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和刘昌汇合，前往刘府，眼看快到家，家里才接到消息。
刘广禄也在关注李虎的郡守府之行，听人透露和方氏兄弟与李虎见面的情况，对李虎中了集募，不买郡守的帐，心里都是痛快和敬重，好感不由急剧上升。之前他们家老太太见过李虎，说李虎额头长得好，定能崛起乡间，对刘广禄就是一种影响，听得郡守府传来的言行，郡守用五福寺工程收买，想必是对付刘氏的，李虎都能不受利诱，不由拍案赞叹：“你看看。昌儿何时能与人家相比？集募的事儿，昌儿也给我讲过，是有点匪夷所思，怪不得郡守不信，但我相信，东夏识得才骏，觉得有利可图，贷给他钱，为什么说就不可能呢？就凭郡守用五福寺都收卖不动，我也信他人品，肯贷钱予他。”
外头一说李虎跟刘昌已经到了，他便站起来就往外走，喊了管家和家中子弟，嘴里埋怨着刘昌不能早早告诉，人已经仓促接出去，等李虎来到门口，刘府中门大开，刘广禄竟已经接了出来。
这是匪夷所思的举动。
刘广禄虽是郡中主薄，却有高爵，而且是郡中实权人物，他李虎，不过乳臭未干一乡下小儿，更何况从李虎和刘昌的关系上讲，刘广禄是长辈，哪里用得着开中门，门前接迎？但刘广禄就这么干了。李虎下马，刘昌先到父亲身边，待李虎上前行礼，告诉说：“父亲大人。这就是你干儿子李虎，怎么样？他才十四，你看个头，也不知道吃啥长的，他还有力气得很呢。”
这些话都是亲族之间的碎语，李虎也听得亲切。
刘广禄端详着李虎，脸上早早现出棱角，细眼隆准，嘴角生花，透彻沉静，两膀圆厚，足以让人相信一身能擘两雕弧，细腰长腿，腰绰短刀，衣着得体，好一个英武少年，刘昌说他如何力大无比，见了一面，却不会再将信将疑，不是一身武艺，如何会是这般抖擞挺拔。他一连赞道：“好。好。好。”三声“好”叫完，抬头看李虎身后，十余骑人高马大，均有英气，扭头便找他管家。
他管家匆匆而来，从袖子里掏出一个红纸套，刘广禄笑眯眯地拿在手里，递向李虎，说：“这是伯父的一点见面礼，还望李虎你不要嫌弃。”
李虎辞谢一回，见他坚持，就收下以示尊重。
众人一起回屋。
落座完毕，保郡这边的各房头都有子侄前来，一是陪客，二是好奇刘昌这位拜把兄弟，院子里是越来越热闹。李虎也觉得太过隆重，低声问刘昌，刘昌苦笑，告诉说：“你来郡路上，一举灭尽狼山土匪，人都听说了，臧氏人家还来我们这儿打听你，说要回头去谢，家里都知道，怎么都要来看你长什么模样，可不是我和我爹喊的呀。”
刘广禄还是要与李虎谈事情，就找个理由，带李虎去内室，一说到五福寺，刘广禄以为李虎真的无心接，劝他说：“是不是承建起来没把握，老夫在郡中、州中均有一些关系，缺大匠咱可以再物色，怎么能把生意往外推呢。不要说你和刘昌亲如手足，你伯父我会帮你，就不是，你的生意里头有昌儿的份子，我也不会不管不顾，只管去争，一旦你接了这个五福寺……”
他怕他说“从私利上讲，如果你拿下五福寺，郡中钱财人丁甚至兵力都由着我们来用，保郡就是我们说了算，而从地方上言，咱们就能呼应和声援全州士绅，驱逐天怒人怨的州军李盘”，李虎吃不住，就停住了，觉得一些话挑明不太好。
正在琢磨说辞，李虎回话说：“伯父放心，五福寺我会去争的，而且思前想后，也没人能比我更合适。”
刘广禄不好说自己已经从郡守府得到消息，把他李虎说给郡守的话重复，佯作不知，问李虎：“那你与郡守怎么说的？”
李虎把见方步亭的情况一一讲给刘广禄。
刘广禄叹道：“你这不是不想接吗？你是不是还缺钱？钱上你也不要有顾虑，我刘氏也算小有资产，就算还不够，房头众多，和咱们往来的富商也不少，张张口，就解决了。我借你一些，给你增加点儿底气？”
李虎连忙说：“钱财足够。足够。阿昌也给我说了，算他份子，他出一部分钱。这都没有问题。”
刘广禄这就说：“那你就去争。那个方步亭挺贪财，到他那儿使些钱财，保不准他一松动，最后一道阻碍也没了。”
说完，他见李虎有点发愣，醒悟说：“哦。你觉得伯父在教你那些不好的东西，是不是？不送钱怕是不行。”
李虎笑道：“伯父。您觉得我该送多少合适？”
刘广禄估算了一下工程钱款，又估计了一下方步亭被打动的筹码，告诉说：“郡守他们两兄弟是直州人氏，这一任期完，怕会活动走，也就是一两年光景，这一两年，他们还不是拼命捞钱，用来往京官上活动？所以他们急需钱财，我估计，他们自己都想染指这个工程……所以没有十万、八万下不来，低于这个数字，他们说不定要自己从直州请人来干，就像他说的，墨家班的大匠。”
见李虎若有所思，他又说：“就算他不想咱们接手，怕郡里咱们做主，但只要高过十万两，他们就会重新掂量。”
李虎凝视他片刻，还是摇了摇头。
刘广禄不由着急，轻声问：“怎的，这点钱你怕白花了？修建五福寺，那是要给皇帝还愿，镇压备州运势的，你从东夏回来，你可知道东夏王弄些铁方镇北平原么？据说之后，动用数万大军运走。这都是事关运数的东西，就是没人给道林和尚捐赠，朝廷也会给五福寺拨款，到时候少说能动用两百万两，给郡守十几万你都不舍得吗？这是咱们算着要是由他们来建，层层外包，一团乱麻，到处遭忌讳，也不过才能获利二十来万上下。但交给你不一样，你心里不明白？”
李虎眉头紧了一紧。
二百多万两的预算来修一座寺庙，这是他所不能理解的。
寺庙能干啥？
他好奇询问：“镇压备州运势？怎么镇？”
刘广禄怪他说：“怎么镇？上有佛祖，下有信仰，僧侣日日叨念经文。你不信不怪你。年轻。问你，你们东夏王铸造大铜大铁方，镇北平原你知道不？你说北平原才建多少年，抵两三个魏博城。靠的是什么？东夏王身边有高人，布了局，占了运数。”他见李虎有想笑的苗头，忍得辛苦，就说：“不管你信不信，朝廷上有人信，皇帝信。你来说，东夏王用精铁镇北平原，你知道不知道吧。”
李虎点了点头。
犹豫了片刻，他轻声说：“伯父。东夏以铜铁镇国，那是草原上一时缺铜铁，东夏矿藏开采跟不上时需……”
刘广禄半天没音。
他懵了，却又越想越明了。
天哪。
东夏王数十年集铜铁，人都以为他在吸气运，却根本没从这上头想过，这哪里是攒国运，这是储备铜铁。
偏偏东夏传得煞有其事，朝廷上无人破解。
他一拍额头，情不自禁地说：“东夏王真英叡人杰呀。朝廷收复北平原，断他手脚，断他供应，却能坐看他拉走铜铁。这么简单的道理杨总督没想到，天下人都没想到，都被障了眼，竟被你李虎一语道破了。伯父受教了。”
李虎说：“这没什么。身处中原，你们都不明白东夏对铜铁的渴求。其实东夏矿藏开采主要围绕着铜铁，铜铁开采量已与靖康不相上下。民间都在使用铁器、铜器，不像我们这边，穷人家好几家可能才一把菜刀。但在东夏，铜铁器一点都不稀奇，都在比质地。单东夏马掌用铁，咱们靖康怕没有作坊能做出来。”
刘广禄嘴巴都张圆了。
李虎见自己习以为常的事实，都把这位一方豪杰镇到，心中不由涌起一股自豪。刘广禄都忘了和李虎的讨论，低声说：“那这么说，东夏王撤出北平原不过是一时退让，他定会回来，也许平定草原，就会回来。李虎呀。你中集募，东夏人能给你贷钱，别人不信，伯父信了。但你也别到处与人讲了，也许你只是想用来成就一番事业，可将来东夏王带千军万马回来，局势一紧张，人家怎么想？官府会防备你，抓拿你的呀。别说你，就是伯父我，在两国之间的相争中，也不过是个小人物，能不参合就不参合。”
李虎没想到他这位朝廷命官奉劝自己的话，竟是不参合，问他：“能不参合就不参合？”
刘广禄点了点头。
他压低以声音，补充说：“如果是高显侵扰，那是外族夷君，自当起官民共御之。若朝廷与东夏交战，中央与诸侯，小舅子与他姐夫，自家事，谁赢咱帮谁。不是不忠君，李盘把无定河都拔了……”
看起来答案混乱，却是环环扣着。
李盘把无定河拔了，天怒人怨了，他们小舅子和姐夫自家人争皇帝，说不定换个皇帝，反倒好些。
刘广禄收回话题，说：“不讲这些了，你就把钱送了，不够我给你垫一部分，把工程给定下。”
李虎再次摇头。
望着两眼迷惑的刘广禄，李虎起身说：“伯父。为什么要收买他？既然十万两能够收买他，我就拿这十万收买天下明眼人吧。我打算在郡里举办一个土建石材大会，不但邀请我们郡的人，还邀请邻郡的人，州里的人，肯来的，愿意来的，同行，愿意经营石材、家具的商人……我要让他们知道，论工活，没有人能比得过我李虎的人。我让全州的人都一清二楚，看谁造五福寺时间短，坚固，好看，代价不高，劳役不苦，我用十万两来造势，我不信他郡守可以不顾。”
他又说：“我这样来争五福寺，那就堂堂正正了。就算郡守他冒天下之大不韪，非要自己盖，也没有关系，我让全州人都知道我的石材，都知道我不缺工匠，都知道我可以造大屋大厦，一个五福寺接不接，反倒显得很小了。”
他像忘记自己客人的身份，左右踱步，神采张扬。
刘广禄竟然也不觉得无礼，整个又是一阵震惊，人也不由自主站了起来，视线紧紧跟着李虎。
匪夷所思呀。
眼前这个少年到底具备着什么样的头脑和力量，他怎么想到靠造势来谋取五福寺呢？
依他的这种做派，分明是那种成则王侯的人物，十五岁，建成五福寺，富甲一方会是他最终的目标吗？本来以为和他往来，是在把他往漩涡里拉，而以眼下看，昌儿与他往来，又是福是祸呢？