椒房殿里，皇后狠狠的攥着手中的丝绢，满脸怒气，怒喝道：“孟思乔这个贱人刚下去，太后那老不死的就要安排孟依然来代替她。瑾妃的野心真是大得很，刚刚入宫两个多月就想掺和宫务，倒是一点不逊于孟思乔。想要夺本宫手里的权，也要看她有没有这个本事！”
青烟奉上刚刚调制的芙蓉羹露给她，道：“奴婢瞧着这瑾妃可是比孟选侍更难对付，出卖自家姐妹却在皇上那里留下好印象。除了宸妃，皇上什么时候亲口给妃嫔晋位，还给了封号！更重要的就是太后竟然没有怪罪她反而提拔她，这等手段宫里可是没几人啊。”
皇后用勺子轻轻搅着羹露，端起来抿了口，冷哼道：“哼，现在高位的孟家人就剩这一个，太后不扶持她扶持谁？况且模样好又聪慧，本宫要是太后也会看重她。不过本宫想不到的是太后竟然这么着急就让她来协理六宫，本宫就怕她会是第二个孟贵妃。”
“宸妃入宫半年，又独得盛宠，要说是宸妃来协理六宫，奴婢倒还能接受。瑾妃无宠又才入宫，放了谁也不服气啊？”
皇后斜眼扫视着青烟，淡淡道：“所以本宫没有立即要了她的命。宸妃虽然得皇上喜欢，但在这宫里却从来不管事，这样一位没有子嗣的宠妃本宫才安心。就像当年的庄妃，做了一辈子的宠妃，虽然儿子当了皇帝，可是现如今大燕朝的太后还不是只有长信宫那一位。但是孟太后不是仁昭太后，咱们皇上更不像先帝那样敬重太后，所以本宫不能让宸妃生下皇子。”
“只怪齐太医竟然发现了关窍，不然那法子再用下去的话，宸妃的身子就坏透了。”青烟低下头看着皇后裙角那滚金边的花纹，眼中满是阴沉，“有了这次的事，宸妃就有了防范。况且因为此事，所有手上沾一点腥的奴才全部都受到残忍的酷杀。奴婢听闻那些人的尸首从慎刑司抬出时，身上一块好地方都没有，连四肢五官都被砍了下去。皇上还特意召去了宫里所有的奴才前去观摩，就是为了警示全宫上下，以后谁要是做了这样的事下场只会更惨。”
皇后遂闻，杏眸浅垂，一缕流苏拂至额前，抬指纨去，叹息道：“这正是本宫发愁的地方。以后想要再安排什么人到她身边就更难了。”
青烟随即一想，含笑道：“皇上总不能只守着她一个人过吧，总会有别人被临幸，到时还愁没有皇子养在娘娘名下吗？”
皇后“嗯”了一声，露出几分倦容，“如今只有走一步算一步，幸好宸妃没有将宫权放在心上，要不然凭她今日的恩宠，只要在皇上那里吹吹枕边风，皇上定然会允许她。”谢瑶顿觉心寒，自己为皇上操持宫务多年，劳心劳力，却换不来他一句温言细语，而刚刚进宫不过半年的楚嫣然竟得他温柔相待。
青烟看着自家娘娘脸上的失落倦容，心中叹息，娘娘正值壮年，却要将子嗣寄托在别人身上。这几年皇上已经不在椒房殿歇息了，皇后又哪里能得来子嗣。若是放在以前也就罢了，皇上向来无情，对满宫的妃嫔都一视同仁，从来没有另眼相看过谁，而今却把宸妃放在心尖上，皇后又怎能不伤心。
半晌，皇后收敛起疲惫，笼在心头的愁云慢慢消散，嘴角稍稍勾起个弧度，道：“召瑾妃过来，既然太后发话，本宫又怎么会驳了她老人家的面子，眼下正是年节将至，本宫还真的忙不过来。”
“是，奴婢这就着人去欢宜殿传召。”青烟福了福身静静退出大殿。
此时天色还早，阳光金灿明晦，射出的金光和徐徐游移的云海交织在一起，照在椒房殿的琉璃瓦上流淌下一大片金光流涎的光辉，连着那宫门的雕栏玉砌也折射出别样的明芒。虽是腊月，但整个鸾凤宫却没有一点冬日的痕迹。
孟依然搭着芳蕤的手曼步而行，“听闻这鸾凤宫是这皇宫里最富丽堂皇的宫殿，就是不知和如今的甘泉宫相比，谁更胜一筹哪？”
芳蕤嘴角扬了扬，露出一份不屑，细声道：“再富丽又如何？还不是被当年孟选侍的气焰压得喘不过来气。”
孟依然嘴角含笑，扫到一边的花木扶疏，道：“听闻宸妃向来最喜欢牡丹，皇上就将花房里最名贵的魏紫、青龙卧墨池和姚黄都一并送了过去，连皇后宫里的牡丹都是次一等的普通牡丹。那魏紫可是花后，皇上都二话没说直接赏去了。”整了整氅衣，“咱们进去吧。”
话音刚落，就见一个小宫女打着帘子出来，含笑道：“奴婢紫衣参见瑾妃娘娘，娘娘万福金安。”
孟依然知道这是皇后身边的贴身宫女，忙道：“不必多礼，本宫来的可是时候？别扰了皇后娘娘歇息才好。”
紫衣忙道：“娘娘来的巧，皇后娘娘刚刚起身，正在梳妆，请先进去坐坐吧。”
孟依然进去一盏茶的功夫，忽闻得香气袭袭，珠翠环佩之声微微铃动，忙福身行礼问安，“臣妾给皇后娘娘请安，娘娘千岁金安。”
皇后并没有马上叫起，而是搭着青烟的手向五凤朝阳宝座走去，边走边细细打量着着孟依然。
孟依然今日穿了一件透着霜白色的软烟罗长裙，长及曳地，无一朵花纹，只袖口用海棠红丝线绣了几朵半开未开的夹竹桃花，乳白丝绦束腰，手挽屺罗翠软纱。垂一个小小的香袋并青玉连环佩，益发显得身姿如柳，大有飞燕临风的娇怯不胜。飞瀑般的青丝挽成精巧典雅的涵烟髻，前额发丝似无意的浅浅分开，发髻间别着枚紫玉钗，银镀的流坠下挂着几朵梅花。细细瞧去，皮肤细润柔滑如同羊脂玉一般，娥眉淡淡未曾装点，水眸中看不出是何等滋味，细长睫毛自然垂落，樱瓣浅唇不点而赤，柳腰盈盈一握。
“瑾妃起来吧，紫衣看茶。”皇后面上依旧保持着平时的端庄娴雅，又道：“今儿叫你来也不是为了别的，年节将至，本宫虽有静妃协助，但依旧感到应付不来。正好太后跟本宫推荐了你，你也知道德妃自上次病了以后，身子总不见好。宸妃又刚刚小产，现下正需要调理身子。这高位的嫔妃也就剩下了你，本宫想着让你在一旁边做边学着，也好帮帮本宫。”
“臣妾资质尚浅，恐怕不能担此大任。”孟依然又匆匆起身恭谨道。
皇后挥了挥手，示意她坐下，和颜悦色道：“你虽资历浅，但是却是个聪慧的。况且皇上和太后都看重你，你担得起。”说话间目光凉凉的在她身上打了个转，旋即恢复了平时的雍容恬淡。
孟依然低头掩住眼中的略带喜色的双眸，温声道：“既然娘娘看重臣妾，臣妾只有却之不恭了。若是臣妾有什么做的不对的地方，希望娘娘多多提点臣妾。”
皇后冷眼看着她头上戴上的珍珠碧玉步摇，心中冷笑涔涔，“瑾妃已经身居妃位，还穿的这么素净，你年纪轻，应该多穿点鲜艳的才好。本宫这里刚得了几匹颜色好的织金锦，本宫年纪大了，你拿回去做两身衣服。”
孟依然抬头，见皇后今日穿了金黄色的云烟衫绣着秀雅的兰花，逶迤拖地黄色古纹双蝶云形千水裙，手挽碧霞罗牡丹薄雾纱。那金线绣制的牡丹花在纱缎裙裳上流光溢彩，与发间别的那只前嵌红宝石鸾凤和鸣金步摇相映生辉。与自己的装束相比自然是雍华贵重得多。
“娘娘母仪天下、国色天香，似明珠生辉，恰风华岁月，又何谈年纪大哪？”孟依然淡淡笑道。
女子哪个不愿意得到赞赏，皇后也不能免俗，拿出丝绢掩住嘴角，含笑道：“瑾妃这嘴倒是甜。”
“臣妾并无妄言，娘娘身份高贵、雍容华贵，臣妾在闺中时就耳有所闻。况且娘娘是先帝爷特意赐婚给皇上的，自然不凡。”孟依然一副对皇后充满敬仰之情的神色看着她，道。
皇后心中喜色更甚，悠悠一笑，淡然道：“看来本宫今儿可不能只赏你几匹料子了。”转头唤来绿绮道：“去把本宫那金镶玉手镯拿来赏给瑾妃。”复又看向孟依然道：“过几天就要过年了，这半年折了多位妃嫔，又遭遇宸妃小产，年节务必要热热闹闹才好。你刚刚上手，也不用做些繁琐的事。本宫想着除夕年宴的事就交给你来主持。若是有什么地方不会做或是不懂得地方可以去问静妃，实在不行来椒房殿找本宫也是有的。除夕年宴不同于其他，不但只是宗室皇族，还有各家大臣命妇也会出席，必不可出一点差错。”
“是，臣妾定然尽心竭力，不负娘娘厚爱。”孟依然盈盈起身欠安道。
皇后又深深地看了她几眼，道：“好了，时间也不早了，你也回去吧。”
回了欢宜殿，孟依然一把扯过一匹品红色绸缎，冷声道：“这宫里已经有了一个爱穿红色的宸妃，本宫若是穿上这系颜色还不得被人笑话东施效颦？拿下去锁在柜房里，永远不要拿出来。”
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