一批风风火火的官员闯入了西南铁矿大楼。
大楼外，大量的马车停放着，马匹都已被简单地套到一起。夏初就已显毒辣的阳光使这些雄壮迅捷的动物都有些焦躁，它们摆动着尾巴，时不时踏踏蹄子，鼻子呼出的气也如同空气一样闷热。
“抱歉，大人们，”御法师哈宁在大楼入口大厅处迎接了监察队伍，“我没能截住伯塔，让他逃到矿山里头了。”
“这狡猾的贪官！”队伍中为首的监察官咬牙切齿，满腔愤懑，随即马上安排队伍赶紧去矿山搜查找人。
安排好搜查工作后，监察官将表情舒缓下来，转过头，恭敬地向哈宁说道：“那贪官的踪迹我们一定会找到的。现在就先劳烦您将他贪腐和勾结叛党的证据交给我们吧，我会向陛下陈说您的功劳。”
“好说，跟我来吧。”说着哈宁便领着监察官上楼，去往伯塔的房间。
在那里，他已经将所有的证据整齐地摆放陈列，若是不知情的人见了，怕是觉得这是个在展示勋章的“荣誉间”——嘉连平原不少贵族都喜欢将国王的赏赐放在家中陈列炫耀。
监察官边满意地翻阅着证据，边小声嘟囔起来，“待在这鸟不拉屎的矿山，怕是埋没了您的才能啊……”
哈宁轻轻耸肩，笑而不语。
艾妮卡大人在走之前也语重心长地告诫他，尽早离开这里吧，长留在这不会有什么好处。她还说御法师的请辞基本都能得到邪兽防线的批准——在这个年代，没有人会不尊重魔法师。
艾妮卡当时的脸色显得相当凝重，哈宁感觉她并不只是怜惜他的才能，她似乎有着更深的难言之隐。尽管自己得到过托瑞大人在情报工作方面的指导，还是没法根据现有的材料分析出艾妮卡大人到底有什么深意。
不出一天时间，监察队伍就在矿山上捉到了伯塔。
随着监察队伍前来的还有总督派来的新管理人，因而伯塔被抓捕毫不影响矿区的工作——甚至可能效率还更高一些。哈宁和新管理人就站在大楼门外，看着伯塔被人押送着。对方不经意地回过头来，向自己投来复杂的眼神。
那眼神当中倒也说不上是多强烈的恨。他相信伯塔也知道“沾粪必臭”这句洛凡俗语，因而其最终的覆灭并不能怪罪在哈宁身上。
这场轰轰烈烈的肃清运动已经席卷了整个洛凡王国，数不清的大大小小的官吏遭到抓捕，官吏队伍被重新建立起来，新的官吏都必须受到监察队伍的严格审查。
被肃清的官吏多多少少都与光明党有些联系，这令宾达尔更加惊讶。要不是这大半年来落力的行动，他根本猜不到农民叛乱、暴民作乱、商会垄断、官吏滥用公权原来全都是叛党计划中的一部分！
这关系网和执行力，甚至可以说比当年他们的“青年军”还要强得多！
听着托瑞不断前来报告，他惊出了一身冷汗——要是让光明党再多经营几年，怕是他们真的能推翻他的政权，把他带来的王冠抢走，让那“首领”坐上王座，重新建立一个以“光明信仰”为正信、打压洛凡百姓的封建王国。
光明党的叛乱牵连甚广，尤其是叛党在西部两州渗透得太深，消灭叛党的同时，他也必须重新在当地建立有效的秩序。苏玫已经来信，希望接替他坐镇蒂尔妲城，约谈当地“干净”的商会和官员，让他们意识到如今国王已经牢牢地把控了地方的权力，王国之内的每一寸土地都容不得叛国者的存在。
盛夏之时，他便得以回归洛凡，在王宫中与苏玫短暂相见。
“还有一件事，”短暂重逢时，苏玫一直在向他报告着近段时间她在王都的新事，“墨恪莱派来外交使节说，今年下半年他就将攻打烈涯城。”
“今年啊……墨恪莱果然还是说到做到，这一场仗没有什么悬念，我们只要等待最终的结果就行。”
苏玫点头表示同意，稍作准备，便就带上财政大臣巴瑟尼出发前往蒂尔妲了。
待到在蒂尔妲的官员队伍悉数回归之后，宾达尔决心要重重地赏赐托瑞和他的间谍网成员，尤其是从诺德索夫身上寻得突破口的那位繁星使者。这位繁星使者立下的大功不亚于在战场上击退千军万马。
他不知道的是，这位功臣已经跟着自己宽敞的坐驾回归了王都。
艾妮卡知道自己的回归需要一个合理的场景。
遥望着洛凡城的东门，她试着去想像：一个离乡多年的流浪女孩经历了千辛万苦，才回到了繁花似锦的家乡，这一刻的她风尘仆仆、灰头土脸，为了逃难忍受了路途上的万千艰辛，在见到家乡轮廓的那一刻，应当跪倒在地，泪流满面。
但一想着其实自己刚刚才从城里出来，这样的想象是否又太过矫情，她甚至笑了出来。
其实，陛下也一样很懂得表演呢，他在蒂尔妲的时候把光明党人忽悠得一愣一愣的，一直守护在陛下身边的自己甚至不需要出手保护他。
人生在世，人不能总是完整地呈现自己真实的一面，她从小就学会了这一点。
此时她确实也衣衫褴褛，身上沾满了尘土，她还拄了一根树枝当作拐杖，大喘着气一点点挪向洛凡王都的东大门。偶尔有些旅客会途径她的身旁，会略微向她侧目，而后便不再关注。
盛夏的骄阳炙烤着大地，不需要刻意扮演，她也已经口干舌燥了。
终于走近大门的时候，有青桃卫兵注意到了这位邋遢矮小的妇人，见她没什么特别之处，也不像带着什么走私货物的模样，便没有将她截下盘问，放她入城。
她进了城后，回过头来默默地点头感谢了卫兵。
她继续“费劲”地挪着步，望着依然繁盛的洛凡城感到颇为欣喜，她相信宾达尔统治之下的这个王国愈来愈强大富裕了。纵然她没有见识过西塔维奥王国是怎样的面貌，但她相信洛凡人在这个新的王国里必然过着以前所不敢想象的自由、富足、安乐的生活。
平民的生活自然是始终保持朴素，但这样不也挺好了吗？
度过弗拉蒂斯桥，走上江心岛，这边的市集相当热闹，人们摩肩接踵地走过，沿街商铺和市场内摆卖的摊位多得就像长在江心岛的鱼鳞一般，琳琅满目的好货令每一位路过的人眼花缭乱。贴身跟踪商会好几个月的经历也让她对货物品类有了很大的兴趣，她甚至能够辨别出不少商品的得出来价格是否公道。
她再次习惯性地摸了摸胸前佩戴了多年的吊坠，她深知无论世上还有多少奇珍异宝，都不可能比得上这独一无二的宝物。
带着夏日里显得清凉舒爽的笑脸，她看起来也不那么邋遢了。她没有在江心岛市集逗留太久，而是转向北行，途径一些王国统治机关的办公之地，不用多久，便来到了星花双桥，桥的尽头是宏伟的王宫。
王宫的城门大开着，这表现出了国王对平民的宽宏和亲近。
忽然袭来的一阵饥饿从腹部迅速蔓延至全身，她不自觉地颤抖了身子，她的身体替她表演完这一段回归戏码的最后一幕——她任凭自己倒在了桥的中间。
其实……我真的好饿……她自己内心也颇感无奈。跟着陛下的马车回到王都的路上她还是没能好好地吃上东西，回到洛凡城至今也再没进食过。
几位守着王宫大门的青桃卫兵连忙过来查看，问她是谁，为什么要到王宫去，又为什么会倒在这里？
“我是御法师，艾妮卡……”她的声音勾勒出了她的虚弱。
卫兵们不可置信地面面相觑，“真的吗？艾妮卡大人不是死了好几年了吗？”
“这位姑娘，你虽然看着很可怜，但也不能乱撒谎啊。”
“哎，我只是饿了呀。”艾妮卡叹息着，而后努力让自己不去想腹部的空虚感，集中注意力搭建起一个简单的术式，她伸出手指了指离自己五步远的地方，那里立即就出现了一个亮蓝色的圆形魔法盾。
瞠目结舌的卫兵们不得不相信了她。
“快，去秉报莎克希尔大人！”
除开跑到王宫里去报信的一人，其余卫兵将艾妮卡搀扶起来，也将她带入到王宫里头，这个她并不陌生的地方。
没有多久，她便见到阔别多年的好朋友匆匆地朝自己跑来，一身尊贵的紫红色法师袍曾经就穿在自己的身上，而今她亲眼见到了对方穿着它，颇感欣慰。
“我就知道你没有死，艾妮卡！”莎克希尔飞身扑到艾妮卡的身上，眼角的泪在空中落出一道闪亮的曲线。“我好想你……”
“莎克希尔姐姐……”艾妮卡同样呜咽起来，“我也好想你……”
她再也憋不住自己的情绪了，伏在对方柔软温暖的身体上，她放肆地让自己的热泪决堤而流。
她不需要再演了。
直到此刻，她才发现自己好久好久都没有真正发泄过自己的情绪。