唐枫看着有些局促难安的洪承畴笑了起来：“你有什么话便跟本官明说吧，现在本官乃是奉朝廷之命总督甘陕一切军政要务的，本官此来并不光是为了平乱，还是为了其他的一些事情，正需要了解这里的大小事务，你了解我的意思吗？”
洪承畴眼中闪过了一丝犹豫，他当即就听出了唐枫话里的意思，那根本就是在提醒自己他的身份，以及他的想法，这让洪承畴不禁有些意动了。自从出仕以来，因为没有高位之人的提携，虽然他考评一直是在中上，可却难有出头之日，对此洪承畴自然也是心有不甘的。现在似乎有了这么一个机会摆在了他的面前，眼前的人乃是朝中的侯爷，是陕甘两地的总督，手握大权，自己要是真能被他看重，出人头地也不是难事。可是向来谨慎的洪承畴还是不敢下这个决定，因为他不知道这位总督大人究竟能在这里呆多久。
唐枫见他踌躇的模样，便继续道：“为官者，首重的便是一个德字，随后方是才干。有德有才那是最好，无才有德却也能为民办点事情，最怕的就是有才无德，这样对百姓来说就是灾难了。你之才干从当日能以五百军士破敌数万就体现出来，现在本官就想看看你的德行。陕西一地的百姓为什么会造反，这里究竟是出了什么事情，你能告诉我吗？”
被唐枫直视着双眼，洪承畴的心里顿时就生出了惭愧之情，是啊，自己这是怎么了？当初寒窗十年，支持着自己的就是圣人的教诲，要为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。可在宦海沉浮了这么些年后，自己早就把这往日的志向丢到了脑后，只想着自身的祸福，就是当初率军前去破敌，也只是为了立功而已，难道自己就不能为了陕西一地的百姓做一些事情吗？想到这里，洪承畴心中早已经磨灭的真性情再次生了出来，他仰起了头，看向唐枫道：“大人，下官职小位卑所知不多，但只要是我知道的，我一定知无不言。”
“位卑不敢忘忧国，如此方是大丈夫所为！”唐枫欣赏地冲他一点头，然后才道：“现在你可以和我说说你为何会对眼下的局面看不过眼了吧？”
“其实大人也应该看得出来，那些大人们并没有把心思放在治理我陕西一地民生之上，他们甚至连那些乱军都不太当回事，只想着朝廷能派了大军来镇压住那些人，而他们自己则只想着如何谋取到最大的利益。”洪承畴此时再没有了之前的犹豫不决，很是痛快地就将心里的话说了出来：“如今天下多处受灾，为何只有我陕西一地乱民四起？皆因那些为官的不思为民，只为了一己之私欲而行。
“大人，其实我陕西之忧不在那些乱民，他们虽然看似势大，可实际上却不过是一盘散沙。真正会让这天下不安的还是那些为官为富不仁者啊。”洪承畴最后说道。
唐枫拿起了茶杯嘬了一口，然后才点头道：“你说的不错，这也正是本官向皇上请命，要任这甘陕总督的原因所在了。向来只有官逼民反一说，若是当地官员真心为民，即便是受了一些天灾，我大明的百姓也不会造反的。这一番来此，我除了要将那些乱贼铲除之外，就是要还陕西一个清明的官场。”
“下官愿跟随大人左右，虽死无憾！”洪承畴心中的志向终于被完全激发了出来，一听唐枫的真正目的，他便全不犹豫地说道。
唐枫满意地笑了：“你有一身的才能，正是我所需要的，而且你还是陕西一地的官员，对这里的官场最是熟悉，有你相助，我做事必能事半而功倍。不过有一点你也可以放心，只要本官在，就没有人能伤得了你。好了，现在就给我仔细说说现在陕西官场上的情况吧。”
“是，如今在这陕西，除了一些地方上的知府知县外，便数三者的实力最大，那就是以巡抚大人为首的文官一派，以按察使大人为首的武官一派，以及一些有着官吏背景的商人们。正因为他们之间相互掣肘，这才使得当初不过数千人的反贼发展到了现在的规模。而且这三方的势力在西安城中又是盘根错节十分复杂，所以大人你若是想将他们完全铲除却不是一件容易的事情。”
唐枫听他这么一说，才知道陕西这里的事情有多么严重。虽然通过锦衣卫的探子，他已经知道陕西官场糜烂不堪，却也只是知道一个表症，只有身在其中的人，才会知道真正的内在症结所在。这样看来，这陕西的官场已经彻底的坏死了，若是想清理的话，必须用狠招了，小打小闹已经解决不了这样一个积重难返的局势了。
不过唐枫却也知道，如今的朝廷上下对自己抱有成见的也是大有人在，自己若没有充足的理由，想在这里掀起一场大风暴只怕是不成的，浙江的事情便是前车之鉴。
见唐枫在那里沉默了下来，洪承畴便又道：“下官在暗地里也对如今的陕西局势进行过研究，想要将他们彻底铲除几乎是做不到的，不过只要善加利用他们之间微妙的关系，说不定能以彼之矛攻彼之盾。只可惜下官人微言轻，虽然有这想法，却根本无法实施……”
“对，你说的很对，只要用的得法，我们完全可以借着三方的矛盾来做一番手脚。”唐枫被他这么一说才觉得豁然开朗起来，至少已经有了一条怎么行的路了。
但随即唐枫却又摇了下头：“不过眼下却不是动他们的时候，现在陕西有着那些反贼在，若是官府再生出了什么事端，只会平白地便宜了他们。所以依我看来，现在我们的当务之急还是先平息了叛乱。”
“大人所言甚是。”洪承畴不无敬佩地看了唐枫一眼，现在这个时候他还能如此清醒，看来他的名声的确不是虚的。
唐枫却没有察觉他的心思，只是照着自己心中所想说道：“本官很想问一问你，当初你以五百人能杀败数万反军，若是本官将此次剿贼的大权交给你，你有什么办法平息这一次的叛乱？”
“这个……请大人恕下官说一句实话，至少现在下官是没有完全的把握的。当日之所以能取得如此大胜，一来是反贼全无准备，已是强弩之末的缘故，二来也是我官军向来被动，不为他们重视。而在那一次后，想必反军在用兵上也会有所不同了，而战场之上一切皆没有所谓的定数，所以下官不敢妄言。”
唐枫苦笑了一声：“前几日得知此事时，本官就想找了你到身边帮着参谋一下。可惜当初找不到你，不然就不会有前两日的那场大败了。我麾下的众多将领都没有你这个当事者清醒啊，知道一次的胜利算不得什么。那些将领们就因为此而自以为是，结果就中了那反贼诱敌深入的连环毒计，致使一万多人葬于山中。”说着他重重地发出了一声叹息。
见唐枫提起这件事情，洪承畴一时也不知道说什么才好了。半晌后，他才安慰道：“大人，一时之胜败也算不得什么，只要能从失败里吸取了教训，我朝廷大军充沛就一定能取得最后的胜利。”
“希望如你所言吧。不过现在让我忧心的却是这次失败的另一个原因，那就是反贼中最是强大的两路人马合在了一起，高迎祥部的七八万人和王嘉胤的五万许人马联合在了一起，这才是我官军最终被他们设下陷阱从而战死万许的重要原因。”
这个消息，洪承畴却并不知晓，听唐枫这么一说，他的眉头也皱了起来：“这倒确是一个问题，他们必是因为王佐桂部之溃灭而为了自保地联在一起的。这样一来，反军的势力就越发的强大了，要想对付他们必然更加困难。”
“是啊。”唐枫道：“正因此，我才会先来西安，想着能在安了内部之后再去平定他们。可现在看来，却还是得先平息叛乱了。”
正在这个时候，张泰轻轻地来到唐枫的门前小声禀报道：“侯爷，有锦衣卫的急信到了。”
唐枫将密信接过看了一下上面所写的事情后，面色再次一沉：“不好！”
“大人，出了什么事……”洪承畴话一问出便知道自己有些急切了，唐枫可不用什么事情都说与自己知道，说不定这并非陕西的事情呢。也是唐枫的一番诚恳的谈话使得洪承畴的戒心少了，这才让他如此失态。
还好，唐枫并没有因为他的问话而怪责，将手中的纸条轻放在几上后，唐枫满是忧虑地道：“刚刚传来了消息，韩城已经被高迎祥部所攻占。”
这句话的确让洪承畴也有些吃惊，自己上次拼了命救下的城池，只几日工夫却还是落在了反贼手上，这让他满不是滋味。而让他更吃惊的是反贼的能力，在两军合在一处之后，显然战力也有了明显的提升，居然能轻易地取下一座城池了。
“大人，我有一个想法，或许有些不切实际……”在思忖了好一阵后，洪承畴才说道。
“你说来听听。”唐枫点头鼓励道。
洪承畴略一斟酌，便道：“大人我以为到了现在这情形，那些反贼，至少是那些首脑们已经不可能满足于有吃的和穿的了，这从他们几次想要攻下我大明的城池就可以看出来。他们显然有了更大的野心，而如此一来，这些首脑们必然就会有私心，尤其是象高迎祥和王嘉胤这两个势力相差不大首脑之间，更不会相互服气。”
“不错。”唐枫微一点头后便猜到了他想说的是什么，便道：“你的意思可是分化他们吗？”
洪承畴点头道：“是的，这两路反军合在一起的力量是不小，可是合在一起却也有着它的不利因素，双方的猜忌是必然存在的。只要有猜忌之心，他们就有缝隙让我们来使他们分裂……”
“你可是想要挑拨离间之法吗？可他们对官府存着极大的小心，而且现在他们正是刚刚连手的时候，相互间自有着信任，此事只怕未必能成啊。”唐枫有些不确定地说道。
“大人说的乃是最正常的情况下，可我们却能使计让他们相互不再信任，尤其是让那高迎祥不肯信任王嘉胤……”洪承畴说着向唐枫道出了自己的一个计策，却让唐枫连连点头，觉着若是真能成功的话，此计对平定两路叛军确是有着很大的帮助。
当唐枫与洪承畴在一起为了陕西的安定想着办法的时候，有一些人却在为了自身的利益而凑到了一处，这些人便是西安城中掌握着各种要职的官员了。在恭敬地将唐枫送进住处，又和他寒暄一番，被他送出来后，这些官员们并不曾散去，而是聚到了一处。
巡抚杨鹤满是忧虑地看向了下面的那些同僚和下属，半晌之后才开腔道：“现在陕西总督到了，他必会对这一次百姓做乱之事做一个彻查的，各位有什么看法哪？”
到场的除了少数几个属于武官系统的人外，多是陕西官场里的文官系统的，他们休戚相关，一听巡抚大人的话，就个个紧张了起来。半晌后，才有人道：“从今天侯爷和我们之间的相处来看，他似乎不是那么公事公办的人吧？不然，今日的接风宴席他大可推了啊。”
“你懂得什么？那是他为了麻痹我们而做的。这个唐枫可不简单哪，当初在山东，在浙江，他的手上可没少沾地方高官的血，若是让他查出了什么，只怕我们这里的人都得……”说话的官员说到这里连他自己都打了个寒噤。
“裴大人，你就不要在这里耸人听闻了。那些事情真假我们且不去论他，可现在我们陕西的状况和山东、浙江可全然不同哪。虽然同样是天灾**的，但是我们却还是有着大权在手的，难道他一个人就敢和我们这么多人过不去了吗？”
“他可不是一个人，而是带了数万的大军……”前面的裴大人不服气地道。
“那又如何？”不待他将话说完，那人便打断了他的话头：“到了我陕西地面上，他那点人马还不得我们给他发供给吗？只要我们掐住了这一点，还怕他飞上天去？”
“玉大人所言极是，他虽然有着总督之名，但在下面做事的还不是我们，只要我们大家能够团结一致，总督又如何？而且就我所知，那什么山东、浙江都是陈谷子烂芝麻的往事了，他还因此被罢过官们。现在的他也未必再有胆量如以前那么做了。何况现在的陕西地面上的事情也不全是官府就能理会得过来的，待他有个了解之后就不会为难我们了。”
“孟大人说的是，不过以本官之见，我们最要紧的还是能与他好好相处，毕竟他是朝廷派来平乱的。那些反贼做的事情大家也都知道，虽然一时三刻还翻不起太大的浪来，但是长此以往的话，对我们的利益也有着极大的损害。”杨鹤最终道：“这样吧，明天本官和几位一起再去探探他的口风，若是侯爷他只是关注这剿贼之事，我们便全力助他，要是他还有其他的想法，那说不得我们就得想法子把他挤对走了。”
“巡抚大人所言甚是。”那玉大人见他支持自己的看法，脸上乐开了花，随即又想到了一事，道：“大人，我还有一个想法，若是他真的只是一心剿贼，我们还可以借他的力量将那些大商人也给铲除了。这些人看着现在粮价不断攀升，便囤积居奇，这样下去只会让更多的百姓走上了绝路，于我们的治理可很是不利啊。”
这句话赢得了在场绝大多数官员的同意，大家纷纷点头道：“是啊，这些大商人已经家财万贯了，却还在想着如何敛更多的钱财，实在是让人难以忍受。这一次正好借着总督大人的威势将他们给压了下去。至于借口嘛，就是让他们为朝廷的平叛大军筹措粮草吧。若是他们在此事上不肯尽力，我们便有了足够的借口，而若是他们照做了，我们便可以不断地借口为大军提供帮助而让他们疲于应付。”
“好，就这么办。”杨鹤得意地一笑道，他最在意的就是这些个掌握着极大的财富，从而在陕西也有着不小权势的富商了，若是真能如愿的话，对他来说未尝不是一件意外收获。
这时候，一名巡抚衙门的亲信奔了进来，满是焦急地对杨鹤打了个眼色，杨鹤忙走了过去，一接过他手中的急报，只看了一下后，他的身子就猛地僵住了。“韩城被反贼攻占了……”最后他用颤抖的声音说出这一句话时，在场的那些官员当时就愣怔住了。