“过去，未来?”
低声呢喃辨不出真实心思，吞佛童子并未正面回话，反是望向洞外青空的大日法华，十分肯定道:“你就是魔者口中的佛之半身，大日殿主事圣尊者一步莲华?”
“吾之半身教了你很多。”
圣洁的金色佛印，绕空虚实流转。清宁的佛息，洗净一切邪氛。一步莲华不露真容，光球背后的温和注视，却让吞佛童子倍觉压迫。
“果然……”
但身为魔界先锋战神，吞佛童子亦有其傲骨坚持，更能于绝境冷静思考:“你们是一体两面。魔者尚未出关，你之梵海神击同样在功成的关键之刻。吾要脱身，未必没有机会。”
“嗯，吾此行的目标只在你。”
闻言视线扫过元祸天荒与别见狂华，吞佛童子明了全身而退已是机会寥寥，索性冷道:“元祸天荒，此地是吾的私事，你们先走一步。”
弓刀戒备，元祸天荒视若未闻:“魔从不抛弃同伴。”
“魔也不会像脆弱的人类，受到感情的约束做出无谓的牺牲。”
朱厌红光随之隐没，吞佛童子不再看向双魔。战友默契交心，知晓对方是怎样的高手，元祸天荒心下一狠，当机立断与别见狂华撤出九峰莲滫。
而没了后顾之忧，吞佛童子心下顿松一口气，面上却是依旧不露声色，玩味又问:“不立即杀了我们。一莲托生的愚蠢，你要重蹈覆辙吗，圣尊者?”
天际金光全无迟疑，一步莲华道:“不，是你的性命尚不该绝。”
“擒魔不杀，是你的天真。你该不会与剑邪一样，还对一剑封禅的存在抱有妄想。”逃离显见已是妄想，吞佛童子亦不避讳，眼一扫剑雪漠然应道。
“曾经的存在不会消失，只是换了另外的形态……吾明白，你是贯彻魔界纪律，也是宁可为组织牺牲，也绝不反叛的魔。吾也明白你不会透露任何万圣岩需要的消息。但在断言之前，又何妨随吾一行，见识区别于魔的生存方式?”
“好一名圣尊者。你说话的口气，让吾想起一名熟悉的人了。”吞佛童子冷笑应声，目光不由自主转向一旁干枯的骸骨，意有所指道。
“一莲托生……见到死去的故人，你无任何的触动吗?”
“魔，是最善欺骗的魔法师。你想听到怎样的答案，圣尊者?”
诡魅的笑，依是常态般地莫测难料。吞佛童子说完紧闭起双目，再也不开口说出任何字句。默然半晌，突来一步莲华轻叹入心，金色莲华圣印倏然卷过，原地已不见魔者火红之姿。
“此回有劳了。”
剑雪摇头淡道:“你是师尊挚友，他是吾之挚友。份所该为，谢从何来?只要能换回为己而活的他，一切就值得了。”
“世上无所谓不可能。一步莲华向你承诺，鸠盘的圣迹不会只存在一次，请。”
莲华圣洁光彩，飞驰过皓白的山头，九峰莲滫又复清宁。找寻过去的人，搜寻未来的魔，交叉偏离的行路，虽是背离渐远，但亦有回归原点的一天。
焚香三炷，跪地数败。石室洞窟内，冷却的香茗，飘散着清远的梅香。端坐沉寂的枯骨，宁和的模样依稀在目。
“师尊，吾一定会带他回来。”
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“翳流来吾北域滋事，是否不将朕放在眼内?”
皇城郊外，乱战不休。之前在与魔界的冲突中，折损了太多中坚力量。北辰元凰得到南宫神翳之力，也未被胜利冲昏头脑，回归之后未急于厉兵秣马，而是忙着整顿内务广纳良才。
谁知，翳流后续的报复，竟是来得如此迅速！
醒恶者怒气冲冲道：“哼，暗害吾教教主，北辰皇朝与翳流有妥协的余地吗?”
“神堪鬼斋乃吾朝国师，醒恶者你们将人毒杀，朕不能保证，你们是否还有踏出北辰皇土的机会。”
“恐吓威胁?有何能耐一并展来，翳流的实力非是黄口小儿你所能够估量。鹬蚌相争渔翁得利的下场，北辰皇朝赌得起吗?”
“嗯……咄咄逼人的口气，无法换来满意的答复。”
北辰元凰功力大进，明明占有胜算，受人挑衅却不急于动手，显见北辰国力空虚，急需广纳良才勇将。此刻见着黑派人马骁勇，必是打着收编翳流兵力的主意。果真不出老友你与军师所料啊……
见得北辰元凰沉吟不语，醒恶者愈发有恃无恐，语声急促道:“教主的仇，翳流必报。今日是战是和，端看元皇你能给出怎样的交待。”
“杀吾国师，你们还想要怎样的交待?强龙不压地头蛇，你们配不上强龙的代称，而朕更非区区地头蛇啊。”
醒恶者不以为然道：“呵，元皇如此自信，是忘了吾翳流最擅长什么吗?”
蛊毒之道防不胜防。就算北辰父子实力了得，治下民众又如何能够自保?而若在清除翳流威胁之前，治地安危时常受到骚扰，导致人人自危，必然不利长治久安。
因此，北辰元凰无法确保诛灭黑派高手，就只能按下躁怒心思另谈条件。
“你们意欲如何?”
“供出你的共谋。”
“嗯……知晓贵派南宫教主的死穴，醒恶者你认为还有谁呢?”
耳闻不出所料的答复，醒恶者顿时暗在心中发出一声冷笑。但北辰元凰这种态度，却是正合其意，恶狠狠地骂道:“果真是他。新仇旧恨，慕少艾合该偿命！”
故作强硬愤恨之貌，醒恶者仿佛急欲寻仇，提起权杖转身便走。蓦然，背后传来皇者漠然无情之音:“恶者是认为朕怕了你们吗?”
“怎样？”
“一掌了结！”
醒恶者正欲回讽，北辰元凰动作更快，朱凰振翼有意立威。措手不及应招，醒恶者虽早有预想，还是不免口吐朱红，仓促脱逃。
初展奇威便能建功，就算北辰元凰历经挫折愈发老练，还是不免大感畅怀，皇袍一扬道:“一群散兵游勇，也敢妄逆朕意。得南宫神翳之力，北辰霸业大有可为啊。”
北辰元凰另有盘算之时，逃遁出安全距离的醒恶者，却是挥手止住一众人马，回过头稳然站定不见丝毫慌乱，冷声笑道:“北辰元凰，太长时间的摇摆，只会失去信用的价值。你真以为确认帮凶是慕少艾，翳流有必要如此涉险?！”
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“燕归人已同意参与刀戟戡魔之策。不过如今羽人非獍受狂龙重创，刀戟戡魔又在江湖传得沸沸扬扬，阎魔旱魃必欲致二人于死地，使戡魔之策破局。”
十里蒲团，再聚首的众人，有喜有忧。不过，计划进展到了这个地步，也由不得人停下。练峨眉思量道:“冷若霜所能维持的药效至多一月。就算有新取来的凝碧宙炼药，浊世之内，吾也至多能够维持功力完整三月余。若是依照时间推算，万圣岩圣尊者与六弦之首，恐还不能以完全之姿入世。”
“云人是担心旱魃会明面偃旗息鼓，暗中图谋接续断层?”闻人然确认着问道。
练峨眉坦然答道:“不错。两度进攻萍山受挫，在有充分把握之前，旱魃必不会再与吾等正面交锋。正道要引蛇出洞，光靠刀戟为饵，恐怕还不够。嗯……有人来了。”
闻人然疑问间，忽闻熟悉的破锣嗓音响震方圆，正是武林神探秦厉害。没过多时，就见着荫尸人率先遁地而出，业途灵气喘吁吁背着秦假仙奔上山来。
“大消息啊……公开亭有人贴出告示，说异度魔界断层修复，需要神刀天泣和圣戟神叹。以老秦我独步天下的眼光，这一次和传出刀戟戡魔的有心人同样，居心可议！”
不想刚刚还在烦恼怎样引蛇出洞，就已有人将此重要情报传出。闻人然顿时心下有数，不由皱眉暗叹。
“断层修补材料的事……鬼梁天下！”