惨白的月光之下，竹林深处长着一棵异常粗壮的老竹。
老竹周围的竹子大多被烧得东倒西歪，枝折叶损，唯独它在顶端还有青翠的竹叶，也益发显得诡异。
此刻，竹枝上挂着一个彪悍的人影，他就像一只巨大的蜘蛛般，手里擒着一根绳索，吊在半空之中晃晃悠悠的。
那人身躯十分茁壮，整整比正常人要高胖上去两倍之多。更令人心惊胆战的，他周身像燃烧着黑色的火焰，正在寒风中招展着，却丝毫没有一点声响。
乌灵狼灵灵浑身战栗起来，死活半步也不肯往前。全凭最后的勇气，它咬住明思令的裙摆，用力后退。它在警告她快逃。
“是……鬼魂吗？”贺之洲握紧手中长剑，手心微微出汗，他低声问。
“不知道……难道是我眼花了？我怎么觉得，这东西还在慢慢长大呢？”明思令紧紧盯住黑漆漆的鬼影，张牙舞爪般生长着，她声音也有发颤。
“凡人啊，你们的胆子还真大！”忽然之间，一个阴森森的声音从黑影里传来。
看来，那怪物居高临下，已经发现了隐匿在暗处的明思令和贺之洲。但它却并没有贸然出手。
“你是谁？你伤害了里面的少女，还杀害了两个同伙，本司要将你缉拿归案。”贺之洲上前一步，金色掌套中握着一把十二发连射的弩枪。
“就凭你们？哈哈……”鬼影笑声阴鸷而穿透力极强，震得人的耳膜都阵阵发痛。
“不过你们能追到这里，已经强过一般捕快许多。听好了，再给你们最后一次机会，现在就离开。不要再追查投毒连环案。那姓黄的混蛋和那些女人，不是我杀的。但凶手已死，没必要再查。回去啊，离开沙绾镇，不然……你们都会死，死得很难看。”那鬼影的声音忽高忽低，它周身的黑色火焰也一直在燃烧着。
“若你并非凶手，就乖乖和本司回县衙去讲清楚。你是否有罪，自己说了不算。”贺之洲用弩箭瞄准黑影的心脏位置，厉声喝道。
“既然它不怕火烧，那大概不会喜欢冰冻吧！”明思令唇角旋起一抹犀利的笑。
话音未落，她双掌迅速推出一道紫蓝色冰焱，正中蠢蠢欲动的怪物。只听咔嚓一声响动。它瞬间就被冻在巨大的冰棱之中。仿若一块镶嵌着黑玉的水晶，在月光之下闪着晶莹剔透的光。
贺之洲惊骇之中转头，声音都有些变了调：“你……你对它做了什么？”
正抱着明思令长靴的灵灵也愣住，它小心翼翼嗅着空气，耳朵不停转动着。
“贺傻子，这回你得好好感谢本姑娘了。叫人吧，把冰棱整块抬回县衙去，不过没有个三两天它可化不出来。搞定，手工，回去吃鸡腿！”明思令跳出来，又掸了掸手指，得意洋洋。
要知道，这段时间她一直勤于修炼，如今灵力大增，牛刀小试到自己都很满意。
贺之洲半信不疑放下弩箭，拿出信号烟花正要点燃。忽然之间，他们听到一阵奇怪的声音。
很像老鼠在啮噬坚硬的铁板，又像冰山融化开裂的细碎声，反正听起来不太妙。
“小心！”贺之洲的瞳孔忽然放大，他厉喝一声扑开了懵懂的明思令。
刹那间，少女头顶上巨大的冰块突然爆裂开来，里面的黑色火焰就像鬼魂一般，带着犀利的嚎叫席卷而来，铺天盖地。
贺之洲连发弩箭，射中了最先而来的黑影。随着凄厉的惨叫，黑影落在明思令脚畔，原来是黑色的大小蝙蝠。
明思令惊慌之中，用接连几道冰焱在半空中冻成一道冰棱屏障。黑色的蝙蝠撞在冰块上，头颈折断，尸体纷纷落地，于是黑血淋漓四溅，一股子刺鼻的恶臭扑面而来。
“找死！”黑影似乎更加愤怒了，它张开双翼忽闪了几下，更多的黑色蝙蝠从它身上滚落，形成了新的飓风攻击而来。
明思令不断地使用者冰焱，增加着冰棱屏障的厚度。但源源不断的蝙蝠撞死在冰棱上，它们滚烫的黑血让冰块蒸发着黑色热气，冰棱屏障越来越薄，少女也快精疲力竭了。
贺之洲用完了弩箭，便用长剑砍落黑蝙蝠，他的剑风密不可透，与冰棱屏障形成了一攻一守的态势，蝙蝠破碎的尸体接连不断纷纷落下。但好景不长，黑蝙蝠的数量实在太多，他们只能勉力支撑。
“灵灵，跑……跑啊！”明思令察觉自己就要支撑不住了，她扭头朝着已经吓呆的乌灵狼大吼着。
狼崽子一下子就松了爪子，它连滚带爬跑开两步，但却犹豫不决回了头。
它呆呆地看着少女脸颊上的热汗淌落着，那蝙蝠的黑血滴溅在她裙摆与靴面上，立刻就被腐蚀出一个个小洞。这样下去，她和那个傻大个子，很快就要被化成白骨了吧？
灵灵呜咽着，碧绿的狼眼留下了一串串眼泪。它停步不走，又返回来抱住主人的脚踝，不肯撒手。
“小混蛋，走啊，赶紧走！我命令你，去找哥哥。走，灵灵，走！”明思令的后背已经被汗水洇湿，她看了一眼哭成狗的小狼崽子，恨铁不成地怒吼着。
灵灵摇着头，毛爪子紧紧不撒手。明思令眼眶也酸热起来，但她一咬牙，狠心踢开了乌灵狼。
惨白的月光之下，灵灵连着翻了几个跟头才停下来，但它依旧没有逃。它望着冰棱上延伸着越来越大的裂口。忽然之间，它朝着空中的黑色蝙蝠风暴，怒吼起来。
恰在此时，灵灵脖颈上的项圈突然发射出烁目绿光。那狼崽子在月光之下迎风就长，瞬间就变成一头乌黑巨狼，竟然比强壮的骏马还要高大。
它扬天嚎叫着，身体两侧忽闪着巨大的黑色翅膀，翅膀上则长满了绿色的眼睛，十分恐怖。
在冰棱破碎的最后瞬间，灵灵一跃而上，用翅膀将明思令和贺之洲完全笼罩。
紧接着，它张开血盆大口，迎着呼啸而来的黑色蝙蝠风暴，深深吸了一口气。
奇迹发生了，那些蝙蝠翻滚着，挣扎着，被强大的吸力桎梏着，再也无法挣脱。所有的蝙蝠连同枯枝与石块，都被乌灵狼一口气连吞带吸咽到肚子里，干干净净的毛都没剩。
贺之洲张大了嘴巴，看得眼睛都直了。
明思令则一直咽着口水，瘫倒在地上喃喃自语：“我去，灵鹤到底给狼崽子戴了什么宝石项圈？怎么比灭霸的响指都厉害！”
这时候，云彩飘过来遮住了月亮。乌灵狼也咽下了最后一只蝙蝠，它扭头望着明思令，凶悍的狼脸上竟有娇憨笑容。大约吃得太急，它忽然打了个饱嗝，转瞬之间就恢复成了原来小崽子的身形。
灵灵屁颠屁颠扑进明思令怀中，还想用舌头舔舔她，却被她嫌弃地推开。
“你刚吃了蝙蝠好不好，当心嘴臭啊。”少女抱住小狼崽子，抹掉自己眼角的残泪，终于忍不住笑了。
“刚才让你逃命，你不逃。下次要乖乖听话，知道吗？姐姐刚才多担心你啊，小傻狼。”她用力揉搓着灵灵毛茸茸的脑袋，爱恨交加道。
灵灵美美地很享受，很得意。它瘫在少女怀中，四爪朝上故意露出了胖乎乎的毛肚子，让她挠痒。
“太险了，还多亏了明姑娘养的这狼。若非我亲眼所见，简直不敢相信。你果然不是一般人。”贺之洲长长舒了一口气，也笑了。
“我从来没遇过这么厉害的魔魇，竟然成操纵毒蝙蝠。”明思令站起身来，掸掸身上的尘土，望向老竹顶端。
此刻，老竹上还高高挂着一具白骨，似乎还残留着些许皮肉，被一条铁索勒住脖子，在风中晃晃荡荡的。
贺之洲飞身跃上竹枝，一剑砍断铁索。那骸骨就哗啦一声跌落在烧焦的土地上，看起来比一般人的要高壮很多。他用剑尖小心扒拉着，挑出来一串挂着狰狞兽头的金链子。
“这不是那日在芙蓉客栈喝酒的三个怪人之一，又高又大长着黑毛的，我记得它就戴着这个。”明思令探头一看，有些狐疑。
“恐怕正是此人，可惜他死了！”贺之洲遗憾道。
他用长剑扎起一块残肢，像是手臂的一小段，上面长满了蜷曲的黑长毛，与桃菱死后掌心里发现的一模一样。
“不是人，是戾熊兽……它的妖丹也不见了。”明思令若有所思：“是谁杀了这三个虐杀少女的妖兽呢？戾熊兽不会用术毒。”
“那些黑蝙蝠是被驯化的，那它们的主人应该还在附近。明姑娘，我们还是小心为好。”贺之洲冷静地打量着四周。
他话音未落，一只小巧可爱的翠鸟，从老竹顶端的竹叶间隙中坠落下来，它似乎翅膀受了伤跌倒在土地上，忽闪着翅膀却蹒跚难行。
“小东西，你命还真大。”贺之洲本不想管这小鸟，但看到明思令正若有所思盯着它，便以为少女喜欢这小家伙。
他浅浅一笑，便躬身想要去捡那受伤的翠鸟：“你喜欢，我们带回去好了。”
贺之洲话音未落，一道冰焱劈过。他吓得后退几步，那鸟忽闪起的羽毛与他睫毛相错而过，他眼前一黑，径直晕了过去。
灵灵怒吼着，朝着空中飞舞的小翠鸟呲着牙。明思令迅速抽出机械棒，对准它。
“果然是你！”她冷笑着，紧紧盯住它。
“你这凡女，还真狡猾，差一点儿那傻大个子就中了招。”小翠鸟尖细的声音，很像一个小女娃。
“这竹林诡异，没有兽，没有虫，怎么会有鸟呢？就是你伤了卫大人吧，把解药交出来。不然，我对你不客气！”明思令按出了机械棒顶端的锋利匕首，直指小翠鸟。
“就凭你？明思令，你疯了吗？就算那条龙来我都不怕。更何况是你，一个不值一提的凡人。信不信，我现在就杀了你！”小翠鸟发出犀利地笑声，它忽闪着翅膀，逼近少女。
灵灵怒吼着，一跃挡在明思令面前，它呲着牙皱着狼吻，伏低身体准备进攻的模样。
“乌灵狼，你若变身，我倒还真惧你几分。可你看看，月亮都被云朵遮住了。”小翠鸟在空中盘旋了一圈，戏谑着。
“明思令，其实我并不想杀你的。是你逼得太紧了……你以为自己为正义而战吗？其实，这世间根本没有公正而言，一切都是弱肉强食……你真的不应该，离开那头龙啊……你的血一定甜美甘冽吧？我很想，尝一尝呢。”翠鸟拉长尾音，故意戏弄人。
“黄祥瑜、何老鬼、小红花和金玫瑰是那三个妖兽杀的。而那三个妖兽又为你所杀。为什么？你为什么要杀它们？”明思令忽然问道，她似乎根本不畏惧眼前危险。
“你……真的很聪明。居然猜对了。既然如此，你再猜猜，我为何要杀那三个臭虫？”小翠鸟饶有兴趣道。
“我猜，皇城连环投毒案你就是凶手。但沙绾镇被毒死的四个人，确实妖兽作祟。一是想要嫁祸给你，二是想拖住我和同伴，所谓一举两得。你杀三个妖兽，一为报复，二为泄愤。还有，或许你尚有一丝良知，所以救了里面被吸血的少女。我查验过，她的血液流动速度比常人慢，才没有死。”明思令娓娓道来。
“有趣，有趣。难得凡人中也有这般妙人。仅凭蛛丝马迹，竟然能推断出这么多所谓的真相。不过，我杀妖兽，不过为取妖丹修炼而已，可没你说的善心。”小翠鸟哼了一声，像在冷笑。
“你就不想，查明十年前大瘟疫的真相吗？”明思令眸光一闪，咄咄逼人。
“闭嘴，闭嘴，你懂什么？没有真相，只有贪婪和罪孽。有罪之人必将以血求赎。明思令，你必须死。你挡住……我的路了！”翠鸟声音忽然变成了阴森森的声音，与方才黑影里的一模一样。
它忽闪着翅膀，碧绿的羽毛忽然就像海藻一般，蜿蜒而长。它的羽毛织成了网，铺天盖地而来。眼看着，明思令和灵灵，还有昏倒在一旁的贺之洲就要命丧当场。