傅奕乃是唐初学者，唐相州邺人，精于天文历数；唐高祖李渊因其确实有真才实学，拜太史丞，迁太史令。他崇尚儒学和道家学说，傅奕从小博学，聪敏善辩，谈吐流畅。他素不信佛，轻视僧尼，别人崇拜佛像，他却不以为然，认为石象为砖瓦之用，根本不需要参拜。
南北朝以来，佛教盛极一时，寺院遍及各地，僧尼人数与日俱增。傅奕见笃信佛教者甚多，在武德四年六月，他就首次上奏《请废佛法表》，文中记载曰：“窃闻八十老父，击壤而歌；十五少童，鼓腹为乐。耕能让畔，路不拾遗。孝子承家，忠臣满国。庠序成林，墨翟、耿恭之俦，相来羽翊。乃有守道含德，无欲无求。宠辱若惊，职参朝位。”
“定天门之开阖，更新宝位，通万物之逵否，再育黔黎，布李老无为之风，而民自化；执孔子爱敬之礼，而天下孝慈。但闻郊祀上帝，官治民察，未见寺堂铜像，建社宁邦。胡佛邪教，退还天竺；凡是沙门，放归桑梓；令逃课之党，普乐输租；避役之曹，恒忻效力。勿度小秃，长揖国家，自足忠臣，宿卫宗庙。则大唐廓定，作造化之主，百姓无事，为牺皇之民。”
“臣还有益国十一条，还请皇上御览：一是青壮年僧尼不婚不嫁，以致减损户口，且有违天地之化，背阴阳之道，请僧尼六十以下简令作丁，则兵强农劝，有利于国计民生；二是西域诸国兵员虽少，皆得绍其王业，据其土地，自相征伐，屠戮人国，今大唐丁壮僧尼有二十多万，其结胡法，足得人心，应防其不测；三是佛教广致精舍，甲第当衢，虚费金帛，请求诸州县减省寺塔，则民安国治。并且，臣恳请皇上将寺舍分给孤老贫民，无宅义士，规定三万户的州设置一寺，胡僧二人，草堂土塔，以安经像，并销毁铜铁像，不得更铸，以保证泉货不再损毁，益国利人，兴家多福。”
“四是让僧尼衣布省斋，则贫人不饥，蚕无横死者，不让僧尼挥霍浪费；五是断僧尼崌贮则百姓丰满，将士皆富，礼佛不得尊豪，设斋不得富贵；六是帝王不崇信佛教则大治、年长，信佛则虐政、祚短；七是建议将周孔之教封送西域，以抵制佛教思想的流传；八是视佛经为邪说，称其为家鬼，不须广读佛经；九是隐农安近，市廛度中，国富民饶；十是帝王受命皆革前政；十一是直言忠谏，古来出口，祸及其身。”
当初，傅奕首次上书奏请废除佛教，唐高祖李渊根本就没有放在心中，认为是傅奕此人小题大做，佛教根本不足以为惧。但是，傅奕再次上《请除释教疏》，主张禁断佛教。在奏章中，又提出了“生死寿夭，由于自然”的唯物论观点，批判了佛教所宣扬的因果报应说的虚妄。
在教权与皇权的斗争中，傅奕是站在了皇权的一方，进一步陈述了他反佛的思想。傅奕把国家的兴衰治乱统统归之于佛教，显然是有偏向的，因为他只看到了佛教“乱儒教化”的一面，而对封建统治者利用佛教维护其统治则视而不见。
这一次，傅奕提出的观点深深地说中了唐高祖李渊的心思，任何一位君王都不愿意有一家势力凌驾于皇权之上，李渊也是如此。傅奕正是看中了这点，他屡次上疏奏请废除佛教，而且建议唐高祖李渊前往寺庙去实地勘察，就能明白一切。于是，唐高祖李渊当真前往寺庙，只不过是微服私访，看见那些极端的笃信佛教者，就连皇上的命令都不在意，触及了唐高祖李渊的心中的软肋，他担心佛教之人叛离大唐之心，且佛教使臣来往大唐密切，引起了唐高祖李渊的戒备。
恰逢其时，那个时候正是李逍遥率领大军攻打突厥，朝中兵力削弱，一旦佛教徒真的暴动，以京师中的兵力无法与之相抗衡。若非李逍遥率领大军前往突厥，大唐国内兵力虚空，致使唐高祖李渊的警觉，他见识到佛教的影响力后，决定废除佛教，要灭佛。
于是，唐高祖李渊回到皇宫之中就诏令百官议论废除佛教之事，朝臣中信佛者较多，唯有太仆卿张道源支持傅奕的主张，而中书令萧瑀带头发难，攻击傅奕为妄说。萧瑀大声呵斥道：“佛，圣人也。傅大人为此议，非圣人者无法，臣恳请皇上将他严刑查办。”
由于傅奕屡次上疏奏请唐高祖李渊废除佛教，而李渊虽有此心却不能真正的不顾朝中大臣反对。因此，傅奕就直接被唐高祖李渊喊道紫宸殿中，与朝中大臣对峙，将他的观点陈述出来。此时，萧瑀官级别傅奕高许多，而且萧瑀又是跟随李渊起兵的功臣，但是傅奕不畏权势，与萧瑀唇枪舌剑，激烈论争，以一人之力与信佛者展开激烈的争论。
“释迦悯斯涂炭，哀其沈溺，陈经敦劝善以诱贤，制戒律禁恶以惩罪，皆令息妄归真，还源返本；比手中原之地，上古之初，世朴时淳，书契未作，民浇俗伪，典籍方兴。故周公不出于上皇，孔子唯生于下代，制礼作乐，导俗训民，致治兴风，匡时救弊，皆欲令止浇息竞，返素还淳，出于释迦，其揆一也。”
傅奕见萧瑀言辞激烈，他从容不迫地据理反驳道：“礼本事于亲，终于奉上，此则忠孝之理著，臣子之行成。而佛逾城出家，逃背其父，以匹夫而抗天子，以继体而悖所亲。萧瑀非出于空桑，乃遵无父之教。臣闻非孝者无亲，其瑀之谓矣！”
萧瑀被傅奕批驳得哑口无言，想要反驳却又无从下手，只能将双手合十，喃喃地道：“地狱所设，正为是人。”
当时，参加朝会的有太子李建成、秦王李世民等人以及魏徵，太子李建成什么话都没有说，任何意见都没有提出来，不反对也不支持；秦王的态度也是如此，但是张道源却是秦王府的人。因此，张道源的支持使得傅奕成为秦王府的人，与李世民交好，成为秦王府的门人。
秦王李世民之前也不曾将傅奕当成一回事，认为他只不过是文人墨客，根本就不堪重用。但是，经历过朝堂上的激烈争斗，使得李世民对他刮目相看。虽然傅奕太过于极端，反对信佛者，一心想要废除佛教，尊崇道教以及儒学，只不过傅奕敢在唐高祖李渊的面前与朝中权贵据理力争，毫不退缩。
他就知道傅奕定是一位忠君爱国之人，只要傅奕成为秦王府中的人，必定会对秦王李世民尽忠职守，绝对不会叛离。因此，秦王李世民私下里邀请傅奕进王府中一叙，直接了当的表达了自己爱才之心，愿意将他招揽麾下，也是借此告诉于他，只要归附于他的话，傅奕可以继续上疏奏请唐高祖李渊废除佛教，使得傅奕二话不说效忠于李世民。
魏徵等人属于逍遥王府的势力，他们只是站在一边看着，根本就不曾有任何的意见。不过，魏徵也对傅奕不惧权贵的傲骨实在是佩服不已，只不过魏徵知道他已经效忠于秦王，也就不了了之，而且魏徵觉得傅奕所言并非全部没有道理，他也知道佛教徒甚多，一旦真的出现大规模的暴乱，或者被有心人利用的话，后果的确不堪设想，然而李逍遥率领麾下大将全部离开京师，使得魏徵只能作壁上观，不支持也不反对，一切听从唐高祖李渊的意思。
恰如其分，唐高祖李渊接到前方捷报，使得他没有立即当着群臣就表明自己的想法，这件事也就不了了之。然而，傅奕却没有放弃，他势必要将自己的想法贯彻到底，坚决上疏奏请唐高祖李渊灭佛。只不过，唐高祖李渊一直都是模拟两可的态度，根本就没有明确的答复与他，而且唐高祖李渊的心思根本就不放在这件事上，全部都转移在前方的战况，听闻李逍遥节节胜利，大破突厥等消息，整个大唐都欢呼雀跃，李渊也没有心思再去顾虑其他事情。
秦王李世民将傅奕收纳成自己的麾下，唐高祖李渊也视而不见听而不闻，只不过这件事被太子李建成知道了。当时，太子李建成对于反对灭佛之事，根本就不在乎。只不过，有一位高僧却意外的找上门来，李建成好奇之下也就接见与他，但是这件事并没有任何人知道，不是在东宫之中发生的事情，就连唐高祖李渊都不清楚。
李建成原本是微服私访出去探查民情，却意外与寺庙的高僧相遇，而且那个高僧似乎知道李建成的身份，直接向他传教，并且将佛教之中的佛祖以及信仰一一相告，还称赞李建成一脸的福相，像极了佛教中的多闻天王，乐善好施，认为李建成将来必定能够事业顺利宏图大展，而且直指李建成胸有大志，却担心另外一个人的看法，使得李建成本性被压制，这才让李建成真正的相信了佛教，也开始信仰佛教，甚至小字改成毗沙门，但是这件事他却不敢跟任何去说，若是被唐高祖李渊知晓，后果不是他能承受的。
只因为在当时，发生了一些事情，使得唐高祖李渊更加对佛教深恶痛绝，只不过时机尚未成熟，也就一直没有真正的下旨清除佛门教徒。恰逢其会，有一个从西域来的和尚，擅长咒术，他念起咒语能让人立即死去，再念咒语又能让人活过来。
如此的惊天动地的神术，能让人死去活来，轰动了天下，就连唐高祖也感到莫名其妙，不知其中的奥妙，心中也有些不相信，就挑选了几个强壮的骑士来实验。结果被那个和尚试试，还真的显灵。唐高祖就把这件事情说给了傅奕听，他也认为佛教的确有些本事；傅奕闻之不屑一顾，斩钉截铁地说道：“回禀圣上，这是邪术。臣相信邪不压正，您让他来给我念咒语，一定不会成功。”
于是，反佛斗士宫廷占卜师傅奕和西域高僧咒法大师就在皇帝主持下公开比赛。只见那位高僧念念有辞，再看看傅奕也是定力深厚，纹丝不动。再过了一会，只听“咕咚”一声，众人定睛一看，只见有人倒地。众人再仔细瞧看，还以为是傅奕，没想到倒地的竟然是那位高僧。那位西域高僧身体僵硬，仿佛他是被外物击倒，一直不再复苏。
最后，唐高祖李渊命宫中的御医前来查看，发现那人脉象正常，根本就没有任何事情。大怒之下的李渊，直接命人将他拉出午门斩首示众，原来他是害怕自己的把戏被揭穿，故意装死躺下。这件事使得傅奕名声大震，秦王李世民也是自豪无比。
唐高祖李渊以为这件事发生了，也就算了。没想到，又出现一起。这次，唐高祖李渊根本就置之不理，置若罔闻，直接将此事交给了傅奕。从印度来了个婆罗门僧，说自己手里拿的东西非同一般，是佛齿，坚硬无比，所击之处，无物可挡。
长安的男男女女从四面八方赶来看热闹，一时间婆罗门僧这里门庭若市。当时，傅奕正卧病在床，但强烈的反佛意志和高度的责任心不容自己坐视不管，而且唐高祖李渊又任命他督查此事。于是，傅奕就叫自己的儿子来，对他叮嘱道：“我听说有一种东西叫金刚石，坚硬无比，外物是不能损伤的。这个僧人装神弄鬼，估计他拿的就是这种东西。但是羚羊角能破金刚石，你且去试试。”
他的儿子听从傅奕的吩咐，就拿着这个羚羊角去看这个佛齿。他与那位僧侣见了之后，也像其他人一样要求试试。僧人胸有成竹地答应了，就连他自己都不知道羚羊角能够破掉他手中的金刚石；当傅奕的儿子拿出羚羊角狠狠地击打佛齿，结果佛齿是应手而碎，看热闹的人也就一哄而散。
那名僧侣也被打入天牢，次日直接推出午门斩首示众。这两件事，使得唐高祖李渊更加痛恨佛教。只不过，李渊暂时没有心思顾忌这件事。没想到，早朝时分，傅奕再次提起，却被太子李建成反驳；唐高祖李渊非常的诧异，最后听闻李建成的建议，见识到李建成有太子的威严，也就直接答允了李建成的请求，不灭处佛教，但是又不能寒了傅奕的心。
于是，李渊发布《沙汰僧道诏》，虽然不像傅奕建议的那样彻底废除佛教，但其整顿、纯洁宗教的想法显然也是在一定程度上对博奕反佛建议的回应。而且，也使得太子李建成无法反驳，这是按照他的意思去做的。
唐高祖李渊沉声道：“乃有猥贱之侣，规自尊高，浮惰之人，苟避徭役，妄为剃变，托号出家，嗜欲无厌，营求不息，出入闾里，周旋阃阃，驱策畜产，聚积货物，耕织为生，估贩成业，事同编户，迹等齐人，进违戒律之文，退无礼典之训。至乃亲行劫掠，躬自穿窬，造作妖讹，变通豪猾，每罹宪网，自陷重刑，黩乱真如，倾毁妙法。譬兹稂萎，有秽嘉苗；类彼瘀泥，混夫清水。”
“诸僧、尼、道士、女冠等，有精勤练行，守戒律者，并令就大寺、观居住，官给衣食，勿令乏短。其不行精进、戒行有阙者，不堪供养，并令罢退，各还桑梓。所司明为条式，务依法教，违制之事，悉宜停断。京城留寺三所、观二所，其余天下诸州，各留一所，余悉罢之。”
于是，唐高祖李渊直接命令宗教内部整顿，使得傅奕、太子李建成等人全部闭嘴，然而李逍遥听闻魏徵所言，才知道一切的原因。只不过，就连李逍遥都不清楚太子李建成为何突然之间转变态度，直接反驳傅奕所言。虽然李逍遥也觉得傅奕上疏奏请，的确有些过分，但是也不至于如此的反应激烈，他别有深意的看了一眼太子李建成，沉默不语。
太子李建成听闻唐高祖李渊所说，知道父皇没有灭佛之心，心中的大石头也放下来了，他舒了一口气，心中暗暗地想道：“孤已经尽力了，这件事也就这么处理，实在是两全其美的方法。若是再反驳的话，恐怕父皇必定坚决废除佛教，到时候适得其反，还不如见好就收！”
大唐国内，凡是宗教在唐高祖李渊的一道圣旨之下，全部整顿、修改，使得信仰宗教都是一些真诚之人，其余者全部都被清除出去，一时之间，大唐国内掀起了整顿之风。任何宗教都无法反驳，纵然损失了一部分利益，依然能够继续薪火相承就足够了，而佛教也免遭厄难，在太子李建成的建议下，免遭一劫，不然佛教必定遭受重大地打击。