，眉头紧紧地皱着，仿佛睡梦中也在忍受着痛苦的折磨。
伊塔注意到他身上盖着的裘毡，一看便知是用上等羊毛织就而成，华贵无比。再一打量，睡在这里的几个伤者身上全盖着这种裘毡……
“这毡毯看上去很不一般啊。”她没话找话说。
“这些都是高昌王送的，”玄奘道，“也多亏了他，不然这么冷的夜晚，伤者更加危险。”
“大师定然不是一般人，所以高昌国王才送了这么多的供养。”伊塔道。
玄奘没说什么，他那个高昌王兄送的供养，可远不止这些。
“可是，”伊塔还在找话说，“大师带着这么多好东西上路，就不怕遭遇盗匪吗？”
玄奘的脸色黯淡下来，默默地看了看躺在地上的伙伴们。
伊塔毕竟是个聪明的女子，见此情形，便不再问了。
过了好一会儿，才见玄奘抬起头来看着她，缓缓说道：“明日一早，叫索戈带两个手力，送檀越回家，我们还需在此多呆几日。”
“为什么？”伊塔急问道。
“檀越也看到了，他们几个伤得很重，需要休养，不能再颠簸了。”
“再走一天，到我家去休养不好吗？”伊塔问，“大师不是说，要替我爷爷看病吗？总不能说了不算。”
“贫僧既然答应，就一定会去，”玄奘道，“檀越先自回去，照顾你爷爷。三日后，贫僧自会登门。”
“我不！”伊塔摇头道，“那个叫索戈的，看上去凶神恶煞。还有你那些手力……我害怕……”
见玄奘神色不豫，伊塔又道：“我爷爷的病已经有好多年了，暂时不碍事的。我就在这里陪你们两天，到时候，跟你们一起回家，好吗？”
玄奘轻叹一声，只得同意。
这时，药已经熬好了，玄奘用树枝将火苗拨小一些，然后小心翼翼地取下陶罐。
旁边突然传来一声呻吟，是那个重伤的沙弥发出的。
玄奘俯身问道：“道信，你怎么样了？”
道信哼了几声，又睡了过去，他刚才只是在梦呓。
玄奘轻叹一声，替他掖了掖身上的裘毡。
“他也是你徒弟吗？”伊塔问。
“是的，”玄奘忧伤地说道，“他叫道信，前些日子为了救我，才受了重伤。”
“是遇到盗匪了？”伊塔又问。
玄奘沉重地点了点头道：“他们才是这条路上最可怕的东西。而别的生灵，无论是狼，还是鬼，都不及他们可怕。”
伊塔信服地点头：“我知道大师说的是对的。不过，我也不知道为什么，就是怕鬼，一听说哪里有鬼，就浑身发抖，不敢靠近。那些突厥人抓了我，我都没那么害怕。”
玄奘淡然一笑：“一般人怕鬼，怕的是鬼灵众生。但就佛法而言，心中的鬼反倒更可怕。”
“心中的鬼？”
“心中的鬼便是一个人内心的烦恼、妄念，以及不符合人的标准的起心动念。”
“哦，我知道了，”伊塔道，“有那些念头的人，虽然看上去还人模人样，但其实已经是鬼了，是吗？”
“不错，”玄奘赞许地点头，“说起来，鬼都是死人，有什么可怕？人有时却是活鬼，才真正会害人。正因为如此，修行者才要时时刻刻提醒自己，做一个人，用人的眼睛，人的立场看待所有的生灵，而不要还没死就变成鬼，被人家说：‘你这人心中有鬼！’那就不好了。”
伊塔“扑哧”一声笑了出来。