战斗依旧在继续，混乱也随之进一步地发酵扩大，惨叫声，厮杀声，呵斥怒骂声从四面八方响了起来，不少并未加入三大帮派的贫民区居民已经害怕地丢下了手中的东西，逃回了家里，然后关紧了房门，拉上了窗帘，我只能从那些破布的缝隙中，看到一双双恐惧的眼睛。
“尽快行动，我们没有时间可以浪费。”我皱了皱眉头，催促道，现在战斗还只是刚刚开始，谁也不知道到了后面，这些人杀红眼之后会做出什么事情来。
“我们明白，萨伦老大，你真是一个高尚的人。”伽拉提看着我，认真地说道，他依旧是那副有些冷漠的表情，但我能感觉到他的心意和真诚。
“啊，我没有你想的那么好，伽拉提……”他用十分敬佩的眼神看着我，说真的，这让我有些不好意思，也有些不自在，我还从没被同龄人这样仰慕过呢。
这也是我十分愿意和他们在一起，希望能把他们带出去的原因。他们会让我记起，我也只是一个十八岁的年轻人。
“我是说真的，萨伦老大，”伽拉提看着我，“你的想法……其他人从没有过这样的想法，即便是老大也没有，我不知道外界对你的评价如何，但在我们看来，你就是一个高尚的人。”
他是如此的真诚，整个人直愣愣地看着我，让我没办法驳斥他对我的赞美。
“就当你说的是对的吧，伽拉提，”我有些无奈，又有些开心地笑了笑，“现在不是说这些的时候，我们该继续出发了。”
“啊，当然，”伽拉提点了点头，“跟我来吧，大伙，在加入灰鼠帮之前，我在毒蛇帮的地盘上生活过一段时间，这地方我熟。”
“很好，那就由你来带路，伽拉提。”
队伍很快发生了一些简单地变化，我们把代表灰鼠帮的袖标摘下，塞进自己的裤子口袋或是衣兜里，又把武器藏在衣服底下，这样让我们看上去没有之前那么显眼了。
唯一有些麻烦的是几杆步枪，众人没能商讨出一个结果，于是重新回到了我这里，希望我能做出决定。
“唔，”我看着那杆有些老旧，但保养的还算不错的线膛枪，有些犯难，这么大的一杆枪的确非常醒目，但如果出了什么意外，它会是我们最好的帮手。
伽拉提等人就围在一旁，他们也许也清楚这问题的棘手，所以并没有出声催促我，但他们的眼睛里已经被焦虑和急切两种感情所充满。
“如果不知道该如何做出决定，那就想想你的本心。”
这是一句诺曼人的俗语，我觉得，是时候审视一下自己的内心……啊！我真是个笨蛋！
我有些懊恼地摇了摇头，“我们不用枪了，全部找个隐蔽的地方埋起来。”
众人都深吸了一口气，“你说了算，萨伦老大。”这是伽拉提的声音。
我们很快找到了一条几乎废弃了的巷子里的一颗大槐树，这儿足够偏僻，我们进来之前，巷子里面只有成群的老鼠。
“就这吧，”我松开握着短刀的右手，擦了擦头上的汗，指着大槐树底下刚被我挖出来的坑——短刀挖出来的，“把枪都埋到这儿。”
马文依依不舍地取下了肩上的线膛枪，咬着嘴唇，偏过头，把枪递给了我。
随着咯哒一声，这杆线膛枪稳稳地落在了坑底，这声音的来源正是它和滑膛枪枪身之间发生的碰撞。
“埋！”
简单的一个字下去，所有人都动了起来，原本在一旁隆起的小小土堆很快就瘫了下去，重新变回了看上去平整无比的大地。
我拍拍手，站起身，又使劲在土上踩了两脚，才满意地点了点头，除非看到我们做了什么，不然绝对没人能想得到这儿埋了三杆枪。
“好了，”我招呼了一声，“我们继续出发——你们几个，注意控制一下你们的表情，”我冲着伽拉提等人呵斥道，“你们仍旧是满脸杀气，这是一个被卷入这种争斗中的平民会有的表情吗？”
我咳嗽了两声，开始酝酿情感，“看着我的脸，跟我学。”
简单地调试后，我便把自己的脸变成了一副胆小且害怕，在我看来最符合这时候一般人应有的神态的模样。
我不知道这伪装效果有几分，但从伽拉提等人脸上的惊叹和张大的嘴巴来看，我所表演出来的效果应该很不错。
“这还差不多，”我扭了扭脖子，在心里得意地想，“毕竟我可是剧团出生，你们这种普通人可和我没法比。”
“好了，”心里面臭屁归臭屁，我还是得教会他们，于是我维持着一副战战兢兢，十分害怕的模样，走到他们的面前，“这样你们能看得仔细一点，赶快调整好你们的表情。”
所有人闻言，都开始调整自己的表情，我看着他们，继续补充道：“面部表情不是唯一的，你们的动作和身体也必须配合你们的表情——没错，不要这样看着我，自己想想吧：如果一个人满脸害怕的神色，脚步却比谁都稳健，腰杆却比谁都直，傻子都会知道这人有问题。”
“所以，”我的目光在所有人的脸上扫视了一圈，把他们的表情收入我的心底，“如果你们实在做不到，就干脆放弃这一整套的伪装，保持你们现在的样子，这样反而不会那么突出。”
我的话音刚落，我就看到有三个人露出了如释重负的表情。
想要退出的三人由一名二十一岁的青年，和两名少年组成。“我想我们没有天赋，萨伦老大，”其中那名二十一岁的青年走到我的面前，面带惭愧，有些哽咽地说，“我真的很想掌握这一切，但这些事情对我来说太难了。”
“你们也是这样想的？”
我扭头，向两个少年发问。
他们看着我，忙不迭地点了点头，“是的，萨伦老大，我们的天赋还不如唐纳斯呢。”
唐纳斯看来就是这名二十一岁青年的名字，“好的，我知道了，唐纳斯，”我重新转回头，看向我面前有些忐忑不安的唐纳斯，“你们就按你们平常的生活状态来就好——当然，我指的不是灰鼠帮成员的生活状态，而是‘贫民’的生活状态。”
我特意在贫民两个字上加重了读音，他们三个呆滞了一两秒，然后使劲点了点头，“我们明白你的意思了，萨伦老大！”
唐纳斯显得有些激动，我拉着他的手，在他手背上轻轻拍了拍，“好好准备吧，”我严肃地说，“再过三分钟我们就出发！”
◇◇◇◇
“我们走！”
我推开面前的木门，带着所有人重新回到了街上。
我敢保证，一些不熟悉他们的灰鼠帮成员现在也认不出他们了，伽拉提带着的三个人满脸害怕的神色，他们把双手插在破烂的衣兜里，低着头，快步朝前走着，就好像身后有着什么可怕的恶魔正在追赶他们一般。
每当远处传来喊杀声，他们的身躯还会不自然地开始颤抖，看上去和其他正在逃跑的贫民们别无二致。我看着他们，暗暗点了点头，他们不去演戏还真是可惜了，我想他们一定会是十分优秀的演员。
以唐纳斯为首的另外三人则是另一幅模样，他们穿着破烂的衣服，脸上却没多少害怕的神色，只是一个劲地踮起脚，眺望着远处的情况。
在外人看来，他们就是一群不知死活，胆大包天的贫民，在盘算着自己能否在这场动乱中得到什么好处。
实际上，他们便是这个贫民区无数居民的缩影——有人害怕冲突，只想着老老实实地躲在自己破破烂烂的家中，继续过着这种凄惨无比的生活。
也有人跃跃欲试，想要借着这次冲突让自己爬上更高的位置，对他们来说，杀人只是最基本的要求，如果有必要，他们能做出任何事情，就为了让自己的生活变得更好。
扯远了，让我们回到正事上来吧，我和伽拉提等人一脸慌张地朝着毒蛇帮控制区域的深处跑出，在我们身边是许多同样在快步奔逃的贫民，他们成了我们最好的掩护。
在道路的另一侧，以唐纳斯为首的三人正一边期待地看着远方，一边不停地前进，我们两边的人看上去毫无关系，但始终都在彼此的周围，不停前进。
我们跟着人流不停地向前，路上时不时有人从人潮中拐出，走进路边的房子里，和其他人一样，他们一进到房内，就立刻关上了大门，放下了窗帘，完全和外界分隔开来。
当我们通过这一条不到两千米长的大街后，原本还算拥挤的人潮已经变得有些稀稀拉拉，只剩下很少一部分的贫民仍旧在不知疲倦地往前奔跑着，希望能快点回到自己的家中。
“现在往哪边走？”我凑到伽拉提的身边，压低声音问道。
“我们快到了，”伽拉提同样低声回答了我，“再往前走一段路，在下个路口右拐，就是毒蛇帮的总部，我敢打赌，杜兰切尔这会儿一定躲在他那舒服华丽的安全屋里。”
“继续前进吧，但也要提醒所有人做好准备，”我叮嘱道，“毒蛇帮的总部可不会像外面这样守备松懈，我们得做好杀出一条血路的心理准备。”
我们交谈的当口，一队毒蛇帮的成员迎着我们走了过来。
他们一共十二人，大部分人手上持着短斧、短刀和简易的木制盾牌，但还是有两个人肩上背着古旧的滑膛火枪。
我看着他们，一颗心提到了嗓子眼，“继续前进！”我压低声音，对着所有看向我的灰鼠帮成员喊道，“别让他们看出破绽来！”
“但也要做好准备，”我又补了一句，“一旦出了什么纰漏，我们要在最短的时间里把他们全部放倒。”
所有人都微不可察地点了点头，我跟着他们继续前进，右手则悄悄地穿过衣服，握住了插在裤子里的短刀刀柄。
那十二名毒蛇帮成员显然是奉命去增援前线的，他们走得很快，时不时还会焦急地看向远方，没过多久，他们就到了我们的脸上。
“他妈的，”我听到其中一人口吐污秽之语，他握着自己的长剑，有些烦躁地摆了摆头，“那帮老鼠发了什么疯！？”
“谁知道？”另外一个手持着两柄短斧的瘦削男子没好气地回到，“听说不少地方都砍的血流成河了，会不会是我们那件事暴露了？”
“你这蠢货！”先前那人吓得窜到瘦削男子的面前，一把捂住了他的嘴巴，“这是能在这儿说的事情吗！？谁知道这儿有没有其他帮会的耳目！”
他一边说，一边用怀疑的目光扫视着周围的贫民，这目光最终停留在了我的身上，或者说，我们这群人的身上。
我心里咯噔一声，差点下意识地拔出短刀，但好在多年来的危险生活锻炼了我，我很快清醒了过来，硬生生地摁住了自己的手。
“看什么！？”持着长剑的毒蛇帮成员恶狠狠地瞪了我一眼，“灰鼠帮你们这些贱民知道吗？他们发疯！你们要是不想死，就赶快滚回家里待着！”
“当然！当然！”我在心里长出了一口气，面上则是恭敬地不停朝着这群毒蛇帮成员鞠躬，“多亏了各位毒蛇帮的大人。”
“你倒是个会说话的家伙，”瘦削男子满意地笑了笑，“快走吧，”他挥了挥手上的短斧，“要是有意，可以考虑加入我们毒蛇帮。”
我冲他们笑了笑，然后朝众人使了一个眼色，快步从这群毒蛇帮成员的面前离开。
我们前脚刚走，他们的谩骂声和抱怨就又响了起来，幸运的是，这声音离我们越来越远，我猜在责任和生命威胁的双重作用下，这些毒蛇帮的成员一定会比平时更加勤奋。
但那就不是我所关心的事情了。
接下来的路途畅通无阻，这边终究不是主要战场，我们也再没遇到另一队的毒蛇帮成员。
没过多久，我们就走到了这条道路的底端——也就是伽拉提所提及的“下一处十字路口”。
“就是这儿，”伽拉提叫了起来，即便刻意压低了声音，我还是能听出他语气中的激动，“我记得这座高塔！”他指了指我们右面的一座石制高塔。
“准备战斗！”既然已经到了总部门口，我便直截了当地撤下了伪装，从腰间拔出了短刀。
“是的，我们来谈谈吧，”我放下酒杯，“首先，我先阐明我来这儿的目的。”
“抱歉，查韦斯，”我怀着歉意看了一眼仍在生气的查韦斯，“我不是故意要骗你，我只是需要小心行事。”
“啊，当然，”查韦斯哼了一声，然后不开心地回道，“我只是讨厌欺骗这种行为。”
“在我们开始前，我能否把我的同伴叫来？”我用商量的语气问道，“你知道的，灰鼠王，我们向来一起行动。”
达拉斯眯起了眼睛，在听到灰鼠王三个字的时候更是连嘴角都扬了起来，“别担心，萨伦先生，”他笑着冲我摆了摆手，“我达拉斯做事情最讲究的就是章法，在我确认了你的身份后，我就去通知你的同伴了。”
他抬起头，看了看墙上的挂钟，“如果他动作快的话，这会儿应该已经……”
他的话还没说完，大门就再一次被推开，希克拉德风风火火地走了进来，他的头发和胡须都无比凌乱，整个人看上去就像一头发怒了的黄金狮子。
“欢迎，黄金雄狮！”达拉斯立刻站了起来，还不忘鼓掌——以示对希克拉德的尊重。
“我们暴露了？”希克拉德并没有第一时间对他的举动做出反应，反而转过头来看着我。
“是的，”我点了点头，“灰鼠王的情报部门比你我想的还要有效率，他们覆盖的面积也很广。”
“呼，太好了，”希克拉德闻言，整个人都垮了下来。他大步走到沙发边，一屁股坐了下来，还不忘舞着扇子扇扇风，“我们终于可以卸下伪装，开诚布公地谈一谈了，老天，每天都要这样伪装简直是要了我的老命。”
“首先，谈谈你们来这儿的目的吧，”达拉斯率先开了口，“据我所知，你们这会儿应该在让·拉纳的部队里，那家伙还真是好运气，有了你们的帮助，仕途可谓是一帆风顺。”
“我们来这儿的确是为了他在考虑，当然，也是为了我们自己，”我直截了当地说道，“我们的主业并不是士兵……但我想你们也或多或少地听说过这场战事的起因。”
“当然，萨伦先生，”达拉斯抿了一口葡萄酒，“引发战争的那个男人就坐在我的面前，和我谈笑风生——老天，这会是我晚年时候很棒的谈资，如果我能活到那时候的话。”
“是的，我们的主业是吸血鬼猎人，按理来说我并不应该告诉你们这些，但现在我改主意了，我打算做的事情太过遥远和困难，我需要这路上的每一分助力。”
“吸血鬼？”达拉斯放下了酒杯，有些讶异地看着我，“原来他们真的存在，老天，我还以为他们只是传说。”
“老天啊，”一旁的查韦斯也没好到哪儿去，他的脸色苍白，整个人都像是脱力了一般，“我听说他们最喜欢贫民区这样的环境，偏僻，昏暗，人员复杂，是它们天然的基地。”
“你说的没错，查韦斯，”我摇了摇头，“但你不需要太过担心，我们在贫民区里也设有吸血鬼猎人驻扎站。”
“更重要的是，”我站起来，走到他的身边，拍了拍他的肩膀，“我们一直在努力，这座城市里几乎找不到公开的吸血鬼了。”
“那就好，”查韦斯长出了一口气，“我可不想领着士兵去和那种刀枪不入的鬼东西战斗。”
“所以我和希尔，也就是希克拉德，决定尽快平定这场可笑的，该死的，死伤无数的叛乱，然后回到我们应该做的事情上去。”
“啊，真是崇高的节操，我都快哭了，萨伦先生。”
达拉斯颇为感慨地端起了酒杯，“我没你那么高的觉悟，萨伦先生，但我始终记得，我是一个斯特兰人，即便我只能管理这公认的藏污纳垢之地的一部分，但我仍旧是一个卡波菲斯人，一个爱国者。”
“更为现实一点的原因是，那帮该死的毒蛇已经成了那些帝国人的走狗，如果我不想被他们吞没的话，我就得做些什么。”
他看着我，眼里罕见地露出凶光，“贫民区的情况也是时候变一变了，叫拉纳带着他的小伙子过来！行军打仗他们也许擅长，但在这个复杂的小型王国里，他们需要我们的帮助。”
“毕竟，这是这座城市的灰色地带，”达拉斯看着我，举起了酒杯，“合作愉快。”
我笑了起来，同样举起了酒杯，“合作愉快。”
“让小伙子们动起来！”达拉斯把杯中的葡萄酒一饮而尽，而后开始对着一旁的查韦斯发号施令，“他们也该动动了！这些毒蛇居然敢在我们的眼皮底下做出这种事情，这恰好说明了我们手下小伙子们的失职！”
“是！”查韦斯站起身，用力地低下了头，“作为负责人，我深感抱歉！”
“少说废话，”达拉斯一脚踢在了查韦斯的屁股上，“去找两个灵活的小伙子，既然要开战了，我们就得摸清楚那帮乞丐的动向。”
“就算不能让他们加入我们，也得让他们置身事外。”
“我明白了。”
查韦斯点了点头，快步走出了房间。
“好了，两位先生，”处理完事情后，达拉斯转过身来，面带笑容地看着我们，“我已经做出我的决定了，我希望能看到你们的诚意。”
“当然，灰鼠王，”我朝他微微欠身，我明白他想要的是什么，“我会通知让·拉纳，让他的手下做好准备。”
“哦，不不，”达拉斯闻言，露出愕然的神色，急忙摆了摆手，“我不是这个意思，萨伦先生，看起来你们不是很了解这儿的规矩啊……是吧？”
“就像我说，”没等我给出回答，达拉斯继续说道，“这儿是灰色地带，‘灰色地带’。”
他看着我，从桌子上拿起两个杯子，“您瞧，这儿有两个杯子，让我们假设这个是我的灰鼠帮，”他举了举左手的杯子，“而这个则是毒蛇帮，”他又举了举右手的杯子。
“在贫民区，我们有自己公认的一套管理法制，我们称之为贫民区律法，啊，尽管在心底笑话这个名字吧，萨伦先生，但我们需要这样的一套东西。”
我大概明白了达拉斯想要表达的意思，但我没有说话，只是冲他点了点头，“非常有必要的举措，灰鼠王，您继续讲吧。”
“哈，像你这样有礼貌的年轻人，这年月可不多了，老达拉斯真是高兴，”他笑着给我和他自己又倒上一杯酒，“问题就在出在这儿，萨伦先生，我们必须按照贫民区的规则来行事，否则就会把其他人都推到毒蛇帮那边去。”
“我明白了——让·拉纳的军团不能给你们帮助，至少不能明面上给你们帮助，对吗？”
“你明白我的意思了，哈！伙计们，这是个聪明人，”达拉斯笑着用拳头擂了擂我的肩膀，然后把酒杯放回桌上，“没错，我们没有证据表明毒蛇帮和帝国士兵勾搭在一起了，虽然我们都知道他们的确这样做了。”
“啊，我明白了，”一旁的希克拉德像是慢了十拍一样，发出一声惊呼，“该死的毒蛇帮，他们还真狡猾！”
“事情还不算太糟，朋友们，”达拉斯看着我们，“我敢打赌那帮乞丐也一定知道了毒蛇帮的肮脏勾当。”
“只要我们不明目张胆地破坏规矩，就至少能让他们保持中立——直到我们分出胜负之前。”
“既然如此，事情就简单了，”我也笑了起来，“我们需要逼迫毒蛇帮露出马脚——在所有势力的耳目面前，这样他们就会成为贫民区的公敌。”
“另外，我会想办法让拉纳将军给我们派来一些可怜的贫民，他们刚刚破产，全身上下仅剩的财产只有一杆火枪。”
达拉斯灿烂地笑了起来，“没错，我们灰鼠帮会很乐意接收并帮助这些贫民的。”
“嘿，希尔，”我侧过身子，拍了拍希克拉德的肩膀，他放下酒杯，警惕地看着我，“干什么，萨拉？”
“语气别那么糟糕嘛，我的老伙计，”我冲他笑了笑，然后挤了挤眼睛，“你瞧，我们在这儿的事情不少，所以我想你也许愿意回去送个信？”
“什么！？”希克拉德从座位上跳了起来，“又是我！？”他悲愤地大叫道，“每次有这种好玩的事情，你都会抛下我！这不公平！”
“瑟菲丽就在旅团驻地里呢。”
“成交！”一提到瑟菲丽，希克拉德的态度就有了一百八十度的变化，他利落地答应了下来，脸上满是喜悦之色，就好像之前那个愤怒地大喊大叫的家伙不是他一样，“先说好，这是看在瑟菲丽的面子上。”
“我知道了我知道了，”我没好气地摇了摇头，“现在就出发吧，拉纳的部队也应该顶上来了。”
“当然，当然，”希克拉德开心地站了起来，又突然有些害羞地看着我，“你说我该怎么和她说？”
“给我滚出去，希克拉德！”我假装生气地吼道，“这儿可还坐着一位先生呢！”
回应我的是希克拉德的嘻嘻笑声，他朝我做了个鬼脸，整理好自己的装备，在我反应过来之前就一溜烟地跑了出去。
“希克拉德先生还真是活泼，”达拉斯笑了笑，“现在，我们来谈谈最重要的事情吧。”
“当然，灰鼠王，”我往后挪了挪屁股，好让自己坐得更舒服一些——只有这样，才能稍微化解我心里的紧张。
达拉斯·道格拉斯只是静静地看着我，他脸上带着淡淡的笑容，但这却让我更加不安。
我明白他想谈什么，我看着他，内心期待着他能赶快开口，好结束这该死的，令人浑身难受的静默。
“就像我刚才说的，”终于，就在我快要坚持不住，内心的焦虑即将喷薄而出的时候，达拉斯开口了，“你们得展现出你们的诚意，孩子。”
“这诚意，我已经看到了一部分，”他自顾自地说道，我明白他指的是希克拉德，“但这还不够，我需要看到更多，比如说，来自你的诚意。”
“呼，”我长出了一口气，“我就知道是这样，灰鼠王，你需要我做什么？”
“我就喜欢聪明人，特别是年轻的聪明小伙子，”达拉斯一只手握着酒杯，笑着用另一只手指了指我，“我需要你到前线去，在你的斯特兰军队朋友过来之前，我们得靠你来稳住局势。”
“我明白了。”
达拉斯再一次放下了他的酒杯，这也意味着这次谈话的终结，我和他一起走出了属于他的豪华房间，来到了总部外，来到了灰鼠帮的成员中间。
查韦斯的动作很快，不少年轻的小伙子们已经聚集到了这里，他们激动而愤怒地嚷嚷着，不少人更是直接拔出了武器。
“让那群毒蛇看看我们的厉害！”
“打烂那些毒蛇的尾巴！”
“是时候出击了！”
诸如此类的高喊声此起彼伏，我看到达拉斯眯起了眼睛，他微微上扬的嘴角出卖了他的内心。
他显然极为享受这样的氛围，过了好一会儿才伸出手压了压，场下的成员们迅速安静了下来——看起来他们也没被烧坏脑子，至少还知道谁是他们的老大。
“兄弟们，我和你们一样！对于那些毒蛇的所作所为，我唾弃！我愤怒！他们违反了贫民区的规矩！”
“但是他们是一群狡诈的小人，就像毒蛇那样！他们没有留下证据，这意味着我们没办法按规矩处理他们。”
“所以，我为大家请来了帮手，”他侧过身子，把我拉到了所有人的面前，“一位活着的传奇，你们中的大多数人都听过他的名字——红龙萨伦·诺维斯。”
我的名字就像是炸弹一样，很快在人群中掀起了滔天巨浪，不少人先是吃惊地看了看达拉斯，然后朝我投来敬佩的目光。
“这才对，”我听到有人低声嘀咕道，“即便是住在这种地方，可这终究是我们斯特兰人的地盘，不是那些帝国佬的。”
“现在，”达拉斯再度出声，“就让萨伦·诺维斯给你们讲讲，我们能得到的帮助吧！”
所有人都鼓起掌来，不少人更是挥舞着武器，衣服，以及一切他们能挥动的东西，来为我欢呼。
我感觉到有人从背后推了我一把，猝不及防之下，我被直接推到了演讲台上最显眼的位置。
“一定是达拉斯，这该死的聪明老鼠。”我在心底骂了一句，开始在脑海中组织语言，好应对接下来的发言阶段。