严青山向芸湘苑大厅走去，但是脑海里觉得刚才西走的声音，似乎在哪里听到过，异常的熟悉，可是一时间又完全想不起来在哪里听到的。
回想西走的面相，发现自己并未见过，即使在芸湘苑都从未见过，想了一会儿没有想出个所以然，便没有再去想了。
严青山径直进入芸湘苑，便听到那悠扬的琴音，走进一看眼前的景象瞬间被吸引住了，只见芸湘苑的大厅正中搭起了一个，宽六尺长一丈高四尺的戏台。
戏台后方摆放着一张卧榻，卧榻四周有三层纱帐遮挡，卧榻之上若隐若现的坐着一位妙龄女子，女子怀中抱着琵琶，所弹之曲正是那失传已久的《夕阳箫鼓》。
纱帐外面左右两边各站着一个侍女，为帐中女子轻抚帛扇。
戏台中间有一张八仙桌，桌上摆放着几样精致的小菜，和一排酒杯。还有一大壶酒。
戏台的四周皆是供客人落座的桌椅，与戏台中间隔了有三尺的距离。桌上已经摆好了各式酒水、茶点、水果，整个芸湘苑到处挂着彩灯，绫罗绸缎装饰的满目春色。
空气中弥漫的是月之香的味道，这月之香是芸湘苑独有的香料。香气优雅清淡却能勾人心魄，据说有驱邪避疫的功效，此时这芸湘苑的氛围再配上这月之香，着实让人瞬间便可以陶醉。
正当严青山沉迷陶醉，胡乱猜测之际，他的肩头被拍了一巴掌：“青山，你怎么才来？想什么呢？快过来坐啊。”
严青山这才回过神来，看向身后，原来是公孙侯府的小侯爷，公孙礼。公孙家和严家本是同一个阵营的，两家父亲也都十分相熟。
这公孙礼在京城的纨绔圈里也是十分有名的，看到他来，严青山并不觉得惊讶。
严青山顺着公孙礼的方向，向后看去，原来芸湘苑请的人还真不少呢，连京城护卫大统领宇文涛的弟弟，宇文轩也来了。好像还看到了德安王府的小世子萧天楠。
德安王爷是当今皇上的亲叔叔，这小世子萧天楠与太子一向交好。
严青山对着公孙礼微微颔首，便跟着公孙礼一起坐到了离戏台卧榻最近的地方，目的很明确，看美女比较方便。
刚一落座，芸湘苑的侍女便上前为二人斟酒倒茶，公孙礼凑到严青山耳边问道：“青山，你在芸湘苑可有相熟的姑娘？你说今晚谁会夺魁？”
严青山一脸不屑的回道：“芸湘苑的规矩你还不知道？知道名字有个屁用啊？这么多年根本没见过脸长什么样儿。要不是为了今日能一睹芳容，我才懒得来呢！”
他堂堂宰相之子，当今皇上的小舅子，倒不是真的怕芸湘苑对自己做出什么不利的事来。
一来事情一旦闹大了会被父亲责怪不说，自己失了面子才是大事。
二来这芸湘苑的艺伎确实各个了得，很多失传已经的古琴曲，在这里都能听到。京城其他青楼可是比不得的。
此外芸湘苑还处处透露着神秘感，他自然是愿意来的。并不想破坏芸湘苑的规矩，更怕芸湘苑万一有个闪失，以后自己都无处寻乐子了。
三来关于芸湘苑的江湖传言也是有些邪乎，严青山骨子里其实也是胆小怕事之人，他可不想多事。
公孙礼听到严青山如此一说，也就知道原来连堂堂皇上的小舅子都没见过芸湘苑姑娘的真容，当下心底平衡了不少。
随即打趣道：“原来连大名鼎鼎的严公子也没能让这个芸湘苑破例啊？难怪都说芸湘苑不简单，看来还真是不简单。来来来时候尚早，我们先喝两杯。”
严青山和公孙礼开始对饮起来，美酒佳肴、美人相伴、琴音绕梁、再加上这独有的月之香，整个芸湘苑此刻宛如人间天堂一般。
忽然琴音停了，芸湘苑的掌柜羽恬姑娘戴着紫色的面纱，身穿一袭罗兰紫的纱裙走到了戏台上。
身后跟着四位妙龄女子，身着白色纱裙面带白色面纱，黄杉女子面带黄色面纱，绿衣女子面带绿色面纱，红杉女子面带红色面纱。
四位姑娘一现身，台下的王孙公子开始沸腾了，原来这四位姑娘便是这芸湘苑的四大头牌姑娘。四位头牌名字都与衣服颜色相称，白璎擅长琵琶弹唱、绿芙擅长古琴、黄馨擅长歌舞、红菱擅长歌舞。
这芸湘苑的掌柜可不比其他青楼的妈妈，据说这羽恬姑娘年纪轻轻琴棋书画样样精通，更是武艺高强，练得一手梅花针的暗器功夫。这也是多年来芸湘苑能够再汴京城屹立不倒的原因之一。
羽恬姑娘声音不大不小的说道：“诸位贵公子，能够在今夜赏脸来我这芸湘苑，观看芸湘苑首届花魁争霸赛，羽恬感激不尽。羽恬敬诸位公子一杯。”
话音一落，羽恬转身从戏台桌上拿起酒杯，斟满酒，举起酒杯向台下的王孙公子们示意，台下众人开心不已，纷纷举起手中的酒杯，同饮杯中酒。这第一杯酒下肚了。
接着羽恬又倒了两杯酒，身后的白璎走上前，二人各自端起酒杯，羽恬开口道：“这第二杯酒是我陪白璎敬诸位贵公子的，这花魁争霸将在这四人中决出胜负。这四人谁能夺得魁首，还看各位公子青睐于谁了。”
白璎极为乖巧的举起酒杯轻声说道：“白璎多谢诸位公子，前来捧场，白璎先干为敬。各位公子赏脸的与我共饮杯中酒。”
二人说完举起酒杯示意众人同饮。美人敬酒岂有不喝之理，这第二杯酒下肚了。
羽恬接着开始倒第三杯酒、第四杯酒、第五杯酒，黄馨、绿芙、红菱也依次上前各自向台下的王孙公子们示好，敬酒。
不知不觉严青山觉得有些头晕眼花，似乎是醉酒了，眼下这花魁争霸赛还未开始，眼前已经开始出现重影。
身子也越来越沉，手也开始不听使唤了，公孙礼也是如此，其他王孙公子皆是如此……
躲在暗处看着这一切的北斗，向西走使了个眼色，西走便对身边的侍女和小厮吩咐道：“开始行动吧。”
侍女和小厮点头应着，随即向那些王孙公子走去，只见侍女从袖中拿出一副绢帕，在各位公子的鼻息处放了一会，原本昏昏沉沉的王孙公子们，这下可好直接向椅子后方倒去。
小厮们急忙上前两人一组，连搀扶带拖拽的将公子们带离了大厅，向后院的密道走去。
此时芸湘苑琴音重起，又伴随着莺莺歌声。街道上的人，只道是这花魁争霸赛正是开始了，各个羡慕不已。
街对面的茶铺坐满了人，此时原本应是回家用晚膳之时，没成想这茶铺今日如此热闹，众人皆不肯离去。在茶铺除了看不见，这琴声和歌声还是听的清清楚楚的。
芸湘苑大厅此时只剩下戏台上弹唱的姑娘，台下的王孙公子们已经全部被转移走了。
北斗和东奔在芸湘苑屋顶对角方向，严密监视着四周的一举一动。所幸未发现异常，眼见西走已经将人质全部送进了密道。
北斗便开始安排所有人安全撤离，东奔也按照原定计划，将二十几封写着各家王孙公子名字的书信，放在了芸湘苑的茶案上。
只一夕之间，芸湘苑的琴声和歌声忽然停止了，大门口的壮汉们也不知何时消失不见了，无影无踪。
再看芸湘苑的楼上，已沉寂在一片黑暗之中，之前的灯火通明早已不复存在，就好似芸湘苑根本没有热闹过一般。无声无息之间如同换了一个地方，换了一条街道。
这可吓坏了等在门外的小厮们，自家的公子少爷可还在里面，没有出来呢。一时间众人乱了阵脚，不知该如何是好。
有胆子大些的提议道：“先别管那么多了，我们一起进去看看，实在不行再回府找救兵。”
众人纷纷表示赞同，于是大着胆子向芸湘苑大门走去。
走在前面的几个人用力推着大门，大门丝毫未动。这下众人你看我我看你的，又开始犹豫起来。
此时有几个会点武艺的小厮说道：“翻墙进去吧。”
于是几人翻墙而入，芸湘苑内漆黑一片，几人借着月光将大门从里面打开。外面的人这才都进了院子里。
有人随身带了火匣子，便将院中的灯笼重新点燃了。众人一路点着灯笼一路向大厅走去。
当大厅被点亮的时候，众人看到的已经是空无一人的大厅了，有眼尖的小厮发现了茶桌上的信函，信函上写着各家公子少爷的名讳。
小厮们当即开始各自寻找自己带有自家少爷名讳的信函。拿着信函，又赶紧前厅后院的在芸湘苑四处查看，可惜半个人影都没有找到。
由于手中拿到的信函又不敢打开看，于是一众小厮各自散去，急急忙忙跑回自家府邸，去报信了。
“不好啦，不好啦，不好啦！”小泉子刚进门就开始喊，一路喊道前厅，把整个严府的人都给喊来了。
听见喊声的严淳和夫人正在晚膳，这几日本就恼火，如今又听见这喊得如同哭丧一般，严淳更是怒火中烧。
“啪”的一下把筷子扔下，向身后的管家严忠吩咐道：“出去看看怎么回事。”
严夫人见严淳脸色不好，也放下筷子轻声安慰道：“许是刚来的小厮不懂事，老爷别生气了，先吃饭吧。”
“哼！你自己儿子的小厮声音都听不出来了？那个逆子不知道又给我惹了什么麻烦事！都是你养出来的好儿子！”严淳冷哼一声，开口训斥。
严夫人一时语塞，只好坐下等着严忠回信。
很快小泉子便被严忠带了来，瞧见严淳板着脸，小泉子吓得腿一哆嗦就跪到了地上。
严淳瞧他这个样子就知道严青山又惹事了，不由又冷了几分脸色：“说，那个逆子又惹什么事了。”
小泉子颤声回答道：“回老爷，少爷，少爷今日去芸湘苑听曲，然后，然后就没出来。小的，小的进去找少爷，就只，就只发现了这个。”
说罢，从怀中掏出信函双手呈上递给严淳。
严淳接过，是市面上最常见的信封，信封上只写了严青山三个字，便将信封打开，信纸上只写了一句话：
“明日酉时，将刘张苏三家被俘之人，安全至城外三里亭，缺一不可。如若不然，贵府公子将有性命之忧。”
这一看还了得，气的严淳将信狠拍在桌子上，面色铁青。冲着小泉子怒吼道：“到底怎么回事？给我说清楚！”
小泉子吓的又是一哆嗦，急急开口道：“老爷息怒，小的这就说，今日是那芸湘苑选举花魁之日，京城内有名望的贵公子都收到了邀请贴，少爷也收到了。晚间少爷便去了那芸湘苑，可是进去了大概半个时辰左右，人…人就不见了。灯突然就黑了，然后整个芸湘苑的人都不见了，都不见了。”
严淳听完，自然知道这群成事不足，败事有余的东西中了人家的圈套，可如今又能如何。毕竟是自己的儿子，严府的独子啊!
严夫人听小泉子说完，当即吓得不轻，将严淳扔在桌上的信拿起来看，看完便晕了过去。
看着晕过去的夫人，严淳又是好一阵气恼：“愣着干什么！赶紧将夫人扶下去休息！”
此时严淳正在气头上，谁都不想触了霉头。几个手脚麻利的婢女赶紧搀扶着严夫人回了寝室。
沉吟片刻，严淳冷声开口道：“同去的还有何人你可知道？”
既然送了信那便不会只给他一人，此事事关重大，还是与人商量商量为好。
小泉子还未缓过神来，被严淳这么一问，有些不知所措：“回禀老爷，老爷您可得救救少爷啊，老爷。”
严淳一脚揣在小泉子的心窝上：“他是我儿子！用你告诉我？！到底还有什么人和这个逆子一同去了，快说！”
小泉子在地上打了两个滚，赶紧爬起来:“还，还有德安王爷的孙子萧天楠，公孙侯爷家的小公子公孙礼，宇文大统领的弟弟宇文令。其他的公子都不大来往，小的也不太认得。”
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