崇祯十五年十一月初一日这一天，李自成一日之内接到三处人马被锦衣卫消灭的消息，怒极攻心的李自成吐血病倒了，闯营里整个气氛非常沉闷，文臣武将都在暗自担忧，闯王病倒得不是时候啊。
可是闯军的厄运才刚刚开始，初二日中午泌阳城外，白鸣鹤的一支千人的小部队，在离白鸣鹤大营不足五里的地方，几乎瞬间被锦衣卫铁骑消灭，白鸣鹤率兵追击时，三千多锦衣卫骑兵向北消失的无影无踪。
白鸣鹤部被锦衣卫偷袭，这使得白鸣鹤、张鼐、蓝应诚三部联合进攻泌阳城的行动大受影响，已经准备好了的攻城行动被迫中止，而泌阳城军民亲眼目睹锦衣卫助战，更是坚定了守住泌阳城的决心。
同日午后，闯军李双喜一支千人左右的事情，在舞阳城西面四十多里的地方，与三千多锦衣卫遭遇，两军经过短暂的交锋，闯军哨骑付出了五百人的伤亡，闯军哨骑仗着也是一人双马逃脱了锦衣卫的追击。
虽然这支闯军哨骑损失了五百人，但是也造成了锦衣卫近两百人的伤亡，并认出领军的是锦衣卫双枪将“中平无敌”花铁干和总兵许定国，闯军这个败仗算是跟锦衣卫交锋最有收获的，李双喜反而更加的难过，因为损失的五百人哨骑，有五十多个商洛山中走出来的老弟兄，这样的老弟兄那怕死一个都非常可惜。
宋献策、牛金星、顾君恩、李岩、刘宗敏、袁宗第得到闯军遇袭的消息后，见李自成瘫在帐中脸色蜡黄，几人商量暂时不李自成知道，并向李过再次发出回军汝宁的命令，原定初三日进攻汝宁城的计划也暂停了。
宋献策心里在想，昨日锦衣卫袭击了三次闯军，今天只有两次袭击闯军，如果锦衣卫兵分三路，应该还有一处闯军被袭击才算正常，不然的话，锦衣卫这最后的一击会出现在什么地方呢？
这时李过的信使来报，李过一部在桐柏山东麓与锦衣卫遭遇，双方弓弩互射，各有数十人伤亡，锦衣卫亲兵三次抄闯军的尾翼，都被闯军拼死护住，附近的闯军赶去支援，锦衣卫骑兵迅速向北撤走，闯军伤亡三百多将士。
宋献策听了心里落下一块石头，回到自己的帐篷睡下这一晚宋献策想得很多，睡得也不踏实，下半夜做了个噩梦，梦见闯王骑在马上没有了脑袋，自己身在熊熊的烈火中，不管自己怎么大声呼喊，周围厮杀的闯军和官军都不理会自己，宋献策猛的醒了过来，全身惊出一身冷汗，宋献策坐了一会就披衣出了帐篷。
宋献策想着梦里的情形，闯王骑在马上没有了脑袋，梦里的头象征权威尊严，梦见闯王头颅脱离了身体，应该暗示会出现意想不到的局面，闯王事业发展功成名就是无疑了，只是地格人格为凶数，闯军队伍主杂乱生变，闯王天地格水火不容情，恐好景不长，必有失败的一天。
自己身在熊熊的烈火中，不管自己怎么大声呼喊，周围厮杀的闯军和官军都不理会自己，这熊熊大火正面来说象征着权力与财富，而反面又代表毁灭和灾难，不过火通常都是吉梦，火和钱财是结合在一起的，梦中自己大声呼喊，就是想改变现状的命运，只是周围的人都不理解，如果自己跳过这个劫难，大难不死必有后福，大运已到主升官发财吉祥富裕之兆。
宋献策暗道这闯王迟早要败，那明主又在哪里呢？火，就是光明的意思，朝廷国号为明，梦中暗示我应该投向朝廷吗？“火，火，火，敌袭。”宋献策不由得叫了起来，汝宁城下已经是一片火光。
一路人马杀到汝宁城西门外，田承嗣张弓搭箭“嗖”的一声，一支带信的铁箭飞行了三百步左右，重重的插在城楼的圆柱上，田承嗣紧接着命令锦衣卫官兵点火，锦衣卫官兵把火油罐杂碎在闯军辎重和攻城器具上，随后就用火把点燃的闯军的辎重和攻城器具。
田承嗣率领三千锦衣卫官兵，连破闯军十座大营，斩杀闯军士兵数千人，并把闯军在汝宁城下西门至南门的连营烧了个遍，在汝宁城北门的闯军主力赶到前，就率领锦衣卫官兵向南而去脱离了战场。
丁启睿、杨文岳来到西门城楼，总兵虎大威奉上铁箭信函，杨文岳接过铁箭信函，只见信函封皮上写着“绝密”丁督师、杨总督亲拆；杨文岳把信往丁启睿面前一送，丁启睿并没有去接，而是说道：“杨大人，进城门楼里一观。”
丁启睿、杨文岳双双步入城门楼里，两人选了一处僻静的位置，丁启睿拿起一根燃烧着的蜡烛，杨文岳抽出信笺细看：右副都御史、锦衣卫指挥同知，加督河南、山西、山东三省军务兼督江南、北军务田拜七省总督丁、保定总督杨：本部锦衣卫出征河南进剿闯贼，在开封、长葛、临颍、许州、德胜寨、确山县、泌阳、舞阳连败闯军，歼敌二十万之巨，缴获焚毁粮草物资无数，斩闯军大头目谷英，王长顺等，俘获闯军大头目高一功、任继荣等。。。，得密函建虏入寇京畿，锦衣卫奉旨即日进京勤王，丁、杨二位大人务必坚守汝宁城不出，半年后锦衣卫必重回河南相救，切、切、切，另锦衣卫会在未来几天继续打击闯军，并留少部分官兵牵住闯军，敬。
杨文岳把信笺递给丁启睿，然后伸手接过了丁启睿手里的蜡烛，丁启睿看完田承嗣的信后，苦笑的说：“斗望，看来我们是不用出城助战了。”
杨文岳叹口气道：“哎，这建虏仿佛跟闯贼商量好了的，每次都是在官军剿贼最关键的时候蹦出来。”
丁启睿说道：“对锦衣卫来说，进京勤王才是头等大事。”
杨文岳说道：“性如，田承嗣这个人我了解，是一个为国为民的官员，不然也不会这么卖力的跑到河南剿贼，一万多锦衣卫取得这样的战绩，在大明除了几个开国功臣，谁能望其项背，临走了还在为汝宁城军民尽最后一份力，他真的不太看重功名利禄。”
丁启睿说道：“大奸似忠大忠似奸，我们不谈这个事，还是出去安抚请战的将领们吧。”
杨文岳心跳加速，这丁性如想得太多了，现在火烧眉毛了，谁考虑那么远的事情，一个能臣最后是忠臣还是奸臣，完全取决于皇上的控制力，当今皇上英明启智，田承嗣怎么可能逃得出皇上的手掌心。
丁启睿、杨文岳出得城门楼来，监军佥事孔贞会、总兵虎大威、杨德政、方国安、副将冯大栋、张鹏翼、贾悌、参将冯名圣、都司康世德、分巡佥事王世琮、知府傅汝为、通判朱国宝、知县文师颐等都聚集在城楼外，杨文岳宣布官军不出城作战，总兵虎大威、杨德政、都司康世德更是激奋不已，坚持要开门出城杀贼，丁启睿指着城外说，锦衣卫骑兵已经远去了，汝宁城的文武官员才不甘心的放弃了出城作战。
天亮后闯营的火势渐渐熄灭，一共伤亡了一万多士兵，其中一半是被大火烧死烧伤，马匹牲口损失三千多头，烧毁帐篷六百多顶，云梯八百副，攻城战车一百多辆，还有大批物资和兵器羽箭被毁。
这事是无法再瞒着李自成，其实李自成早就知道了，汝宁城下这么大的动静，李自成要是不知道，他这个闯王迟早要玩玩完，面对宋献策、牛金星、顾君恩、李岩、刘宗敏、袁宗第、田见秀、马世耀、党守素、吴汝义、李双喜等文武，李自成已经调整好了心态，现在虽然被田承嗣搞得焦头烂额，再困难也没有到潼关兵败只剩下十八骑的惨状。
李自成说道：“田贼想用蚕食手段一口一口吃掉闯军，哼，我李自成走南闯北纵横天下，不是这么容易被打倒的，只要我们义军抓住田贼一个破绽，就能够一举把田贼和锦衣卫消灭掉。”
闯军众将领都连连称是，李自成释放了昨天关押的将领谢君友，再次派出信使催促李过、郝摇旗回转汝宁，并再次请罗汝才商量连营防止锦衣卫的偷袭，罗汝才听信军师吉珪的说法，认定锦衣卫的目标是闯军，对两军连营共同对付锦衣卫的设想没有什么热情。
初四日，锦衣卫在泌阳袭击了闯军白鸣鹤的后队，杀八百多闯军，夺战马三百多匹；在确山围歼闯军李过部两百哨骑，缴获战马两百多匹，在汝宁城以西五十里处，锦衣卫与闯军牛万才互射羽箭，闯军伤亡一百多人，锦衣卫伤亡五十多人，随后锦衣卫主动脱离战场。
初五日，李过率领李过、白鸣鹤、张鼐、刘体纯、蓝应诚退至确山县以北，当天还是损失了两百多哨骑，在汝宁城西北六十里处，锦衣卫与闯军李双喜遭遇，锦衣卫伤亡近百人，李双喜部损失五百多人，锦衣卫主动撤出战斗。
初六日凌晨，闯军牛万才一座大营被焚，伤亡一千多人，损失马匹牲口一千多，迫是闯军退出了确山县，当日闯王李自成派去许州城见高夫人的队伍，遭到锦衣卫铁骑的攻击，一千三百多人只逃掉了不足百人。(..)