“哈”萨伦打了个哈欠，桌上的油灯里的灯苗似乎也开始随着他的哈欠开始摇摆。
“又是一晚上的故事时间，”他揉了揉有些酸涩的眼睛，艰难地开口问道：“现在是第几天了？”
“第五天了，萨伦，”凯伦合上笔记本说道，“我们马上就要到帝都了，事实上，可能只剩一两个小时的路程。”
“真的吗？”萨伦显得有些惊讶，“说实话，科技的发展速度比我想象中的还要快，我当初可是在海上颠簸了整整一个月。”
“这一段我们已经听过很多次了，老萨伦先生。”凯伦善意地提醒道。
“看看你，凯伦，简直就像个粗鲁的小鬼，”萨伦佯怒道，“所有人都回去吧，”他摆了摆手，“我们该下船了，说了这么久的故事，也是时候做点正事了。”
众人纷纷露出意犹未尽的表情，但还是收拾好桌椅，站起来，然后依次离开了萨伦的房间。
等他们全部离开之后，萨伦才哼着歌站了起来，他先是来到了舷窗边，拉开了原本遮得严严实实的窗帘。
窗外透进来的是清晨的大海景色，太阳刚刚从海平面下升起，还不算夺目的光线洒在海面上，让整片海域看起来都十分的清澈美丽。
萨伦深吸了一口气，感觉就好像吸到了那夹杂着浓重海腥味的海风一般，于是他直接打开了窗户。
不算凛冽的海风从舷窗吹入，窗帘被吹得高高飘起，只是深吸一口气的功夫，萨伦就觉得脑子清醒了很多。
“大海之心，深藏其中……”
他开始哼起有关大海的歌谣，又从行李中掏出一把鲁特琴，就这样坐在舷窗边自弹自唱了起来。
悠扬的歌声从舷窗飘向这片大海，然后被风裹挟着慢慢远去，似乎是听到了美妙而熟悉的声音，海面开始翻涌，就好像风儿和海水在为他的歌声叫好一般。
萨伦只是静静地唱着，他的嗓音和鲁特琴那特殊的琴声完美的融合在了一起，如果现在有听众在一旁，那他一定会不知不觉便沉醉在这美妙的歌声中。
很快，一曲终了，萨伦修长的手指轻轻拨动琴弦，奏出动听的一声尾音。
“啊，”他开心地伸了个懒腰，“弹琴唱歌果然是这世界上最愉快的事情。”他如是这般开心地说。
“好了，好了，”他又坐了一会，然后自言自语着从座位上站了起来，鲁特琴也被他放回了琴盒里，“快乐的时间总是短暂，现在我该来思考思考正事了。”
他回到船舱配备的书桌旁边，摆出一副思索的表情。
“嗯……”他沉吟道，“用枪的疯子那边还没有消息，也许我该亲自去找一趟塔洛斯，鸦者也还没有给出回应，我一直没有看见他的乌鸦，还有狡医，嗯……”
他的手指又开始极有规律地敲击起木桌，过了好一会儿他才站起身，面露难色地揉了揉脑袋。
“真是麻烦，”他吐出一口气，“看起来我这次帝都之行要去的地方还不少。”
“我可不想去审判庭的总部，那帮疯子和我结的仇可不小。”
“咚咚咚。”
沉闷的敲击声从门外响起，打断了他的思绪，“您好？”他开口问道。
“服务生，尊敬的先生，”门外响起了一个十分礼貌的声音，“您需要早餐吗？”
“啊，当然，”萨伦笑了起来，打开了门，“能吃上一顿热腾腾的早餐真是再好不过了，你这有些什么？”
“一条消息，萨伦诺维斯，”侍者先是打量了萨伦两眼，然后冷着一张脸说道，“情报组的人说在布林托看到你上了船，我当时还不敢相信，现在看来你的确有所目的。”
“你又是哪位？”萨伦也收敛起了脸上的笑容，严肃地问。
“审判庭情报组的新组长，盖斯拉克曼，我可不会忘记你之前对审判庭做过什么。”
“啊，是啊是啊，那么请问你有何贵干呢？”萨伦先是打了个哈哈，然后有些不耐烦地问。
“我们都以为你死了，你才成功躲过了审判庭的猎杀，但现在你居然敢再度现身！？审判庭必将把你净化！”
“你们不仅是一群疯子，还是一群傻子，”萨伦用看傻子的眼神看着他，“你现在跑到我面前警告我一通，是想表明什么？”
“还有，”他往前一步走出房门，一把提起了盖斯拉克曼，“你们审判庭动不了我，因为你们的皇帝不会想动我，所以你们也最好别来招惹我，别忘了上次招惹我让你们付出了多大的代价。”
“现在，我看在现任皇帝的面子上不杀你，但是你最好永远别再出现在我的视野范围里，特别是在船上的这段时间，否则我可不保证我会不会把你丢下去喂鲨鱼，或者是海怪。”
“现在，你的餐车归我了，至于你？滚吧！”
他一把把盖斯丢到地上，又一脚把他踢到了走廊的另一头。然后像是丢完垃圾那样拍了拍手，推着餐车进了自己的房间。
时间在无声的寂静中悄然逝去，当萨伦用完早餐，再一次从桌子边站起来的时候，帝都的港口已经出现在他的视野里。
“终于要到了，”他伸了个懒腰，“下船之后先把他们安顿好，然后……嗯，我想我得去见一下皇帝，于情于理都得去。”
◇◇◇◇
汽笛鸣响，发出巨大的响声，一大股白色的蒸汽从喷气口射出，形成了一道蔚为壮观的烟柱，即便你隔着几千米远，也能看的清清楚楚。
码头上变得喧闹了起来，又一班客轮，在这个普通的清晨驶进了帝都的港口。
萨伦提着行李，带着他的同伴们从头等舱专用通道提前下了船，虽然还不到八点，但帝都已经是一片热闹的景象。
“看起来这儿的空轨比我上次来的时候更多了，”萨伦提着行李，看着从头顶不停飞过的空轨列车，和远处川流不息的街道，“看起来帝国一直在发展。”
“好了，”他拍拍手，转过身来看向他的同伴，“我们得分开行动了，你们先找个旅店安顿下来，我得先去……嗯，觐见这位伟大的皇帝陛下。”
“好的，我们到时候就在里皇宫最近的空轨站等你。”凯伦说。
“好的好的，没问题，”萨伦朝他们点了点头，“记得找一个好一点的旅店！”
◇◇◇◇
和他的同伴分开之后，萨伦用最快的速度赶往皇宫，他在离皇宫最近的空轨站下了车，然后慢慢往皇宫前的广场走去。
一些身穿闪烁着蓝光的铠甲的士兵正在广场上巡逻，他们手持同样闪烁着奇特光泽的长剑，另一只手上则是一面厚重的盾牌。
在他们的腰间，还能隐隐看到属于手枪的握柄。
萨伦看着这些士兵，笑了笑，继续朝皇宫大门走去。
“站住！”一队士兵很快注意到了他，小跑着拦住了他的去路，“这里是皇宫重地，一般的市民可不能随意到这儿来。”
“我可不是一般的市民，”萨伦笑了笑，然后摘下了头上的兜帽。
这支部队的队长先是露出了难以置信的表情，然后揉了揉眼睛，就像看到了什么本不应该存在的东西一样，最后才颤声问道：“是你吗，团长？”
“当然是我，”萨伦笑了笑，“看起来塔洛斯把你们训练的不错。”
听到萨伦亲口承认，整支小队的士兵都倒吸了一口凉气，“快，快去禀告塔洛斯团长，”小队长推了推其中一名士兵，“萨伦团长回来了！”
“嗯，我也很高兴见到你们，但我想我还是得先去面见皇帝，你们接着巡逻吧。”
“是！”
和这群皇家近卫符文师团的士兵打过招呼后，萨伦的心情好了不少，他哼着歌，开始一级一级攀爬皇宫的阶梯，直到到达最顶端的平台。
在他的面前是已经打开的两扇大门，一名宦官带着一小帮侍女急匆匆地跑了过来。
“日安，”他满头大汗地跑到了萨伦的面前，行了一个早间礼，“萨伦前团长，您回来之前还请务必知会一声，可累坏小人了。”
“啊，是我欠考虑了，”萨伦露出一个满怀歉意的笑容，“皇帝陛下已经知道我要来了？”
“是的，”宦官又是深深鞠了一躬，“陛下特意让我来迎接您，他将在自己的寝宫接见您。”
“这待遇可真高，”萨伦又是笑了笑，“估计能把那群审判庭的疯子气个半死。”
宦官闻言只能尴尬地笑了笑，他颤颤巍巍地拿出手帕擦了擦头上的汗，整个皇宫里，除了皇帝陛下，估计只有这位能口无遮拦了。
“好了，好了，”萨伦摆了摆手，“我知道你们的难处，前面带路吧。”
宦官如释重负般地出了一口气，“请跟我来。”
在庞大而复杂的城堡里绕了好几圈之后，萨伦终于在位于最高处的寝宫，或者说寝室里见到了现任的帝国皇帝。
弗尔加德兰提诺斯泰亚诺嘉
当然，一般人更习惯称呼他为弗尔加二世，好区分他和他的父亲。
“日安，我的陛下，”萨伦单膝跪地，恭敬地说道，“您看起来气色不错。”
“我们之间就不用行此大礼了，”弗尔加二世转过头来，对着萨伦笑了笑，“你也别把我这当寝宫，随便坐吧。”
萨伦闻言，这才笑了笑，拉开一把椅子坐到了皇帝对面。
“啧啧啧，看起来你的隐居生活过不下去了，怎么回事？”
“不是好消息，”萨伦严肃地摇了摇头，看着弗尔加二世，“我怀疑施特拉德又要入侵这个世界。”
“什么，这个丑陋愚蠢的蝙蝠居然还在打我们的注意？”弗尔加有些恼怒地说道，“早知道当时就应该把他留下来的。”
“别说这些了，更糟糕的是，我听说你们在和卡奇莫斯全面开战？”
“唉，”弗尔加二世叹了口气，“殖民总督在那片大陆上打死了整整二十多个卡奇莫斯人，事态一下子就恶化了下来。”
“你瞧，”他像个平民一样摊了摊手，“这就是当皇帝的坏处，特别底下的人还总是把你当神看的时候。”
“好吧，帝国有帝国的难处，你也有你的，”萨伦比了个“了解了”的手势，然后接着说道：“我这次过来主要是为了两件事。”
“第一，”他举起一只手，“我希望能免除掉我那个村子的兵役。”
“这个简单，”弗尔加二世点了点头，“我回头就下一封敕令，当然，我们明确提到是你的要求。”
“好吧好吧，”萨伦无奈地耸了耸肩，“这样审判庭的那些疯子就会更恨我了。”
“第二件事呢？”弗尔加二世抿了一口从东方贸易而来的茶叶，问道。
“我需要跟你借几个人，”萨伦说，“嗯……你知道的，就是那两个人。”
“这也不是问题，”弗尔加又喝了一口茶，“到时候我让审判庭的人别动你就是了，顺便再把塔洛斯给你喊过来，他估计挺想念你的。”
“说起来我还要感谢你呢，”弗尔加二世放下茶杯笑道，“我这边正深陷战争的泥潭，而你却愿意帮我解决施特拉德的问题。”
“这不算什么，”萨伦平静地说，“我和他之间的恩怨总有要了结的一天。”
“好了好了，不说这些，”弗尔加二世挥了挥手，“你难得来帝都一趟，正好帮我处理处理政务，再和我下两盘弗洛德棋！”
◇◇◇◇
一个上午的时间很快悄悄地过去，当萨伦从如山般案牍中抬起头上，整间寝宫已经被照得一片透亮。
“啊，时间过得真快，”弗尔加二世放下了手上的钢笔，“来吧，留在我这吃个午饭，我会把塔洛斯也叫过来的。”
“那就恭敬不如从命了。”萨伦笑了笑，站了起来，“也许你们会想听我弹奏鲁特琴？”
弗尔加二世闻言，眼睛立刻亮了起来，“那可太好了，萨伦，那可太好了，”他期待地搓着手，“事不宜迟，我们现在就去餐宴厅。”