冬日已然来临，在帝国的北部，茫茫的冬雪覆盖了大地，整个边境城市都换上了冬衣，除了布兰德暂时居住的那个街区。
那里就像是被冬天厌恶一般，即便是高空中，也看不见一片雪花。
“大人，那群商人回来了，看他们的神色，应该是没赚到什么钱。”
守卫悄悄的离开了自己的岗位，来到布兰德面前。和他同队的人当然知道他偷偷溜了，也知道他溜去干什么了。
但是，他们并没有向上面举报的意图。因为，他去巴结了一个超凡者，一个隶属于政府的超凡者，这是当之无愧的大人物。
哪怕是这个城市的总督，也会尊重一个超凡者，给与相当大的特权，更别说是隶属于政府的超凡者了。
“带我去。”
布兰德眼中的火焰晃动起来，多日的等待总算得到了一个好结果。那些商人虽然收购了寒铁，但是他们手中的寒铁会去卖给帝国境内的铸造大师们，谁知道他们会卖出去多少，还有没有剩的。
当然，布兰德现在知道那些人手中的寒铁数量一定不少。
……
“我绝对不会接管玉剑，这对我来说是个大麻烦，除非以后我都不会再出现在这个世界上，或者有了面对各种威胁的实力，不然，我不会给自己找一个大麻烦。”
巴利亚德义正言辞的拒绝了迦娜的建议，迦娜带他进入湖底，就是想要让他试一试，看看他能不能接触玉剑。
答案是肯定的。玉剑在巴利亚德手中并没有出现什么激烈的反应，那一股源源不断涌入的力量对巴利亚德的魔力储量而言，只算得上是锦上添花。
“也就说，暂时不行，对吧？没问题，我的寿命足够悠久，等得到那一天的到来，即便我不行了，也还有一个接任者。”
迦娜并没有强行将玉剑交给巴利亚德，她没有接触玉剑的能力。更何况，她也不希望玉剑落到其他人手中。
在巴利亚德实力不足之前，他身怀玉剑的消息若是被人得知，那么玉剑迟早会被人夺去。
“接任者？”
“我是这静湖之中的一朵莲花化形，按照常理而言，我只是一朵普通的莲花，根本不具备化形，甚至是修炼的能力，但是玉剑释放的力量给了我一个机会，它在培育我。
在我化形之后，这小天地之中基本上不会再有生物能够化形了，但是不久前，出现了一个意外。”
“那个意外造就了另一个换形者？”
“没错，不过她正在沉睡，从纯粹的动物化形为类人，需要大量的时间和能量，待她醒后，这个小天地中，就不是只有我一个守护者了。”
迦娜的语气能够让巴利亚德感受到一种欣喜，玉剑虽然让她化形，让她长生，但她无法离开这个小天地，数千年来，能够交流的对象寥寥无几。
她的漫长生命之中，有一半是责任，另一半则是孤独。但不久后，责任与孤独之间，会诞生一个同伴。
“那还真是可喜可贺。”
长生种的悲哀，只有长生种才能够理解。凡人无法理解长生的孤独，长生种有时也难以理解凡人对死亡的恐惧。
在凡人眼中，无穷无尽的生命代表着无穷无尽的被满足，既然能够被满足，那又怎么会孤独呢。
而在长生种眼中，凡人的生命与朝生暮死的蜉蝣无异，生命短暂得眨眼就过去了，一眨眼的时间而已，凡人居然还有闲工夫去畏惧死亡。
巴利亚德知道一个长生种最不愿意面对的就是孤独，数不尽的星灵因为孤独而选择沉眠。创世之初就存在的神袛们，还有多少在凡世留有自己的传说？
在恕瑞玛没有重新建立起来之前，自我放逐的内瑟斯像极了一个糟老头子，全身上下都散发着腐朽的气息，像极了旧时代的余晖，呆呆的伫立在没有人会注意的角落，或者说，他待在哪里，哪里就不会有人注意。
“我该走了，我还有任务要做，可不能在这里耽搁太久。”
巴利亚德不会忘记布兰德，那是一个货真价实的疯子，或许比不上他老师，但是对世界的危害极大。
在湖面之上，苟延残喘的姜淼还在和狐狸等人交谈，他们说的无非就是这个计划如何如何。
“玉剑守护者让你进入这里的目的是为了把麻烦丢走，那么，为什么是你？”
狐狸没看出眼前这个气息已经衰落到凡人地步的姜淼有什么特殊之处，如果一个凡人都能够承受那些力量的话，玉剑守护者为何就找到了姜淼呢。
“玉剑守护者欠家父一个人情。”
姜淼没有说是什么样的人情，虽然他快要死了，但他还没有糊涂到什么重要的消息都可以随便说出来。
“你为什么能够承受那种力量？”
“因为这个小世界，迦娜说，她的生命和力量与这个小世界联系在了一起，在这个小世界里，只要她愿意，任何人都能够借用她的力量。”
姜淼知道这很不可思议，但没有人能说清半神有什么样的伟力。
“狐狸，豺狼，无面，该走了。”
巴利亚德走出了湖泊，没有一滴水沾在他身上，或许这静湖，在瑞兹那个年代确实是一个湖泊。
但是如今，这个湖泊里的已经不是水了，是凝结的如同果冻一般的符文力量，在这湖泊的最深处，还有着世界符文碎片散溢的狂暴的符文力量。
纯粹的符文力量，难以诞生生命。虽然萨尔瓦有着将符文力量转化为物质，然后用物质构造生命的技术，但那种技术不知道是多少半神呕心沥血的杰作。
区区一枚世界符文碎片，怎么可能会有那样的能力。
“等等。”
姜淼有气无力的叫住了巴利亚德。
“哎——你原本可以多活一阵的，说吧。”
巴利亚德看得出来姜淼如今的状态有多差，看在姜淼是姜嫣的父亲的份上，他还大发慈悲的打算让姜淼再苟延残喘一段时间，说不定，迦娜还会救他。
“帮我照顾好姜嫣，她太小了，
未必能够完成自己的使命。”
“虽然我不想答应，但是……”
巴利亚德从来不是一个乐于助人的暗影岛生灵，他愿意帮助的对象，要么是能够给自己带来好处的目标，要么是死者的灵魂，
“力所能及的情况下，我会去帮她。”
只是，姜嫣是第一个把他当作是侠客的人，暗影岛的君主，应当回应这份信任。这充分的说明了，即便是出身于暗影岛的存在，也不是天然与所有生命对立。
他欠缺一份来自生者的信任太久了。
他还记得他第一次离开暗影岛时，救助了一个小女孩，那个小女孩被自己的父母抛弃在战火之中，中了诅咒类的魔法，形容枯槁，只有眼睛还充斥着对生命的渴望。
但，只要她还怀揣着希望，巴利亚德就愿意伸出援手。只是，最后的结局不怎么样。
“谢谢……”
姜淼的眼神失去了神采，他的灵魂浑浑噩噩的离开身体，在巴利亚德体内的力量的牵引下，进入了死者的世界。
“何必呢。”
只是为了一个承诺，就用自己的生命作为交换。巴利亚德早就看出来了姜淼之所以还能够苟延残喘，便是想要从巴利亚德口中得到一个承诺，这是他作为一个父亲能够为自己的女儿做出的最后一件事。
“我们接下来去哪？”
三人都没有理会姜淼的尸体，他们是杀手，杀手只制造尸体，而不会掩埋尸体……只有一些特殊情况除外。
“去弗雷尔卓德，去炉乡，我们要阻止布兰德。”
事实上，巴利亚德对自己阻拦布兰德这件事，不抱有任何希望，布兰德体内的力量或许没有他体内的力量庞大，但布兰德的境界远高于巴利亚德。
他随意就能够倾泻而出的力量，即便巴利亚德全力出手，也只能勉强比得上一半，甚至不到一半。
这种对手，不是半神怎么会有机会战而胜之？
“怎么阻止？那家伙恐怕都进入弗雷尔卓德了吧？”
狐狸他们阅读的手册中，也有关于符文之地的几个大陆的信息，所以他们也知道弗雷尔卓德，就是德诺帝国北部的蛮族领地。
“炉乡并不好找，即便他比我们先行一步，也只不过是提前走到一个临界线而已，等我们去了之后，我们和他便在同一个起跑线上。”
炉乡是铸造与工艺之神的隐居地，既然是隐居地，又怎么可能随随便便就被人找到，而且，当布兰德踏入弗雷尔卓德之后，他不相信艾尼维亚会没有反应。
想当初，可不就是艾尼维亚将布兰德驱逐出了弗雷尔卓德。那里是平衡之地，比均衡教派更加注重平衡，布兰德则会打破那种平衡。
按照巴利亚德的猜想，布兰德想要不被艾尼维亚阻拦就踏入弗雷尔卓德，必须费一般工夫。
但布兰德依旧能够进入弗雷尔卓德，艾尼维亚是弗雷尔卓德的意志化身，而弗雷尔卓德上孕育了无数生命，是生命就会趋利避害，就会……妥协。