传讯纸鹤所化的飞鸟在朝霞中穿行。
詹宁紧锁着眉头，御风跟在那纸鹤后面。凛冽的罡风如刮骨之利刃，轻易地吹散了她的发髻，鸦翅黑的长发便在她脑后绷成凌厉的直线。
她偏头看了眼天边，一轮朝日正自地平线升起，远山在金光中燃烧着，披着朝霞。
昨夜她见着重坎八纯的卦象后，便连夜起卦算了数回，直将亲近之人并自己皆算了一遍。算至燕堂时，心力已见交瘁，捻着蓍草问占的手都有些颤抖。及至占出了那般凶险的结果，她便连忙收拾了几样保命的物什，出宗门寻了个僻静的地点，放出通讯纸鹤御风跟上去，只盼着能早些找到燕堂。
天色大亮。
那只鹅黄色的飞鸟清啼一声，穿云拂叶而下，扑棱着翅膀落在了一个人的肩头。那人逆着光坐在藤蔓织就的阴影里，面容一片模糊。
詹宁从空中降下身形，往前迈了一步踩在焦黄的落叶上。
她忽然顿住了。
虽然通讯纸鹤只能寻活着的人，也断没有寻错了人的先例，可眼前的人衣衫褴褛，双目微阖倚在枯死的树桩上，除了稍稍起伏的胸膛，全身上下竟再无半分活气。似是听见了响动，那人缓缓抬起眼来，露出个极恍惚的笑容道：“你说，我是不是犯了贪戒？”这话像是在问詹宁，可那人的眼却越过詹宁，望向了她身后的虚空。
詹宁听得这句没头没脑的话，眼眶微微红了。
那人抬着眼，天光从林间罅隙穿过照在她脸上，将那张破了额角，沾满泥与血的脸照亮了几分，正是燕堂。
眨了眨眼逼去泪意，詹宁快跑几步来到燕堂身边蹲下，伸出手去探她的伤势。那手伸到半空中却突然僵住，只听得詹宁略有些颤抖的声音，似在确认些什么：“……燕堂？”被问的人却像是没有听见这个问题,直直睁着空洞而黑的眼，表情麻木。
詹宁的心渐渐沉了下去。燕堂这般形状已然证实了她心中的猜想——
眼前之人失去了一身修为。并且经了此番打击，道心也尽毁了。
詹宁深吸了口气，将燕堂的身体仔仔细细地探了一遍。确认了并无伤势，便从乾坤袋中取出枚温润莹泽的羊脂玉玦，用红线穿了挂在燕堂的脖颈上。随后右手连掐数道法诀，捏作兰花指往那玉玦隔空点去。
微光自她指尖生出。
玉玦嗡鸣一声，散出道潋滟的波光来，流淌包裹住燕堂的全身，旋即归于无形。再看去，戴着这枚玉玦的燕堂灵气氤氲，竟似有练气期一层的修为。
詹宁轻蹙了秀眉，又取出件斗篷将燕堂严严实实地遮好。如今燕堂修为尽丧，若是回了宗门，必会受那起子扒高踩低的小人欺侮，她又一副失魂落魄的样子，只怕不消半月连骨头渣也不剩了。低叹了一声，詹宁拉起地上的燕堂，搀扶着她便想离开。
刚走出两步，她眉毛一扬，忽然偏头往远处望去。“灵气紊乱？”她喃喃道。
那里……应该是映月三叠泉吧？
她眯了眯眼，转过头，神色如常地搀着燕堂走远。
身后，那只落在地上的纸鹤蹿起一簇火苗。
火光漫过地面的落叶，爬遍枯朽的树根，攀上青翠的藤蔓。不过转瞬，此地的所有痕迹便被烧得干干净净了。
……
青石板路蜿蜒着铺到窄巷的尽头。
两三方斜斜的太阳从巷口照进来，将檐楣的阴影投在朱红的门板上。
简尚静静着望向那对鎏金的铺首衔环，终于探手捏住了。
一个月前，詹宁去了封信给他，只说燕堂受了重伤，要在他赁下的院子里将养。那一进的院子原是他为了方便照顾生意就近在坊市里租下的，后来拨了耳房给聘下的店内管事。接到信后，他便安排了管事先搬进铺子，又从店里提了好些疗伤的丹药去探望燕堂。
却不想看到了那样的她。
在简尚的印象里，燕堂即便是咬牙切齿的时候，眼底都有股明媚的快活，仿佛活着这件事本身就足以让她欣喜。所以当他看见燕堂坐在高高的朱漆门槛上目无焦距地远眺时，他只觉得，燕堂还活着，却像是已经死了。
其后的几天，燕堂渐渐对周遭的人事有了反应，能够开口说上那么两句话。再后来，她的脸上重新挂起笑容，举止言行亦与往日无异。可简尚瞧见她眼底的死寂，那笑容虚假得像是往剪纸人上吹了口气，活了过来。
简尚捏着铜环敲了敲门板。不过须臾，便听得下栓的声音，那朱红的大门从里打开，袅袅婷婷走出个眉目如画的女子，手上提着一顶帷帽。见着简尚，那女子微微笑道：“你怎的来了？我正好要出去买些朱砂，你店里昨日卖出一大批符箓呢！”说完也不等他开口，挥了挥手，戴上帷帽径自往巷口走去。
简尚看着她走向那片晨光，衣角发梢亮得刺眼，似要与那暖光融为一体。
已经过了一个月，燕堂的修为却无寸进。
是伤了根本，不能修行，还是心如死灰，不想修行？
……
谢红鲤从贩朱砂的铺子里出来，抬手压了压帽檐。
日出三竿，大多数店铺已卸了门板开张，天光喧嚣，人潮熙攘。街东新开了家集粹轩，传闻内里货品价格不菲；街尾这两日有人摆了摊售卖罗浮山里捕来的灵兽；街角的酒馆换了主厨，近日推出新的仙馔菜品……不过这些都跟她没关系了。
谢红鲤敛下眼，目不斜视地往前走着。
走过挂着牌匾的门面，走过飘着杏帘的酒垆，走向街尾。
然后她听到一个略显迟疑的声音：“燕堂？”她微微顿住步子，循着声音望去，便见街尾那贩售灵兽的小摊前站了几个人。
当先一人穿着缠枝莲暗纹的对襟直裰，桃花眼，柳叶眉，挺鼻薄唇，风流俊俏。他的身后跟了几个穿着外门弟子服的修士，其中一人见她停住，挑着眉上上下下地将她打量了一番，踱着步子来到她近前：“没想到真的是你。啧啧，听说你去了趟罗浮，连修为都没了？”
谢红鲤抿紧了唇，沉默着绕过那人要往前走，却被扯住了胳膊。“哎哎，别走啊。”那人紧攥着她的胳膊笑着，“怎么不说话？之前不是很神气麽？要我说啊，人贵有自知之明。贱婢就算攀上了内门弟子的高枝，还是贱婢！你说对不对？”
听到这话，一直缄默着的谢红鲤剧烈地挣扎起来，头上戴着的帷帽便在挣扎中落了地，她愤怒地低声喊道：“燕城！”眼底有森然的寒光。
站在那行人中靠后位置的，一个身材高壮面部青黄的修士盯着燕堂咽了咽口水，旋即略弯了身子，堆出个谄媚的笑容，对当先那人道：“韩师兄，这燕堂如今修为大降，定会为人所欺。您何不英雄救美，为其提供些庇护？也算是美事一桩。”
韩千山的嘴角噙着笑。他听得懂那人的言下之意。
不过是让他趁着燕堂这般境况，收她做妾侍。
他望向燕堂，桃花眼里带了几分漫不经心的省视。对于美人而言，愤怒是极好的胭脂，两颊生出的红晕会将她的五官衬得愈发明艳。毫无疑问，此刻的燕堂很美，甚至比几年前他初见她的时候更美了。
韩千山有些意动，然后他看见她听到那句话时眼底迸出的寒芒。那是屈辱，忿恨，萧索还有别的什么。他蓦地有些兴味索然。甚至，他想起这些年来燕堂的油盐不进，忽然恼怒起来。
他听见自己嗤笑了一声：“她现在这修为，连个炉鼎都不如。”
需知炉鼎两字绝非甚么好词，所谓“天地氤氲，万物化醇，男女构精，万物化生。”修真界内确有以双修之法提升修为的道侣，借房中术还元返天，修成大道。同时也有修士行恶意采补之事，汲取他人元气精血以补益己身。被采补之人称为炉鼎，往往精血亏空，修为骤降，甚至于折损道基，性命不保。
谢红鲤气得发抖。
韩千山却一甩长袖，提着装灵兽的笼子，在那群外门弟子的簇拥下往宗门走了。
那只装灵兽的笼子随着韩千山的走动在空中晃着，笼子里的耳鼠撞得七晕八素，发出哀哀的叫声。面部青黄的修士走在最后，约莫是着恼于方才马屁拍在了马腿上，啐了一口，骂了声晦气。
谢红鲤面无表情地盯着那只笼子，直到它变成耀着光的银点。
宽大的袖子下，一双手攥得骨节发白，嫣红的血从指缝间溢出来。
那血滴在地上，开出一朵花。
【长生观讲堂】
蓍，音同施。“易取五十茎，为卜筮之用。”出自陈淏子《花镜》
“天地氤氲，万物化醇，男女构精，万物化生。”出自《周易·系辞》
耳鼠，出自《山海经》：“有兽焉，其状如鼠，而菟首麋身，其音如獋犬。以其尾飞，名曰耳鼠,食之不睬，又可以禁百毒。”